Глава 347 — Гнев бойев

Из храма Дану вскоре вышла ещё одна весть: верховный жрец Максимус в последние дни перед приходом весны сам прибудет в храм, принесёт поклонение богине и попросит её защитить молодых супругов племени, чтобы женщины благополучно зачинали, вынашивали и рожали детей.

После этого служащие правового отдела, занимавшиеся брачными записями, едва успевали поднимать головы. Молодые мужья и жёны, ещё непривычные друг к другу, уже считали дни до весеннего обряда, который должен был совершить Максимус.

В землях Никса повсюду стоял праздничный шум: смех, сватовские переговоры, звон посуды, запах свежей глины на подновлённых стенах и влажной земли на новых наделах. А в сердце Брикса, верховного вождя бревков, лежал холод.

Военный замысел, который он вынашивал против никсийцев, провалился. Два отряда, отправленные тревожить их, почти исчезли. Хуже всего было то, что Пликас и Ибер, два вождя, всё ещё не вернулись; живы они или мертвы — никто не знал. Для Брикса это был тяжёлый удар. Без них трудно было вновь собрать изгнанных сегестикцев и людей озера Гонами, трудно было заставить их ещё раз стать колючкой в боку Никса.

Теперь Брикс раскаивался. Не надо было торопиться. Надо было сохранить этих двоих на будущее: когда бревкам пришлось бы по-настоящему противостоять Никсу, Пликас и Ибер могли бы дать немалую помощь.

Он боялся и другого. Налёт мог разозлить никсийцев. Они могли воспользоваться поводом, ударить по озеру Гонами, а затем приблизиться и к владениям бревков. Несколько дней Брикс жил как человек, который прислушивается к шагам за дверью: тревожно следил за югом, за дорогами, за слухами, за каждым всадником, появлявшимся на горизонте. Но вместо армии Никса пришёл посланец Паннонского племенного союза.

Оказалось, к главной ставке союза прибыл посол бойев. Он встретился с Метирисом, вождём мезеев, и прямо объявил: вожди бойев крайне недовольны Паннонским племенным союзом. Раз обе стороны решили сообща выступать против даков и ради этого заключили военный союз, им следовало сосредоточиться именно на этом, а не пользоваться союзом как предлогом для других войн.

Бойев не интересовало, какие поражения панноны потерпели в борьбе с чужими племенами. Их интересовало одно: исполнят ли панноны союзный договор. Бойи уже готовились начать войну против даков. Если панноны не пришлют помощь и не примут участия в походе, бойи сочтут это нарушением клятвы. А за нарушение они, разумеется, сумеют «отблагодарить».

Ответ на прежнюю попытку паннонских послов добиться у бойев помощи оказался жёстким, злым, почти оскорбительным. В нём слышалась угроза.

Такой вопрос касался жизни и смерти всех паннонских племён. Метирис не посмел решать его в одиночку. Он немедленно разослал гонцов к большим племенам и потребовал срочно созвать совет племенного союза.

Этот совет отличался от прежних. В зале собраний сидели только шесть верховных вождей. Верховный вождь Сегестики погиб, нового ещё не выбрали. Пликас или Ибер, пожалуй, могли бы явиться временными представителями, но они ушли тревожить никсийцев и не вернулись. В нынешнем состоянии племени Сегестики не нашлось никого, кого можно было бы посадить на это место.

Пустой стул стоял у стены.

Когда шестеро вождей вошли и увидели его, в зале на мгновение воцарилась тяжёлая тишина. Никто не сказал о погибших вслух, но каждый подумал о них.

Едва началось обсуждение вопроса — посылать ли войско на войну бойев против даков, — как спор вспыхнул сразу и резко.

Брикс стоял против отправки воинов решительно. Его доводы были просты: в прежней войне с Никсом союз понёс огромные потери; за короткое время он просто не сможет выставить новое войско. Даки сейчас угрожали паннонам меньше, чем Никс. Напротив, именно Никс стал главным врагом союза. Если племена уведут и без того немногочисленных бойцов, кто остановит никсийцев, если те вдруг двинутся из захваченных земель Сегестики?

Метирис, который прежде чаще других умел поступаться племенными интересами ради общего дела, на этот раз тоже выступил против. Мезеи потеряли в войне с Никсом слишком много. Кроме того, хотя между их землями и захваченными сегестикскими владениями лежали горы и болота, расстояние всё равно было невелико. Угроза висела над ними почти осязаемо.

Положение Темагиса, верховного вождя деситиатов, было двусмысленным. С одной стороны, деситиаты тоже дорого заплатили за войну с Никсом; к этому прибавлялось поражение в прошлом году у временного лагеря. Тогда Темагис бежал в главное городище один, и старейшины племени встретили его не милостью, а упрёками. Простые соплеменники тоже роптали. Снова поднимать людей на дальнюю войну ему было бы чрезвычайно трудно.

Но была и другая сторона. Никс угрожал деситиатам, однако бойи угрожали им ещё сильнее. Плодородные земли деситиатов на северном берегу Дравы напрямую соприкасались с владениями бойев. Если союз распадётся и бойи снова начнут войну против деситиатов, нынешних сил племени окажется недостаточно. Совсем недостаточно.

Димикас и Пакирас, два других верховных вождя, оказались перед той же бедой. Их северные земли примыкали к владениям бойев. В словах посла угроза была настолько явной, что её не требовалось разгадывать. Ослабленные, они не хотели новой войны с бойями.

В отличие от деситиатов, мезеев и бревков, эти племена потеряли в прежней войне меньше, да и с новыми владениями Никса в Сегестике не граничили. Какой выбор они сделают, было почти очевидно.

А Антосис, верховный вождь андизетов, готов был двумя руками приветствовать отправку войска. Андизеты много лет не могли окончательно добить остатки скордисков именно потому, что за теми стояли даки. Если войско бойев теперь сумеет разбить даков как следует, старая заноза, мучившая андизетов годами, наконец будет выдернута.

В конце концов совет Паннонского племенного союза принял решение продолжать исполнять договор с бойями и послать войско на войну. За выступили Антосис, Димикас и Пакирас; против — Брикс и Метирис. Темагис в последний момент тоже подал голос за.

Однако после заседания Брикс сразу заявил: его племя понесло слишком большие потери, поэтому ему будет трудно выставить людей для предстоящего похода.

Затем Метирис и Темагис один за другим сообщили почти то же самое: их племена находятся в тяжёлом положении и смогут отправить лишь немного воинов.

Остальные верховные вожди не стали настаивать. Настаивать было не на чем: у каждого за спиной стояли свои сгоревшие дворы, свои свежие могилы, свои рассерженные старейшины.

В среднем и нижнем течении Дуная жило множество племён и народов. Самым сильным среди них были даки.

Так этот народ называли римляне — хозяева Средиземноморья. До них греки знали его под именем гетов.

В действительности даки были одной из ветвей фракийцев. В давние, почти уже затянутые дымкой времена они большими массами переселились из Северной Греции к нижнему Дунаю, а затем пошли вверх по реке, миновали Карпаты и вышли на равнину среднего течения, где стали оседать в её восточной части.

Шли годы и века. К тому времени, когда римляне только начали строить свой город, геты-даки уже стали самым многочисленным народом среди северных фракийцев.

Впервые они появились в поле зрения средиземноморской цивилизации во время греко-персидских войн. Персидский царь Дарий провёл огромное войско через Геллеспонт и вознамерился покорить всю Грецию. Естественно, сперва ему требовалось подчинить фракийцев, широко расселённых в Северной Греции.

Многие фракийские племена под давлением персидской военной мощи покорились. Даки одни оказали упорное сопротивление. Они потерпели поражение, но завоевали уважение своих фракийских собратьев и греков. Знаменитый Геродот назвал их самыми храбрыми и самыми прямодушными из фракийцев.

Когда восточные даки были покорены Персией, они не прекратили сопротивления. Персидский наместник, присланный Дарием для управления ими, вынужден был снова и снова подавлять мятежи; но именно в этой череде карательных войн у даков родилось несколько племенных союзов. Вскоре появились и военные начальники, ведавшие этими союзами. Даки называли такого человека «царём» — иногда даже «персидским царём», словно чужое название, однажды навязанное силой, они сумели обратить в собственный знак власти.

В последующие века эти избранные цари, защищая свои племенные союзы от внешних врагов, столь же часто убивали друг друга в междоусобицах. Они сражались с Александром Македонским, а затем воевали с несколькими правителями Македонского царства.

Когда Македония начала слабеть, пришёл враг куда опаснее.

Римляне были страшнее македонян. Греция покорилась. Македония покорилась. Северная Греция покорилась. Малая Азия покорилась. Вифиния покорилась. Понт, отказавшийся склонить голову, уже принимал удары. Сильная римская армия в любой момент могла двинуться из Северной Греции на север или морем, через Чёрное море, вторгнуться в земли Восточной Дакии.

Внешняя угроза была слишком велика. Она заставляла восточнодакские племена прекращать распри и складываться в более единый союз — иначе они не смогли бы ни удержать землю, ни защитить людей.

Большинство племён обратило взоры к южной Трансильвании, к области гор Орастие. Там один за другим появились два выдающихся дакских вождя — Олорес и Рубобост. Под их властью племенной союз этой области стал сильнейшей силой Восточной Дакии.

Нынешнего вождя этого племени звали Буребиста. Он унаследовал власть молодым, но способностями превосходил предшественников и честолюбием — тоже. В тот самый день, когда он стал вождём, он решил объединить все племена Восточной Дакии. Это было в восемьдесят втором году до нашей эры.

Буребиста действовал войной и политикой, железом и словом. Через десять лет он объединил Восточную Дакию в один племенной союз и стал единственным царём. А позапрошлым годом, в семьдесят втором до нашей эры, он повёл войско союза и отбросил римский отряд, углубившийся в Добруджу; в том отряде большую часть составляли фракийские вспомогательные войска. После этого имя Буребисты зазвучало по всему среднему и нижнему Дунаю.

Карпаты разделяли земли даков на восточную и западную части. Вначале племена по обе стороны гор ещё часто общались, ходили друг к другу, обменивались браками, вестями, товарами. Но время делало своё дело. Разная земля растила разные привычки. Связи редели. Если бы всё продолжалось так же, восточные и западные даки, пожалуй, уподобились бы паннонам и ардиеям: жили бы будто чужие, а при столкновении интересов, возможно, и резали бы друг друга без жалости.