Глава 335 — Домочадцы

Несия посмотрела на неё строго.

— Ты знаешь, какая дорога идёт через лес? Там корни, камни, выбоины. Если плохо держишься в седле, легко свалиться с лошади. А на вьючной повозке тебя так растрясёт, что кости будут звенеть.

— Ну хорошо… — Гениандафра произнесла это с видом человека, которому великодушно пришлось уступить. Но тут же, не удержавшись, добавила: — Только я привыкла спать одна. Если все будут рядом, я боюсь не уснуть, а завтра идти будет ещё труднее.

— Ты прошла больше полудня. Ты устала сильнее, чем думаешь. Когда я разотру тебе ноги, ты едва коснёшься постели — и уснёшь, — уверенно сказала Несия.

— Тогда хорошо. Спасибо… тебе…

Гениандафра больше не спорила, хотя благодарность далась ей не совсем свободно.

С того дня, когда Несия наказала её — выпорола, словно упрямую девчонку, — а приведённых ею служанок после этого выгнали из главного дома, Гениандафра стала куда тише. Позже она от имени Максимуса присутствовала на похоронах своего деда и на церемонии вступления дяди в должность. Там, среди ардиейских вождей, она ясно ощутила: её теперь уважают иначе. Даже дядя, прежде надменный до холодности, говорил с ней осторожно. А дед и отец раз за разом напоминали ей: не капризничай, будь хорошей женой Максимуса.

Эта поездка к родным наконец открыла ей то, чего она прежде не желала видеть. Она не «снизошла» до брака с Никсом. Напротив — ардиеи теперь зависели от Никса, от его силы, от его защиты; и именно это делало её значительной в глазах соплеменников.

С тех пор Гениандафра пыталась вжиться в новый дом. Но прежняя избалованность, как плохо заживший синяк, временами всё ещё отзывалась. Вот и сегодня ей непременно надо было возразить Несии хотя бы в мелочи — просто чтобы напомнить, что она не такая, как все.

После ужина Несия решила пройтись по лагерю: посмотреть, как устроились семьи соплеменников, всем ли хватило места, еды, воды, нет ли среди женщин и детей беды, которую можно решить сейчас, пока ночь ещё не сомкнулась окончательно. Она считала это обязанностью жены вождя. Так когда-то поступал Максимус, ведя повстанческую армию через Италию: после дневного марша он всё равно обходил палатки, разговаривал с людьми, замечал то, чего не видели другие.

Несия вышла из большого шатра. За ней сразу двинулись несколько воинов-охранников.

Она прошла по лагерю и увидела: Мэнас использовал не только своих помощников. Он сумел попросить у Тоделидо несколько сотен солдат Четвёртого легиона, чтобы те помогали размещать прибывавших соплеменников Никса и ардиев, держали проходы свободными и не позволяли толпе превратиться в давку. Иноземные вспомогательные поселенцы из укрепления без конца кипятили воду и варили мясную похлёбку. В самом лагере заранее сложили много соломы и немного льняной ткани — на подстилки; тем, у кого не хватило сухого хлеба, выдавали по маленькому куску; для младенцев берегли овечье молоко.

Конечно, всё вокруг оставалось беспокойным: голоса перекликались, дети плакали, усталые женщины искали своих, вьючные животные переступали ногами и фыркали в темноте. Да и сам переселенческий поток с самого начала не был настоящим строем. Но при таких обстоятельствах Мэнас сделал очень много. В этом, конечно, была и заслуга легата Авла, и людей из тоделидского отделения Управления по делам иноземных вспомогательных поселенцев.

Вдали Мэнас бегал от одной группы к другой, кричал распоряжения, махал рукой, кого-то направлял к палаткам, кого-то — к котлам. Несия смотрела на него с тихой гордостью и не стала мешать. Она повернула к уже разместившимся семьям.

Сначала — к родным начальников ведомств. С ними она и раньше общалась часто, почти по-соседски.

Жёны Волена, Капитона и Горация когда-то были сёстрами в медицинском лагере. С Италии они шли вместе, поддерживали друг друга не только словом, но и руками, когда под руками была кровь, грязь, лихорадка, страх. Для Несии они были не просто знакомыми — подругами, прошедшими с ней через жизнь и смерть. Но был период, когда она избегала встреч с ними: после замужества все трое одна за другой забеременели. Значит, эти три начальника, хотя возраст у них уже был немалый, здоровье всё же сохранили хорошее. Несии тогда казалось, что сама их радость режет её тонким ножом.

Лишь когда она приняла неизбежное и сама настояла, чтобы Максимус взял Флореслуцию в жёны, прежняя близость постепенно вернулась. Теперь Волен, Капитон и Гораций из-за дел не могли сопровождать семьи во время переселения, и Максимус специально велел передать Несии: «Позаботься об их жёнах и детях». Несия поручила Аконисе выделить каждой по женщине из хозяйственного отдела — чтобы в пути им было к кому обратиться.

Так же она поступила и с жёнами других начальников. Без различия.

Жёны Пигреса, Гаонайлюса и Кефисофонта были сегестикянками, все из знатных родов, все заметной красоты.

Пигрес, по собственным словам, женился на сегестикянской аристократке, чтобы лучше изучать иллирийский и кельтский языки. К тому же начальнику Торгового ведомства часто приходилось принимать послов разных племён, а облик жены тоже был лицом племени Никс. Большинство соплеменников считало: поступил он правильно.

Кефисофонт взял в жёны знатную женщину из Сегестики по иной причине. Он хотел глубже понимать иллирийский и кельтский обычаи, язык, обряды — и однажды вплести всё это в собственную церемониальную культуру Никса; возможно, даже создать для племени свою письменность. Мысль подал Максимус, и Кефисофонт тогда был взволнован так, будто ему открыли новую землю. Его жена прежде некоторое время училась у друидов. Жрицей она в итоге не стала, но для этих мест была редкой женщиной: грамотной, сведущей, да ещё немного знавшей латынь.

Максимус как-то говорил Несии наедине: Кефисофонт скорее нашёл не жену, а помощницу, почти коллегу, способную дать ему многое для работы. Про её род и красоту он, кажется, думал меньше всего.

Несия этому охотно верила. Начальник ведомства обрядов, если не занимался делами, бродил с табличками и письменными принадлежностями, что-то записывал, расспрашивал, снова записывал — или вдруг застывал в размышлении, как те знаменитые греческие мудрецы, о которых ходили рассказы. Она даже подозревала: до супружеских утех ему не особенно есть дело. Жена его до сих пор не беременела.

Брак Гаонайлюса стал любимой темой пересудов. Говорили, будто будущая жена сама его соблазнила. После свадьбы не прошло и полугода, как она родила ребёнка. Все понимали: ребёнок не от него. И не раз находились насмешники, называвшие Гаонайлюса «дешёвым отцом».

Максимус, однако, публично похвалил его. Сказал, что этот брак помогает сегестикянцам быстрее войти в племя Никс, и наградил Гаонайлюса кое-какими вещами. Более того, через Правительственный совет он провёл новый указ: если официальный соплеменник Никса женится на вдове из Сегестики или из скордисков и возьмёт на себя воспитание её детей, племя выдаст ему награду.

Жена Гаонайлюса, по мнению Несии, была самой ловкой среди жён начальников. Встречая Несию, она умела и поклониться вовремя, и похвалить не чрезмерно, и подать нужную вещь прежде, чем о ней попросят. Язык у неё был сладкий, глаза внимательные. И всё же в душе Несии каждый раз поднималось неясное отторжение; долго находиться рядом с этой женщиной ей не хотелось.

Зато с женой Сидония она общалась охотнее. Та прежде была скордисской рабыней низкого положения, уже немолодой, некрасивой и неразговорчивой. Поговаривали, что когда они с Сидонием сидят дома вдвоём, в комнате тихо так, будто там никого нет. Но руки у неё были быстрые и добрые. За Сидонием она ухаживала исправно: кормила, берегла, держала его дом в порядке, а к чужой беде оставалась отзывчивой.

Акониса одно время хотела взять её в хозяйственный отдел, но Максимус не позволил. Ещё и пошутил: если жена Сидония, занятая внутренним хозяйством, станет меньше заботиться о муже, тот начнёт недоедать, плохо спать — и вся судебная работа племени встанет; вот тогда вина ляжет на Аконису.

Три начальника военного ведомства были главной опорой Максимуса, однако с их домочадцами Несия встречалась реже. На то имелись свои причины.

Квинт так и не женился снова.

Фронтин женился на Карине. Говорили, из-за множества дел Карина всё не хотела детей и даже специально ходила к Эмериху — выспрашивать способы не зачать. Это задевало Несию, лишённую возможности иметь ребёнка. Фронтин, по-видимому, ничего с этим поделать не мог и в конце концов усыновил сегестикянского сироту, потерявшего родителей на войне.

Жена Лебира была латинкой. Когда войско популяров, к которому Лебир примкнул, было разбито Суллой, его взяли в плен и сделали общественным рабом. А жена всё это время не вышла за другого. Потом, когда Фронтин с Лебиром и другими армейскими рабами присоединился к войску Максимуса, она откуда-то получила известие, взяла двенадцатилетнего ребёнка, пришла в Кампанию и нашла Лебира в Помпеях. Так вся семья вместе вошла в отряд. В то время об этой истории говорили как о прекрасной.

Но позже обнаружилось, что жена Лебира резка, вспыльчива и немного высокомерна. Люди старались с ней не сближаться. Потом, правда, пошёл слух, что после основания племени Никс её нрав заметно смягчился, но прежнее впечатление долго не отпускало.

Когда Несия пришла к ней, жена Лебира была поражена и растрогана. Она всё благодарила, повторяла одно и то же, поправляла край одежды, словно не знала, куда деть руки. И Несия наконец поняла: да, эта женщина и впрямь изменилась.

Обойдя жён начальников ведомств, Несия пошла к семьям простых соплеменников.

После десятка с лишним палаток тело стало просить пощады. Ноги налились тяжестью, в пояснице появилась тупая усталость. Она вспомнила, что ей ещё предстоит растирать ноги Флореслуции и Гениандафры, и вынуждена была прекратить обход.

Возвращаясь к большому шатру, Несия думала почти с изумлением: сегодня она лишь немного попробовала сделать то, что Максимус делал постоянно, и уже чувствовала, как силы утекают. А прошлым годом, когда вождь вёл войско на север через Италию, он каждый вечер после лагерной стоянки обходил палатки солдат — одну за другой, без пропуска, как бы ни был измучен.

Как он выдерживал это?

…

Солнце село. На землю опустилась ночь.

На дороге южного берега Купы и в лагере рядом с укреплением Тоделидо уже никто не ходил. Соплеменники Никса и переселяющиеся ардиеи разместились, поели, легли отдыхать. Вокруг стояла глубокая тишина — та особая тишина большого усталого лагеря, где люди не столько спят, сколько проваливаются в сон.

Только в одной палатке у входа ещё мерцал свет.

Внутри сидели трое. Служащий Торгового ведомства, заведующий этим лагерем Мэнас; Кассий, начальник разведывательного отдела секретариата; и Несуя, заведующая архивами секретариата. Они расположились вокруг маленького очага. Поленья горели медленно, потрескивая, и от огня в палатке держалось сухое, приятное тепло.

Мэнас, несколько месяцев не видевший своих товарищей, говорил без умолку. Он рассказывал о своей работе в Торговом ведомстве — о людях, расчётах, лавках, складах, начальниках, купцах, мелких хитростях и больших хлопотах. Кассий и Несуя слушали внимательно, но не менее внимательно ели бобы из мисок. Под зубами бобы похрустывали громко и весело.