Глава 19 — Совет военных начальников

Когда большинство гладиаторов ещё упивалось каждым прожитым днём — убийствами, грабежом, жирной пищей и вином, — Максимус уже ясно, почти болезненно остро понял: совет военных начальников стал истинным средоточием власти во всём их пёстром, бурлящем войске. Кто сидел там, тот не просто говорил громче прочих. Тот мог направить поток, пока поток не разнёс всё вокруг.

И потому он давно уже искал пути, как попасть внутрь этого круга, как стать хотя бы одним из тех, чьё слово услышат прежде, чем начнут делить добычу или спорить о крови. Теперь цель была достигнута.

Как же ему было не радоваться?

— Не спеши радоваться, — холодно бросил Крикс. — Да, ты можешь присутствовать на совете военных начальников. Но только присутствовать. Предложения высказывать — пожалуйста. Решать — нет.

Эти слова будто плеснули Максимусу в лицо холодной водой. Радость, едва поднявшаяся в груди, мгновенно осела. Лицо его чуть застыло; он невольно повернулся к Гамилькару.

Гамилькар кивнул.

— Садись, — сказал Спартак, не пускаясь в объяснения. — У нас ещё есть дела для обсуждения.

Максимус медленно выдохнул, словно вместе с воздухом выпускал из себя досаду.

«Присутствовать — так присутствовать. По крайней мере, я уже внутри. А дальше… дальше найдётся способ стать полноправным».

Он собрался, подавил в себе остаток неприятного чувства и сел на свободную деревянную скамью.

— Итак, — Спартак оглядел собравшихся, — мы все согласились, что войско надо начинать обучать. Но как именно? Одного желания мало. Нужен порядок. Какие будут предложения?

— Да что тут сложного? — тут же отозвался Эномай. — Каждый день после ужина, пока солнце ещё не село, пусть гладиаторы из каждого отряда становятся наставниками и обучают остальных так, как обучали нас в школе. Месяца два, ну три — и новые братья начнут сражаться куда лучше.

— Методы гладиаторской школы слишком суровы, — с тревогой сказал Альтоникс. — Новые люди могут взбунтоваться. У нас и так хватает драк и свары в лагере. А если из-за учений начнутся новые столкновения, да ещё с оружием…

Он не договорил. Но все поняли.

— Значит, пусть братья снизят требования, — отозвался Крикс. — Не надо гнуть их так, как гнули нас в школе. К тому же, когда заработает тот способ, о котором говорил Спартак, люди станут дружнее. Так что об этом можно не тревожиться.

Под «тем способом» он имел в виду устроенные Максимусом в обозном отряде рассказы о пережитых муках — странные, тяжелые сходки, после которых люди начинали иначе смотреть друг на друга. Крикс по какой-то своей причине лишь скользнул по этой теме и тотчас ушёл в сторону:

— Главная трудность в другом. Даже если мы не станем выжимать из них всё до последней жилы, обучение всё равно будет тяжёлым. Днём братья уходят на вылазки, возвращаются уставшие. А вечером снова тренироваться? Многие не выдержат.

— Последнее время наше войско растёт, — Спартак говорил неторопливо, но в голосе его слышалась скрытая сталь. — Добычи становится всё больше. Почти все виллы-имения поблизости уже побывали в наших руках. Я думаю, нет нужды каждый день отправлять вниз все отряды сразу. Пусть они поочерёдно ходят к дальним имениям, а те, кто остаётся в лагере, занимаются учением.

Он наклонился вперёд, положив ладони на колени.

— Так у нас появится время привести войско в порядок. Сейчас некоторые наши центурионы даже не знают, сколько у них людей. Что уж говорить о том, чтобы знать их в лицо, помнить имена. Как они поведут их против римлян? Так нельзя. Мы обязаны измениться. И быстро.

В комнате стало тише. Слова Спартака не были громкими, но тревога, с которой он говорил, легла на всех, как сырой плащ. Остальные вожди и сами чувствовали то же: войско росло, но вместе с ним росла и беспорядочная, голодная, опасная сила, которая без узды могла разорвать собственные руки.

Один за другим они выразили согласие.

Тогда заговорил Гамилькар:

— Считаю, что одной личной выучки мало. Когда в сражение вступают тысячи, побеждает не всегда тот, кто храбрее. Чаще побеждает тот, кто лучше устроен, лучше держит строй, лучше слушает команду. Храбрая, но беспорядочная толпа гибнет под ударами дисциплины. Поэтому нужно обучать не только отдельных бойцов. Надо учить все отряды вместе: строиться, сходиться, идти маршем, выстраивать боевой строй, менять построение, по команде наступать и, если потребуется, вовремя отходить.

— Я согласен, — первым сказал Спартак.

Впрочем, это они с Гамилькаром уже обдумывали заранее.

— И я, — добавил Альтоникс.

Крикс не спешил отвечать. Он прищурился:

— Гамилькар, какие именно общие учения ты хочешь проводить?

— Учить братьев римской тактике и римским построениям. Мы со Спартаком служили в римской армии и кое-что об этом знаем.

— С какой стати нам сражаться по-римски? — недовольно буркнул Эномай. — Лучше отрабатывать германский клин. Вот научатся братья ударять клином — и римлян можно будет сметать без труда.

Спартак посмотрел на него спокойно, почти терпеливо.

— Римляне не самые сильные телом и не самые рослые. Но они покорили множество народов и теперь властвуют над Средиземноморьем. Не ростом они взяли это, Эномай, а своим способом войны.

Он чуть смягчил голос:

— Я помню, ты рассказывал о германском строе. Он хорош. Но большинство наших братьев не такие, как мы, гладиаторы. Они не рослые, не крепкие, не привыкли к бою. Их годами мучили, морили, били; в их телах мало силы, чтобы разбить римскую плотную линию и проломить щиты. Для них римская тактика подходит лучше.

Спартак помолчал и добавил:

— Подумайте сами. Если братья выучатся римскому строю, а в груди у них будет куда больше мужества и ненависти, чем у римлян, — разве римская армия ещё сможет нас одолеть?

Эномай почесал затылок и больше не возразил.

Крикс немного подумал и сказал:

— И личная выучка, и общий строй… За день сил уйдёт много. Братья выдержат?

— Я думал об этом, — ответил Гамилькар. — Нужно добавить им ещё одну трапезу в полдень. Сытый человек держится крепче.

Он повернулся к Максимусу:

— Сколько у нас сейчас запасов?

Максимус ответил почти без раздумья:

— Пшеницы — шестьсот тонн. Ячменя — двести. Копчёной свинины — две тысячи цзиней. Копчёной рыбы — тысяча пятьсот цзиней. Овец — двести сорок голов. Коров — двадцать три.

Он поднял взгляд на собравшихся.

— Если считать нынешнее войско в пять тысяч человек, этого хватит примерно на полгода. Если добавить полуденную трапезу так, чтобы братья ели досыта и имели силы учиться, запасов хватит на три месяца с лишним. А ведь мы ещё будем брать новые виллы-имения и пополнять склады. Так что голода бояться не надо.

Теперь в его голосе зазвучала уверенность:

— Более того, в полдень можно давать больше мяса и немного разбавленного вина. Когда человек сыт, согрет и не думает о пустом желудке, он легче идёт на учение.

— Мысль хорошая, — сказал Гамилькар. — Теперь ты начальник обозного отряда. Этим займёшься ты.

— Хорошо, — поспешно кивнул Максимус, показывая почтение к старшему наставнику.

Возражений больше не последовало. Так решение о военном обучении было принято.

— Окрестные виллы-имения мы уже выскребли почти дочиста, — напомнил Крикс. — Надо решить, куда ударим дальше.

— На юг пока не пойдём, — сказал Спартак. Видно было, что он уже давно всё обдумал. — Там побережье, несколько городов. Они, может быть, и не решатся выйти против нас, но будут мешать — и когда мы станем брать имения, и когда повезём добычу. На восток путь дальний, придётся обходить Везувий. Поэтому сначала — север. Когда станем сильнее, подумаем об остальных направлениях.

Крикс и Эномай любили похваляться перед своими людьми, будто легко разгромят любого врага, кто осмелится явиться. Но в глубине души римской армии они всё же опасались. Не зря в своё время они единогласно согласились устроить лагерь на склоне горы. Теперь, когда римляне могли прийти в любую минуту, им тем более не хотелось надолго уводить отряды от главных сил и приближаться к враждебным городам. Потому предложение Спартака не встретило сопротивления.

Эномай даже оживился:

— Если пойдём на север, можно поручить Окмару следить за Аниенской дорогой. Вдруг снова попадётся повозка с оружием? Перехватим её и раздадим братьям. Оружия у нас совсем мало!