Глава 326 — План для Восточного укрепления

— Вождь, я… я не умею писать.

Для простого паннонского соплеменника неграмотность Гиликуса была делом обычным. И всё же он покраснел, будто сознался в постыдной провинности.

Максимус этого ожидал. Лицо его осталось мягким.

— Не умеешь писать — передашь Квинту устно. Но ты становишься главой разведки. Если не умеешь ни читать, ни писать, работа Управления сразу пойдёт тяжелее. Выкраивай время, ходи слушателем в племенную школу. Учись грамоте — настойчиво.

— Вождь, будь спокоен. Я буду стараться вдвое усерднее и как можно скорее научусь! — Гиликус ответил с той горячностью, с какой человек хватается за новую судьбу.

— Пока в Управлении военной разведки будет пять штатных служащих. Племя даст тебе одного человека, который умеет писать и считать. Остальных можешь выбрать из тех, кто уже работал с тобой, — бери самых способных. Я слышал, при взятии Восточного укрепления двое твоих людей погибли. У них были родители, жёны, дети?

— У одного остались жена и ребёнок. У другого — только младший брат.

— Расскажешь об этом Квинту. Племя выплатит им помощь и возьмёт на себя заботу. Те, кто умирает за Никс, не должны умирать впустую.

— Спасибо, вождь, — тихо сказал Гиликус.

Он вдруг вспомнил ещё одну вещь и поднял глаза:

— Вождь, раньше я подчинялся приказам Кассия. Теперь мне тоже…

Максимус остановил его движением руки.

— Нет. Теперь у племени есть Управление военной разведки. Ты его глава, и сбор сведений — твоё дело. Но Управление входит в штаб, поэтому о важных сведениях ты должен сразу докладывать Квинту и прислушиваться к его советам.

— Да, вождь! — громко ответил Гиликус. В голосе его уже звучало нетерпение человека, которому дали не только должность, но и поле для дела.

На самом деле Максимус хорошо знал: за те несколько месяцев, пока Гиликус подчинялся Кассию, работа шла недурно. Когда войско Никса вошло в земли Сегестики, большая часть своевременной помощи Гиликуса была результатом указаний Кассия. Но Максимус всё равно решил вывести его из прежней связки.

Так штабное Управление военной разведки будет смотреть наружу — за пределы Никса; информационный отдел секретарского ведомства сосредоточится внутри племени. Одно удовлетворит нужды войска, другое — личные и управленческие нужды вождя. Они смогут соперничать, проверять друг друга и не позволят тайному делу слишком долго оставаться в одних руках, где со временем любая власть начинает гнить без воздуха.

Максимус вернулся к разговору и подчеркнул:

— Ты должен как можно скорее поставить Управление на ноги и начать сбор сведений о соседях. Северные земли Сегестики, земли деситиатов на востоке, район озера Гонами на юге, владения бревков и мезеев… Все эти стороны требуют особого внимания. Нужно заранее замечать всякое отклонение, чтобы племя успевало приготовиться, как уже однажды приготовилось благодаря тебе.

На лице Гиликуса впервые мелькнула тяжесть.

— Вождь, в Управлении всего пять служащих, а мест, откуда нужно собирать вести, так много… Людей не хватит.

— Ты не так понял. Эти пять служащих — официальные люди племени. Они помогут тебе управлять ведомством и будут получать месячное жалованье. А тех, кого ты пошлёшь за сведениями, можно тайно набирать среди соплеменников. Вспомни тех, кто уже работал с тобой. Пусть они не состоят в Управлении, но если добудут важные сведения и совершат заслугу, племя всё равно зачтёт её и наградит. Одного этого достаточно, чтобы нашлись желающие.

Гиликус сразу понял.

— Вождь, теперь ясно. Я быстро создам Управление, отправлю людей во все названные области и добуду больше сведений, чтобы обеспечить племени безопасность.

— Хорошо. Очень хорошо, — Максимус несколько раз удовлетворённо кивнул.

Он всё это время следил за выражением лица Гиликуса и теперь ясно видел: этот человек уже сердцем принадлежит Никсу. Если сравнивать с Кассиносом, Гиликус был для паннонов куда лучшим примером.

Максимус сказал мягче:

— Гиликус, я верю, что ты не остановишься на первом разряде. Служи племени честно. Когда мы уничтожим мезеев и вернём твою жену, пусть она увидит достаток, которого ты добился в Никсе, и славу, которую ты заслужил.

Гиликус не ожидал, что молодой вождь помнит те давние слова. В носу защипало; голос стал хриплым.

— Спа… спасибо, вождь. Я… я сделаю это.

Максимус хлопнул его по плечу, потом оглядел остальных.

— Заставил вас ждать. Пойдёмте через мост.

Кальмин и офицеры Третьего легиона пошли впереди проводниками. За ними, окружённые гвардейским отрядом, двинулись Максимус, Капитон, Волен и чиновники ведомств.

Новый деревянный мост ещё пах свежей стружкой, сырой корой и речной влагой. Доски под ногами отзывались глухим, уверенным стуком. Сава, сжатая пролётом, темнела внизу; её ровное течение будто само подтверждало: два берега теперь связаны.

Отряд благополучно перешёл на восточную сторону и вошёл во Восточное укрепление.

Восточное укрепление главного городища Сегестики ещё при власти скордисков было сердцем племени. Позднее Андрес, ради нужд войны, начал переносить часть управления в Западное укрепление, но несколько коротких лет не могли перечеркнуть старого значения этого места.

Снаружи оно сразу производило иное впечатление. Площадь была больше; внутри почти всё занимали дворы и дома. Усадьбы стояли упорядоченно, дороги тянулись прямо, пересекались ровно, будто их чертили по нитке. Особенно выделялся главный дом: за высокими деревянными стенами поднималось больше десятка строений, похожих на малый военный лагерь. Святилище камня, священная роща, площадь, речной порт — всё, что полагалось крупному племенному центру, было на месте. Даже дорога у ворот была ровнее, шире и плотнее, чем у Западного укрепления.

Когда Максимус с сопровождающими закончил осмотр, почти все пришли к одному выводу: здесь лучше, чем в Снотии, устроить центр племени Никс. Достаточно небольших перестроек — и ведомства смогут переехать сюда и сразу начать работу.

О приёме и управлении всем Восточным укреплением Максимусу и главам ведомств не пришлось тревожиться. Администратор Офидилии уже был назначен. Им стал бывший администратор Вестни — Сикроп.

Офидилия, новое главное городище Никса, получала под власть широкие земли, множество деревень, многочисленное и смешанное население. Здесь требовался чиновник сильный, опытный и привычный к трудному управлению. Максимус не хотел отрывать от дел тех глав ведомств, к которым уже привык и на чью руку мог положиться. Поэтому самым подходящим оказался Сикроп.

Когда-то он был мелким купцом в Помпеях. Долг перед семьёй Арея Виттия оказался непосильным; Сикропу пришлось продать в рабство себя и всю семью. В доме Арея Виттия он служил счетоводом на частной пристани. Лишь после того как Максимус взял Помпеи, Сикроп и его близкие были освобождены и присоединились к повстанческой армии. Умение писать и считать сделало его полезным: Волен быстро оценил его и сделал своим помощником. Когда создавался земледельческий отдел, Волен назначил Сикропа заместителем, а позднее рекомендовал Максимусу на должность администратора Вестни.

Вестни стояла рядом с землями Сегестики. Между сторонами был заключён договор о перемирии, но трения всё равно возникали. К тому же внутри самого городища тяжело уживались скордиски и сегестикские резервные соплеменники; старая вражда то и дело вспыхивала ссорами.

Должность администратора Вестни была не из лёгких. Но при Сикропе порядок там оставался устойчивым. За год с лишним урожаи на подвластной территории вышли добрые, налоги не пропадали, военная подготовка шла исправно — и позднее именно это сказалось на хорошем состоянии двух легионов.

Одним словом, Сикроп проявил себя отлично. Поэтому, когда на заседании Совета правления речь зашла о назначении его администратором Офидилии, возражений не было.

Самому Максимусу Сикроп запомнился прежде всего редкой исполнительностью. Получив приказ о назначении, он быстро передал прежние дела и один поспешил в Офидилию. Уже несколько дней он почти без сна разбирался с делами Западного укрепления, вводил новых подчинённых в работу, а сегодня вместе с Максимусом пришёл во Восточное — считать дома, запасы, людей.

После беглого осмотра Максимус не стал отвлекать его от дела. Он последовал за Кальмином в временный штаб Третьего легиона.

Кальмин, человек осторожный, не занял главный дом под военное управление, а выбрал большую усадьбу неподалёку.

В гостевой зале Максимус сел на главное место. Лицо его стало тяжёлым.

— Вчера в деревне № 81 произошла схватка. Двое сегестикских жителей убиты. Гонец, которого ты прислал вчера, говорил расплывчато. Теперь расскажи подробно: что именно случилось?

Сердце Кальмина сжалось.

До этого Максимус встречал его похвалой, и Кальмин уже успел подумать, что вождь удовлетворён его действиями и не придаёт случившемуся большого значения. Оказалось, Максимус просто дождался, когда вокруг станет меньше лишних ушей.

— Вождь, дело было так… — начал Кальмин, и в голосе его впервые послышалось напряжение.

Деревня № 81 находилась недалеко от Восточного укрепления. В неё вошла одна центурия Третьего легиона. После долгих уговоров почти половина жителей присоединилась к племени Никс. Немногие бежали, остальных отправили обратно в Восточное укрепление как иноплеменных вспомогательных жителей. Затем в деревню распределили часть скордисских рабов, недавно принятых в племя. Всё происходило почти так же, как в эти дни происходило во многих деревнях западного берега.

Но вскоре один скордисский раб, прибывший в деревню, столкнулся с сегестикским резервным соплеменником. Тот посмотрел на него с презрением — слишком открыто, слишком привычно, будто прежний порядок ещё стоял на месте. Скордиск ударил первым. От одного удара пошла трещина по всему поселению: в драку втянулось больше десятка человек. Когда солдаты Третьего легиона, оставленные в деревне, подоспели и разняли дерущихся, двое сегестикцев уже были забиты насмерть.