Глава 233 — Храм, божественный сын и священное писание

— Подумай сам, вождь, — продолжал Эмерих, и голос его стал плотнее, твёрже. — То, что ты отмечен божественным покровительством, известно всем. С тех пор как ты привёл людей к берегам Купы, река, прежде год за годом выходившая из берегов в дождливую пору, нынче не принесла прежней беды. Даже болота Варидоси немного отступили. Дану — источник вод; моря и реки подвластны ей. Разве позволит она Купе губить племя собственного сына?

Максимус молчал. Он медленно потирал подбородок, прислушиваясь не столько к словам, сколько к скрытому в них устройству. Перед ним сидел не просто старый лекарь и не просто друид; перед ним сидел человек, способный связать дождь, урожай, страх и надежду в один узел — и вложить этот узел в руки вождя.

Эмерих, заметив, что его не прерывают, продолжил уже мягче:

— Я расспрашивал полноправных соплеменников, пришедших из Рима. Они говорят, что у римских храмов есть великие жрецы, а иногда их избирают из потомков богов; народ чтит их особенно, и без них не совершают важных жертвоприношений. Думаю, и в нашем племени можно учредить должность верховного жреца. А занять её должен ты — дитя богини Дану.

Пальцы Максимуса сильнее сжали подбородок. Предложение было заманчивым — слишком заманчивым, чтобы принять его простодушно. Эмерих заботился о нём, но не только о нём. Авторитет Максимуса мог задавить любое сопротивление, мог придать новой вере вес закона, мог заставить кельтских богов пустить корни в Никсе быстрее, чем это сделала бы проповедь одного друида.

«Выгода обоюдная, — подумал Максимус. — Только вот обоюдная выгода ещё не значит, что она лучшая для меня».

Вслух он сказал без выражения:

— Ты называешь меня дитём Дану. Но я не силач, способный один сразить сотню. Я не творю чудес. Я болею, истекаю кровью и умру, если меч войдёт достаточно глубоко. Если даже я сам не верю в своё божественное происхождение, почему должны поверить соплеменники?

Он развёл руками и слегка пожал плечами, как человек, требующий не поклонения, а объяснения.

Эмерих ждал этого возражения.

— Дану и прочие боги живут в далёком Тирнаноге, в стране Дану. Они редко нисходят в человеческий мир. Здесь их сила слабеет, а земная скверна пятнает божественную природу и может увлечь даже богов к падению. Поэтому, когда Дану желает помочь людям, она чаще посылает душу одного из своих детей в материнское чрево. Божественное дитя рождается обычным младенцем, забывает память Тирнанога, растёт среди людей, трудится, ошибается, страдает — и только через собственную волю становится героем. Потом, завершив земное дело, оно возвращается в мир богов.

Максимус едва удержался от усмешки.

«Вот уж кто умеет плести сеть из воздуха. Жрецы, даосы, монахи — все одной крови: скажут так, что сами себе поверят».

И всё же именно это было полезно. Даже слишком полезно.

Он кашлянул, придал лицу серьёзность и медленно произнёс:

— Если так, я понимаю. Возможно, я и вправду дитя Дану, рождённое среди людей. Но об этом нельзя кричать на площади. Слишком резкое слово смутит умы. Люди должны принять его, как земля принимает весенний дождь: капля за каплей, незаметно, пока вдруг не взойдёт зелень.

— Вождь, я понял. Я найду способ сделать это правильно, — с готовностью ответил Эмерих. Потом, после короткой паузы, добавил: — Но есть ещё одно. Я сказал, что не знаю истинного облика Дану. Зато ты, как её сын, должен иметь о нём хотя бы смутное воспоминание. Значит, образ богини для будущей статуи следует начертать тебе самому.

Максимус посмотрел на него пристально.

«Этот человек не только ловок. Он ещё и помнит всё, что может пригодиться».

В прошлой жизни Максимус занимался плоским дизайном; здесь же его знамя Никса уже произвело на соплеменников сильное впечатление. Эмерих, конечно, не случайно подвёл разговор именно к этому.

Но, если говорить честно, задача была ему по плечу. Образ милосердной, всеобъемлющей богини, которая одновременно утешает и внушает благоговение, возникал в памяти не один: лица, жесты, складки одежд, знакомые ещё с прежнего мира, можно было переиначить так, что весь Никс замрёт перед камнем.

На губах Максимуса мелькнула тонкая улыбка.

— Хорошо. Образ Дану я нарисую сам. А кроме неё, какому божеству ты собираешься строить храм?

— Пока никакому, — честно сказал Эмерих. — Сначала нужно возвести храм Дану. Пусть соплеменники признают её, привыкнут к ней, начнут чтить. Потом можно будет думать о других.

— Разумно. Ты действуешь осторожно, и это меня радует. Мысль человека труднее перестроить, чем дом или даже целое поселение; здесь нельзя торопиться. — Максимус немного помолчал. — Как ты представляешь себе сам храм?

Эмерих не сразу ответил. Он всю жизнь прежде всего поклонялся священным камням и священным рощам. Кельтские боги существовали для него в шёпоте листьев, в мхе на валунах, в ночном огне; по рассказам бывших римлян и греков он мог вообразить колонны и жертвенники, но целостный облик каменного храма всё ещё ускользал.

Максимус заметил это.

— У меня есть мысль, — сказал он. — Не обязательно строить Дану дом по римскому или греческому образцу. Можно выделить для неё целый холм.

Эмерих поднял глаза.

— Холм?

— Да. Холм, где много травы, цветов, птиц. Где есть высокая, крепкая дубовая роща — священный лес. Где лежат большие древние камни — священные камни. А выше, на видном месте, поставить статую Дану. Она будет смотреть на племя сверху: милосердно, но величаво. Чтобы человек, подняв голову, не просто увидел изваяние, а почувствовал — над ним есть сила, которой нельзя лгать.

Максимус лишь слегка переделывал в уме виденные в прежней жизни священные горные обители, но для Эмериха эти слова прозвучали как откровение. Старый друид даже подался вперёд; глаза его засветились.

— Прекрасно! Прекрасно! Вождь и вправду достоин называться сыном Дану. Соединить образ богини со священным камнем и священной рощей — так мы удовлетворим и тех резервных соплеменников, кто привык поклоняться только природе, и тех, кому нужно лицо божества. Люди будут приходить туда не в закрытую каменную коробку, а в саму природу, и там узнавать её величие и милосердие. Я найду подходящий холм. Обязательно найду.

— Найдёшь, — кивнул Максимус. — А я учрежу в племени храмовое управление. Оно будет ведать всеми храмами Никса. Первым его начальником станешь ты.

Эмерих замер. Слова были мягкие, но за ними уже стояла новая власть.

— Твоя ближайшая задача — найти холм и устроить храм Дану так, как мы обсудили. Расходы будут не слишком велики: важнее всего статуя, её установка, а также правильное размещение священных камней и рощи. Но есть ещё одна задача, и она не менее важна.

Максимус наклонился вперёд.

— Ты должен составить священное писание Дану.

Эмерих удивлённо поднял брови.

— Священное… писание?

— Да. Как родилась Дану? Какая у неё сила? Какие чудеса она совершала? Какую защиту даёт людям? Какими должны быть те, кто её чтит? Всё это должно быть записано.

— Но у друидов…

— Я знаю, — перебил Максимус без резкости. — У вас есть обычай не записывать учение и обряды. Но в племени Никс у Дану должно быть собственное писание. Простое, понятное, с живыми историями. В нём должна быть мысль, которая ведёт людей к добру, а не только пугает наказанием. Только так не-кельты, пришедшие из других земель, смогут заинтересоваться, понять и постепенно принять её. Только так племя станет более сплочённым, доброжелательным и сильным. Нам нужно не столкновение людей и богов, а их согласное сосуществование.

— Согласное сосуществование людей и богов… — повторил Эмерих, будто пробуя новые слова на вкус. Потом лицо его оживилось. — Я понял, вождь. Я буду писать именно в этом направлении.

— И ещё, — сказал Максимус, глядя на него с особым смыслом. — Хорошо опиши детей Дану.

Эмерих понял сразу.

— Я непременно сделаю это. День за днём, как весенний дождь, медленно и непрерывно, люди начнут понимать.

Максимус едва заметно улыбнулся.

— Когда храм Дану будет готов, ты станешь его главным жрецом.

— А должность начальника храмового управления? И моя работа в медицинском отделе?

— Обе должности оставишь. Отныне твоя сила должна быть в храме Дану. Если ты справишься, если соплеменники признают богиню и захотят чтить её, я подумаю о том, чтобы сделать Дану главным божеством нашего племени — как Юпитер для Рима или Зевс для Греции.

Эмерих уже не скрывал волнения.

— Вождь, будь спокоен. Я отдам этому все силы.

— Я жду твоих дел. Уже поздно, а у меня ещё много работы.

Максимус произнёс это с улыбкой, достаточно ясной, чтобы беседа считалась оконченной.

Но Эмерих не поднялся. Он сидел, пальцы его лежали на коленях неподвижно, и выражение лица вдруг стало странным.

— Вождь, есть ещё одно дело. Я не знаю, уместно ли мне говорить.

Максимус прищурился.

— Что ещё?

— В нашем племени есть не только противоречия между скордисками и паннонами. Даже среди самих скордисков, несмотря на то что Никс спас им жизнь, многие до сих пор чувствуют себя чужими. Они благодарны, но не растворились в племени до конца.

— Это действительно проблема, — признал Максимус. — Мы пришельцы. У нас иные привычки, другая жизнь, другой порядок. Чтобы получить полное признание скордисков, нужно время.

— Есть способ сократить это время.

— Вот как?

Эмерих выпрямился. Голос его стал официальнее, но в нём слышалась и осторожность человека, входящего на опасную землю.

— Верховный вождь скордисков Хамсде был справедлив и милосерден ко всем соплеменникам. Его любили не только в его поселении; имя его уважали среди многих скордисков. Но панноны захватили его, мучили и потом сожгли живьём у нас на глазах.

Максимус молчал.

— Те скордиски, что выжили, помнят его. Очень помнят. А единственная его кровь, Флореслуция, теперь у нас. После болезни она стала меньше бояться людей; за последние месяцы к ней в больницу часто приходили резервные соплеменники из скордисков, говорили с ней, приносили память о погибшем верховном вожде. И не только они. Некоторые полноправные соплеменники, лечившиеся там, тоже пытались приблизиться к ней и выражали ей свои чувства…