Глава 220 — Решающая битва

Хотя Красс уничтожил войско Аттума, сенат встретил эту победу не лаврами, а выговором. Слишком много людей, припасов и времени было истрачено на то, чтобы запереть повстанческую армию в Регии и там уморить её, как зверя в каменной яме; а она, прорвав длинную стену с досадной лёгкостью, не только обратила в ничто месяцы римского труда, но и снова пустила огонь и меч по всей Великой Греции. Значит, решил сенат, Красс проявил несомненную неспособность; значит, вызвать Помпея и поручить ему участие в подавлении мятежа было мерой не только полезной, но и необходимой.

Когда до Красса дошла весть, что Помпей уже вступил в Италию во главе войска, ярость поднялась в нём тяжёлой горячей волной. Но теперь было не время терять лицо. Если он промедлит, если даст событиям хоть на несколько дней вырваться из рук, плод годового труда сорвёт с ветви Помпей, а он, Красс, станет посмешищем для римлян.

И Красс отбросил Фабиеву тактику. Он собрал всех солдат и приказал преследовать повстанцев со всей возможной скоростью.

* * *

К концу марта племена Сегестики погрузились в траур. Их верховный вождь Андрес, раненный и с той поры лежавший без памяти, несколько месяцев держался за жизнь — держался упрямо, на крепости своего тела и на заботах слуг, которые день и ночь меняли повязки, поили его тёплой водой, сторожили слабое дыхание.

Но однажды дыхание остановилось.

После похорон Кабдес почувствовал не скорбь, а облегчение — тихое, постыдное, почти сладкое. Пока Андрес лежал недвижно, власть его всё равно не исчезала: она стояла в каждом доме, в каждом взгляде старейшин, в каждом осторожном слове. Кабдес, временно ведавший делами всей Сегестики, всё это время ступал так, словно под ногами у него был тонкий лёд.

Теперь лёд будто треснул — и под ним оказалась земля.

Кабдес первым пошёл вниз с горы. Шаг у него сделался лёгким, почти молодым.

Сзади послышались торопливые шаги.

— Кабдес!

Он остановился. Пликас, ближайший человек покойного Андреса, догнал его и, не переводя дыхания, спросил:

— Когда ты созовёшь племенное собрание, чтобы Анкас стал новым верховным вождём?

Лёгкость, едва успевшая расправиться в груди Кабдеса, сразу осыпалась, как пепел. Он посмотрел на Пликаса и с трудом удержал раздражение в узде.

— Пликас, я столько дней не смыкал глаз, устраивая погребение верховного вождя. Неужели ты не можешь дать мне хотя бы немного передохнуть?

Пликас не смягчился. Лицо его оставалось суровым, неподвижным, как высеченная маска.

— Утверждение нового верховного вождя — дело всего племени. Чем раньше оно будет решено, тем раньше соплеменники успокоятся.

Кабдес медленно кивнул.

— Ты прав. Ради племени мы действительно должны как можно скорее выбрать нового верховного вождя. Но сейчас есть другое дело, не терпящее отлагательства, и потому собрание придётся ненадолго отложить.

— Какое дело? — насторожился Пликас.

Кабдес выпрямился; в голосе его появилась важность, которой он сам был доволен.

— Вчера прибыл гонец от верховного вождя бревков. Племенной союз срочно созывает совет: будет обсуждаться вопрос, от которого зависит жизнь и смерть всех паннонов. Верховного вождя у нас больше нет, а делами племени в эти месяцы распоряжаюсь я, поэтому союз требует, чтобы я представлял Сегестику. Выехать надо уже завтра.

— Что ещё за дело жизни и смерти? — спросил Пликас. В голосе его прозвучали и удивление, и недоверие.

— Гонец не сказал. На совете узнаю. Не беспокойся: как только вернусь, немедленно созову племенное собрание и проведу выборы нового верховного вождя…

Пликас открыл рот, собираясь перебить.

Кабдес повысил голос:

— …и сделаю всё, чтобы мой племянник Анкас беспрепятственно стал верховным вождём.

Пликас немного смягчился, но всё же бросил:

— Надеюсь, ты сдержишь слово.

— А ты, Пликас, не только мне напоминать умеешь, — сухо сказал Кабдес. — Свои дела тоже не забывай. Скордисские мятежники уничтожены, но рабы по племенам всё ещё неспокойны. Я слышал, на днях кто-то пытался бежать к племени Никс… Так что ты со своими воинами должен усилить дозоры в поселениях и на западной границе. Пусть те, кто держит в сердце дурные замыслы, почувствуют страх.

Пликас резко ответил:

— Того беглого раба, о котором ты говоришь, мы уже поймали и повесили у Лесных ворот. Мне не нужны твои напоминания. Ни я, ни мои воины не ослабляли бдительности.

Он развернулся и ушёл.

Кабдес смотрел ему вслед, пока фигура Пликаса не скрылась между деревьями. Лицо его потемнело.

Тут к нему подошёл сын, Кассинос. Он склонился ближе и спросил вполголоса:

— Отец, Пликас опять говорил с тобой о том же?

— А о чём ещё он когда-нибудь говорил? — только теперь позволил себе Кабдес выпустить наружу крупицу недовольства.

— Да камень у него вместо головы! — вспыхнул Кассинос. — С тех пор как мы потерпели жестокое поражение в войне с никсийцами и Андрес оказался без памяти, вся Сегестика была в смятении. Это ты успокоил перепуганных соплеменников. Ты отвёл угрозу Никса. Ты собрал воинов и вычистил мятежников. Порядок вернулся, люди снова работают, и они благодарны тебе, отец!

Он наклонился ещё ближе; голос его стал ниже, но горячее:

— А Пликас делает вид, будто ничего этого не видит. У него в голове одно: посадить Анкаса на место верховного вождя! Да разве он не знает, что Анкас ещё ребёнок? Целыми днями бездельничает, шалит, не сделал для племени ровно ничего. Как ему подчинятся вожди и соплеменники? Сегестика теперь не та, что прежде. Ей нужен сильный верховный вождь, который выведет её из беды.

Эти слова были приятны Кабдесу, но он всё же сдержанно сказал:

— Кассинос, говори тише. Даже если ты недоволен Пликасом, не надо, чтобы об этом знали все вокруг.

Кассинос приблизился ещё на шаг.

— Отец, не важно, что Пликас тебя не поддерживает. За эти дни я тайно побывал у нескольких племенных вождей. Большинство, включая Анротаса, уже дали понять, что встанут за тебя.

Кабдес не удивился: он и без сына знал, куда склоняются чаши весов. Но лицо его стало осторожным.

— Не беспечничай. Андрес умер, но в племени ещё немало людей, которые по памяти о нём поддерживают Анкаса. Я еду на совет не только ради того важного дела, о котором говорил. Мне нужно заручиться поддержкой других верховных вождей. Если она будет, Пликас может противиться сколько угодно — толку не будет.

Он посмотрел сыну прямо в глаза.

— Пока меня нет, следи за Пликасом. Не дай ему устроить что-нибудь. Если случится неожиданное — немедленно шли человека к мезеям, пусть найдёт меня.

Кассинос уверенно кивнул:

— Не беспокойся, отец. Пока тебя не будет, я справлюсь с делами племени.

* * *

С востока дорогу преграждало римское войско, пришедшее из восточных провинций; план повстанцев захватить Брундизий и уйти морем в Грецию окончательно рухнул. С запада стремительно приближалась армия Красса. Повстанческая армия рисковала оказаться сдавленной между двумя железными ладонями.

На срочно созванном совете военных начальников даже те вожди, кто прежде упорно настаивал на том, чтобы остаться на родной земле, — Клеонис и другие, — теперь изменили тон. Все требовали одного: вести войско на север, покинуть Италию, уйти в горы Галлии.

Даже Деморий, вождь из Пицена, поддержал это решение. Спартак, не желая нового раскола, вынужден был согласиться.

Но когда повстанческая армия уже готовилась снова двинуться прежним северным путём, пришла ещё одна дурная весть: римский полководец Помпей с многочисленной испанской армией быстро шёл с севера на юг.

Путь к бегству исчез.

Повстанцев вот-вот должны были сомкнуть в кольцо римские войска; и именно тогда, когда отступать стало некуда, в солдатах поднялось не отчаяние, а суровое единство. Раз всё равно погибать — лучше погибнуть, вцепившись врагу в горло.

После короткого, тяжёлого совещания вожди решили: прежде чем римские армии соединятся, надо дать генеральное сражение ближайшему противнику — Крассу.

Ранним утром в начале апреля 71 года до н. э. солнце поднялось над Луканией чистым, будто равнодушным к человеческой крови. Дул мягкий ветер; трава шевелилась мелкой волной.

Более шестидесяти тысяч солдат повстанческой армии вылились из бедного, наскоро сколоченного лагеря и развернулись в боевой строй на лукнийской земле.

Красс, получив известие, не колебался. Он сразу вывел войско из лагеря и построил легионы лицом к повстанцам.

Для обеих сторон это было сражение, которого уже нельзя было избежать. Едва строи сомкнулись в порядке, обе армии начали медленно двигаться навстречу друг другу — не бегом, не с криком ещё, а тем страшным ровным шагом, когда земля заранее знает, что скоро станет мокрой.

Когда строй повстанцев был готов, Спартак выехал вперёд. Он остановил боевого коня перед глазами всего войска.

Мгновение никто не понимал, что он собирается сделать.

Потом короткий меч сверкнул в его руке.

Конь хрипнул, подломился, ударил копытами землю и затих. Спартак поднял окровавленный клинок высоко над головой и встал в самом первом ряду центра, показывая всем: он не ищет спасения, не оставляет себе пути назад, он будет биться пешим рядом с ними до конца.

Повстанцы ответили так, что воздух задрожал. Крик шёл по рядам волной, рос, ломал тишину, поднимался к небу, как горный обвал.

Некоторое время войска продолжали сближаться. Затем показались римляне. Они стояли на западе, и восходящее солнце било им в спины; доспехи на солдатах вспыхивали слепящими пятнами, будто сама утренняя заря выковала перед повстанцами стену из железа.

Стоявший рядом Гамилькар не удержался и негромко сказал:

— Место у нас невыгодное.

Спартак чуть нахмурился; в его шёпоте прозвучал упрёк:

— Что, испугался?

Гамилькар говорил спокойно, почти безжизненно:

— Это всего лишь смерть. Её я не боюсь. Когда римляне уничтожили наше племя, сердце моё уже умерло. Я только подумал: если сегодня проиграем, я больше не смогу убивать римлян…

Он помолчал.

— Но потом вспомнил Максимуса. Я знаю его. Когда-нибудь он обязательно доставит римлянам беду. Так что сожалеть мне не о чем.

— Да, — сказал Спартак, глядя на приближающуюся вражескую линию. Лицо его сделалось твёрдым. — У нас ещё есть Максимус.

Он снова поднял короткий меч и взмахнул им в воздухе.

Позади боевого строя повстанцев заревели боевые рога.

*у-у-у* *у-у-у* *у-у-у*

И войско рванулось вперёд.

Десятимильный строй, казалось, сам превратился в зверя: он рычал, бил ногами землю, катился на римлян живой стеной. С неба посыпался дождь дротиков, но даже он не мог погасить огонь мести, горевший в этих людях.

Спартак в этот миг уже не был вождём, годами изнурявшим себя попытками удержать повстанцев от раздора. Он снова стал гладиатором — тем, кем его вылепили арена, кровь и страх. Все приёмы убийства, отточенные годами, в его руках ожили с беспощадной ясностью. Римские солдаты, сходившиеся с ним, через несколько ударов падали — раненные, рассечённые, отброшенные.

Остальные не были столь свирепы, как он.

Но умирать они шли почти с той же готовностью.