Глава 221 — Донос

Под яростным натиском повстанческой армии римляне начали отступать шаг за шагом.

Окмар, находившийся в тылу, сразу понял: настал миг, предусмотренный Спартаком ещё до боя. Он поднял более тысячи всадников и ударил по левому крылу римского войска.

Красс, державшийся позади строя и ещё не вступавший в сражение, вскоре получил донесение. Он не стал медлить и бросил навстречу почти три тысячи своих всадников.

Римская пехота тем временем явно уступала. Но она не рушилась. Легионеры упирались, стиснув зубы, потому что страх перед децимацией уже глубоко вошёл им под кожу. Погибнуть от вражеского меча означало только потерять жизнь; попасть под этот закон — потерять ещё и честь, быть вычеркнутым из памяти как трус.

Поэтому римский строй отступал, но не ломался. А вот кавалерийский отряд Окмара, столкнувшись с римской конницей, значительно превосходившей его числом, бился отчаянно, но в конце концов дрогнул. Сам Окмар свалился с коня и погиб под копытами.

К полудню битва уже не походила на сражение людей. Это была мельница, где жерновами служили щиты и копья, а зерном — человеческие тела.

Лишь к вечеру, когда солнце пошло на склон, левое крыло римлян — самое малочисленное и тонкое — наконец не выдержало и начало рассыпаться.

Повстанцы на правом крыле ещё не успели крикнуть победно, как с той стороны раздался военный рог. Бегущие римские солдаты вдруг сами разошлись в стороны, словно их раздвинула невидимая рука, и вперёд вышли свежие резервные части, весь день бережённые в тылу. Они приняли на себя удар повстанцев, уже готовых преследовать разбитого врага.

Это были три лучших легиона Красса.

Теперь Красс был уже не тем полководцем, который в начале кампании имел под рукой лишь восемь легионов. За год борьбы с повстанцами он набрал немало граждан Великой Греции, доведя численность войска до восьмидесяти тысяч человек; а пока строилась длинная стена, он держал их в суровой муштре.

У повстанцев же после гибели армии Аттума и тяжёлого прорыва через стену к началу генерального сражения оставалось меньше семидесяти тысяч бойцов — и то вместе с семьями, которые следовали за войском.

Красс составил левое крыло из разномастных новобранцев Великой Греции, позволил повстанцам истратить на них первый пыл и силы, а затем двинул вперёд отборные части. Линия не только удержалась — она стала давить в ответ.

Вскоре римская конница, преследовавшая разбитых всадников повстанцев, вернулась и начала обходить правое крыло с тыла.

Усталые бойцы повстанческого правого крыла оказались между двумя ударами. Они держались сколько могли, но плоть имеет предел, даже когда дух ещё стоит прямо. Крыло дрогнуло и побежало.

Победившая римская пехота вместе с конницей немедленно навалилась на бегущих, а затем ударила по центру и левому крылу повстанческой армии.

Левое крыло повстанцев, увидев, как рушится соседний строй и как в бок входит римское железо, потеряло сердце. Оно тоже распалось.

Только центр ещё держался. Там был Спартак.

Даже окружённый, центр продолжал биться. Воины уже не слышали команд, не различали знамен, не понимали, где свои и где смерть; они видели только спину Спартака впереди, его плечи, его окровавленный короткий меч — и держались за это зрелище, как тонущий держится за край лодки.

Бой тянулся до самого вечера. Гамилькар, обессиленный так, что рука уже едва удерживала меч, был срублен римлянами и рухнул на землю. Спартак, покрытый ранами, издал такой рёв, что ближайшие легионеры невольно отступили и подняли щиты.

Он хотел поднять своего самого близкого товарища.

Он шагнул к нему.

Римляне, испуганные его яростью, на миг разошлись. В образовавшуюся щель один из вспомогательных солдат, стоявший сзади, увидел открывшуюся цель. Он метнул дротик.

Спартак уже протянул руку к Гамилькару, когда острое железо пронзило разодранный доспех и вошло ему в грудь.

Боли он не почувствовал.

Перед глазами вдруг возникло не поле боя, не римские щиты, не Гамилькар в пыли. Возникло далёкое, тёплое: родное племя, лица у очага, голоса, которые он не слышал много лет.

Он упал.

Спартак погиб, и повстанческая армия обрушилась вся. Красс наконец выиграл это генеральное сражение.

Когда последние очаги сопротивления были подавлены, а отряды продолжали преследовать беглецов, Красс впервые за долгое время позволил себе выдохнуть. Все эти месяцы он держал нервы натянутыми, как тетиву: боялся, что год трудов, расходов и унижений в конце обернётся ничем. Теперь он вернулся в свою палатку и уснул — крепко, тяжело, без сновидений.

Проснулся он только на следующий день, уже после полудня.

Донесения приносили одно за другим. Красс слушал, иногда задавал короткие вопросы, и вдруг одна весть заставила его приподнять голову.

— Один из главарей мятежников хочет меня видеть?

— Да, господин, — ответил подчинённый. — Его зовут Клеонис. Один из главных вождей мятежников. Под его рукой прежде было больше десяти тысяч людей. Он говорит, что знает важную тайну повстанческой армии.

— Важную тайну? — В глазах Красса вспыхнул интерес. — Введите.

Клеониса скоро втолкнули в палатку.

Этот человек прежде много раз водил отряды против римлян; на советах военных начальников он когда-то громогласно клялся: «Мы останемся в Италии, пока окончательно не победим Рим». Теперь же он вошёл, как перепуганная куропатка: плечи съёжены, взгляд бегает, колени будто сами ищут земли.

Он упал ниц.

— Преступник Клеонис приветствует… приветствует великого полководца Красса!

Красс даже не взглянул на него.

— Говори. Что за важную тайну мятежников ты знаешь?

Клеонис сглотнул. Поднять голову он не решился.

— Полководец… если я открою эту тайну… сможете ли вы смягчить мне наказание?

Лицо Красса сразу помрачнело.

— Ты ещё смеешь торговаться? Стража! Уведите его. Повесить у ворот лагеря и каждый час давать по пять ударов плетью, пока не сдохнет.

— Полководец, пощади! — Клеонис задрожал всем телом. Стоило человеку один раз размягчить колени, как хребет уже не разгибался. — Скажу! Скажу! Всё скажу!

Красс жестом остановил стражников.

— Пол… полководец, ты храбр и искусен в войне. Сначала ты уничтожил наше войско, оставшееся в районе Регия, потом здесь разбил главные силы… Но у нас есть ещё одна армия. Она давно скрылась, и ты её не заметил.

Клеонис стиснул зубы. Даже оказавшись на краю смерти, он не хотел, чтобы Максимус жил спокойно; и потому голос его, едва дрожавший от страха, вдруг сделался злее.

— В этой армии больше двадцати тысяч человек. Её вождя зовут Максимус. Он тоже гладиатор из Капуи. Человек крайне хитрый. Именно он со своим войском взял Помпеи и Салапию. Потом, когда мы пошли на север и дошли до Аримина, он отказался подчиниться общему решению остаться в Италии. Он самовольно провёл войско через провинцию Северная Италия и ушёл в Галлию…

— Я-то думал, ты скажешь что-нибудь действительно важное, — Красс расхохотался. В смехе его было больше презрения, чем веселья. — А ты об этом. Видно, ты ещё не знаешь: эта мятежная шайка так и не смогла выбраться из Италии. Наместник провинции Северная Италия Кассий её уничтожил. Победное донесение ещё в прошлом году пришло в сенат.

— Как такое возможно? — Клеонис растерянно поднял голову. — Несколько месяцев назад Максимус послал пиратское судно к Регию. Он передал, что на севере у него всё хорошо…

— Молчать! — резко выкрикнул Кунк, верный раб, стоявший подле Красса. — Низкий мятежник смеет сомневаться в словах моего благородного господина? Жить надоело?

— Но Максимус правда…

Клеонис хотел торопливо объяснить, но Красс бросил короткий взгляд.

Кунк сразу выхватил короткий меч и ударил.

Клинок вошёл Клеонису в грудь. На лице предателя на мгновение застыло искреннее, почти детское изумление, а затем он рухнул на пол и умер.

Стражники вошли в палатку и, не выказав ни удивления, ни отвращения, вытащили тело наружу.

Красс смотрел, как опускается полотнище у входа. Потом подозвал Кунка.

Раб быстро приблизился.

— Потом дай денег тем двум солдатам у палатки, — тихо сказал Красс. Голос у него был мягкий, но лицо стало злым и холодным. — Пусть держат языки за зубами. А затем приставь к ним людей. Если вздумают болтать… ты понял.

— Да, господин. Сейчас всё устрою.

Вскоре Красс остался один.

Он поднялся, налил себе вина и долго смотрел в чашу. Красная жидкость густо темнела в полумраке палатки.

Уголок его рта дрогнул.

— Ушёл в горы Галлии?.. Нет. Все мятежники уничтожены. Война окончена. Победа принадлежит мне…

Он выпил больше половины чаши одним глотком.

Красс согласился возглавить подавление восстания не из жалости к Риму и не из ненависти к рабам. Ему нужна была победа, а вместе с победой — триумф, слава и ещё одна ступень к высшей власти в Риме.

Ради этого он даже отказался от своего любимого и самого тонкого искусства — покупать врагов, разжигать среди них раздоры и побеждать чужими руками. Так было бы легче. Но сенат, когда речь шла о восставших рабах, требовал истребления, не терпел уступок и презирал саму мысль о переговорах. Попробуй Красс действовать иначе — его обвинили бы, осудили, а возможно, и отняли бы командование.

Прямая война была труднее. Зато теперь он разбил главные силы повстанцев и убил их вождя. Победа лежала перед ним почти в руке. Разве мог он позволить какой-то новой ветви вырасти из уже срубленного дерева — позволить войне продолжиться и испортить все дальнейшие планы?

Но уже на следующий день весть ударила по нему, как плеть.

Более пяти тысяч повстанцев бежали на север и как раз наткнулись на армию Помпея, шедшую на юг. Их смяли. Помпей, уже победивший в Испанской войне, очевидно, захотел прибавить ещё строку к списку своих заслуг и немедленно отправил в сенат донесение: он, Помпей, окончательно уничтожил мятежников.

В следующие дни солдаты личной гвардии Красса часто слышали, как из палатки доносятся крики:

— Помпей — лжец! Вор! Вор!..

Чтобы излить ярость и вместе с тем показать миру суровую власть истинного победителя, Красс приказал поставить вдоль дороги, ведущей к Риму, бесчисленные кресты. Более шести тысяч захваченных солдат повстанческой армии были прибиты к ним и умирали там — под ветром, дождём, солнцем и голодом.

В июне Красс с тысячей тщательно отобранных воинов, отличившихся в войне против мятежников, подошёл к месту в двадцати милях к югу от Рима и разбил лагерь.

Лагерь Помпея стоял неподалёку. Но два главнокомандующих не имели ни малейшего желания встречаться, и потому солдатам обеих армий тоже пришлось делать вид, будто соседнего лагеря не существует.

Прошение о триумфе давно было отправлено в сенат. После десяти с лишним дней ожидания сенат наконец прислал в лагерь Красса своего человека.