Глава 170 — Провозглашение новых законов

Варгий говорил воодушевлённо; голос его, звучный и плотный, легко перекрывал треск костров и возню у повозок.

— Первый закон. Мы останемся здесь жить в форме племени. Племя получает официальное имя — Никс. Отныне мы можем говорить чужим народам: «Мы никсийцы». То драконье знамя, которое вы несли во время генерального сражения с паннонами, и есть знамя нашего племени Никс.

Тишина продержалась недолго.

— Никс… Легко произносится. А что значит?

— А прежнее название — Свободная Италия — теперь нельзя будет употреблять?

— Так та страшная тварь на знамени называлась драконом? Нарисована здорово, будто живая! Даже мороз по коже.

— Не знал? Это сам вождь рисовал.

— Что? Вождь ещё и рисовать умеет?

Голоса посыпались со всех сторон, как камешки по склону.

— Чего разорались! — рявкнул Толеруг. — Молчать! Сначала дослушайте Варгия, потом спрашивайте.

Место отдыха снова смолкло.

Большинство солдат до сих пор куда больше интересовались едой, жильём, оружием и прочими личными делами, чем переменами в верхах повстанческой армии. Кроме вождя Максимуса и собственных непосредственных начальников, их мало занимало, кто именно поднялся или опустился среди старших. Люди, слишком долго прожившие у самого дна общества, ещё не успели вырастить в себе политического чутья. Если Максимус назначал кого-то вести их на работу или в бой и дело не казалось совсем уж тяжким, они чаще всего просто молча подчинялись, не требуя объяснений.

Для женщин всё обстояло почти так же.

— Второй закон, — продолжил Варгий. — Вождём племени Никс является Максимус. Все большие и малые дела племени исполняются только после его окончательного решения. Никому не позволено бросать вызов его власти. Нарушители будут наказаны по тяжести проступка.

Эта строка закона, казалось бы, не должна была никого удивить. Среди сидевших не нашлось ни солдат, ни женщин, которые стали бы спорить: разве не Максимус всё это время был их вождём? Зачем же говорить о само собой разумеющемся?

На самом деле, когда закон впервые вынесли на обсуждение, похожие вопросы возникли и у некоторых глав отделов. Максимус ответил просто: племя Никс будет расти; новых людей станет всё больше, и они уже не будут, как прежние повстанцы, знать друг друга в лицо и помнить общие беды. Чтобы пришедшие с самого начала понимали, кому подчиняться, чью власть признавать и кто руководит каждым делом, это должно быть записано и объявлено.

А тот, кто хоть немного разбирался в политике, понимал: между вождём, которого слушаются по привычке и уважению, и вождём, чья власть закреплена законом, лежит пропасть.

Вторая статья быстро прошла через глав отделов не только из-за давнего авторитета Максимуса. Её подпирала третья.

— Третий закон. Племя Никс учреждает девять отделов для управления всеми делами племени. Первый — земледельческий отдел: он ведает распределением полей, посевами, скотоводством… После обсуждения между вождём Максимусом и прочими старшими управляющим земледельческого отдела назначен Волен. Второй отдел — работный…

Варгий произносил ясно, без запинок, и кратко перечислял обязанности каждого из девяти отделов и назначенных начальников.

Обычно людей мало занимали такие назначения. Но теперь среди кухонных женщин поднялся вопрос:

— Почему Карина, начальница женского лагеря, стала главой отдела служебных дел, а наша начальница — Акониса — не названа ни в одном назначении?

Женщины, подзадоренные Амфил, тотчас зашумели.

К Карине они относились без особой нежности. Вечерами спали под её надзором, в походе подчинялись её приказам; Карина держала строго, и выговоры от неё слышала почти каждая. К тому же когда-то сама Карина была под рукой у Аконисы. Неудивительно, что вопрос у женщин вырвался сразу.

Варгий дал лишь два коротких объяснения:

— Акониса назначена вождём Максимусом управительницей внутренних дел. Она ведает хозяйством и домом вождя.

Для Амфил, прожившей рабыней в знатном доме, это звучало как лучший из возможных выборов. Какой ещё должности желать, если можно служить непосредственно вождю? Женщины после этого быстро притихли.

Но другие статьи задевали всех куда сильнее.

Людям предстояло осесть здесь, жить самостоятельно; среди созданных отделов несколько прямо касались их будущего. Вопросов было много. Чаще всего спрашивали одно: зачем брать налог с земли?

За несколько дней до объявления Максимус велел главам отделов пустить среди своих людей слух о «десятине» и заранее объяснять тем, кто отреагирует слишком бурно. Поэтому теперь, когда речь зашла открыто, собравшиеся хотя и спрашивали без конца, но всё же держали себя в руках.

Варгий, дойдя до обязанностей казначейского отдела Никса, нарочно упомянул земельную десятину — так велел Максимус, желая проверить настроение людей. Затем он мягче, чем на совете старших, пересказал объяснение вождя:

— Эти налоги берутся с вас и будут расходоваться на вас. Вождь Максимус скоро издаст отдельный закон, по которому вы каждый год сможете выбирать людей для наблюдения за тем, куда идут налоговые деньги, чтобы никто не смел запускать в них руку.

Слова эти заставили многих задуматься. Но стоило одному вопросу утихнуть, как поднимался другой.

Толеруг громко вмешался:

— Все вопросы зададите после объявления законов. Варгий, поторапливайся. У нас во Втором легионе ещё пять когорт ждут.

Место отдыха снова стихло, но внимание уже расползалось: кто-то смотрел в землю, кто-то хмурился над миской, кто-то считал в уме будущие налоги.

Варгий прочистил горло и, будто вновь наполнившись огнём, объявил:

— Четвёртый закон. Двадцатиразрядная система пожалований. С завтрашнего дня все соплеменники племени получают один из двадцати разрядов. Самый низкий — резервный соплеменник. Далее идут: обычный соплеменник, соплеменник второго разряда, соплеменник первого разряда, рыцарь, барон третьего разряда, барон второго разряда, барон первого разряда, виконт третьего разряда, виконт второго разряда, виконт первого разряда, граф третьего разряда, граф второго разряда, граф первого разряда, маркиз третьего разряда, маркиз второго разряда, маркиз первого разряда, герцог третьего разряда, герцог второго разряда и, выше всех, герцог первого разряда.

Слова, одно тяжелее другого, падали в толпу. Люди не всё понимали, но чувствовали: перед ними выстраивается лестница.

— Все, кто присоединился к племени в последние дни, являются резервными соплеменниками. Их жизнь охраняется племенем; никто не смеет посягать на неё. Пища, одежда, жильё, повседневные вещи — всё предоставит племя. Но резервные соплеменники обязаны подчиняться распоряжениям и работать на племя. Если в течение трёх лет после вступления они покажут себя хорошо, то будут повышены до обычных соплеменников. Если за эти три года они совершат подвиг или принесут племени выдающуюся пользу, срок может быть сокращён. В дальнейшем всякий вступающий в племя начнёт именно с этого положения.

Были ли среди слушателей резервные соплеменники? Были: недавно освобождённые скордискские рабыни. Но они ещё только вышли из-под прежнего гнёта; жизнь в Никсе уже казалась им несравнимо легче, и благодарность пока заглушала в них любые возражения.

— Все члены Свободной Италии, — продолжал Варгий, — те, кто вместе с вождём Максимусом победил римлян и после долгого похода дошёл сюда, становятся обычными соплеменниками племени Никс. Каждому обычному соплеменнику племя выделит пятьдесят му хорошей земли. Эта земля может передаваться детям и внукам, принадлежать семье из поколения в поколение, но её нельзя продавать.

Место отдыха взорвалось.

Значит, последние слухи были правдой. Пятьдесят му! Какой это простор? Сколько пшеницы даст такая земля за год? Для многих это было не просто богатством, а тем, о чём они в прежней жизни не смели даже мечтать. И теперь мечта сама подходила к ним, протягивала грубую, пахнущую чёрнозёмом ладонь.

Возбуждены были не только бывшие рабы и бедняки. Даже Руф, некогда римский гражданин, почувствовал, как дрогнуло сердце.

Римский закон, конечно, устанавливал, что гражданин не вправе арендовать более ста двадцати пяти гектаров государственной земли; но на деле большинство римских земледельцев не получало и семи с половиной гектаров. Да и Италия скупа на ровные плодородные поля: горы и камень там часто доставались плебею чаще хлебного простора.

Руф, старый римский ветеран, в своё время за следование за диктатором Суллой получил меньше двадцати му земли на Кампанской равнине. Разве это могло сравниться с пятьюдесятью му хорошей земли? Он сам видел поля по берегам Купы — настоящую жирную чёрную землю, живую, тёплую, хлебную. И главное — это должна была быть его земля, защищённая племенем, а не та, луканианская, которую в любой день могли отнять сильные мира.

— Помимо прав, обычные соплеменники обязаны исполнять и повинности: вовремя платить налоги, регулярно проходить военное обучение, подчиняться приказам и выходить в поход. Если в жестоком бою соплеменник убьёт врага в доспехе, он будет повышен до соплеменника второго разряда, а племя выделит ему ещё десять му хорошей земли.

Сначала условием повышения хотели сделать убийство любого врага. Но при обсуждении двадцатиразрядной системы большинство глав отделов решило: оружие, доспехи и военная выучка солдат Никса слишком превосходят паннонских легковооружённых пехотинцев; убивать таких врагов в бою не так трудно. Тогда дорога от обычного соплеменника до рыцаря окажется слишком короткой, и племя быстро заполнится рыцарями, что не принесёт пользы. Потому мерой стал враг в доспехе: паннонского тяжеловооружённого пехотинца одолеть всё же нелегко.

Но солдаты, привыкшие к победам, слышали не трудность, а возможность. Для них убийство воина в доспехе уже почти не отличалось от убийства обычного врага. Их захватило другое: пятьдесят му — только начало. На поле боя можно снова и снова добывать заслуги, получать землю, подниматься выше, заставлять других соплеменников смотреть на тебя с уважением — и однажды самому стать тем, кого провожают глазами.

И потому возникло странное зрелище. Все слушали Варгия с напряжённым вниманием, но едва он называл очередной разряд и условие повышения, толпа дружно взрывалась криком, будто каждый уже взошёл на эту ступень.

Когда Варгий закончил объяснять двадцатиразрядную систему, вопросы обрушились на него лавиной. Толеруг ревел, грозил, ругался, но не мог заставить место отдыха хоть немного утихнуть.

Наконец он просто схватил Варгия за руку и сделал вид, что уводит его прочь. Только тогда чрезмерно разгорячённые люди немного опомнились.

— Спрашивать будете по одному! — пригрозил Толеруг. — Если не сохраните тишину, я немедленно уведу Варгия к следующей когорте.

Рты закрылись. Но лица у всех были багровые, глаза горели; эти взгляды, собравшиеся на Варгии, могли бы расплавить железо.

— Сначала пусть вопросы задают центурионы — по номерам своих подразделений.

Не успел Толеруг договорить, как Тинибаз поднялся.

— Скажите, если я убью врага в бою, как племя узнает, что именно я его убил, и повысит мой разряд?

— Есть два способа, — ответил Варгий. — Первый: отрезать левое ухо убитого врага. Второй: поднять шлем убитого. После боя доказательство сдаётся чиновникам военного отдела и отдела служебных дел, которые отвечают за подсчёт заслуг. Они лично выйдут на поле, проверят твой подвиг, расспросят твоего начальника и товарищей, сражавшихся справа и слева от тебя. Только после окончательного подтверждения дело будет доложено племени, вождь утвердит награду, и тогда тебя повысят в разряде и выдадут положенное.

Он сделал паузу и заговорил жёстче:

— Запомните. Если выяснится, что заявленная заслуга ложна, виновный не только понесёт наказание по военному закону, но и будет понижен в разряде соплеменника. Не губите своё будущее в племени из жадности к чужой славе. Есть и другие способы подтвердить подвиг. Легат Толеруг участвовал в обсуждении этого порядка; позже он расскажет вам подробнее.

— Верно! — сразу откликнулся Толеруг. — Поэтому больше таких вопросов не задавать. Бережём время. Следующий!

— Сейчас в нашем племени, кроме резервных и обычных соплеменников, уже есть другие разряды? Рыцари, бароны, виконты и прочие?

— Нет, — твёрдо ответил Варгий. — Все начинают как резервные или обычные соплеменники. В том числе ваш легат. Вождь Максимус сказал: сейчас каждый в племени начинает снизу и берёт более высокий разряд собственными силами.

Он обвёл взглядом людей, которые слушали уже почти не дыша.

— В племени Никс сейчас нет знати. Но в будущем вы можете стать новой знатью племени собственным трудом. Такая знать получит положение не по крови и не по рождению, а за вклад в общее дело, за то, чем заслужит уважение соплеменников. Так что старайтесь. Быть может, однажды ваш титул окажется выше, чем у вашего легата, и при встрече ему придётся первым приветствовать вас.