Глава 164 — Земледелие во время войны

Кабдес выждал, пока Андрес выплеснет ярость до конца, и лишь тогда тихо напомнил:

— Верховный вождь, в этих боях с врагом наше племя потеряло больше половины воинов. Даже если мы захотим сражаться дальше, у нас сейчас нет достаточно сил. И враг… враг действительно силён.

— Ты испугался?! — Андрес вскинул глаза.

Кабдес поспешно склонил голову.

— Нет, верховный вождь. Я не боюсь. Я только говорю: при нынешнем положении племени мы не сможем быстро собрать войско, способное снова идти против них.

— У нас нет — зато есть у других паннонских племён! — решительно сказал Андрес. — Ты немедленно поведёшь воинов домой. Прежде всего успокой соплеменников. А я отправлюсь к месеям и попрошу помощи у союза. Я как можно скорее приведу воинов из других племён, соберу новое войско, разобью этих людей и спасу наших пленников. Если промедлить, многие могут погибнуть от жестокого обращения врага.

Последние слова он произнёс не случайно. В своё время они сами именно так обходились с пленными скордисками.

А домой он не хотел возвращаться прежде всего потому, что пока не мог смотреть в глаза тем, кто остался в племени. Плач женщин, потерявших мужей, отцов и братьев, мог оказаться тяжелее любого ранения.

— Раз верховный вождь принял решение, я подчинюсь, — почтительно ответил Кабдес.

— Хорошо. Выступаем сейчас же. По дороге ты подробно расскажешь мне всё, что видел во вражеском лагере.

— Да, верховный вождь.

Они вышли и стали поднимать воинов, отдыхавших внутри укрепления.

Анротас прибежал, почти задыхаясь.

— Верховный вождь, мне сказали, вы уходите прямо сейчас? А что будет с нами?

— Разве я не сказал? — раздражённо бросил Андрес. — Враг отступил. Он даже два пустых укрепления на востоке не занял и сюда не придёт.

Он остановился лишь на миг.

— Если же враг всё-таки поведёт войско на тебя и ты не сможешь удержаться, уводи соплеменников к Саве. Скоро я вернусь с большой армией, отобью твоё укрепление и уничтожу врага до последнего.

Сказав это, Андрес с помощью телохранителей ухватился за края четырёхугольного седла и осторожно опустился в него.

Анротас хотел было что-то добавить, но Кабдес быстро покачал головой и сделал ему знак глазами. Слова застряли у Анротаса в горле. Он стоял, ошеломлённый, и смотрел, как Андрес уводит людей прочь.

………………………………………………………………………………

Пока Андрес ждал в укреплении, день Максимуса прошёл в непрерывной работе.

По последнему подсчёту Фронтина, повстанческая армия захватила почти семь тысяч сегестикских воинов. Ещё больше двух тысяч лежали на поле боя убитыми или тяжело ранеными. Сколько врагов сгинуло в болотах, Фронтин даже не посылал считать.

Победа была блестящей.

Но после победы работы стало только больше.

Раненые повстанцы нуждались в лечении; павших следовало почтить и предать огню; тысячи пленённых сегестикских воинов нужно было разместить, накормить, связать порядком и охраной. Всякая мелочь требовала либо личного участия Максимуса, либо хотя бы его окончательного слова.

Главным же вопросом было: что делать с таким множеством пленных?

Максимус решил быстро. Следовало исполнить соглашение с ардиеями о пленниках: немедленно передать Будокарибасу шесть тысяч сегестикских воинов, чтобы тот распределил их между другими ардиейскими племенами. После этого у повстанцев оставалось чуть больше четырёх тысяч пленных — число всё ещё тяжёлое, но уже поддающееся надзору.

Перед громадой паннонского мира даже великая победа не давала покоя. Максимус чувствовал, как время давит на плечи. Поэтому не менее важным делом стало другое: как можно скорее расширить и укрепить временный лагерь.

Капитон, начальник строительных работ, уже вместе со своими людьми разметил будущие линии расширения. Оставалось распределить руки.

Больше четырёх тысяч сегестикских пленников и четыре тысячи солдат повстанческой армии — всего свыше восьми тысяч человек — должны были вместе строить лагерь. Ещё четыре тысячи повстанцев получали обязанность стеречь пленных и охранять укрепления. Если строительный отдел будет надзирать и направлять без устали, расширение лагеря и устройство оборонительных сооружений удастся завершить в очень короткий срок.

Осматривая огромную стройку, Максимус не удержался: сам спрыгнул в ров, взял короткий меч и вместе с солдатами стал обтёсывать колья, заострять их и вбивать в землю. Долго ему, впрочем, не дали. Пришёл Волен и позвал его.

— Вождь, ты правда решил, что мы не будем переносить лагерь в восточное укрепление? — спросил он с тревогой.

— Пока не будем, — ответил Максимус.

Он поднял полог палатки, вошёл внутрь и, не торопясь, объяснил:

— Да, мы победили. Но сегестикцы с этим не смирятся. В следующий раз они будут куда труднее. Если мы сейчас переедем туда, а войско Сегестики вскоре вернётся, мы окажемся не готовы и нам придётся опять отходить сюда. К чему эта суета? Лучше сначала укрепить нынешний лагерь, опереться на союз с ардиеями, обеспечить собственную безопасность, выяснить намерения сегестикцев — и только потом решать.

— Сколько же нам здесь сидеть? — не отставал Волен.

— Этого я сказать не могу. Всё зависит от Сегестики.

В это время Кассий внёс таз с чистой водой. Максимус присел на корточки и стал отмывать с рук налипшую глину.

— Думаешь, я сам не хочу поскорее переселить всех туда? Сегодня утром я отпустил одного пленного сегестикского вождя, чтобы он передал своему верховному вождю моё предложение: прекратить войну. Тогда мы наконец сможем спокойно заняться землёй.

— Сегестикцы согласились?! — глаза Волена сразу оживились.

Максимус покачал головой.

— Ответа ещё нет. Но по тому, что мы о нём узнали, верховный вождь Сегестики человек жёсткий. Скорее всего не согласится.

Он вытер ладони о край одежды.

— Это лишь зарубка, оставленная у них в памяти. Если по какой-то причине они не смогут выступить, или если в следующий раз снова потерпят тяжёлое поражение, тогда, возможно, начнут всерьёз думать о моём предложении.

— В следующий раз… — Волен с досадой выдохнул. — Скоро октябрь. Если так тянуть и дальше, в этом году мы вообще ничего не посеем!

— Я так и знал, что тебя мучает именно это.

Максимус поднялся. На лице его появилась слабая улыбка.

— Волен, неужели твоя голова застряла в рогах упрямого быка? Разве для посева непременно надо, чтобы все переселились туда?

Волен замолчал.

— Земли вокруг восточного укрепления всего в десяти ли отсюда, — продолжал Максимус. — Пешком за час-два добраться можно. Ближайшее сегестикское поселение оттуда — больше чем в двадцати ли. Я велю военному отделу выделить людей для охраны пахарей, пошлю конных разведчиков следить за движением сегестикцев. Едва появится опасность — вы успеете вернуться. Сможете так сеять спокойно?

— Конечно! — лицо Волена просветлело, но почти сразу снова омрачилось. — Но даже если мы посеем, кто защитит всходы? Придёт сегестикское войско — и вытопчет всё.

— С чего бы им топтать? — уверенно спросил Максимус. — Если они придут слишком рано, зерно ещё не взойдёт. Что им уничтожать? А если явятся позже, когда поля уже зазеленеют, станут ли они губить урожай? Нет. Ведь раз они посмеют выступить против нас, значит, будут уверены в победе. Победят — и земля, и посевы достанутся им. Зачем им вредить самим себе? Вам нужно только сеять подальше от дорог, чтобы будущие войска не затоптали поля на марше.

— Вождь, ты прав. Я сейчас же всё устрою!

Волен уже повернулся к выходу.

— Постой. Не спеши.

Максимус остановил его.

— Сначала расскажи, как именно собираешься всё организовать. Кого поведёшь? Что будешь сеять? В каком порядке станете работать?

Волена не удивляло, что человек, ведущий всю армию, так внимательно говорит о полях. Ещё когда он только примкнул к отряду, Максимус расспрашивал его об аграрных делах. Молод он был или нет — но землю ценил по-настоящему.

Волен собрался с мыслями и с заметным оживлением сказал:

— Вождь, я как раз хотел обсудить это с тобой.

— Тогда садимся и говорим не торопясь. Акго, принеси две чаши воды.

— Да.

Когда они сели, Волен немного помолчал и начал:

— Я думаю так. Прежде всего к посевам должны пойти все люди нашего земледельческого отдела. Это хорошая школа: они научатся надзирать за работой других, направлять их и сами наберут опыт именно на этой земле.

— Отлично. Ты уже становишься настоящим начальником земледельческого отдела, — без скупости похвалил Максимус.

— Затем я возьму из обозного лагеря больше двух сотен человек. Ты знаешь, прежде я записывал сведения обо всех, кто вступал к нам; эти люди много лет пахали землю и хорошо знают своё дело.

Он загнул пальцы, словно проверяя расчёт.

— Кроме того, хочу привлечь тысячу скордисков из тех, кто недавно к нам присоединился. В основном тех, что жили как раз в том укреплении. Они больше года обрабатывали там поля, знают землю лучше нас, будут работать быстрее, и мы сможем у них кое-чему научиться.

На этот раз Максимус не кивнул.

— Сколько среди этой тысячи молодых и крепких мужчин?

— Не меньше семисот. Они главная рабочая сила, без них никак.

— Нет, так нельзя.

Максимус покачал головой.

— В последних боях мы потеряли немало солдат. Чтобы лучше встретить будущие сражения, нужно как можно скорее обучить несколько тысяч молодых скордисков военному делу, чтобы они пригодились в бою. Я лучше дам тебе больше людей из других частей, даже ветеранов, если понадобится; но молодых скордисков по возможности не забирай.

— Хорошо, вождь. Тогда я пересмотрю состав.

Волен принял поправку без спора и продолжил:

— Я возьму сорок волов, а также те железные плуги, что нашли в сегестикских укреплениях. Нужно как можно скорее перепахать всю землю там, а потом посадить бобы и овощи.

— Бобы и овощи… — задумчиво повторил Максимус.

— Я спрашивал и ардиеев, и скордисков. Они говорят, зимы здесь не слишком холодные. Скордиски ещё рассказывали, что на землях у Савы иногда сеют озимую пшеницу, хотя урожай бывает не очень высоким. Значит, и на земле у Купы пшеницу сейчас посадить, наверное, можно.

Он чуть нахмурился.

— Но мы, хоть и захватили у сегестикцев немало хлеба, одновременно приняли много новых людей. С провизией всё равно тесно. Брать часть пшеницы на семена и сеять озимое зерно на земле, которая ещё не принадлежит нам окончательно, да к тому же на незнакомой почве, — слишком рискованно. Лучше сперва посадить бобы и овощи. Даже если потеряем их, будет не так жалко.

Максимус одобрительно кивнул.

— Рассуждаешь предусмотрительно. Какие именно бобы и овощи?

— Всё собрали в сегестикских укреплениях, фунтов семьсот-восемьсот. Больше всего конских бобов, потом нут, немного гороха и чечевицы. Я хочу посадить всё, разбив перепаханную землю на участки…

Волен говорил ещё некоторое время, потом вдруг спохватился, что забыл про овощи, и поспешно добавил:

— Из овощей есть капуста, салат, редька и лук. Редька хорошо насыщает, её посажу побольше.

Максимус выслушал и спросил:

— А как собираешься удобрять эту землю?

— Вождь, я не раз ходил смотреть те поля. Там чёрная земля с сырым, почти рыбным запахом. Видно, ни прежние ардиеи, ни сегестикцы не выжали из неё всех сил, плодородие ещё не истощено.

Волен на мгновение оживился, словно снова видел в руках ком земли.

— Правда, чернозём слишком липкий. Но сегестикцы умны: они подмешивали в него известковую землю, и почва становилась рыхлой, дышащей. Посевам это совсем не мешает. Говорят, многие кельтские племена давно так улучшают почвы: в песчаные земли добавляют глину и мергель, чтобы усилить плодородие. Если бы я не пришёл сюда, и не подумал бы, что кельты умеют так хорошо вести хозяйство.