Глава 149 — Друид Эмерих

Гаонайлюс поспешил объяснить:

— Вождь, после того как мы заняли городище, этот старик сам пришёл к нам и сказал, что может помочь. Тогда нам нужно было как можно быстрее перегнать людей и имущество во временный лагерь, и мы согласились.

Он говорил быстро, но не сбивчиво — так говорит человек, который уже успел представить себе наказание и теперь пытается удержать его на расстоянии.

— Он приказал всем скордисским рабам слушаться нас. Они сами помогали переносить имущество, показывали, где в домах и погребах прячутся сегестикийцы, выводили спрятавшихся среди простого люда аристократов… Именно благодаря их содействию мы так быстро опустошили городище. Поэтому, когда он попросил не идти с остальными скордисками во временный лагерь, а остаться здесь и увидеться с вами, мы посовещались и тоже согласились. Кто мог подумать, что он не станет ждать спокойно, а тайком выскочит? Это моя вина!

— Кто такие «мы»? — холодно спросил Максимус.

— Капитон, Волен, я… и Пигрес.

Четверо начальников, временно назначенных им для перевозки имущества и приёма городища… Максимус быстро взвесил услышанное, и лицо его смягчилось.

— Не всё здесь на тебе. В этот раз оставим так. Впредь будь внимательнее. Идём внутрь.

Гаонайлюс беззвучно выдохнул. Пока он жил как придётся, почти без целей и надежд, подобные вещи не казались страшными. Теперь же, когда в нём проснулось стремление, стоять рядом с Максимусом было нелегко: у этого молодого вождя даже молчание имело вес.

— Как вы разместите наших воинов и пленных на эту ночь? — спросил Максимус, глядя на повозки, одна за другой входившие в городище. — И где временно сложены привезённые припасы?

Он чуть повернул голову к Гаонайлюсу:

— Помни: сегодня здесь будут не только три с лишним тысячи наших солдат, но и более шести тысяч сегестикийских пленных, среди них свыше двух тысяч скордисских рабов. Кроме того, мы привели большое количество имущества.

— Вождь, не беспокойтесь. Изначально в этом городище жило около пятнадцати тысяч человек, в том числе больше трёх тысяч шестисот скордисских рабов. Наша колонна здесь поместится.

— Здесь было столько людей? — Максимус невольно удивился. Снаружи восточное городище выглядело даже больше этого, а население там не дотягивало до десяти тысяч.

— Мы расспрашивали пленных. Это не обычное племенное поселение. Его построили ради войны с ардиеями, поэтому здесь особенно много молодых мужчин. Часто по нескольку человек жили в одном длинном доме. Вот, вождь, посмотрите.

Гаонайлюс указал на дом у дороги.

Это был вытянутый деревянный барак — больше пятнадцати метров в длину и всего около четырёх в ширину, под толстой, низко нависшей соломенной кровлей. Максимус толкнул дверь и вошёл.

Внутри было тесно, но не темно: свет просачивался сквозь щели и ложился узкими полосами на пол. Кроме длинных общих нар, нескольких шкафов и грубых полок, там почти ничего не было. Запах старого дерева, соломы и человеческого жилья стоял густой, неподвижный.

Максимус сразу заметил главное.

— А где они готовили пищу?

— Они не готовили. Ходили на площадку перед главным домом племени. Скордисские рабы варили еду для всех.

«Даже общую столовую устроили…» — с некоторым удивлением подумал Максимус и спросил:

— Кто жил в таких длинных домах?

— В основном не старые соплеменники здешнего вождя, а люди из других сегестикийских племён. Они пришли по зову верховного вождя Сегестики и из восхищения этим вождём. Поскольку они новые, собственных домов ещё не имели. Земля им выделена, но обрабатывали её скордисские рабы.

— Неплохо. За такое короткое время ты успел довольно подробно разобраться в городище.

— В основном это сделали Капитон и Волен, — смущённо сказал Гаонайлюс.

Ему было неловко. Раньше, по собственным слабостям, он мало общался с Максимусом, тогда как Капитон и Волен лучше понимали молодого вождя и знали, что именно нужно выяснять.

Максимус понял его мысль.

— Уверен, со временем ты будешь справляться не хуже них.

От этих слов у Гаонайлюса дрогнуло лицо. Он едва не прослезился и отвернулся, будто рассматривая дом.

Выйдя наружу, Максимус огляделся. Длинных домов вокруг было много, и стояли они тесно, почти плечом к плечу. Затем он вернулся к дороге и посмотрел на другую сторону.

Там бараков не было. Один за другим стояли обычные деревянные дома с соломенными крышами, похожие на ардиейские, которые он уже видел, только просторнее, крепче, ухоженнее. Каждый окружал небольшой двор с деревянной изгородью; внутри были курятники, свиные корыта, загоны для скота. Запах здесь стоял резкий, тяжёлый, влажный.

— Полагаю, в этих домах жили старые соплеменники здешнего племени? — спросил Максимус.

— Да, вождь.

— Сколько зерна вы нашли? — Вот это интересовало его больше всего.

— Времени на точный подсчёт не было, но, по нашим прикидкам, его хватит всей нашей колонне минимум на год. Если считать вместе с пленными, которых мы увели, — на полгода.

— Так много? — Максимус снова удивился. — Будокарибас говорил, что это городище новое и землю они начали обрабатывать только в прошлом году.

— Так и есть. Но урожай только что собран, у сегестикийских семей в домах много запасов. А главное — в городище есть несколько больших складов. Там хранились зерно и мясо в огромном количестве. Пленные говорят, это военные припасы для крупного наступления на ардиеев. Кроме еды, там есть железо и лесоматериалы… Склады стоят рядом с главным домом вождя. Всё, что вы привели из восточного городища, можно на ночь сложить туда.

— Значит, мы оказали ардиеям большую услугу, — сказал Максимус почти шутливо.

Но внутри он долго, медленно выдохнул. Вопрос с зерном был, по крайней мере на время, решён. При одном условии: война не затянется.

— Именно так, вождь! — Гаонайлюс, кажется, говорил уже не из угодливости, а от настоящего волнения. — Если бы не ваше решение, мы бы не решились на этот бой. Если бы не ваша мудрость, мы бы не победили так легко и не получили такие плоды. Это… это поистине счастье!

Максимус лишь слегка улыбнулся. Своих тревог он не высказал.

Впереди показалась иная застройка: три дома стояли буквой «П», образуя внутренний двор, снаружи их окружал деревянный частокол.

Когда Максимус вошёл во двор и стал осматриваться, Гаонайлюс поспешил за ним.

— Здесь жили аристократы племени.

— По устройству двора видно: у сегестикийской знати были слуги.

— Да, вождь. У них были собственные скордисские рабы. Пленные ещё рассказывали, что у вождя племени имелось даже несколько паннонских слуг.

— Вот как, — Максимус потер подбородок.

Он смотрел на этот двор, а перед глазами у него всё ещё стояли тесные, вонючие хижины. Мысль задержалась в нём, как заноза.

Гаонайлюс не решился нарушить молчание. Лишь когда они прошли ещё немного, тихо сказал:

— Вождь, впереди главный дом.

Перед Максимусом поднялась деревянная стена — почти такая же высокая, как внешняя стена городища. Они обогнули её до ворот. Внутри, прямо напротив входа, стоял главный дом: и длиной, и высотой он был вдвое больше обычных построек. Над крышей торчало знамя с изображением оленя.

Гаонайлюс увидел, что Максимус смотрит на знамя, и поспешил объяснить:

— Вождь, вы приказали не портить строений городища, поэтому мы…

— Ничего. Пусть пока висит. Скоро его всё равно заменят нашим.

Максимус сказал это спокойно и показал на предмет у входа, чуть в стороне от главных дверей:

— Что это?

В землю был вкопан белый камень высотой почти с человека. На его поверхности виднелся странный знак. Вокруг камня небольшие камни образовывали круг.

— Пленные говорят, это дух природы, которому они поклоняются.

«Дух природы? Друиды?..»

Максимус вспомнил разговоры с галлами, служившими у него раньше. Когда те рассказывали о своих обычаях, неизбежно всплывали и друиды — хранители культа и памяти. Но он не ожидал встретить подобное у паннонов, иллирийской ветви. Видимо, переняли у скордисков.

Он отвёл взгляд от белого камня. Пространство за стеной оказалось широким: дорога от ворот к главному дому делила его надвое. С одной стороны стояли восемь или девять соломенных хижин, с другой лежала ровная площадка, утоптанная почти до каменной твёрдости.

— Это тренировочная площадка сегестикийцев, — сказал Гаонайлюс. — Раньше по краям стояли деревянные стойки, полные оружия и щитов. Мы всё сняли.

«В самом центре городища — внутренняя крепость», — подумал Максимус, обводя взглядом стены.

Им повезло. Если бы скордисские рабы не убили здешнего вождя и не подняли смуту, если бы внутри не всё смешалось и не рассыпалось, его солдаты, даже ворвавшись в городище, могли бы упереться в этот главный дом. Вождь собрал бы уцелевших беглецов, заперся за стеной — и захват всего поселения растянулся бы надолго, с кровью и потерями.

Осмотрев главный дом, Максимус не пошёл дальше. Он спросил:

— Где вы намерены разместить на ночь сегестикийских пленных, которых я привёл?

— За длинными домами, ближе к реке, есть несколько десятков строений почти такого же вида, только без стен. Открыты со всех сторон, внутри настелена солома. Раньше там спали скордисские рабы. Сегестикийцы называли их «свинарниками». Теперь туда можно поместить сегестикийских пленных — пусть попробуют жизнь своих рабов.

В голосе Гаонайлюса прозвучала мстительная услада. Он сам был рабом много лет и слишком хорошо знал похожую участь, чтобы сочувствовать сегестикийцам.

— Ты говорил, здесь было больше трёх тысяч скордисских рабов, — заметил Максимус. — А я привёл более шести тысяч сегестикийских пленных, вдвое больше. Как они там поместятся?

— Пусть спят вплотную, — вмешался Пекот. — Не хватит места — будут спать снаружи. Ночь тёплая, на земле даже прохладнее. Зато держать их всех вместе будет удобнее.

Рабом был не один Гаонайлюс.

Максимус посмотрел на Пекота.

— Хорошая мысль. Так и сделаем. Гаонайлюс, можешь больше не сопровождать меня. Помоги Кальмину и Авлу как можно скорее разместить людей. Скоро стемнеет.

— Есть!

— И ещё. Ужин готовят?

— Акониса со своими уже занялась. Они зарезали десять овец и несколько десятков уток. Сказали, после победы солдаты должны поесть как следует.

— Верное решение, — одобрил Максимус.

Когда Гаонайлюс ушёл, Максимус повернулся к Акго:

— Приведи того скордисского старика.

— Есть.

Вскоре скордисского старика ввели в зал главного дома. Максимус сидел на месте вождя и с некоторым удивлением пробовал на себе удобство деревянного кресла.

Кресло было дубовым, тяжёлым, крепким, хорошо отшлифованным. Но середина сиденья была не сплошной: в раму вплели тонкие камышовые верёвки, натянутые сеткой, а поверх положили мягкую шкуру. Под весом Максимуса плетёное сиденье не провалилось; наоборот, оно пружинило, было удивительно мягким. И шкура, выделанная гладко и нежно, говорила о том, что сегестикийцы недурно владели и плотницким, и плетельным, и кожевенным ремеслом.

Старик поклонился.

— Почтенный вождь, скордисский друид Эмерих приветствует вас.

Иллирийский язык он произносил свободно.

Максимус, услышав слово «друид», всмотрелся внимательнее. Старик был высокий и тощий. Седые волосы и борода росли беспорядочно, из-за чего голова казалась огромной; лицо, всё в морщинах, напоминало старую кору. Только глаза ещё жили — внимательные, цепкие. В лохмотьях, свисающих с худых плеч, он был похож на высохшее дерево, на которое ветер набросал рваных тряпок.

Образ почти соответствовал тем друидам, каких Максимус в прошлой жизни видел в фантастических книгах и фильмах. Он невольно усмехнулся:

— Ты друид. Значит, умеешь колдовать?

— Что такое «колдовать»? — Эмерих искренне не понял.

Максимус кашлянул, убирая шутку.

— Какого рода ты друид?

Эмерих сразу понял: молодой вождь, пришедший из-за гор, кое-что знает о друидах. Взгляд старика оживился.

— В скордисских племенах я главным образом передавал знания и лечил людей.