Глава 82 — Сцена становится явью 2

— На сцену идут посторонние! — крикнул Фран, выбегая из-за кулис.

Гехайм Цингер поднял голову.

На миг всё вокруг будто застыло. Клейо не успел включить «Отстранение» и попал под действие «Очарования» вместе с Артуром и Франом.

Маска исчезла. Под ней оказалось лицо молодого мужчины, одновременно прекрасное и омерзительное. Обожжённая кожа разглаживалась там, куда попала кровь. Красные глаза горели лихорадочным блеском, между губ сверкнули клыки. Над плечами колыхался густой багровый эфир.

Теперь сомнений не осталось: убийцей был Цингер.

Фран выстрелил ему в бедро.

Бах!

С такого расстояния промахнуться было невозможно, но актёр легко ушёл с линии огня. Серебряная пуля распорола кресло.

Артур обнажил меч. Золотая аура клинка наконец привлекла внимание Цингера.

— Небо, уводи певицу! — приказал Клейо.

Тот сорвался к аварийному выходу. Клейо поднялся на сцену с помощью [Прыжка], оттащил Франа и развернул [Защита]. Сообщения «Обещания» дрожали и распадались. Уровень эфира Цингера определить не удавалось.

— Кто идёт сюда?

Фран перезарядил револьвер.

— Четверо в масках. Вылезли из ящиков с декорациями. Я всадил каждому по пуле, но они даже не замедлились. Твердили, что ищут певца.

— Серебро использовал?

— Разумеется. Обычные пули их усиление вообще не пробили бы.

Клейо усилил «Восприятие». Багровый эфир чувствовался даже через стены.

— Все четверо бегут сюда. Слишком быстро для раненых.

— Они не чувствуют боли.

Запах крови появился раньше самих убийц.

Клейо окликнул Артура:

— Как их остановить?

— Пробить сердце эфиром.

— А если ранить?

— Отрубишь ноги — поползут. И довольно шустро.

Клейо перебрал известные формулы. «Копьё Ахилла» могло обрушить подвесные декорации прямо на Артура. «Огонь Начал» спалил бы театр. Любая другая атака требовала снять защиту и подпустить врагов к своему двадцатиметровому кругу.

Подойдут на двадцать метров — мне сразу снимут голову. Отличный, сука, план.

Он лихорадочно перебирал записи в «Памяти», пока не вспомнил формулу из журнала за 1793 год. Для неё требовалось магокаменное золото.

Клейо посмотрел на запонки.

Диона меня убьёт. Если я, конечно, сперва переживу этот вечер.

Цингер вдруг завыл.

Нечеловеческий вопль.

Он бросился на Артура, целясь клыками в горло. Артур ушёл под ударом и рассёк ему плечо, но Цингер даже не заметил раны. В тот же миг из прохода выскочили четверо убийц.

[5 ур◼‧§ ∞≤]

Искажённое сообщение «Обещания» всё же выдало главное: каждый был примерно пятого уровня.

Двое напали на Артура, двое — на Цингера. Тот обезумел окончательно и полосовал когтями всех, кто оказывался рядом. Из его глаз текла кровь.

Артур оказался в самой гуще. Золотой клинок отбивал багровые удары, но пятерых противников разом не выдержал бы даже он.

Клейо сорвал запонки, положил их на ладонь и связал три формулы: [Бросок], [Ускорение] и [Наведение]. Двойная активация сожрала почти весь запас эфира.

— [Принеси мой лук из пылающего золота, принеси стрелы, в которых горит мольба! Я не отступлю перед врагом!]

Над ладонью возник смешной крохотный лук. Две стрелы были тоньше спиц.

Тинь.

Они медленно выплыли из круга. На границе [Защита] золото рассыпалось, зато световые стрелы рванули вперёд.

Свист.

Обе вошли убийцам точно в сердце.

Глухие удары тел о сцену.

— Получилось! — выдохнул Клейо.

Артур воспользовался передышкой. Одного противника он пронзил со спины. Второму одним движением перерубил колени, ушёл от удара сверху и рассёк грудь. Хрип оборвался.

Сам Артур стоял весь в крови. Нельзя было понять, чьей.

Цингер уже не дрался. Он ползал по сцене и пил кровь из-под мёртвых тел. Когда кровь касалась лица, кожа на несколько секунд молодела, а потом снова начинала плавиться.

Клейо едва не вывернуло, но «Отстранение» удержало сознание холодным.

[Защита] погасла.

Артур схватил Цингера за ворот и поднял. Тот рвался обратно к луже, шипел и клацал зубами.

— Уймись, ублюдок! Ты ещё ответишь на вопросы. Рей, можешь привести его в чувство?

— Он сходит с ума от боли, — сказал Фран. — Я наложу [Облегчение].

Его круг был тусклым, но устойчивым.

— [Пусть пламя прогонит холодную тьму!]

Цингер забился сильнее.

— Нет... Огонь... Не надо... Больно...

В красных глазах впервые появилось осмысленное выражение.

И тут Клейо услышал в коридорах тяжёлый топот. По проходам бежали десятки вооружённых людей.

— Полиция уже внутри.

— Чёрт, — процедил Фран. — Только начали что-то понимать.

Отдать им Цингера означало потерять единственную живую улику.

Артур и Клейо переглянулись. Решение пришло обоим сразу.

— Фран, покажи тот технический ход, которым ты сюда пробрался.

За полотнищем декорации скрылась узкая дверца. Фран нырнул первым. Артур взвалил Цингера на плечо. Клейо втиснулся последним и закрыл люк.

— Артур. Сейчас.

Над ними вспыхнуло системное окно.

Пользователь: Артур Риогнан]

Мир побелел и исчез.