Глава 75 — Убийства в оперном театре 2

Клейо ткнул Артура локтем в бок.

— Никогда не думал, что услышу от тебя речь о долге мечника.

Похоже, слова принца немного улучшили мнение Франа о нём. Сам Клейо всё равно не мог привыкнуть к внезапной серьёзности приятеля.

— Рей, за кого ты меня обычно принимаешь?

— Рассказать?

— Нет. Пожалуй, обойдусь.

Фран и Исиэль устроились за столом в центре гостиной и обсуждали план. Сел села рядом с Исиэль. Артур встал у них за спиной, а Клейо, от которого в драке пользы было немного, прислонился к стене возле него.

На карте Лундейна Фран один за другим ставил красные знаки.

Так он отмечал места, где нашли тела.

Клейо поражало, что тот в одиночку собрал столько сведений и помнил каждый адрес без единой ошибки.

Он и правда гений.

Через мгновение Клейо вспомнил, что с помощью «Обещания» способен на то же самое, и почувствовал себя неловко. Между врождённым талантом и обычным человеком, вооружённым чудесным предметом, всё-таки лежала пропасть.

— Все тела обнаружили вокруг Королевской оперы, — сказал Фран. — Судя по степени разложения, убийства совпадали с днями спектаклей. После окончания прошлого сезона новых жертв не было. Пока установлены четверо: продавщица цветов, капельдинер, помощник сценического рабочего и уборщик гримёрных.

Он указывал на отметки и рядом вписывал даты исчезновений.

— Капельдинера, скорее всего, убили между действиями. Перед началом он рассаживал публику, а к антракту уже не вернулся.

Исиэль холодно подвела итог:

— Тогда преступник, вероятнее всего, связан с театром либо посещает представления.

— Я пришёл к тому же выводу.

Сел криво усмехнулась.

— На каждом спектакле по убийству? Кто-то до одури любит оперу.

— Пока театр готовил новую постановку и не давал представлений, подозрительных исчезновений и тел тоже не было.

— Это вроде бы хорошая новость, но тогда выходит...

— С началом нового сезона убийства возобновятся.

Фран вынул из тубуса план Королевской оперы и разложил рядом с картой города.

— У здания три служебных входа. Восточный вход ведёт в партер, западный — на второй ярус. Актёры и работники проходят через сценическую дверь с юга.

— Достаточно ли следить за дверями? — спросила Исиэль. — Преступник может проникнуть через окно.

— Театр построили при Авессаломе Втором. Стены там толстые, окна узкие. Взрослый человек через них не пролезет. Значит, в дни спектаклей любой подозреваемый пройдёт через одну из трёх дверей. Мы будем наблюдать за входами и искать эфирный след.

Сел присвистнула.

— Хорошо придумано. Обычные полицейские всё равно не чувствуют эфир. От них там было бы мало толку.

Исиэль продолжала изучать чертёж.

— Одних входов недостаточно. Нужно наблюдать за залом и закулисьем.

— Согласен, — сказал Клейо. — Только изнутри можно проверить гримёрные и коридоры.

— В служебные помещения нас проведут работники театра, — пояснил Фран. — Мои товарищи договорятся.

— Но людей всё равно мало, Фрэнсис. У сценической двери может стоять один наблюдатель. Восточный и западный входы слишком людные — там нужны пары, иначе результаты будут сомнительными. У тебя есть ещё знакомые эфирочувствительные?

Впервые Фран растерялся.

Даже слабая чувствительность первого уровня встречалась лишь у одного человека из четырёх тысяч. Искать помощников с [Чувством эфира] приходилось среди учеников Школы столичной обороны.

Клейо запоздало понял, что следовало остановить Исиэль до этого вопроса.

Чёрт. У неё ведь в школе почти нет друзей.

* * *

На следующий день, в понедельник, исполнилось две недели с их возвращения из Врат Мнемосины.

Утром Клейо присутствовал на начальном занятии по фехтованию, после чего проспал почти до вечера. Сел вытащила его из постели, заставила поесть и привела в гостиную.

Остальных она собрала так же легко. В комнате разместились семеро: Сел, Исиэль, Артур, Клейо, Липпи, Летиция и Фран.

Клейо зевнул:

— Собрались — и хорошо. Но почему опять у меня?

— На женский этаж мальчиков не пустят, — напомнила Сел.

— Тогда можно было у Артура...

Она вдруг стала совершенно серьёзной.

— Ты хоть раз видел его комнату?

Клейо задумался. Нет, не видел. Обычно Артур сам без приглашения являлся к нему.

— Туда нельзя, — заявила Липпи. — Рей заболеет.

— Он упадёт в обморок прямо у двери, — добавила Летиция. — Там пыль по колено.

Обе яростно замотали головами. Высокие хвосты взметнулись из стороны в сторону.

— Не преувеличивайте. Там всё-таки человек живёт, — попытался защититься Артур.

— У вас же есть уборщики. Как ты довёл комнату до такого состояния?

— Я не пускаю прислугу. Вдруг человек войдёт и потеряет нечто очень важное.

— Что именно?

— Да неужели надо объяснять?

Фран решил, что Артур снова несёт чушь, презрительно цокнул языком и продолжил вместе с Исиэль распределять посты.

Клейо тоже сперва уставился на приятеля с недоумением. Потом догадался и мысленно застонал.

Пока Аслан не посылал убийц в саму школу, но никто не знал, как долго он будет соблюдать это правило.

Самое важное для человека — жизнь. Артур просто не хочет, чтобы случайный слуга погиб из-за него.

В том, что такую мысль трудно было распознать, виноват сам Артур. Он слишком часто вёл себя как беспечный оболтус, и окружающие забывали, насколько серьёзным он бывал на самом деле.

Тем временем Сел обняла Франа за плечи и дружески встряхнула.

— Слушай, в столице полно эфирочувствительных. Как мы отличим убийцу от остальных?

Исиэль кивнула.

— Даже если преступник способен пользоваться эфиром, он не станет выпускать его на людях. А [Чувство эфира] плохо различает тех, кто ниже пятого уровня.

Фран освободился из объятий Сел и достал рисунок, сделанный, судя по всему, собственноручно.

— Об этом можно не беспокоиться. След на телах был чрезвычайно сильным. Убийца точно не ниже пятого уровня. И цвет у его эфира необычный — густой, вязкий, красный. Примерно такой.

На наброске красная краска тянулась по телу жертвы тяжёлыми пятнами. Изображение выглядело неприятно правдоподобным.

— Эфир бывает красным? — в один голос спросили близняшки.

Над их головами встретились взгляды Артура, Клейо и Исиэль.

Красный эфир.

Точно таким сияли клинки убийц, напавших на них летом. У тех, кто приходил за Артуром позже, краснели ещё и глаза.

Тут не надо быть Шерлоком Холмсом. Преступник словно сам объявил, что связан с нашим делом.

— Обычно след эфира в воздухе или на предметах исчезает за несколько минут, — продолжил Фран. — Если он остаётся на теле через несколько дней после смерти, преступник вряд ли способен полностью скрыть свою силу.

— Красный эфир! Никогда такого не видела, — восхитилась Сел.

— И всё же нам нужен ещё хотя бы один человек, — напомнила Исиэль.

В этот момент дверь распахнулась.

Бах!

На пороге застыл Небо Ярви, сосед Клейо по комнате. Он только что вернулся с вечерней тренировки: рубашка промокла от пота, в одной руке болталось полотенце, в другой — деревянный учебный меч. Увидев полную гостиную, Небо растерянно замер.

— Э-э... Что вы все здесь делаете?

Липпи и Летиция одновременно повернули головы. На миг они напомнили Клейо сурикатов, и он невольно улыбнулся. Затем близняшки превратились в хищниц, схватили Небо и потащили к столу.

— Фран Уайт, всё решилось.

— Есть ещё один человек.

— Участник отряда охраны порядка, третий уровень эфира.

Небо замахал руками.

— Да что такое? Отпустите и объясните нормально!

Через несколько минут он уже размахивал кулаками от возбуждения сильнее всех остальных.

— Моя семья живёт в Лундейне много поколений. Нам принадлежит крупнейший писчебумажный магазин в районе Като. До оперы от дома рукой подать. Я не стану смотреть, как рядом убивают людей!

Исиэль невозмутимо выслушала его и задала следующий вопрос:

— С людьми разобрались. Когда ближайший спектакль?

Сел ответила мгновенно:

— В пятницу вечером премьера «Владыки нагорья». Потом по спектаклю каждые три дня, всего три недели.

Липпи оживилась:

— В Королевской опере из-за сцены плохо видно верхние ярусы. Я была там с тётей и Летицией. Тётя пишет либретто и говорила, что весь зал лучше всего просматривается из ложи второго яруса.

— Тогда понадобятся билеты, — сказала Исиэль.

Сел хлопнула кулаком по ладони.

— Вот теперь у нас настоящая проблема.

— Какая?

— Билетов нет. Премьеру ждёт весь Лундейн. В листе ожидания толпа. Даже мама достала места только для важных клиентов, и то на последний спектакль. Фран, у тебя что-нибудь есть?

Он покачал головой с таким видом, будто судьба снова нанесла удар. Фран умел искать свидетелей и вытаскивать сведения из самых тёмных углов, но ничего не понимал в театральной жизни.

Клейо вмешался:

— Я спрошу леди Диону. Вдруг повезёт.

— И что она сделает? Наколдует билеты? — усомнилась Сел.

— Она куда более сильный маг, чем я. Особенно за пределами магического круга.

Клейо не торопясь спустился к коменданту и позвонил в торговую компанию Грейер.

* * *

Пять дней спустя, в пятницу вечером, Клейо после занятий отправился домой, прихватив Бегемота.

Диона согласилась достать билеты только при одном условии: он обязан как следует одеться.

— Мне помогли знакомые из отдела рекламы, с которыми я работала во время альтернативной службы. И ещё нам невероятно повезло: несколько партнёров торгового дома Асер отказались идти, потому что опера на альбионском якобы недостаточно благородна.

— Опера остаётся оперой. Какая разница, на каком языке поют?

— Есть люди, для которых всё, что звучит не по-брунненски, — третьесортная поделка. Хоть на педрском, хоть на альбионском. Сегодня их снобизм сослужил вам добрую службу, так что будем благодарны.

Клейо одновременно удивился и не удивился. Значит, и здесь существовали пуристы, убеждённые, что достойная опера бывает только на одном языке, а всё остальное не заслуживает названия.

Чему удивляться? Знатоки вокала всегда славились причудами. А здесь опера — самое модное развлечение, значит, и зануд вокруг неё ещё больше.

Благодаря этим занудам Диона раздобыла билеты на все показы «Владыки нагорья».

В первый вечер за зрительным залом должен был наблюдать Клейо: рядом с Дионой он не вызывал подозрений. Исиэль отправлялась с ними как охрана.

— Нельзя же просто взять строки романа и пропеть их, — продолжала Диона. — Госпожа Морган переложила текст в стихи. Чего им ещё надо? Впрочем, теперь я смогу увидеть постановку несколько раз. Нет худа без добра.

— Несколько?.. Я думал, вы идёте только сегодня.

— На сегодня билеты были у меня заранее. Но раз появились места и на другие даты, почему я должна отказываться? Хватит болтать. Встаньте и повернитесь.

— Вы же уже всё проверили.

— Тогда на вас не было накидки. Живо.

Спорить с благодетельницей Клейо не мог. Он нехотя поднялся и медленно повернулся. Лента щекотала шею и страшно раздражала.

Надо наконец сходить к парикмахеру.

Одно несчастье цеплялось за другое, и до волос всё не доходили руки. Они уже касались плеч. Разумеется, Диона не упустила добычу и туго перевязала их жемчужно-серой атласной лентой, сегодня казавшейся особенно нарядной.

Она с удовлетворением оглядела результат.

С вечерним костюмом Клейо уже был знаком и потому ничего не боялся. Зато «Пальто-кейп летнего сада», хотя на ней не было ни единого украшения, притягивала взгляд. Она легла точно по фигуре, а пелерина спускалась ниже талии и мягко колыхалась при каждом шаге.

Всё-таки магическая вещь есть магическая вещь.

Ночь стояла холодная, но едва Клейо надел накидку, по спине разлилось тепло, словно он завернулся в одеяло с подогревом. Пришлось мысленно взять назад прежние насмешки: это был не просто дорогой плащ от ветра.

— Светло-серый цвет выглядит изысканно и вам идёт, — сказала Диона. — А вещь и правда чудесная. Она сама изменила форму под вашу фигуру. Интересно, можно ли когда-нибудь разобрать её и изучить?

— Разбирайте, если сумеете потом восстановить.

Диона покачала головой. Во взгляде сквозило мучительное сожаление.

— Не уверена, что смогу. А ведь если понять устройство и наладить копии, покупатели выстроятся в очередь. Обидно, что мне пока не хватает мастерства.

Ну конечно.

Клейо ещё удивлялся, отчего у Дионы так блестят глаза, хотя она уже уложила волосы для оперы и накинула меховую накидку. Теперь всё стало ясно: она мысленно оценивала прибыль.