Глава 77 — Убийства в оперном театре 4

Ни один из двоих не походил на безумного убийцу.

Хотя у преступников на лбу не пишут: «Это я». Седой старик в первом ряду — сильный маг. Второй — высокий молодой рыцарь у стоячих мест. Пришёл с девушкой. Ладно, запомним обоих.

До начала спектакля зал гудел, но Клейо всё равно наклонился к Исиэль и заговорил вполголоса.

— Заметила кого-нибудь подозрительного?

— Только обычных эфирочувствительных. Но часть зрителей может прийти после первого акта. Расслабляться рано.

— Я вижу двоих посильнее остальных: беловолосого старика в первом ряду и вон того высокого парня у стоячих мест.

— У стоячих?

Старика Исиэль уже приметила. Молодого человека она нашла не сразу, а когда разглядела, кивнула.

— Я его знаю. Он служит в Рыцарском корпусе столичной обороны. Хорошо заметил.

— Ну да.

Клейо ткнул Бегемота в бок. Кот широко зевнул и отрицательно мотнул тяжёлой головой.

— В театре только двое. Те самые.

Для остальных это прозвучало как протяжное Мя-а-а-а-а!

Пока Клейо с Исиэль занимались делом, лакей принёс на серебряном подносе розовое шампанское из Экарлара и чашу с осенней малиной. Диона уже знала, что кот пьющий. Она переложила ягоды на блюдце и налила ему на донышко шампанского.

Бегемот оттолкнулся от бедра Клейо, прыгнул к чаше и сунул туда морду.

Ляп-ляп.

После двух глотков он поморщился и отодвинул посуду лапой.

— И это называется хорошим вином? Запах слабый, послевкусие липкое.

Со стороны раздалось недовольное Мяу! Кхе!

— Не понравилось? — участливо спросила Диона.

— С розовыми винами вечно так. Цена огромная, а пить нечего.

Диона пригубила свой бокал.

— Понимаю, Мот. Такое тебе не по вкусу. Впрочем, чего ждать от королевского юрисконсульта, который сам не пьёт, а в вина лезет.

Она слышала только кошачье ворчание, однако смысл угадывала пугающе точно. Закусив малиной, Диона сунула одну ягоду Бегемоту прямо в пасть.

— Ну что, закончили осмотр?

— Да.

— Пока всё спокойно, — ответила Исиэль.

— Тогда выпьем по бокалу. Вино так себе, но вечер всё-таки праздничный.

Исиэль отказалась сразу. Клейо ещё раздумывал, но Бегемот яростно замотал головой: не стоит даже пробовать.

Дело, конечно, не только во вкусе...

— Мне сегодня нужна ясная голова.

— Какие все привередливые. Нос воротят от шампанского, надо же.

Диона допила одна и расстегнула камею, скреплявшую меховую накидку. Белый соболь соскользнул с плеч, открыв кремовое вечернее платье. В ушах мерцал жемчуг; три жемчужные нити держали квадратный бриллиант на её шее. Открытый вырез подчёркивал сияющую кожу, тонкая талия — пышную, женственную фигуру.

Клейо почувствовал, что краснеет, и из уважения к Дионе немедленно уставился на сцену.

К счастью, представление началось.

Из оркестровой ямы прозвучала нота гобоя, разрезав шум в зале. Музыканты закончили настройку, и мрачная увертюра повела первую тревожную тему.

Клейо невольно прислушался.

Даже я слышу разницу. Не то что на третьем ярусе старого концертного зала.

За всю прежнюю жизнь он был в опере дважды, оба раза по бесплатным билетам. Но после переселения в другой мир жанр не изменился: всё та же любовь, ревность, предательство и люди, которые вместо разговора поют так, будто сейчас умрут.

Роман «Владыка нагорья», подаренный Дионой, Клейо даже не вынул из упаковки, однако сюжет спектакля понимал без труда.

На сцене возникло северное плато, где зима не кончалась никогда, и белый замок, словно вырубленный изо льда. Тысячелетний вампир Аршенье полюбил юную Луминиту, присланную ему в жертву. После ссор и взаимных ошибок она ответила ему.

Когда Аршенье решил взять девушку в жёны, в замок явился её брат. Луминита отказалась бежать, потому что дала слово хозяину замка. Но влюблённые снова не поняли друг друга. Вернувшись из леса с брачным даром, Аршенье решил, что она его предала.

После второго акта в зале зажгли свет.

Исиэль сидела слева от Клейо и с прежним невозмутимым видом проверяла, не появились ли новые зрители. Диона справа промокала платком мокрые щёки.

Ничего удивительного. Опера для нынешней публики была примерно тем же, чем для прежнего Клейо — самая дикая телевизионная мелодрама. А Диона ещё и любила роман.

— Ну как спектакль? — спросил он. — Похоже, вам нравится.

— Нравится? Да это лучше всего, что я могла представить! Видите мужчину в сером костюме, внизу справа? Жюль Тёрнер, критик из «Лундейн стандарта». Отвернулся и вытирает глаза, будто никто не заметит.

— Даже мне показалось, что постановка выдающаяся.

— Либретто госпожи Морган прекрасно передаёт роман, но певец в партии Аршенье поднял всё на другой уровень. Если вместо сердца у вас не булыжник, остаться равнодушным невозможно. Помните арию предательства? У меня внутри всё разорвалось.

Главный герой и правда подавлял сцену. Стоило ему запеть, как оркестр, декорации и даже исполнительница женской партии отступали на второй план.

Клейо перевернул программку.

В списке исполнителей значилось: «Аршенье — Гехайм Цингер», «Луминита — Лили Роуз».

— Почему он в полумаске? Ни Луминита, ни хор лица не закрывают.

Сначала наряд певца выглядел почти нелепо: шляпа, маска, длинный плащ. После первой же ноты о странностях костюма забывалось, но вопрос остался.

Диона сложила веер и улыбнулась той особенной кошачьей улыбкой, которая появлялась у неё перед хорошей сплетней.

— Говорят, у него страшные ожоги на лбу и вокруг глаз. Будто бы он, простолюдин, соблазнил замужнюю даму, а муж застал их и поджёг дом.

— Понятно.

Прямо дешёвая версия «Призрака оперы». Только этого ещё не хватало.

В прежней редакции рукописи не было ни Гехайма, ни этих убийств. Клейо особенно нервировало то, что дальнейшие события нельзя было предугадать.

— Гехайм — сокращённое имя, — продолжила Диона. — Полностью его зовут Гехаймнис. И говорит он с резким северным выговором. Думаю, родом из холодных краёв.

— Думаете? Неужели в столице нашёлся человек, о котором даже вы ничего не знаете?

— Журналисты и любители сплетен перерыли всё. Прошлого у него словно нет. Появился несколько месяцев назад, а за один сезон продал билетов на немыслимую сумму. Таинственный красавец — публика такое любит.

Исиэль тронула Клейо за рукав.

Несколько богато одетых дам покинули ложи второго яруса. Вместо дамской комнаты они направились к лестнице за сценой.

— Почему они уходят так поспешно? — спросила Исиэль.

— Хотят заглянуть к исполнителю главной партии, — объяснила Диона. — Вручить подарок, выразить восхищение... А если очень повезёт, получить от него благодарность несколько более личного свойства.

Она подмигнула.

Исиэль не поняла. Она дважды моргнула и явно ждала продолжения.

— Леди Диона, пожалейте ребёнка, — пробормотал Клейо.

Нельзя же с ходу рассказывать семнадцатилетней мечнице, которая живёт по уставу, как богатые дамы покупают себе певцов.

— Она спросила — я ответила. До третьего акта все вернутся.

— Раз у них есть ясная цель, вопросов больше нет, — спокойно сказала Исиэль и снова занялась залом.

Хорошо, что в таких вещах она была совершенно непонятлива.

— Вообще-то это необычно, — заметила Диона. — Дамы такого положения обычно посылают слуг. А тут несколько человек толкаются в тесной гримёрной. Никакого достоинства.

— Значит, Гехайм действует на них особенно сильно.

— Вот за что люблю вас, молодой господин: соображаете быстро. Последней ушла графиня Крофт. Она принципиально не покровительствует артистам. Ради него нарушила собственное правило.

— Забавно. Мужчина с обожжённой половиной лица покорил всех столичных красавиц.

— Вы же слышали его. Даже этот рубленый северный говор в песне звучит как зимний ветер над морем: холодно, страшно и невозможно оторваться. А теперь он ещё играет Аршенье. После такого успеха от поклонниц отбоя не будет.

Клейо не понимал женского восторга, но признавал: певец и роль древнего вампира подходили друг другу идеально.

Динь-динь. Динь-динь.

Служители прошли по коридорам с колокольчиками, возвещая конец антракта.

Третий акт начался в чёрном лесу.

Босая Луминита брела по снегу. В глубине сцены звучал голос Аршенье, проклинавшего предательницу. Девушка дрожала, но шаг за шагом шла к отчаявшемуся возлюбленному.

В ярости вампир нарушил собственную клятву. Он обнял Луминиту и склонился к её шее.

— Подари мне бессмертие. Дай вечность рядом с тобой.

Она сама подставила горло. Аршенье отшатнулся, охваченный раскаянием.

— Бессмертие — проклятие. Благословен лишь тот, кому дано умереть. Вечность обесцвечивает мгновения и обращает самый жаркий огонь в пепел.

— Рядом с тобой и тусклый свет будет ослепителен, и пепел покажется сладким.

Он пытался отпустить её, но Луминита притянула его к себе.

На несколько минут полная женщина средних лет действительно стала хрупкой семнадцатилетней девушкой, а молодой тенор — древним владыкой, тысячу лет правившим тьмой.

Луминита обмякла после укуса, упала и тут же поднялась — уже иной, полной нечеловеческой силы. В объятиях Аршенье она запела о восторге новой жизни. Их дуэт стал вершиной спектакля.

Клейо забыл и про зал, и про убийцу, и про собственную задачу.

Тогда «Обещание» словно одёрнуло его.

[— Общий навык: «Очарование»]

[— Определённое действие пользователя вызывает сильное оча ‸□∞ва◈‡‱ие...]

Что за чёрт? Сообщение развалилось.

Под испорченными строками певец резко вскинул голову. Он закончил арию с такой силой, что воздух будто ударил Клейо в грудь, и остался стоять неподвижно, даже не переводя дыхания.

Клейо показалось, что Гехайм смотрит прямо на него.

Зал, потрясённый последней нотой, замолчал на одно короткое мгновение, а потом взорвался.

— Браво!

Свист. Топот. Грохот ладоней.

Гехайм поклонился публике. Враждебный взгляд исчез так же внезапно, как и повреждённое сообщение.

Но Клейо не сомневался в том, что увидел с помощью «Восприятия».

Его глаза на миг стали красными.