Глава 84 — Что делать 1

Тело Гехайма Цингера рассыпалось красной пылью, не оставив даже костей. О его существовании напоминала только кровь на руках Клейо.

Некоторое время все трое молчали.

— Что ещё вы знаете? — наконец спросил Фран. — И не вздумайте отделаться парой слов.

Клейо едва держался на ногах. После «Проверки уместности» любой отблеск системного окна причинял боль. Артур подхватил его под плечо и ответил сам:

— Красноглазые убийцы нападали на меня последние полгода. Совсем недавно перестали.

Фран сразу сделал вывод:

— Значит, тот, кто создал Яд Гидры и послал людей убить Цингера, может стоять слишком высоко для полиции и Столичной обороны.

— Да.

Точнее, сначала следовало выяснить, не служат ли сами начальники этих ведомств заговорщикам.

Фран уже открыл рот, но договорить не успел. Подпространство дрогнуло.

[Уникальный навык: «Выдвижение»]

[— Оставшееся время / предел:

00:00:01 / 00:30:00]

Они снова оказались в пыльном техническом ходе. Люк тут же распахнули.

— Здесь выжившие!

* * *

Иногда от никудышного здоровья бывает польза.

При виде полиции у Клейо хлынула кровь из носа. Картина получилась безупречной: бледного младшего сына богатого дома поддерживали с одной стороны принц, с другой — наследник графа. Полицейские не посмели допрашивать их на месте и по требованию Артура отвезли в школу.

Сословный строй — дерьмо. Но порой от него есть польза.

В лазарете они успели договориться о показаниях.

— Тела убийц передадут в лабораторию Столичной обороны, — сказал Фран. — Там что-нибудь найдут?

— Нет, — ответил Артур. — После смерти их временный уровень исчезает. Остаётся обычный человеческий труп.

Фран кивнул.

— Тогда пока скроем главное. Свидетели видели, как ты спас Лили, а Клейо её вылечил. Эту часть власти с удовольствием представят как подвиг образцовых учеников. Я скажу, что снова искал у театра улики и прибежал на шум. Потом на нас напали неизвестные, а мы спрятались в техническом ходе, пока они дрались с Цингером.

— И никто не спросит, куда делся сам Цингер, — понял Артур.

— Именно. Но от моих вопросов вы не отвертитесь.

— Сначала сыграем героев, Фрэнсис.

— Вот же сволочь.

Фран ругался, но действовали они на удивление слаженно.

Под утро примчался Зеведей в ночной рубашке и поднял такой шум, будто лечил не трёх ушибленных юнцов, а полк после разгрома. Полицейскому инспектору пришлось терпеливо ждать.

К рассвету всё наконец закончилось.

* * *

Прошло две недели. Убийства у оперного театра прекратились. Полиция отказалась связывать прежние смерти с Цингером и объявила его в розыск лишь за покушение на Лили Роуз. Розыск обещал длиться вечно.

Когда Клейо, Артур и Фран наконец остались втроём, Фран заговорил без приветствия:

— Полиция скрывает сам факт серии убийств. Я думал, они просто прикрывают собственную бездарность. Теперь пахнет политическим давлением. Кто за этим стоит?

— Буду выяснять, — сказал Артур. — Какой ни есть, а я принц. В круги знати меня хотя бы пустят.

— Надо проверить и Столичную оборону, — добавил Клейо. — После Ореилса они забрали всю кровь Варга. Цингер слышал о новом образце. Скорее всего, речь шла именно о ней.

Если заговорщики улучшили препарат, неудачные красноглазые убийцы им больше не требовались.

— Значит, меня всё это время использовали как свалку для неудачных опытов, — усмехнулся Артур. — Приятно узнать.

Клейо обновил [Звукоизоляция] и [Сокрытие]. Фран спросил прямо:

— Королева или её черноволосый сын?

— Есть разница? — спросил Артур.

— Есть. Я должен знать, с какого конца копать.

— Мой ответ подвергнет тебя опасности. Остановись.

— Не неси херню! Людей резали и жгли в клетках. Я не сделаю вид, что ничего не было.

Артур не повысил голоса.

— Для тебя и Аслан, и я — часть старого порядка, который однажды придётся снести. А это дело похоже на грязную драку внутри королевской семьи. Не обязан в неё лезть.

Фран побледнел.

Тогда Артур назвал его полным именем:

— Фрэнсис Габриэль Хайд-Уайт, я, Артур Риогнан, даю слово: я тоже хочу открыть правду и добиться справедливости для погибших. Сделаю всё, что смогу. Но у меня нет ни доказательств против Аслана, ни права вести следствие. На это уйдут годы. Поэтому я не стану просить тебя ждать или верить мне на слово.

Фран долго ходил по комнате.

— А если я принесу доказательства? Ты заставишь виновных заплатить?

— Обязан. И заставлю. Но у тебя своя дорога. Не сворачивай с неё ради меня.

Фран понял невысказанное: Артур намеревался разобраться со своей семьёй, но не требовал от революционера отречься от республики.

— Говорят, третий принц Альбиона проклят и окончательно спятил.

Артур рассмеялся.

— Слышал такое.

— Не боишься однажды разделить судьбу королей Каролингера?

— Если так решит народ, я приму и такую судьбу. Власть всегда платит по своим счетам. Наивно думать, будто королевская кровь освобождает от общего правила.

Фран остановился. Артур выдержал его взгляд.

И тогда перед Клейо появилось сообщение.

[— Степень вмешательства пользователя в повествование повышена.

Накопленное значение: 29,7%]

Вот как. Иногда достаточно просто присутствовать при истории.

Артур понимал: будущее принадлежит не королям и князьям. Он мог стать великим монархом, но не основателем вечной династии.

После долгого молчания Фран сказал:

— Я тебя не поддерживаю. Но правда сейчас важнее наших разногласий. Даю слово: я найду доказательства. Не в гостиных. На стройках, у грузчиков, вдоль железных дорог. У тех, кого знать не считает людьми, тоже есть глаза и уши.

— У тебя есть другие обязанности, — напомнил Артур.

— «Знамя» больше не у меня. Я привлёк слишком много внимания и должен уйти в подполье. Но товарищи помогут расследовать гибель бедняков.

Артур положил ладонь на сердце и опустился на одно колено — так рыцарь кланялся человеку выше себя по рангу.

— Не знаю, заслуживаю ли твоего доверия. Но сделаю всё, что в моих силах.

Даже Фран на миг замер.

Иногда одна поза убеждает сильнее длинной речи. В этом и заключалась сила Артура.