Глава 85 — Маги 1

— Хватит, Риогнан. Вставай, — сказал Фран уже мягче.

Пока они с Артуром заключали свой странный союз, Клейо прикидывал последствия. «Народное знамя» после провала покушения на Мельхиора почти распалось, а его остатки вернулись к прежним целям: избирательному праву и рабочим союзам. Фран привлёк слишком много внимания и действительно не мог оставаться среди них.

— Я могу помочь тебе с дорогой, — сказал Клейо. — Деньгами и всем, что понадобится в подполье.

— Сын торговца решил вложиться без прибыли?

— Прибыль будет. Просто не сразу.

— Не пойму, ты смелый или плохо считаешь.

— Такие вложения быстро не окупаются.

Клейо протянул ему ключ от абонентского ящика в тихом почтовом отделении района Зеон. Назвал номер один раз. Фран не переспросил.

— До каких пор останешься в школе?

— До конца семестра.

— Жаль.

— Не о чем жалеть.

Артур переводил взгляд с одного на другого.

— Я вообще понимаю хоть половину вашего разговора?

— Нет, — сказал Клейо. — И пока это идёт тебе на пользу.

— Обидно, Рей.

Фран спрятал ключ.

— Связь буду держать через Асера. Письма для меня оставляй в типографии Бартлби и Бувара.

Формулы [Звукоизоляция] и [Сокрытие] погасли. В окно лёг бледный зимний свет.

Событий с Цингером не было в прежней редакции рукописи, но ключевые люди всё равно заняли свои места. Фран не стал сторонником Артура, зато увидел в нём человека, с которым можно иметь дело.

Красноглазые убийцы, вампир на сцене, подпольщики... Похоже, самое страшное удалось разгрести. Хотя бы временно.

Но Яд Гидры и опыты на людях не укладывались ни в один прежний вариант истории.

Аслан хочет вырастить сверхсолдат? И ради крови демонических зверей лезет в подземелья? Тогда почему Мельхиор позволяет ему творить эту херню?

Ответ был неприятно прост: Мельхиор терпел всё, что портило рукопись. Сам Клейо был лучшим тому доказательством.

Топот по лестнице. Удар двери.

В комнату ворвалась Летиция.

— Вы почему не выходите? Кучер давно ждёт!

— Искали Франу галстук без складок, — соврал Артур.

— Галстук? Он такой же мятый, как всегда.

— Нет, этот почти ровный.

— Да плевать! Поехали. Я впервые получаю медаль.

Артур ещё пытался увильнуть, но спорить с близняшками, когда речь шла о наградах, было бессмысленно.

* * *

Через несколько дней в школу приехала Диона. Клейо поставил [Звукоизоляция] и [Сокрытие] и коротко рассказал ей о Цингере, Яде Гидры и подозрениях против Аслана.

Диона выслушала, щёлкнула веером и улыбнулась.

— Значит, наш молодой господин получил уже вторую медаль. Поздравляю.

— Награду девятого класса не обязательно носить на форме.

— Умеете испортить красивый момент.

Наградили всю компанию. Пока полиция запаздывала, Исиэль, Сел и близняшки выводили людей из театра и отправляли раненых в больницы. Небо спас Лили Роуз. Власти превратили провал служб в историю о храбрых учениках.

На фотографии они стояли рядом с мэром Лундейна, а за их спинами улыбались командор Пирс Клаген и начальник полиции Рональд Пернивал. Когда случается грязная история, государство находит героев, вручает им медали и просит публику смотреть именно туда.

Зато Артура теперь знали все. Спасение певицы перед сотнями зрителей принесло ему куда больше славы, чем победа в подземелье, скрытая за барьером.

— Золотые волосы, синие глаза, меч и прыжок со второго яруса, — сказала Диона, рассматривая снимок. — Такой образ люди не забудут.

— Его известность скоро превзойдёт мою. Так и должно быть.

— А Зеведей вас не наказал за ночную вылазку?

— Я сослался на устав ученического патруля. Он схватился за голову и велел уйти.

Диона рассмеялась.

— Рей, вы учитесь выкручиваться. Ставлю восемьдесят баллов.

Она налила ему чаю и вдруг сказала:

— У вас появилось много друзей. Я рада.

Треск поленьев.

Огонь освещал её лицо. Клейо вспомнил, как впервые сидел с ней в этой же гостиной. С тех пор прошло не так уж много времени, но жизнь успела перевернуться несколько раз.

За окном падал первый снег.

Диона заговорила о выпускных испытаниях. В Королевской школе столичной обороны их проводили открыто. Будущие маги показывали лучшую формулу за год, мечники сходились в турнире, а знать и чиновники заранее присматривали таланты.

— Приезжайте к началу, — сказал Клейо. — Первокурсников-магов осталось меньше десяти. На трибунах будет [Обогрев].

— А вам бы не помешал рубин с [Защитой от холода].

— Нет, спасибо.

После истории с золотыми запонками, уничтоженными в театре, сама мысль о дорогих магокамнях вызывала у него боль в желудке.

Надо добраться до пятого уровня. Тогда круг станет шире, и мне не придётся каждый раз палить состоянием ради одной атаки.

Диона разложила на столе квартальный отчёт. Земля в Ореилсе подорожала, аренда и патенты приносили всё больше, банк исправно начислял проценты. Один только участок под гостиницу стоил уже заметно дороже прежних пятидесяти пяти миллионов динаров.

— И ещё пятьсот тысяч от вашего отца. Вы их не трогаете. На что копите?

Клейо почесал шею.

— На налог за столичный дом. Отец обещал подарить его, когда я получу титул, но налог за меня точно не заплатит. Так что я собираюсь покрыть его же деньгами.

— Вот это план. Наглости у вас хватает.

Диона хлопнула его по спине.

В тот же миг школу потряс взрыв.

Грохот.

Пламя в камине метнулось в сторону, чашки задребезжали. Волна эфира пришла со стороны главных ворот.

Клейо включил «Восприятие».

Нападение? Именно сегодня, когда Зеведея нет?

Как королевский инспектор магии, ректор обязан был присутствовать на закрытии парламентской сессии. Враг мог выбрать день намеренно.

Чёрт. Школа не должна развалиться до конца первой части.

Клейо несколько секунд боролся с желанием спрятаться. Потом понял, что внутри будет только страшнее, и выбежал без пальто.

С помощью [Прыжка] он помчался к воротам навстречу новому взрыву.