Глава 48 — Всё на своих местах 1

Васко не сводил горящих глаз то с клинка, то с Клейо.

— Позволишь мне закончить работу? Рукоять и ножны я сделаю сам.

— Буду только благодарен.

— Тогда попрошу об ответной услуге. Я скоро снова уеду, на этот раз в Меридиес. Пока меня нет, поможешь Дионе с приборами из наших хранилищ? Она уже всю плешь мне проела: сокровища лежат без дела, а восстанавливать их некому.

Клейо улыбнулся так светло, будто предложение застало его врасплох. Именно этого он и добивался.

— Возьмусь за то, что мне по силам. Успех обещать не стану, но опыт будет полезен.

И деньги тоже. Особенно деньги. А ремесло восстановления мне в прежней рукописи преподавал ты же.

Диона поймала его взгляд и едва заметно улыбнулась. Все расчёты всё равно пройдут через неё; о плате можно не волноваться.

— По силам! — возмутился Васко. — Некоторые маги всю жизнь изучают одну область и ни разу не возвращают к жизни даже Наследие, не говоря уже о реликвии. Ты хоть понимаешь, что только что сделал?

Он повернулся к Гидеону.

— Баронет Асер, вам можно больше ни о чём не тревожиться. Старший сын — отличный наследник, младший — магический гений.

— Вы слишком добры.

Гидеон произнёс это с привычной сдержанностью, но выглядел почти довольным. Обычно от его лица веяло двадцатиградусным морозом; теперь температура поднялась примерно до минус пяти.

— Нисколько не преувеличиваю. Этот мальчик может стать сильнейшим магом поколения. Даже одной областью магии овладеть трудно, а он одинаково одарён и в бою, и в восстановлении. В его возрасте даже Зеведей Фюсис не показывал ничего подобного. Я бы прямо сейчас наградил его чем-нибудь ещё.

Гидеон подозвал сына.

— Я и сам собирался это сделать. Клейо, чего ты хочешь?

Редкий случай, когда нужная дверь открылась сама. Оставалось войти, пока её не захлопнули.

— Просьба будет нескромной. Вы всё равно готовы её выслушать?

— Говори.

— Отдайте мне этот дом.

Бокал в руке Гидеона качнулся. У баронета хватало столичной недвижимости: здание отделения торгового дома Асер у Королевского цирка, жильё для служащих, склады и другие помещения. Но лучшим жилым владением оставался особняк Тельмы.

— Ты едва достиг совершеннолетия. Рано наследовать дом матери. К тому же содержание обойдётся недёшево: сад, налоги, жалованье прислуге. Откуда у тебя такие средства?

— Я...

Средства у Клейо были. Даже госпожа Кантон, самая высокооплачиваемая служащая в доме, получала сорок тысяч динаров в год; остальные — в несколько раз меньше. Доходов с земли хватило бы с запасом.

Только рассказывать отцу о земле он не собирался.

Я копил именно затем, чтобы жить по-своему. Сейчас раскрою карты — он тут же полезет в мои дела. Пока не ткнут выпиской из реестра в лицо, буду всё отрицать.

Гидеон, разумеется, не нуждался в признании. Его служба безопасности славилась тем, что находила любую тайну. Если Катарина уже выяснила имя владельца участков в Ореилсе, отец тем более знал правду.

Холодные глаза баронета чуть сузились.

— Пенсии за награду не хватит. Деньги, которые я тебе даю, перестанут поступать после выпуска. На щедрость виконта Грейера всю жизнь рассчитывать глупо. Объясни, как собираешься содержать особняк, и я дам совет.

Это была не забота, а ловушка. Скажет Клейо правду — Гидеон получит право вмешиваться. Промолчит — дом останется недостижимой приманкой. Отец заставлял выбирать между собственностью и свободой.

Клейо сжал кулак под столом.

Васко неожиданно пришёл ему на помощь:

— А давайте решим иначе. Ваш младший сын в семнадцать получил награду, приравненную к рыцарскому достоинству. Рано или поздно он поднимется выше. Когда добудет собственный титул, подарите дом в честь этого события.

— Разумное условие, хотя не уверен, что оно выполнимо. Влад, что скажешь?

Выход был прекрасный. Но последнее слово оставалось за наследником. В Альбионе не существовало строгого права первородства, однако большинство домов передавали лучшие владения самому способному ребёнку. Клейо вспомнил судебные решения, которые изучал перед покупкой земли, и посмотрел на брата.

Тебе достанется замок в Колпосе. Не подавишься, если этот дом уйдёт мне.

Влад выдержал паузу, затем широко улыбнулся.

— Вы заглядываете далеко вперёд. Но если Клейо здесь хорошо, я не возражаю.

— Тогда вернёмся к вопросу о праве собственности, когда ты покажешь, чего стоишь, — решил Гидеон.

— Благодарю, отец.

— Сегодня ты удивляешь меня не впервые.

Вопрос сорвался с языка раньше, чем Клейо успел подумать:

— И вам это неприятно?

Холод на лице Гидеона на миг растаял.

— Напротив. Кто идёт только по готовой дороге, доберётся лишь туда, куда её проложили. Кто прокладывает свою, может уйти дальше. Ты вырос.

Тепло тут же спряталось за привычной суровостью.

Клейо пожалел, что огрызнулся. Лучше бы отец рассердился, чем возлагал на него какие-то надежды.

Теперь придётся выбить у Артура титул. Вот же чёрт.

Васко хлопнул его по спине. Маленький маг оказался чертовски сильным; Клейо качнулся, и тот сам же подхватил его под локоть.

— Сказал так уверенно, будто титул уже лежит в кармане! С виду дохляк, а характер — хоть гвозди заколачивай.

— Дядя, я много раз рассказывала вам о молодом господине, — заметила Диона. — Вы не верили?

— Верил! Просто в жизни он оказался ещё интереснее.

* * *

К концу отпуска по болезни в Лундейне ударил ранний мороз. Обещали суровую зиму, и госпожа Кантон решила подготовить слабого здоровьем молодого господина к осаде.

В багаж отправились две грелки, тяжёлое пуховое одеяло, кашемировый шарф длиной с самого Клейо, несколько свитеров, тёплые рубашки и новая форма. Сверху поставили две корзины сладостей — угостить друзей.

Сам Клейо тоже не отличался умеренностью. Васко уже закончил Меч Бега, снабдив клинок тёмной кожаной рукоятью и ножнами; его уложили в длинный футляр. Следом пошли ящики магической руды, купленной у Асеров и Грейеров по дружеской цене, и запас крепкого спиртного на всю зиму.

К общежитию Королевской школы столичной обороны подъехали две кареты. В одной сидели Клейо и Бегемот, вторая была забита вещами.

Даже с двумя посыльными разгрузка шла медленно. Первыми Клейо заметили близняшки Ангелиум, возвращавшиеся с воскресной тренировки.

— Рей!

— Ты вернулся!

— Как видите. Сами-то живы?

Обе разом налетели на него и повисли на плечах.

— Мы всегда живы!

— А ты уже не такой больной на вид.

— Вот и хорошо!

Клейо пошатнулся. Сзади его удержала тонкая, но крепкая рука. Пахнуло розами.

— Удержался? — спросила Исиэль.

— Теперь да. Рад тебя видеть. Как ты?

Когда Клейо выпрямился, она сразу убрала руку и встала напротив. Они не встречались всего несколько недель, но ему показалось — полжизни.

Волосы отросли. Уже ниже подбородка.

Он впервые по-настоящему почувствовал, сколько времени уже прожил здесь.

Исиэль не дала ему расчувствоваться.

— Ты после такого спрашиваешь о моём здоровье?

Голос был резким, но тревогу она скрывала плохо.

— Газеты раздули. Ничего особенного...

— Если убийство демонического зверя — пустяк, школу можно закрывать. Хватит выкручиваться.

Она подняла с земли два ящика. Бегемот тут же обвился вокруг её ноги.

Мр-р-роу!

Ловелас шерстяной. Красивую девушку увидел — сразу растаял.

Исиэль застыла, потом, не выпуская груза, слегка наклонилась. Кот ловко запрыгнул на верхний ящик и устроился там, как на троне.

— Мяу. Нья. Я поехал. А ты работай.

— Мы тоже поможем!

— Давайте вместе!

Близняшки подхватили коробки. Они были невысокими, зато под закатанными рукавами играли такие мышцы, что посыльные заметно повеселели.

* * *

Гостиная общежития считалась просторной, но скоро в ней стало тесно. К близняшкам и Исиэль присоединились Сел, Артур, только что вернувшийся Небо и, конечно, Бегемот. Пришлось тащить стулья из спальни. Близняшки всё равно уселись на ковёр и принялись гладить кота сразу в четыре руки.

Когда принесли чай, раскрыли корзины.

— У Рея дома лучшие чаепития на свете!

— Тут торт «Виктория»!

— И тарт с ирисками и орехами!

Сёстры мгновенно расставили сладости. Небо откусил от тарта добрую четверть, Сел выбрала бледно-розовый макарон, попробовала и передала такой же Исиэль.

— Ты любишь розы. Крем отличный. Клейо, благодаря тебе я наконец ем десерт, за который не стыдно платить.

— Передам госпоже Кантон, что дочь владелицы отеля «Де Нэж» одобрила её работу. Она будет счастлива.

Исиэль осторожно попробовала макарон. Суровое лицо вдруг смягчилось.

— Вкусно...

Она поняла, что сказала это вслух, и тут же сжала губы.

Сел расхохоталась.

— Тогда остальные макароны отдадим Исиэль.

— Все ей!

— А мы думали, она не любит сладкое.

— Небо, перестань жрать тарт! Осталось два куска.

— Да я не собирался... Он сам как-то кончился.

Даже Артур, стоявший у камина с чашкой, взял уже второе оливковое печенье. Разных сладостей хватало, каждый нашёл любимое.

Болтовня, звон фарфора, урчание Бегемота и смех принесли Клейо неожиданное чувство покоя.

И это в мире, где вот-вот откроется подземелье, а война уже у порога.

В прежней жизни он никогда не чувствовал ничего похожего. Здесь было его место. Странная насмешка: чтобы обрести дом, пришлось потерять собственное тело и имя.

Но ребята смеялись, и Клейо улыбнулся вместе с ними.

Чаепитие закончилось лишь тогда, когда река Темпус за окнами и дальний западный берег окрасились закатным оранжевым светом. Все наелись сладкого и выглядели совершенно счастливыми.

Близняшки вскочили первыми: пора ужинать. Клейо не понимал, куда в них ещё поместится еда, но после их тренировок удивляться было нечему.

— Спасибо, Рей!

— Было вкусно!

— Это вам спасибо за коробки.

— Ты тощий и слабый, поэтому ешь больше!

— В следующий раз снова поможем.

— Сразу спокойнее стало.

Гости разошлись. Последними к двери направились Артур и Исиэль. Клейо ждал именно этого.

— Артур, задержись.

— Зачем?

— Пойдём в спальню.

Артур остановился. Исиэль, разумеется, тоже.

— Ты ведь рассказал ей обо всём, что произошло?

Принц и его рыцарь обменялись коротким взглядом. Оба сразу поняли, что разговор не для чужих ушей, и молча пошли за Клейо.