Глава 47 — Ужин в доме Асер 2

Ужин растянулся на три часа.

Столичный дом впервые принимал гостей после ремонта, к тому же хозяин явился лично, поэтому госпожа Кантон устроила пир, достойный королевского визита. Клейо, которому предстоял важный разговор, честно пытался набраться сил и ел всё, что ставили перед ним. Но к шестой перемене блюд начал подозревать неладное.

Она тоже маг? Иначе как за половину дня приготовить восемь подач, расставить каждому по тринадцать приборов и пять бокалов?

Четверо слуг двигались вокруг стола без единой заминки. Когда появился сыр, Васко Грейер уже раскраснелся от вина и окончательно забыл о церемониях.

— Диона столько о тебе рассказывала! Говорят, ты вернул к жизни лиру Терпсихоры?

Невысокий виконт смеялся так открыто, что никак не выглядел человеком за сорок.

— Мне повезло. О ваших работах, лорд Грейер, я тоже много слышал.

Клейо изобразил приветливую улыбку и сам долил гостю вина.

— Гляди-ка, какой вежливый! Но «лорд Грейер» звучит так, будто меня уже хоронят. Зови Васко.

— Дядя, вы пьяны, — негромко заметила Диона. — Может, хватит?

— Раз племянница велит, придётся слушаться. Для серьёзного разговора голова нужна ясная.

Влад отпил из бокала и невинно улыбнулся:

— В Центруме вы повторяли это каждый вечер. Ни разу не помогло.

— У тебя удивительный дар резать человека с самой доброй улыбкой.

За время совместного плавания они явно успели сойтись. Гидеон счёл нужным вмешаться:

— Мой старший сын порой забывает о церемониях. Благодарю за терпение.

— Что вы, баронет! Это мне следует благодарить дом Асер. Наша компания не смогла бы отправить собственную экспедицию в Центрум.

Добраться туда и вправду было непросто. Центрум лежал к западу от Дернье: слишком велик для острова, слишком мал для континента. Его окружали сильные течения, а рядом с берегами приборы начинали врать — широта и долгота упорно не сходились. Одни винили древнюю магию, другие проклятие. Когда-то это море так и называли: Край Света.

— Столько торговых судов не дошло до Центрума и легло на дно, — продолжал Васко. — А с флотом Асеров мы прошли без потерь. Настоящая удача.

Клейо понимал его восторг. Добравшийся до Центрума получал доступ к древним развалинам, редкой магической руде и магокамням, которых в Дернье почти не осталось. Торговый дом Асер когда-то поднялся именно на больших экспедициях туда. Секрет Гидеона был до смешного прост: он не экономил на людях и безопасности.

Васко тоже вернулся не с пустыми руками. Его опыт поиска и восстановления наверняка окупил для Асеров каждый потраченный динар.

— Это нам повезло с вами, — сказал Влад. — Без вас мы не нашли бы и половины руин и жил. Поедете с нами снова?

— С радостью, если ваш отец не возражает. За столицу я спокоен: Диона прекрасно справится со всеми делами.

— Дядя...

Диона спрятала улыбку за веером.

— Участие виконта Грейера будет для нас честью, — подтвердил Гидеон.

— Благодарю! Ох, старый дурак, я же подарок забыл.

Васко сунул руку в пространственную сумку и вытащил длинный ржавый брус, похожий на обломок железной ограды.

— Клейо, я восхищён тем, что ты убил демонического зверя. Но после истории с лирой решил: вот это должно попасть именно к тебе.

Диона одним взглядом подозвала слугу, и перед Васко мгновенно освободили место. Все уставились на находку. Клейо активировал «Понимание».

[Меч Бега

— Наследие

Требуется восстановление.]

Стул скрипнул по полу: Клейо невольно отодвинулся.

Вот оно! Артур ломает учебные мечи один за другим, а тут прямо в руки падает оружие, которое выдержит его чудовищную силу.

Королевский клинок, предназначенный Артуру, тот мог получить только после признания наследником престола. До этого дня в прежней рукописи он сражался Мечом Бега — тем самым клинком, который находил Васко. В окончательной редакции мастер почти не появлялся, но судьба всё равно привела оружие к нужному человеку.

— Я нашёл его в Центруме, — сказал Васко. — Сейчас это кусок ржавчины, но после восстановления он может оказаться бесценным. Возьмёшься?

— Благодарю за щедрый подарок. Я постараюсь.

Клейо протянул руку, однако Васко не отдал находку.

— А ты знаешь, что это такое?

Щёки у виконта горели, но взгляд был совершенно трезв. Подарок оказался ещё и проверкой.

Тем лучше. Сам полез в мои сети.

— Знаю.

— Тогда расскажи.

— Ранний длинный меч с широким обоюдоострым клинком.

— И имя?

— Судя по форме и возрасту, это Меч Бега. Бег — древний правитель Центрума. По преданию, он объединил народ против захватчиков и защитил святилище своего бога.

Клейо знал это не из здешних книг, а из восьмой редакции «Принца королевства Альбион». Историю, конечно, содрали с албанского героя, но в этом мире она считалась настоящей.

— Как ты узнал его с первого взгляда?

— Читал.

Формально это была чистая правда.

— Что за книга?

— Простите, назвать её не могу.

Васко несколько секунд смотрел на него, а потом хлопнул ладонью по столу.

— Вот теперь верю, что ты маг! Знание — наш капитал, его не раздают каждому встречному. Я сам годами собирал обрывки хроник и сказаний. А ты в семнадцать лет увидел то, что я понял после долгих поисков. Хотел бы я когда-нибудь узнать, что ещё ты успел изучить.

— Вы преувеличиваете.

— Ничуть. Попробуешь восстановить его сейчас?

— Сейчас?.. Прямо после ужина?

— А чего ждать? Я пошлю секретаря в нашу компанию, он принесёт любые материалы.

Клейо оглянулся на отца, Влада и Диону. Спасать его никто не собирался. Диона лишь покачала головой, а Влад выглядел так, будто ему пообещали представление с фейерверком.

Чёрт. Слишком хорошо сыграл умника.

Отступать было поздно.

— Секретаря тревожить не придётся. Кажется, нужное у меня есть.

* * *

Пока гости переходили в гостиную, Клейо поднялся к себе и перерыл пространственную сумку. Кроме бронзы там лежал обработанный чугун из магической руды.

Он покупал его для «Огня Начал», следующей формулы после «Копья Ахилла». До неё руки так и не дошли, зато для клинка материал подходил идеально.

В гостиной уже подали портвейн. Ржавый меч лежал на покрытом скатертью столе, гости стояли вокруг с бокалами.

— Наконец-то, — обрадовался Влад. — Сейчас узнаем, что ещё умеет мой брат.

— Запасливый мальчик, — протянул Васко. — Всё нужное держит дома.

— Я покупал это для другого дела. Просто совпало.

— А говорят, у тебя стигма «Предвидение». Врут или нет?

— Решите сами, когда увидите результат. Я не обещаю успеха.

Слова звучали скромно, но Клейо держался спокойно. В этой работе у него было главное преимущество: он помнил инкантацию, которую Васко нашёл в прежней рукописи после долгих мучений.

Отец, брат, Диона и сам мастер ждали. Клейо не любил быть центром внимания, однако раз уж его загнали на сцену, следовало выжать из положения пользу. Хорошее впечатление на Васко и Гидеона ещё пригодится.

Он провёл пальцами над ржавой поверхностью и положил рядом кусок магического чугуна. Восстановить один клинок было проще, чем сложный музыкальный инструмент. Рукоять и ножны потом изготовит оружейник.

— Начинаю.

Магический круг развернулся почти у самых ног Клейо. После повышения уровня сжатый эфир сиял так ярко, что Диона привычно отступила. Гидеон и Влад, увидев магию младшего впервые, забыли скрыть изумление.

До них доходили отчёты, но ни один отчёт не мог подготовить к этому зрелищу. Нелюдимый, болезненный мальчик, которого в семье считали бездарным, стоял в ослепительном круге собственной силы.

Васко, напротив, шагнул ближе и протянул ладонь к границе света.

— Какой запас... Да ты до краёв наполнен эфиром!

Над кругом поднялась формула [Восстановление]. Золотые знаки казались только что отлитыми в форме; протяни руку — и коснёшься. Даже Диона, уже видевшая восстановление лиры, резко сложила веер. За несколько месяцев магия Клейо выросла до неузнаваемости.

Он перестал замечать людей. Перед глазами остались клинок, формула и нужный миг.

Этим оружием древний правитель защищал бога и народ. Значит, инкантация должна была вернуть клинку не только форму, но и память о той воле.

Когда знаки налились светом, Клейо произнёс:

— [Пробудить волю государя, защищавшего бога и свой народ.]

Золото вскипело и хлынуло по комнате. Гости закрыли глаза. Даже за пределами круга казалось, будто поток подхватывает тело и тащит за собой.

Сияние угасало медленно.

В наступившей тишине Клейо держал завёрнутый в ткань клинок. Он рассматривал работу без восторга, будто проверял обычный чертёж. По дамасской стали шёл тонкий волнистый узор; отблески ламп скользили по нему, то пропадая, то вспыхивая снова.

Клейо положил меч на стол. Лезвие без звука рассекло обёртку, и две ровные половины ткани сползли на пол.

Это было не украшение, а настоящее оружие: надёжное и смертельно острое.

— Такой клинок нельзя оставлять без защиты. Нужны новая рукоять и хорошие ножны.

Васко смотрел то на меч, то на Клейо. От прежней хмельной улыбки не осталось и следа.