Глава 204 — Операция «Замок Изенс» 5

Артур и Исиэль доставили всех на башню. Клейо открыл дверь и нашёл хранилище с Ядом Гидры. Теперь Фран должен был решить, какие бумаги унести.

В этом деле равных ему не было.

Клейо и Исиэль смотрели, как он с одного взгляда раскладывает папки по степени важности, и не скрывали изумления. Фран от этого лишь сильнее хмурился. Он объяснил, что учёные на всём континенте Дернье ведут записи примерно одинаково и ничего особенного здесь нет.

Особенное было. Ещё какое.

Благодаря «Обещанию» Клейо мог читать по-брунненски, однако чтение не делало его специалистом. Он взял лист из стопки, которую Фран отложил как второстепенную. Заголовок начинался словами «Результаты третьего испытания смягчающего действия жемчужного магокамня...», а дальше шёл такой научный ад, что Клейо не понял ни строчки.

Буквы знакомые. Смысл умер.

Фран заметил, что он мешкает.

— Асер, не стой. Копируй вот это.

— Уже.

— Караул сменяется в три. До этого времени мы должны уйти.

— Понял.

После этого работа пошла быстро. Фран выбирал документ, Клейо снимал копию, Исиэль перевязывала листы и укладывала их по порядку.

Микрофильма ещё не существовало. Обычный фотоаппарат в тёмной комнате не смог бы чётко снять мелкий текст, да и «Мгновенный портрет» здесь не помогал. В составе Яда Гидры одна цифра или один компонент меняли результат целиком. Если они унесут неточные сведения, проверить их без новых опытов на людях будет невозможно.

Поэтому пришлось тащить тяжёлые листы медной магокаменной копирки.

Луна успела пройти полнеба. Два мага торопились, и к концу на полу лежал туго перевязанный тюк.

Клейо попробовал поднять его и сразу помрачнел.

— Вот сейчас очень пригодился бы нормальный пространственный мешок.

— Именно поэтому нам понадобился потомок Танпет де Нэж, — отрезал Фран. — Хватит ныть. Заканчивай.

— Да делаю я, делаю.

Они скопировали окончательную таблицу состава и главные журналы опытов. Клейо перевязал последний комплект и убрал его в сумку.

Всё.

Фран тут же принялся выдёргивать ящики и выворачивать шкафы. Комната должна была выглядеть так, будто сюда залезли обычные воры.

Скрежет.

Грохот. Хруст.

Клейо длинной ногой опрокинул два шкафа. При этом он невольно покосился на скрытый сейф в стене, где лежал сам препарат.

Оттуда тянуло сложным, смешанным запахом крови демонических зверей. Он будто цеплял Клейо за затылок и заставлял обернуться.

Фран заметил.

— Жаль уходить без образца?

— Не в этом дело.

— На сейфе сигнальная магия. Откроем — сообщение уйдёт наружу. Скорее всего Фёру.

— Тогда даже при другом плане пришлось бы отказаться. Я действительно не собираюсь его брать.

Изначально Клейо хотел унести и формулу, и готовый препарат. Фран настоял, чтобы Яд Гидры не трогали. Если образец исчезнет, никто уже не поверит в случайную кражу.

Довод был разумным, но не единственным.

Фран не хочет, чтобы мы узнали, что у него есть яд, который сразу повышает уровень.

Клейо не сомневался: ни Артур, ни Сел не станут пить такую дрянь. Но для Франа они ещё не были настоящими товарищами. Его осторожное недоверие Клейо не раздражало. Оно помогало ему выжить.

— Если мы хотим выдать всё за простое ограбление, одного беспорядка мало, — сказал Клейо. — Нужна заметная добыча.

В комнате были только шкафы с бумагами и тайник с ядом. Ничего, что заинтересовало бы обычного вора.

Фран огляделся.

— Для опытов наверняка держали магокамни. Но где...

Даже лучший ум страны не мог украсть вещь, которой не видел.

И тут из опрокинутого шкафа что-то выпало.

Тук.

Тр-р-рак!

Днище, повреждённое ударом Клейо, отвалилось. Из тайного отделения высыпались камни.

Клейо зажмурился. После тусклой лампы свет системных надписей резанул по глазам.

[Жемчуг смягчения...]

[Сапфир ледяного холода...]

[Аметист скорби...]

[Маковый гранат...]

[Ахроит...]

Названия одно за другим всплывали над полным ящиком магокамней.

Фран взял несколько штук и осмотрел через «Очки распознавания».

— Их проверяли как стабилизаторы.

Для расходных материалов камни были слишком крупными, чистыми и дорогими. Первосортные образцы без единого включения.

Клейо раскрыл узкое горло пространственного кошеля.

— Отлично. Значит, мы пришли за ними.

Шорох. Звон.

Камни один за другим исчезли внутри. Клейо закрыл кошель, довольный удачной находкой, и в ту же секунду почувствовал холод в затылке.

Снаружи всё было тихо. Эфирных всплесков поблизости не ощущалось.

Он расширил «Восприятие» до предела. На пятом этаже не было окон, и каменные стены заслоняли обычный слух.

Стена перед глазами словно поблекла. Вместо неё пришли ощущения извне: сильный ветер с реки, лёгкая дрожь каменного моста, неосторожные шаги двух людей. Оба не были обучены бою. У одного эфирная чувствительность была чуть выше, у другого — слабее.

На дальнем конце моста караульный лениво поздоровался с ними и назвал обоих докторами.

— Сегодня часовые совсем размякли. Я, кстати, спрятал у вентиляции ещё одну бутылку.

— Будто заранее знал... Голова не соображает. Перепил на празднике.

— Ещё по стакану — и проснёшься. Всё лучше, чем сидеть вдвоём трезвыми. Фёр, сволочь, заставил стариков торчать здесь ночью. Ни манер, ни уважения. Альбионская шваль.

— Наверняка ждут кого-то важного. Телефон звонил так, что стены дрожали.

— Опять выговор? После того как тот офицер разгромил подземелье, проблем не было. Камеры и раньше были засраны, а тогда ещё и ночные горшки опрокинули. Хорошо, что теперь на это не надо смотреть.

— Новый компонент сработал как формула [Смягчение]. Хестер Уорд всё-таки была права. Когда эта заносчивая альбионка предложила учить рыцарей магии, я решил, что она спятила.

— Наши рыцари считают формулы детской забавой. Попробуй заставить этих благородных господ повторять альбионские приёмы — да они тебя нахрен пошлют.

— Но идею она дала. Добавить ониро догадались благодаря ей.

— Идея — это ещё не результат. Оптимальное соотношение ониро и аглаофотиса нашёл ты. А Зулейка даже награды не дала. Поставила над нами какого-то наёмного ублюдка неизвестно откуда.

— На этот раз, похоже, хорошие новости. Для аглаофотиса нашли надёжного поставщика.

— Значит, опыты наконец закончатся? Я ради одного дома с видом на гавань Тергести в это дерьмо влез...

Дальше они заговорили о данных брунненского офицера, который перешёл границу. Образец был «утрачен», но записи сохранились, поэтому опыт можно повторить. Об этом они рассуждали сухо, как о неисправном приборе.

Потом вспомнили подопытных с высокой эфирной чувствительностью. После Яда Гидры обычная охрана Фёра не могла их удержать.

Клейо слушал и одновременно верил и не верил, что эти скучные старики собственными руками проводили чудовищные опыты.

Но такое происходило постоянно.

Достаточно снять с человека ответственность, назвать жертв не людьми, а материалом, придумать правила и пообещать награду. Совесть — слабая вещь. При нужном давлении её можно раздавить в ком угодно.

В любом.

Клейо оглянулся.

Исиэль не усиливала слух. Фран изучал последние бумаги и снял «Усиление эха», чтобы оно не мешало сосредоточиться. Полностью понял разговор только Клейо.

Учёные сказали слишком много: о поставщике аглаофотиса, о Хестер Уорд, о сохранённых данных. Но сейчас важнее было уйти.

В кармане Исиэль часто замигала «Объятие-Дельта».

В тёмной комнате сигнал Артура был хорошо виден.

〔К башне подходят двое безоружных сотрудников лаборатории. Разрешить подрыв моста?〕

Артур тоже заметил учёных.

Фран вскочил. Исиэль достала полусферу и отдала ему. Пальцы Франа быстро отбили ответ.

〔Мост не трогать. Шума не поднимать. Сойтись у входа. Обоих взять перед дверью.〕

Как только сигнал ушёл, Исиэль подхватила магов вместе с тюком, вылетела из комнаты и прыгнула прямо на первый этаж.

* * *

Двое учёных подошли к башне, увидели часового в знакомой форме и ничего не заподозрили.

Артур поймал обоих под руки. Мужчины даже не поняли, что случилось, и разом обмякли.

Предки Зулейки разместили вход с обратной от моста стороны, чтобы никто не подсмотрел код. Едва ли они предполагали, что однажды это поможет грабителям.

Фран подскочил и плеснул учёным в лицо сонный порошок. Артур убедился, что они вдохнули, закинул обоих внутрь и снова накинул поверх формы маскирующий плащ.

Фран показал глазами на обрыв.

Уходить было тяжелее, чем приходить. Артур закрепил тюк копий спереди, Франа посадил на спину. Исиэль сложила длинное тело Клейо пополам, взвалила на плечи и перелезла через парапет.

Спуск требовал больше осторожности, чем подъём. [Усиление] не делало человека неуязвимым. Даже сильный мечник мог разбиться, если падал с высоты, превышавшей дальность его удара.

Они прошли примерно треть стены, когда весь замок вспыхнул газовыми огнями.

Сверху ударил шум: десятки сапог, крики, звон оружия, конские копыта.

Клейо чувствовал, как участилось сердце Исиэль и как по её шее выступил пот. Но она и Артур продолжали спускаться с прежней точностью, не позволяя страху ускорить движения.

Расчёт Франа пока оправдывался: после тревоги люди бросились осматривать башню и не сразу подумали об обрыве.

Они добрались до середины.

Артур вдруг вскинул голову, как пёс, почуявший хищника.

Мгновением позже «Восприятие» Клейо взорвалось предупреждением.

Ш-ш-ш-ш!

БА-БАХ!

Хруст. Треск.

«Круг наступления» рассёк скалу.

Камень под рукой Исиэль пошёл трещинами. Клейо сорвался с её спины, но она успела схватить его за плечо.

Хр-р-русть!

Кусок уступа отломился целиком.

Они начали падать.

Исиэль напряглась и попыталась развернуться к стене, однако зацепиться было не за что. Клейо перевернуло в воздухе лицом к противоположному склону, откуда пришёл удар.

Там стояла сплошная тьма. Даже «Восприятие» не могло пробить расстояние.

Но «Обещание» вспыхнуло перед глазами.

[Мечник 7-го уровня]

[Титул: Венценосец резни]

Клейо не сразу понял, кому принадлежит титул.

Потом услышал, как Артур выдавил сквозь зубы одно имя:

— Аслан.