Глава 197 — Всемирная выставка в Бруннене 1

Влад заметил Клейо через ночную подзорную трубу. Прибор работал от эфирной батареи и на несколько минут превращал темноту в ясный день.

В круглом поле линзы Клейо закрутило водой и утянуло вниз. Он даже вдохнуть не успел. На поверхность он долго не показывался. Если бы следом не прыгнула рыжеволосая девушка, его тело так и осталось бы на дне.

Тресь.

Батарея села. Стекло почернело, и в нём отразились настороженные глаза Влада.

Клейо владел магией чудовищной силы, но воды боялся совершенно явно. Это не вязалось с тем мальчиком, которого Влад помнил. Его младший брат с детства был болезненным и мрачным, однако море никогда его не пугало. Он ведь вырос на побережье.

Подозрение в серо-голубых глазах Влада начало превращаться в уверенность.

И тут Диона увидела волну, уже докатившуюся до причала.

— Осторожно! [Пусть свет защиты слаб, он не угаснет и будет твёрд, как моя воля!]

Магический щит вспыхнул как раз вовремя.

Ш-ш-ш-рах!

Вода ударила по набережной. Силы ей уже не хватило, чтобы ломать здания, зато людей она сбивала с ног без труда.

* * *

Клейо пришёл в себя от негромкого разговора.

Комната была незнакомая. По обоям, мебели, белью с вышитыми инициалами и виду на гавань он понял, что лежит в дорогом портовом отеле.

Голоса у кровати постепенно сложились в слова.

Мужчина — Влад.

— Вы спасли меня, леди. Теперь я обязан расплачиваться с вами до конца жизни.

Женщина — Диона.

— Предложение заманчивое, господин заместитель главы торгового дома Асер. Но пожизненный договор вроде брака с мужчиной, который слабее меня, — это всё-таки сомнительная сделка.

Даже сквозь дурноту Клейо услышал в её ласковом голосе колючку.

Диона первой заметила, что он открыл глаза.

— Ох! Молодой господин, вы очнулись!

Влад обернулся и мгновенно надел лучезарную улыбку. Притворялся он безукоризненно.

— Проснулся, Рей? Как ты себя чувствуешь?

Он всё-таки назвал его домашним именем. У Клейо от одного этого заныло под ложечкой.

Вот же сука. Никто не умеет так действовать мне на нервы.

— Нормально.

— Значит, лечение леди Дионы помогло. Хотя твоя магия тоже впечатляет. Скажи, ты случайно не обменял умение плавать на новый талант? Раньше вода тебя не пугала.

По сравнению с прежней жизнью нынешний страх был почти терпимым. Но родному брату хватило и этого, чтобы почуять неладное.

Клейо ещё толком не проснулся, однако понял: его проверяют. Голова сработала быстро.

— После такого заклинания у меня просто не осталось сил, брат.

Исиэль едва заметно вздрогнула. Она-то видела, что дело было не только в истощении. Клейо отпустил мачту именно тогда, когда перед ним выросла стена воды.

— Печально слышать, — протянул Влад. — Надеюсь, ты скоро поправишься. Я бы с радостью остался и ухаживал за тобой, но больше задерживаться не могу.

Ухаживал бы он. Всё сделали Исиэль и Диона, а этот пиздит как дышит.

Клейо посмотрел на часы над камином. Было почти полночь.

Диона уловила его настроение и мягко выпроводила гостя:

— За молодого господина отвечаю я, как его опекун. А торговый дом Асер открыл крупнейший альбионский павильон на выставке. У вас есть дела поважнее. Не тревожьтесь и отправляйтесь отдыхать.

— Тогда я непременно отблагодарю вас позже. Ваша доброта тронула меня, леди Диона. До встречи на выставке, Рей.

— Доброй ночи, брат.

Щёлк.

Они расстались с улыбками и любезностями, но Клейо не покидало мерзкое чувство. Влад пришёл не из заботы.

Додумать он не успел. Усталость навалилась сильнее тревоги, и Клейо начал заваливаться вперёд.

— Клейо!

Исиэль подхватила его голову в ладони прежде, чем он врезался в спинку кровати.

— Молодой господин!

Диона тут же принялась уговаривать его на ещё одно [Смягчение]. Сама она успела переодеться и выглядела безупречно, но эфир у неё тоже был на исходе: сначала помогала выводить людей из порта, потом лечила Клейо.

Он с трудом отбился от новой магии.

— Я не при смерти. Поберегите силы. Исиэль, как Артур?

— С ним всё в порядке. Он очень устал и лёг раньше. Твой старший брат появился уже после этого.

— Господин Уайт живёт в одной комнате с принцем, — добавила Диона. — Обещал позвать, если что-нибудь случится. Ты говорил, он помощник по опытам? Совсем молодой, а такой собранный.

Исиэль уставилась в чёрное окно. Она плохо умела скрывать лицо. Клейо притворился сонным, чтобы не выдать собственного смущения.

Похоже, Диона не узнала Франа. Перед уходом из дома Хайд-Уайтов он сжёг все свои портреты и потом не позволял себя фотографировать. Вот это, как оказалось, было очень кстати.

— Хорошо. Тогда всем пора отдохнуть. День выдался долгий.

— И правда. Я тоже пойду, молодой господин.

Диона подхватила юбки и почти выбежала из комнаты.

Исиэль осталась последней. Она погасила газовые лампы, поправила Клейо одеяло и спросила уже без свидетелей:

— Ты уверен, что с тобой всё хорошо? После такой магии ты ещё и наглотался воды. Лицо у тебя паршивое.

— Ты вытащила меня вовремя. Ничего страшного. Получается, ты уже дважды спасла мне жизнь. Я твой должник.

Когда Артур не сумел поймать Клейо, Исиэль, державшаяся рядом, сразу нырнула. Плавала она куда лучше Артура и не испугалась обезумевшего моря.

— За такое не становятся должниками. На моём месте любой человек поступил бы так же.

Иного ответа Клейо и не ждал. Уши Исиэль слегка покраснели: похвала смущала её сильнее боя.

До чего же правильный будущий рыцарь.

Она достала что-то из кармана.

— Артур велел передать это тебе. Зверя уничтожили благодаря твоей магии, значит, добыча по праву твоя.

Исиэль вложила в его ладонь магокамень и ушла.

«Обещание» сразу вывело сообщение:

[Агат тумана — магокамень облаков и тумана]

Белый камень мягко светился в темноте и хранил тепло её руки. У Клейо странно защекотало в груди. Он улыбнулся и незаметно для себя уснул.

* * *

В столицу Бруннена они прибыли на день позже намеченного.

Пароход шёл вверх по реке Брек, и Кёнебург открывался с воды почти целиком. Он совсем не походил на Лундейн. Здесь всё было крупнее, новее и прямолинейнее: широкие улицы, тяжёлые фасады, ровные кварталы из желтоватого известняка.

Чистый неоклассицизм. Монархию основали недавно, город подняли с нуля на месте старой фактории... Значит, ему лет тридцать. Настоящая новостройка.

Пока Клейо разглядывал дома, Артур перегнулся через ограждение.

— Рей! Смотри! Это остров Чеппель?

— Какой ещё остров?

— Там раньше тоже были Врата Мнемосины!

Третий принц явно выучил туристический путеводитель от корки до корки.

Он показывал на небольшой остров, который делил Брек на два рукава. Клейо усилил зрение с помощью «Восприятия».

Под стеклянным куполом на железном каркасе стояла старая каменная стена. Никакого отклика эфира — просто руина.

Закрытые Врата Мнемосины.

Клейо и Артур чуть не свесились за борт, разглядывая остров. За спиной Фран неодобрительно цокнул языком.

— Не зря мы бежали из Тергести среди ночи. Теперь успели ещё и на экскурсию перед выставкой.

После истории с Октаво их начали узнавать как спутников «юных героев, спасших порт». Франу пришлось приложить немало сил, чтобы оторваться от внимания толпы.

Их прежний пароход ушёл сразу после того, как расчистили гавань. Клейо тогда ещё не пришёл в себя, поэтому пришлось искать другое судно. Им достался туристический теплоход с прогулочным маршрутом вокруг острова Чеппель.

Артура это вполне устраивало.

— Да ладно тебе, Фран. Мы просто рано выехали. Какая ещё ночная побегушка?

Клейо поспешил поддержать его:

— Рейс и так был утренний. Сейчас сезон.

Фран фыркнул:

— Кто валялся в постели до последнего, а потом сорвался с места, как только мэр Тергести решил вручить ему почётное гражданство и медаль? Не ты ли, Асер?

Клейо дёрнул плечом. Попал точно.

Ему хватало шумихи вокруг одной награды Столичной обороны. Прославиться ещё и в чужой стране он не собирался. Мэра можно было понять: если бы зверь разнёс гавань Тергести, торговля Бруннена, западного Каролингера и восточного Педра встала бы на годы. Это была бы беда для половины региона.

Но понимание не делало церемонию менее утомительной. Клейо оплатил номер и сбежал на первом же судне, пока мэр не прислал помощника повторно.

Он неловко почесал шею. В этот момент пароход вышел из-за острова и прибавил ход.

Ш-ш-ш-ш!

Брызги долетели до палубы. Клейо замахал руками, а Фран ловко уклонился и исчез в салоне.

— Держись крепче, — предупредила Исиэль. — Снова упадёшь.

Она протянула ему руку.

— Спасибо.

— Ты вырос, а всё равно стоишь на ногах, как больной кузнечик.

Артур расхохотался:

— После такого я бы всю ночь не заснул. Ты как, Рей, ещё жив?

— Не я хлипкий, это вы оба ненормально крепкие. Лучше уйду внутрь, пока опять не доставил вам хлопот.

Артур остался смотреть на город, Исиэль — рядом с ним. Клейо поспешил в салон.

До выставочного причала оставалось недолго. У него было одно незавершённое дело: Артур вытащил его наружу как раз в самый важный момент.

Клейо растянулся в кресле и снова открыл официальный путеводитель по выставке. Нужная страница рассказывала о ресторанах международного павильона. Цветные литографии заставляли сердце биться чаще.

Чайная Серики. Да это же почти Китай. На картинке точно димсам и жасминовый чай. Неужели я наконец поем нормальных пельменей?

Он не пробовал ничего похожего уже много лет. От одной мысли во рту стало тесно от слюны.