Глава 198 — Всемирная выставка в Бруннене 2

На выставке были не только торговые и технические павильоны. Отдельный квартал отвели странам со всего континента.

Клейо и раньше знал, что за восточными нагорьями и горными цепями Дернье лежат земли с другими обычаями. Но только из путеводителя выяснил, что запад и восток связывает пусть редкое, зато надёжное морское сообщение, а международная почта давно работает без особых сбоев.

Массового переселения между регионами не происходило. На востоке не было промышленности, способной втянуть огромное количество рабочих, поэтому обмен ограничивался торговцами, посольствами и студентами. Большинство приезжих училось в Университете Понтилис — лучшем учебном заведении Альбиона, в часе езды от Лундейна.

Возле Королевского цирка даже есть целая улица восточных посольств. Я просто не понял, откуда там люди. В этом мире внешность почти ничего не говорит о происхождении.

На рисунке павильон Серики выглядел так, будто его перенесли из Китая на рубеже династий Мин и Цин. Но у служащих были волосы самых разных цветов, а лица вовсе не походили на те, что Клейо привык считать восточноазиатскими.

С альбионцами было то же самое. В общей массе они напоминали европейцев, однако чистый золотой блонд встречался редко. Некоторые выглядели так, словно их предки пришли из Северной Африки или Средней Азии. По меркам прежнего мира определить национальность по лицу здесь было почти невозможно.

И зачем я вообще думаю о генетике розовых и голубых волос, когда вокруг люди режут воздух мечами и колдуют?

Но равномерность этого мира проявлялась не только во внешности. Страны развивались примерно с одной скоростью. Не было чудовищного технологического разрыва, который позволил бы одним превратить других в колонии. Ни у кого не оказалось и полной власти над незаменимыми ресурсами. Исключением был типлаум, но его запасы оставались ограниченными, а Артур из восьмой редакции не стал превращать металл в оружие экономического захвата.

Здесь не случилось ни Столетней войны, ни Опиумных войн. Заморозки и неурожаи были редкими, поэтому большинство государств, кроме самых северных, кормило себя самостоятельно. Чай рос и на южных островах Альбиона, и в Королевстве Пориго, и по всему Меридиесу.

Я смеялся, что здешняя копия Британии получила и прекрасные виноградники, и чайные плантации. А это, похоже, часть общей конструкции.

Автор рукописи явно много читал о мире Кима Чонджина и старательно вычёркивал из новой истории всё, что считал недопустимым. Получилась почти школьная утопия. Наивная, местами нелепая, но не самая плохая.

И всё же Клейо не покидало ощущение недоделанности.

Для начала здесь слишком мало обитаемых материков. Видимо, с большим миром Автор просто не справился бы.

Огромный Центрум лежал в руинах и был непригоден для жизни. Люди постоянно жили только на Дернье и Меридиесе. Клейо пытался понять, что именно его тревожит, но предчувствия редко приносят с собой доказательства.

Кто бы тут ни командовал — бог или Автор, — управленец из него хреновый. Даже этот уменьшенный мир не смог привести в порядок и теперь заставляет меня разгребать последствия.

* * *

Пароход причалил в центре Кёнебурга. Набережную явно обновили к выставке: свежими были даже доски под ногами. От пристани через мост начинался выставочный городок, а новая магистраль от вокзала упиралась прямо в его ворота.

Вход выглядел так, словно главные ворота Лундейнского дворца увеличили раз в шесть. Девять шпилей изображали Муз, дочерей богини, а между ними возвышалась сама Мнемосина и строго смотрела на посетителей.

Пока очередь медленно двигалась к контролю билетов, Фран спросил:

— Скульптор явно хотел переплюнуть статую у Восточного вокзала Лундейна?

— Похоже на то.

— Там уже было достаточно показухи. Здесь же откровенная безвкусица.

— Фран... Тут многие понимают по-альбионски.

— Ты думаешь, по-брунненски я не сумею сказать то же самое?

Клейо невольно усмехнулся. Фран оставался Франом в любой стране и на любом языке.

За воротами друзья разошлись.

Артур сразу заявил:

— Я обязательно прокачусь на колесе обозрения!

Он вскочил в вагон внутренней электрической дороги, Исиэль молча отправилась следом. Огромное колесо вращалось за техническим павильоном и поднимало кабинки над всем Кёнебургом. Артур мечтал о нём ещё в поезде.

Фран направился в торговый павильон. Теоретическую науку он отложил, но к прикладным изобретениям интереса не потерял.

Клейо выбрал технический.

Хорошо, что билеты купили заранее. Пока здесь хотя бы можно дышать.

Три огромных корпуса стояли буквой П. Крыши из стали и стекла пропускали внутрь море света. Над особыми залами поднимались купола с витражами, и цветные блики весь день ходили по полу и стенам. Для эпохи, в которой развлечений было не так уж много, зрелище получалось оглушительное. Теперь Клейо понимал, почему очередь за билетами опоясывала площадь несколькими кольцами.

В центре главного корпуса он остановился у двух витрин из зачарованного стекла. В них лежали эталон метра и эталон килограмма, вывезенные из Каролингера: металлический брусок и цилиндр, по которым сверяли единицы измерения.

Табличка сообщала, что их изготовление одобрил президент Виктуар Моро. Когда каролингерский король Этенсельь ещё слыл ревностным почитателем богини, страна считалась техническим лидером континента. От прежнего величия осталась хотя бы общая система мер.

Значит, здесь даже в далёком будущем не потеряют марсианский зонд из-за футов и метров.

В прошлой жизни Клейо был подростком, когда американский аппарат погиб у Марса. Подрядчик передал расчёты в английских единицах, а НАСА прочитало их как метрические. Траектория оказалась неверной. Тогда Ким Чонджин уже знал, что не дружит с математикой, и только посмеялся: даже самые умные люди мира способны на глупейшую ошибку. Позже он понял, что причиной была не столько арифметика, сколько отсутствие единого стандарта.

Здесь железнодорожная колея, меры веса и длины, время и долгота давно подчинялись одной системе. От западного Альбиона до восточной Серики пользовались десятичным счётом и эфирным временем. Нулевой меридиан проходил через часовую башню Школы столичной обороны в Лундейне.

Почти как в современном мире, откуда пришёл Клейо.

И международная организация уже есть, причём вполне рабочая.

Общие часы, телеграф, железные дороги и меры делали страны ближе. Совет континента Дернье создавали ради соглашений о единицах, а теперь он разбирал ещё и вопросы дипломатии и торговли.

Похоже, бог действительно продумал каждую мелочь, лишь бы государства поменьше грызлись между собой.

Клейо прошёл дальше.

Хозяева выставки старались изо всех сил. Экспозиция Бруннена подавляла масштабом, тогда как павильон Альбиона выглядел скромно и почти не привлекал публику.

Альбионцы показывали в основном устройства с типлаумовыми деталями: огромный вентилятор для шахт, безопасную лампу без газа, модель экономичного генератора. Всё это либо уже продавалось, либо вскоре должно было появиться на рынке. Сталелитейная компания Битона привезла новый сплав с ничтожной примесью типлаума, образцы незамерзающих рельсов с нагревательной магией и макеты зданий, укреплённых формулами.

Специалисты наверняка оценили бы выставку. Но рядом с брунненскими телескопами, дальнобойными орудиями и гигантскими машинами она казалась бледной.

В такие минуты особенно ясно, что Мельхиор не зря считается умным.

Если война с Брунненом неизбежна, незачем заранее выворачивать перед будущим врагом все карманы. Наследный принц явно решил показать только то, что и так невозможно скрыть.

Брунненцы, напротив, ничего не прятали. Их превосходство в огнестрельном оружии было видно даже Клейо, который не отличил бы хороший затвор от плохого. Ряды новых пушек и винтовок выглядели слишком серьёзно для мирного праздника.

Магические формулы и школы фехтования по всему континенту были схожи, но результаты отличались. Бруннен объединился всего несколько десятилетий назад и не успел создать общую систему подготовки вроде Школы столичной обороны. Уровень местных магов и мечников сильно гулял. Зато оружейники, словно возмещая этот недостаток, заметно обогнали Альбион.

Клейо покачал головой и вышел из павильона, заложив руки за спину, как старик. Разглядывать механизмы дальше не было смысла: всё равно он не понимал, как они устроены.

Да и пришёл он сюда не ради науки.

Ему требовалось алиби.

Среди гостей и участников хватало альбионцев. Кто-нибудь наверняка узнает Клейо или Артура. Раз они въехали в Бруннен под предлогом выставки, следовало показать убедительный интерес к выставке.

Следующим был промышленный павильон.

Там Клейо пошёл по списку из путеводителя и начал покупать всё, что заранее отметил. Тратить деньги, выжатые из наследного принца, оказалось неожиданно приятно.

Несчастливые деньги лучше не хранить.

* * *

К вечеру они вернулись в отель «Де Нэж». Кёнебургское отделение стояло в новом квартале на западном берегу Брека, в двадцати минутах ходьбы от выставки.

По условиям старого договора Клейо предоставили лучший номер — Кёнебургский люкс. На пятом этаже четыре спальни окружали общую гостиную. Всё было дорого, светло и выдержано в модном ар-деко.

После ужина компания собралась в гостиной. Фран дочитывал книгу, начатую ещё в поезде. Исиэль чистила свой меч и клинок Артура.

В дверь вежливо постучали. Носильщик внёс целую башню коробок, почти ростом с Клейо, поставил их посреди комнаты и ушёл.

Артур тут же подскочил помогать.

— Ты что, половину выставки купил?

— Магические приборы.

— Какие именно?

Днём они почти не виделись, и никто не знал, чем Клейо занимался в торговых рядах.

Он загадочно улыбнулся, почувствовал себя ведущим ярмарочного представления и снял крышку с верхней коробки.