Глава 199 — Всемирная выставка в Бруннене 3

В коробке лежал простой дорожный плащ с застёжкой-брошью.

— В одном из павильонов ремесленного союза Спекулума продавали вещи, которые отводят взгляд, — объяснил Клейо. — Они называют это «плащом-невидимкой». Небольшая фирма делает снаряжение для маскировки. Плащ ненадолго скрывает даже свечение эфира, но после первого сильного отклика превращается в обычную тряпку.

Одноразовая вещь стоила столько, что ни один частный сыщик в здравом уме её бы не купил. На продажу выставили всего два плаща, и Клейо забрал оба.

Он накинул один на плечи и защёлкнул брошь. Его и без того неброская одежда вдруг стала ускользать от внимания. Клейо стоял в двух шагах, но взгляд всё время соскальзывал мимо.

Артур захлопал.

— Вот это штука. Я тебя вижу, но будто краем глаза. А зачем она тебе?

— Один плащ отдам Исиэль.

Исиэль оторвалась от чашки.

— Мне? Почему?

— Бруннен куда строже Альбиона. Женщин среди рыцарей здесь почти нет. В провинции, особенно возле замка Изенс, ты будешь бросаться в глаза.

Днём Исиэль гуляла с Артуром по городу и успела заметить разницу нравов.

— В этом есть смысл. На меня постоянно смотрели и мужчины, и женщины. Я не могла понять, враждебны они или просто любопытствуют.

Она приехала в обычной тёмно-серой форме Школы столичной обороны. Летний комплект отличался от зимнего только тканью. Конечно, брунненцы замечали женщину с мечом, в брюках и короткой стрижке. Но дело было не только в одежде. Ярко-рыжие волосы, зелёные глаза и открытая шея сами по себе притягивали взгляды. Клейо хватило ума не говорить об этом вслух.

Фран заложил книгу лентой и придвинулся ближе.

— В окрестностях Изенса даже работницы в виноградниках покрывают голову платком и не снимают юбок во время тяжёлой работы. Асер прав: местные обычаи заметно отличаются.

— Вот именно. Фран, тебе тоже кое-что достанется.

— Что ещё?

— Перед поездкой я спрашивал, не опасно ли брать тебя с собой. В Изенсе твоё лицо знают. С этими вещами будет спокойнее.

Клейо открыл остальные коробки. Там лежали шляпа, размывающая черты лица, красящее зелье из меняющего цвет кварца и отдельный состав, который снимал его действие. Зелье одновременно меняло волосы и глаза.

Артур с удовольствием разбирал покупки, пока не увидел ценники.

— Рей, сколько ты вообще потратил за день?

«Обещание» тут же услужливо вывело точную сумму.

61 420 брунненских талеров. По курсу Альбиона — 32 178 динаров.

Компенсация, которую Мельхиор выплатил после дела Ламор, исчезла без следа.

И правильно. От дурных денег надо избавляться быстро.

— Тебе лучше не знать. Узнаешь — решишь добавить на дорогу?

— Ну, Рей!..

Клейо свёл всё к шутке, не желая обсуждать расходы при Фране и Исиэль, которые тоже оплачивали часть путешествия.

Они разобрали вещи и начали складывать багаж. Артур всё это время болтал, а Клейо по привычке отвечал вполсилы.

— Всё-таки выставка многое объясняет, — сказал Артур.

— Например?

— В каком состоянии город, как жители монархии относятся к правителям, какие отрасли поддерживает императорский дом и к чему это приведёт через несколько лет.

Клейо взглянул на Франа и вопросительно поднял бровь. Среди знати ходили слухи о странных видениях третьего принца, но никто не знал, что именно он видел. Продолжить разговор, не упомянув память о будущем, было трудно.

Артур улыбнулся: мол, всё в порядке.

— Похоже, брунненским генералам надоели мир и благополучие. Одного поколения спокойной жизни им оказалось слишком много.

Фран перестал притворяться, будто не слушает.

— Я смотрел их технику. Эти машины строят не для парадов. Через несколько лет Бруннен начнёт войну. Раньше я знал только результат, а теперь впервые увидел, как катастрофу готовят заранее. Странное чувство.

В воспоминаниях Артура из восьмой редакции сохранилось вторжение, но не путь, который к нему привёл. Тогда ему было не до мирных поездок и выставочных залов. Теперь отдельные куски истории впервые соединились.

Когда в комнате стало слишком тихо, Артур вернул обычный лёгкий тон:

— Благодаря Рею и Франу я хоть мир увидел. А теперь пойду пробегусь перед сном. Вчера пропустил тренировку, всё тело затекло.

— Я с вами, принц Артур, — сказала Исиэль.

— Отлично!

Бросив тяжёлую тему, Артур немедленно сбежал вместе с ней.

В гостиной остались двое.

Клейо попытался разрядить обстановку:

— Он иногда похож на шумного малька, но голова у него работает.

Фран ответил ледяным взглядом.

— Это я и без тебя знаю. Хватит хвастаться ровесником, как пожилой отец поздним ребёнком. Смотреть противно.

Формально им и правда было по столько же лет. Но Клейо относился к Артуру то как к младшему брату, то как к племяннику. Фран, похоже, давно это заметил.

— Не говори ему. Он потом меня заест. Как прошёл твой день?

Обычный вопрос задел Франа неожиданно сильно. Он нахмурился и отвернулся к балкону.

Клейо тоже посмотрел наружу.

На другом берегу Брека сиял вход на выставку. Праздник продолжался до ночи. Бирюзовые, розовые и кремовые лампы отражались в реке, и вода казалась залитой фейерверком. Магокамни усиливали электрический свет, превращая павильоны в россыпь звёзд, упавшую на землю.

Клейо молча налил два стакана джина. Напиток тоже был выставочной новинкой: его перегоняли с апельсиновой коркой и корицей.

Фран выпил залпом и только потом заговорил:

— Сегодня я понял, почему призывы убить богов и королей, уничтожить капитал и начать всё заново здесь не способны жить долго. Технический прогресс показывает людям слишком убедительное будущее.

Клейо понял его сразу.

После полудня выставку заполнили рабочие, выкроившие день из короткого отпуска. Их легко было узнать по одежде и речи. Они толпились у электрических экипажей, пробовали одноразовые эфирные батареи, которые позволяли обычному человеку на несколько секунд ощутить [Силу], и смотрели на дорогие приборы так, будто те уже обещали войти в каждый дом.

Выставка предлагала не просто товары. Она обещала, что завтра станет легче, чем сегодня.

— Мы состоим из плоти и крови. Нам нужны хлеб и вино, — продолжил Фран. — Этот континент слишком рано стал достаточно сытым. Революционному огню нечем питаться. А Каролингер... он получил свой шанс и свёл всё к культу одного человека.

Тяжёлая несправедливость рождает сильное сопротивление. Нищета делает восстание вероятным. Старый правящий класс уступает место новому, когда люди требуют другого порядка.

Но здесь почти не сложились необходимые условия. Мир оказался слишком благополучным. Искра Каролингера не успела перекинуться на другие страны и обернулась диктатурой и чистками.

Похоже, местный создатель решил перескочить через пролетарскую революцию прямо к государству всеобщего благосостояния.

Фран, однако, не отказался от своего пути.

— И всё же нельзя требовать, чтобы люди жертвовали собой ради идеи только потому, что она справедлива. Достаточно, если кто-то не даст огню погаснуть совсем.

Он считал таким человеком себя. Без массовой поддержки. Без права просить чужой крови. Без надежды на благодарность.

Клейо не нашёл слов, которые не прозвучали бы глупо. Он просто снова наполнил стаканы.

Джин был крепким, но в ту ночь Фран ни разу не отказался.

* * *

На следующий день, после полудня, по национальным павильонам быстро шёл высокий худой юноша в дорогом костюме. Перед павильоном Серики он остановился и, забыв о чужих взглядах, радостно воскликнул:

— Нашёл!

За прилавком громоздились бамбуковые корзины. Между ними клубился пар. Служащие в шёлковой одежде с узлами-застёжками несли на подносах белые чайники и чашки.

На этот раз рисунок в путеводителе почти не соврал.

Костюмы похожи на позднюю Мин. А лица будто где-то между Средней Азией и Россией.

Теперь Клейо окончательно понял: народы между западом и востоком Дернье веками смешивались, поэтому привычные этнические черты стёрлись. Увидь он серикского студента в европейском костюме, ни за что не догадался бы, откуда тот приехал.

На этом интерес к антропологии закончился.

Клейо увидел меню.

Служащий проводил его к столику и обратился на хорошем каролингерском:

— 【Что будете заказывать?】

Словно внутри Клейо нажали кнопку.

— 【Несите всё, что сегодня готовят. Из чая — жасминовый и улун.】

Это уже был не заказ, а срыв.

* * *

Когда разум вернулся, стол оказался заставлен бамбуковыми корзинками и тарелками. К счастью, Диона разделяла его восторг.

— Какая прелесть! И вкус такой сложный. Посмотрите, под тонким тестом просвечивает розовая креветка — настоящий драгоценный камень. А это похоже на ноготки!

В полупрозрачных харгау лежали упругие креветки. Жёлтые шаомаи с креветкой и свининой украшала икра краба. Пышные чар-сиу-бао скрывали сладковатое мясо.

Вилка Дионы мелькала между корзинками с удивительной скоростью. Клейо боялся, что непривычные специи ей не понравятся, но зря: в еде леди Диона признавала почти всё.

Почти.

Она отодвинула холодную медузу с чёрным уксусом и обжаренные квадратики редечного пирога с ветчиной. Клейо придвинул обе тарелки к себе и вычистил до крошки.

— По-моему, димсам — вершина цивилизации.

Диона как раз забрала последний рулет из соевой кожи с белой рыбой.

— Согласна. Но где вы всё это уже пробовали? И кто научил вас пользоваться палочками?

Человек, проживший прошлую жизнь в стране металлических палочек, снова прибег к привычной отговорке:

— Прочитал в книге.