Глава 200 — Операция «Замок Изенс» 1

— Да вы книг отродясь не читали. Откуда тогда всё это знаете? Удивительный вы человек, молодой господин.

— В литературе мне до вас далеко, леди Диона. Зато поесть я люблю и кое-что о хорошей кухне понимаю.

— Вот тут спорить не стану.

Сёрб.

Диона попробовала чай и довольно прищурилась.

— И он прекрасен. Как вы сказали, называется?

— Жасминовый чай и улун. Оба привезены из Серики.

— Совсем не похожи на меридиесские сорта. И цвет, и запах другие... Очень интересно.

Она повертела чашку, на дне которой выпуклой золотой рыбкой проступал узор. Взгляд Дионы стал острым. Клейо сразу понял, что это значит.

Считает будущую прибыль.

— Торговый дом Асер работает с магокамнями, магической рудой и лекарственным сырьём, но почти не занимается продуктами и напитками, верно? — спросила она. — Может, моей компании заняться ввозом такого чая? Ниша свободная.

Клейо призвал «Обещание» и порылся в памяти о прежнем мире. После всемирных выставок увлечение китайскими и японскими товарами действительно не раз входило в моду.

— Пожалуй, спрос найдётся.

— Отлично. Раз наш молодой господин, который почти никогда не ошибается, одобрил, надо действовать. В промышленном павильоне был серикский стенд. Поговорю с ними.

— Это всего лишь догадка. Не требуйте с меня деньги, если вложения не окупятся.

— Ой, да кто собирался! С виду уже деловой человек, а внутри всё ещё ребёнок. Кстати, вы встретились с братом?

Клейо отложил палочки.

— Он наверняка находится в альбионской части торгового павильона. Поэтому я туда не заходил. Дошёл до экспозиции княжества Спекулум и обогнул зал с другой стороны.

— Я так и думала. Впрочем, даже если бы вы зашли, поговорить всё равно не получилось бы. К руководителю павильона торгового дома Асер стоит очередь.

— Значит, дела идут хорошо? Я почти ничего не знаю о семейной компании.

С Владом Клейо не общался совсем, а Гидеону лишь изредка писал короткие письма. Диона разбиралась в делах Асеров лучше него.

— Ещё бы. В их эфирных батареях появились типлаумовые детали, и отдача выросла вдвое. Золото с магокамнями, которое привозят караваны с Центрума, у них и прежде было лучшего качества. А теперь Влад Асер получил исключительное право на новый лекарственный материал. Об этом говорят все торговцы.

— Какой материал?

— Аглаофотис. Похожее на пион растение с высокогорий Меридиеса. Оно растёт только в особых условиях и не приживается после пересадки. Зато успокаивает боль почти как слабая формула [Смягчение].

Из-за магии медицина и фармакология в этом мире развивались медленнее, чем могли бы. Клейо, который не умел накладывать [Смягчение] на себя, был готов лично молиться за изобретение обычного обезболивающего.

— Если растение действует без мага, за ним должны охотиться все фармацевтические компании.

Название выговорить он так и не сумел. Радость от новости этому не мешала.

Клейо быстро запустил «Память» и просмотрел восьмую редакцию рукописи. Аглаофотис там не упоминался ни разу.

Диона усмехнулась и щёлкнула замком своего знаменитого кошелька с подпространством. Внутри лежала горсть сухих лепестков. Они сохранили ярко-розовый и пурпурный цвет, словно их обрабатывали магией.

— Вот он. Ваш брат явился с благодарностями за спасение и буквально всучил мне образец. Мы называем растение просто аглаофотисом, а иногда аглао. Похоже, это главный товар сезона. Урожай крошечный, поэтому в бюллетене столичной купеческой гильдии его рекламировать не станут.

Клейо взял два лепестка и внимательно рассмотрел. «Обещание» промолчало. Никакой системной тайны — обычное лекарственное сырьё.

Откуда ты вообще взялся?

Любая сделка Влада вызывала подозрения, даже если речь шла о безобидной траве.

— Спасибо за сведения. Можно забрать несколько лепестков? За обед плачу я.

— С удовольствием. Мы лекарствами не торгуем, образец мне не нужен. Вы ведь придумаете на его основе новый проект?

— Не рассчитывайте слишком сильно.

Исправлять её заблуждение было неудобно. Поддерживать — ещё хуже. Клейо ушёл от ответа.

— Ладно, с делами покончено. Выставку вы уже осмотрели?

— Да. Завтра мы едем смотреть провинциальный праздник. Билеты заказал через гостиницу.

После поездки во втором классе Клейо поклялся больше никогда так не страдать. Едва заселившись в номер, он велел консьержу достать лучшие места.

По официальной версии компания собиралась беззаботно ездить по праздникам. Мечи Исиэль и Артура, выставочные покупки и прочие ценности Клейо отправил в Лундейн защищённой почтой торговой компании Грейер. В дороге им предстояло выглядеть обычными туристами.

Диона выслушала подробный план и налила последнюю чашку чая. Улыбнулась она слишком понимающе.

— Молодые люди взрослеют в приключениях. Желаю вам хороших каникул. Только постарайтесь не разрушить что-нибудь большое.

О замке Изенс Клейо не сказал ни слова. Но от этой женщины, похоже, нельзя было скрыть даже то, чего она не знала.

* * *

Туристический поезд до Изенса ходил только во время праздника виноградников.

Вагон первого класса больше походил на небольшой дом. В задней части устроили ванную, в передней — спальню, между ними находилась гостиная. Вся компания занимала вагон целиком. Мебель была дорогой, кресла — широкими, отделка — безупречной.

Всё-таки деньги — замечательная вещь.

Тук-тук.

Тук-тук.

Артур развалился на бархатном диване и похлопал ладонью по подушке с золотыми кистями.

— Даже самый роскошный поезд трясётся как обычный.

Клейо посмотрел на него с выражением глубокого разочарования и промолчал.

— Эй, не делай вид, что меня нет.

— Просто твоя мысль не заслуживала ответа. Скажи хоть что-нибудь полезное.

— Полезное... Мне переодеваться не надо?

— Не надо. Ты сейчас выглядишь идеально.

— Значит, я изображаю носильщика.

— Быстро сообразил.

Солнце било в открытые окна и освещало торчащие во все стороны каштановые волосы Артура. Утром Клейо запретил ему бриться. Зелье окрасило даже щетину, и она прекрасно сочеталась с его обычной неряшливостью.

— Тогда Фран будет молодым господином?

Клейо ответил кивком.

Фран как раз вышел из спальни и недовольно изучал себя в зеркале. Он встретился с Клейо взглядом и поджал губы.

— Асер, я надел это только потому, что ты настаивал. Но костюм не имеет никакого отношения к магическим приборам.

Готовый шёлковый комплект из павильона Кратера был сшит изящно и чуть смелее, чем позволяла альбионская мода. Светло-серый сюртук, тёмно-красные рубиновые запонки и яркий платок очень шли Франу. Правда, теперь он походил на богатого молодого повесу.

Клейо остался доволен.

Рыжеватый блонд оказался правильным выбором. А зелье, которое заодно меняет глаза, и правда отличная новинка.

Серые волосы Франа стали золотистыми с медным отливом, и всё лицо изменилось.

— Магии в костюме нет, зато размер подошёл. В одежде приказчика тебя узнают даже после перекраски. Ты сам говорил, что в Изенсе знают твоё лицо.

Фран ничего не ответил. Спорить с разумным доводом он не мог, хотя собственный вид ему явно не нравился.

Артур, который никогда не понимал, когда лучше промолчать, заявил:

— Фран, теперь ты и правда похож на богатого наследника.

— Артур... Он вообще-то родился в графской семье, — напомнил Клейо.

— Точно!

Артур с преувеличенным ужасом прикрыл рот обеими руками.

Фран вздохнул:

— Вряд ли третьему принцу Альбиона стоит удивляться моему происхождению. Но с костюмом ты прав. Очки тоже лучше снять?

Щёлк.

Он сложил оправу и убрал её во внутренний карман. Тугой жилет и легко мнущийся шёлк невольно заставляли держаться иначе.

Даже в старом хлопковом пиджаке и кепке Фран выглядел чересчур умным: за стёклами всегда горел острый взгляд. Теперь впечатление изменилось полностью. Загар, полученный во время странствий, сошёл, перчатки скрыли грубые руки. Приподнятый подбородок и идеально прямая спина выдавали аристократа лучше любого герба.

Клейо невольно усмехнулся.

Он бы меня убил за такой комплимент.

Чтобы Фран не прочёл мысль по лицу, Клейо сказал сухо:

— Спасибо, что согласился. Маскировка получилась убедительной.

— Хм.

Фран мог сколько угодно ненавидеть наряд, но в важных делах оставался практичным. Он лучше всех понимал: если люди из замка Изенс узнают его, простой план мгновенно превратится в катастрофу.

— Хотя мне больше подошло бы то, что на ней.

Он указал в сторону. Только тогда Клейо заметил Исиэль, уже стоявшую в гостиной.

— Ты обо мне? — спросила она.

После зелья и плаща её присутствие почти не ощущалось. Каштановые волосы были убраны под шляпу. Плащ скрывал фигуру, и со спины Исиэль легко было принять за юношу.

Ростом она не дотягивала до ста семидесяти сантиметров, но держалась так прямо и двигалась так собранно, что выглядела телохранителем. Вместо узнаваемого меча Меламида на поясе висел простой клинок из кёнебургской оружейной лавки. Даже он не мог скрыть привычку опытной мечницы.

Артур хлопнул в ладоши.

— Исиэль, ты великолепна! Точно странствующий рыцарь из старой песни.

— Принц Артур, не говорите глупостей.

— Я серьёзно.

— Я знаю.

Они выросли вместе, и обычно Исиэль обращалась с ним почтительно. Но разговоры о «легендарном странствующем рыцаре» явно перешли её предел терпения. Взглядом она велела Артуру заткнуться.

Разумеется, он не заткнулся.

— Итак! Фран у нас молодой господин, я — носильщик, Исиэль — охранник. А ты тогда кто, Клейо?

— Я?

Главный устроитель маскарада остался в бежевом летнем костюме. Галстук был ослаблен, пиджак снят, поверх рубашки остался только жилет. При внимательном взгляде становилось ясно, что одежду сшили на заказ из дорогих тканей, но для большинства людей она выглядела просто и неброско.

Так что вопрос был справедливым.