Глава 185 — Алмаз размером с отель «Де Нэж» 1

Для мага своего уровня Эзра лечил из рук вон плохо. Одного человека он ещё вытягивал. Двух — с огромным трудом. Троих не потянул бы ни при каких обстоятельствах, особенно после двойной активации, которая почти опустошила запас эфира.

А Клейо и Дарья были не просто ранены. Оба находились при смерти.

Эзра в отчаянии взъерошил и без того растрёпанные белые волосы, затем попытался оттолкнуть Артура от Клейо.

Ничего не вышло. Принц мёртвой хваткой вцепился в хитон друга.

Состояние Клейо ухудшалось с каждой секундой. Наконец Эзру осенило.

— А-а, к чёрту всё!

Он выхватил кинжал и одним движением разрезал спутанную, пропитанную кровью ткань. Артур остался лежать с клочком хитона в кулаке, а Эзра развернул магический круг.

Формулы окружили только Дарью и Клейо.

[Исцеление] [Смягчение] [Остановка кровотечения].

Игривые волны платинового эфира окутали Дарью, чьё тело распухло от страшных ожогов, и Клейо, на одежде которого уже не осталось ни единого белого пятна.

— [Пусть вам станет легко, как в беззаботном детстве, когда вы не знали боли; как в материнской колыбели; словно добрые феи осыпали вас волшебной пыльцой!]

Платиновый эфир вырвался из треснувшего вместилища Эзры до последней капли.

Ша-а-а-ах!

Обнажённые ожогами участки затянулись новой кожей. Мокнущие раны подсохли, оставив яркую красноту.

Раздробленные кости в плече Клейо встали на место. Кровь, которая до сих пор толчками вырывалась из раны, остановилась.

Дыхание обоих стало ровнее.

Убедившись, что заклинание сработало, Эзра рухнул рядом. Сил не осталось даже на то, чтобы сесть.

— И на кой чёрт вы всё это устроили?.. Я тоже сейчас сдохну. Ох, мамочки...

Топот-топот-топот!

Топот-топот-топот!

Лежавший на земле Эзра почувствовал под ухом слабую дрожь.

К руинам бежали двое. Шаги были быстрыми и лёгкими.

— А, мелкие добрались... Ну наконец...

Липпи подхватила Эзру и попыталась поставить на ноги.

— Вставайте, заместитель командира!

— Вы уже пришли, так что я лучше полежу-у...

Эзра был намного выше Липпи и совсем не держался на ногах. Он снова растёкся по земле.

Девочка махнула на него рукой и повернулась к Летиции, осматривавшей Дарью и Клейо.

— Они выживут?

— Кровотечения больше нет, ожоги затянулись. Заклинание заместителя командира сработало как надо.

— Хорошо. Тогда быстро собираем всё, что валяется вокруг. Лейтенант Хан ведёт сюда рыцарей. Когда они подойдут, заберём раненых вместе.

— Поняла. Сел нас не обманула — големы и правда появились.

Пока Липпи стаскивала друзей в одно место и укладывала их ровнее, Летиция раскрыла принесённые мешочки и молнией обежала всё вокруг.

Два небольших пространственных мешка наполнились почти одновременно. Близняшки вскинули головы и переглянулись.

Обе сразу почувствовали недобрую дрожь под землёй и близость воды.

Руины заходили ходуном. Почва вздулась и поплыла.

Грохот!

Ша-а-а-а!

Фундамент уходил под землю, а в разлом уже хлестала речная вода.

Близняшкам не понадобились слова.

Справишься?

Ещё бы.

Липпи растолкала Эзру и заставила его взвалить на спину Дарью. Сама перекинула через плечи согнутых пополам Артура и Сел.

Летиция намертво привязала к поясу пространственные мешки, затем подхватила под руки более лёгких Клейо и Исиэль. Ноги Клейо волочились по земле, но выбирать не приходилось.

Тат-тат!

Подгоняя Эзру, близняшки помчались к твёрдой земле.

Гр-р-р-рохот!

Ба-бах!

За спиной гремело так, будто рушился весь мир.

* * *

Неделю спустя.

Самая просторная комната на втором этаже особняка Асер весь день была залита солнцем. Это была комната Клейо.

Сегодня, впервые после ранения, к нему пустили посетителей.

Артур, Сел и Исиэль оправились от истощения и почти сразу вернулись к делам. Клейо пострадал куда сильнее. Зеведей примчался лечить его так быстро, что борода развевалась по ветру, но даже после этого пациент едва вставал с постели.

Близняшки за неделю успели ужасно по нему соскучиться.

Шурх-шурх.

Шур-р-р-рх.

Звон.

На простыни сыпались сотни алмазов-магокамней.

Липпи и Летиция стояли по обе стороны кровати и выворачивали мешки. Вид у них был как у кошек, которые стащили сливки и не попались. Всю неделю они изнывали от желания похвастаться добычей.

— Смотри, Рей.

— Это тебе.

Липпи легонько ткнула оцепеневшего Клейо в плечо.

— Ты только посмотри. Алмазы из големов.

— Те самые, о которых рассказывали на дополнительной лекции по демоническим зверям.

— Камни мелкие, зато их много. Говорят, добычи с одного голема хватит на три дома.

— Сел сказала, не на три жалкие квартирки, а на три особняка с садами в районе Соверен.

— А здесь не меньше пяти големов.

— Если продать всё сразу и не обрушить рынок, можно купить землю под отелем «Де-Нэж-Эст». Хотя Сел считает, что продавать не стоит.

Клейо лежал по шею в алмазах и смотрел на них с открытым ртом.

[Алмаз несокрушимости — Магокамень [Усиление] — примечание: высший сорт]

Над залитыми солнцем камнями всплыло сообщение «Обещания». От их блеска слепило глаза.

Ответить Клейо смог не сразу. Даже голос задрожал.

— Как вы умудрились собрать всё это в том аду? И вообще... так можно?

— Не хмурься, Рей. Ты же любишь деньги. А нам для будущих дел они пригодятся.

Летиция с другой стороны похлопала его по плечу.

— Нельзя же сваливать всё на твои тощие плечи.

— Спасибо, но, девочки... Это место преступления. Вы унесли улики. Боюсь, как бы вы из-за этого не пострадали.

Близняшки пропустили его опасения мимо ушей.

Клейо обхватил голову руками и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. В этот момент он услышал мягкий щелчок входной щеколды.

Опять включилось «Восприятие». Да чтоб его...

По центральной лестнице поднимался человек, ступая тише кошки.

Это могла быть только Сел.

Три дня в подземной тюрьме Клейо вслушивался в каждый звук, пытаясь уловить присутствие Артура. После этого «Восприятие» развилось куда сильнее, чем ему хотелось.

Теперь стоило ему спокойно полежать, и навык включался сам. Клейо слышал не только шаги в коридоре, но даже по звону металла понимал, где повернули дверную ручку.

Он и без того быстро уставал. Клейо несколько раз моргнул и поспешно выключил «Восприятие».

— Летиция, открой, пожалуйста, дверь.

— Сейчас? Когда у тебя вся кровать в алмазах? Зачем?

— Сел пришла.

— Что? Правда?

Летиция насторожилась, словно щенок, и прислушалась к коридору. Ничего не услышав, она недоверчиво наклонила голову.

Через несколько десятков секунд из-за запертой двери донёсся голос Сел:

— Откройте уже.

Летиция вскочила и помчалась к двери.

— Ничего себе, и правда! Рей, ты потрясающий! Это тоже «Предвидение»?

Клейо не нашёлся с ответом и только поскрёб затылок под отросшими волосами.

* * *

Сел быстро разобралась в происходящем. Близняшки требовали, чтобы Клейо принял алмазы, а он не знал, куда деваться. Решение она вынесла без колебаний.

— Послушай, Рей. Хватит читать лекции о нравственности. Если начнутся проблемы, я возьму их на себя. Пока просто спрячь камни. У тебя они будут в большей безопасности. Самую опасную свидетельницу — неподкупную Исиэль — я уже убедила держать рот на замке.

— Сел, чему ты учишь детей?

— Самому важному в жизни. Ну-ка, чему именно?

Липпи и Летиция ответили без запинки:

— Если подвернулась возможность, хватай её.

— Даже когда земля проваливается, сначала собери алмазы.

— Отлично. Именно так. Войну выигрывает не боевой дух, а снабжение.

— Мы вообще-то не на войне...

— Господин Клейо, в следующем семестре обязательно выберите военное дело. Когда бой уже начался, готовиться поздно.

— Да ну тебя...

Хозяин спальни поморщился от церемонного обращения. Сел сняла шляпу и поклонилась с преувеличенным изяществом.

Летняя соломенная шляпка плохо вязалась с такой церемонностью.

Пока Клейо тёр бледными пальцами переносицу, Липпи и Летиция подбежали к Сел и повисли у неё на руках.

— Ты уже была в Столичной обороне?

— Что там говорят?

— Там полный бардак. Долго расспрашивать никого не стали. Капитан Дарья провела для меня краткий разбор. Выжившие перепуганы и дают противоречивые показания. Фундамент провалился, всё затопило, так что до останков големов никому нет дела. Маги исследовательского отдела собираются отвести русло и откачать воду. Когда они закончат — бог знает.

Расстегнув пуговицы жакета, Сел повесила трость на подлокотник кресла и села рядом с кроватью.

Даже переселяясь в дом Клейо, эта щёголька привезла двадцать два чемодана. Сегодня на ней был великолепный костюм из льняной ткани цвета слоновой кости с округлыми лацканами и тёмно-красный галстук в горошек.

— Исследователи считают, что Хестер заранее вмуровала в стены особняка магические ядра с надписями на древнем языке. Из-за них и появились демонические звери.

— То самое слово «истина» на языке голема?

— Оно. Потом всё это залили чудовищным количеством эфира, и каменные болваны ожили. Но фундамент разрушила не магия. Внизу заранее заложили взрывчатку.

— Значит, Хестер хотела уничтожить всё подчистую.

— Если бы мы случайно не вмешались, так бы и вышло. Облицовку особняка сделали из кимберлита с озера Ниневия. Она выбрала это место именно потому, что собиралась создать големов.

В ночь спиритического сеанса лейтенант Аремис Хан привёл к особняку шестерых рыцарей Столичной обороны. К тому времени от здания уже ничего не осталось — на его месте плескалось мутное озеро.

Особняк стоял на сваях посреди болотистой земли. После взрыва он целиком ушёл в грязь. Разрушение ускорили и сами големы: при их рождении камень вырывало прямо из стен.

По первоначальному замыслу Хестер собиралась сотворить великое заклинание, высосать людей досуха и оставить големам всю грязную работу. Потом она, вероятно, хотела разобрать чудовищ и забрать магокамни.

Из-за Клейо и его друзей план развалился. Но Хестер успела отнять у них столько эфира, что победой случившееся назвать было трудно.

Сел, похоже, придерживалась другого мнения.

Она с явным удовольствием любовалась алмазным сиянием.

— При дневном свете они ещё лучше. Наших близняшек хоть сто раз похвали — всё мало. И сообразили быстро, и действовали без промедления.

Липпи и Летиция радостно захихикали.

Солнечные блики от алмазов играли в похожих на самоцветы глазах Сел. Она провела по простыне рукой в перчатке и осталась очень довольна.

Клейо снова посмотрел на груду, из-за которой не мог пошевелить ни рукой, ни ногой.

Неприятное чувство понемногу уходило.

И ведь происхождение этих магокамней никто не сможет отследить.

К тому же это были редкие камни высшего качества.

Впервые после пробуждения складка между бровями Клейо разгладилась.

* * *

Близняшки вместе с Сел собрали алмазы обратно в мешки и передали их Клейо. После обеда девочки собирались с тётей в новый музей естественной истории и умчались, едва касаясь ступеней.

Госпожа Кантон поднималась наверх с подносом, на котором стояли слабо заваренный «Эрл Грей» и апельсиновый пирог-перевёртыш, испечённый утром. Столкнувшись с близняшками, она тут же задержала их и велела служанке завернуть несколько кусков с собой.

Сёстры Ангелиум обожали десерты из кухни особняка Асер. Они запрыгали от радости и наперебой благодарили хозяйку. Их звонкий смех разнёсся по дому.

После ухода девочек дом затих.

Клейо и Сел неспешно пили чай вдвоём. Внезапно он решился спросить:

— Можешь рассказать, что Гиллард показал тебе в видении той ночью?..

Звяк.

Разговор оборвался.

Клейо уже пожалел о вопросе, но Сел поставила чашку на поднос и изящно скрестила ноги.

Ответ прозвучал почти весело, хотя весёлого в нём не было ничего.

— На площади Либерте, в самом центре столицы Каролингера, висели гниющие головы короля и королевы Этенселья, их братьев, сестёр и детей. Под трупами, подвешенными к каждому фонарю, скопились нечистоты. Потом всё охватил огонь. Судя по тому, что ты решил спросить... ты видел что-то другое.

— Да...

Лицо Клейо посерело. Сел не стала уточнять, какой конец света напугал его сильнее всего.

Жур-р-р.

Она молча долила ему чай. Пахло бергамотом, но у Клейо всё равно было тяжело на душе.

Выходило, что каждому показывали собственный конец света. Гиллард смешивал ложные образы с личными страхами и воспоминаниями жертвы, поэтому видение казалось таким убедительным.

Эта сила могла нарушить равновесие всего мира.

Попади Гиллард в руки Мельхиора, страшно было бы даже представить, чем закончится история.

Возможно, человеку с таким даром и правда следовало умереть, прежде чем Мельхиор добрался бы до него.

Как бы то ни было, этого не случилось. Клейо едва не погубил себя, но сумел остановить пророка.

Может, воля божества всё равно исполняется, какую бы форму ни принимали события? Но тогда...

Аслан уже привлёк на свою сторону Хестер, поглотившую эфир и инкантации Гилларда. Теперь она могла стать новой переменной в истории.

Клейо оставалось только вздыхать.