Глава 150 — Пастораль Альбиона 2

— Вы пробудете здесь недолго. Всё-таки вы особый гость. Не будь вы магом, вас поселили бы в гостевой комнате, на шёлковых простынях. Лично я предпочла бы принять вас куда теплее, но, к сожалению, в этот раз вы не узнаете, что на самом деле скрывается под Северными воротами.

Паузы между медленными словами Весны заполняло нечто куда красноречивее угроз: плохо скрытая страсть к чужой боли.

Клейо подавил дрожь, затянулся в последний раз и сделал вид, будто не понял намёка.

Привлекать внимание этой чокнутой пыточницы — последнее, что мне нужно.

— Что во мне особенного? Рядом с таким патриотом, как виконт Кисион, я всего лишь студент.

— Ах, вот оно что. Вы беспокоитесь о виконте?

— После такой повестки это естественно. Отца моей однокурсницы обвиняют в измене. Я хочу знать, не стало ли это ошибкой или клеветой.

— Как трогательно вы заботитесь о друзьях. Не тревожьтесь. Леди Кисион и леди Танпет де Нэж тоже всего лишь проходят вежливый опрос.

Так и есть. Они сгребли всех сразу. Зачем? Стоит копнуть счета Сел, и связь с финансированием Артура всплывёт без труда.

Клейо ничего не ответил. Весна провела языком по нижней губе, достала новую папиросу и закурила.

Она никуда не спешила.

С тех пор как вошла в камеру, Весна не задала ему ни одного настоящего вопроса. Так ведёт себя человек, которому ответы собеседника вообще не нужны.

Даже если мы подготовились, эти ублюдки могут дожать виконта. Сулейман не сможет врать бесконечно. Но тогда зачем было хватать меня?..

Понимание пришло само.

Пока Клейо смотрел на спокойное лицо Весны, разрозненные факты сложились в одну картину.

Его не собирались допрашивать или переубеждать. Целью было просто убрать его с дороги.

И об Артуре она молчит. Вот это хуже всего.

Молчание говорило не меньше прямого ответа.

Не было смысла притворяться, будто связь Кисиона с Артуром останется тайной. Служба всё равно её раскопает. Клейо решил первым назвать главное имя.

— Тогда где Его Высочество Артур?

Фу-у-ух.

Весна выпустила дым ему в лицо и улыбнулась. У глаз собрались тонкие морщинки.

На красивом лице стареющей женщины проступило безумие.

— Я не уполномочена отвечать. Но из личного расположения скажу: к Его Высочеству Артуру накопилось немало вопросов. И мы намерены получить ответы.

У Клейо будто провалился пол под ногами.

Артура тоже привезли сюда? Что они с ним делают?

— Если мой святой господин, мой повелитель, знающий истинный порядок мира и единственно верный путь, желает получить ответ, долг слуги — добыть его.

Когда Весна говорила о Мельхиоре, в её глазах горела религиозная одержимость.

Теперь сомнений не осталось.

В прежней рукописи Весна была жрицей. В окончательной редакции её вера никуда не исчезла. Просто богиня оставила этот мир, и Весна нашла себе нового бога — Мельхиора Риогнана, человека, который с непоколебимой уверенностью готовил наступление нового века.

— Отдыхайте, сэр Клейо.

Весна едва заметно кивнула. Солдат у двери вышел в коридор. Там звякнул металл, повернулся ключ, и по стыку стен с потолком разлилось слабое золотое сияние.

Теперь назначение устройства стало ясно.

Вся камера оказалась внутри действия [Остановки], [Блокировки], [Звукоизоляция] и [Экранирование]. При попытке взлома типлаумовый контур должен был запустить [Голос] и [Усиление], поднимая тревогу.

Клейо тяжело выдохнул.

Вот почему типлаум почти не выходит на рынок. Наследный принц первым делом отстроил на нём тюрьму. Не дворец, не больницу — тюрьму, мать его.

Он не подумал, что Мельхиор может использовать типлаум таким образом. Ошибка была его собственной.

К счастью, нанесённые на устройство формулы оставались несовершенными. Эфир они перекрывали хуже настоящего подавляющего ошейника.

Проволока в стенах была слишком тонкой, а несколько соединений сделали небрежно. «Восприятие» сразу нашло слабые места.

Клейо мог разнести контур хоть сейчас.

Но тогда тихо уйти уже не выйдет. Весь дворец узнает, что я сбежал из-под ареста по делу об измене. Умно устроено, сволочь.

Запах старой крови из нижних этажей только усиливал тревогу. Клейо заставил себя рассуждать холодно.

Мельхиор не убьёт Артура. Он знает, что после смерти брата жизнь опять начнётся сначала.

Но это означало и другое: пока Артур оставался жив, с ним можно было сделать что угодно.

Клейо обострил все чувства.

Если Артуру будет грозить настоящая смерть, мир отзовётся потрясением. Тогда ждать больше незачем.

Он запустил циркуляцию эфира и приготовился в любую секунду смести преграды самым разрушительным заклинанием, какое знал.

* * *

Прошло два дня.

Лампа над койкой не гасла ни разу. Она висела так, что свет бил прямо в глаза. Под конец Клейо пришлось накрывать лицо полой пальто.

Почти все солдаты в тёмно-синей форме были нечувствительны к эфиру. Зато они молчали и выполняли распорядок с машинной точностью. Дважды в день приносили еду, меняли ведро и не отвечали ни на одно слово. Каждый раз приходили новые люди.

Это сводило с ума.

Весна ясно дала понять, что мучить его специально не собираются. Но полное отсутствие общения само по себе было пыткой. Так и держат человека, которого нельзя калечить: пустая одиночная камера, никаких занятий и никого рядом.

«Обещание» давало доступ к «Памяти», поэтому Клейо мог бы занять себя прежними книгами. Но сейчас он не был способен сосредоточиться ни на одной строке.

Он боялся почувствовать, как содрогнётся мир, и всё время вслушивался в нижние этажи.

По коротким репликам караульных и обрывкам разговоров во время смены удалось понять главное.

Артур находился этажом ниже. Подавляющего ошейника на нём, похоже, тоже не было: Клейо не ощущал работы прибора, где пересекались восемь магических формул.

Без ошейника рыцарю шестого уровня, умеющему применять [Усиление], серьёзно навредить непросто.

Тук.

Ки-ик.

Тук-тук. Ки-и-ик.

Звук был тихим и странным.

Клейо лежал ничком на койке. Он открыл глаза.

Кто-то снаружи скрёб решётку.

— Вставай! Вставай, безмозглый ты человек!

Клейо подскочил и одним рывком оказался под окном.

— Мот? Мот, как ты сюда попал?!

Бегемот огляделся и просунул морду между прутьями. Усы коснулись железа, кот оскалился от отвращения.

Он явно был в ярости, но оставался священным котом и даже ругался вполголоса, с негромким урчанием.

— Отчего у тебя под глазами чернота на палец? Тебя и без того ветром сдувает. Что эти мерзавцы с тобой делали?

— Ничего. Просто почти не спал.

Окно находилось выше его головы. Клейо прижался к стене и тоже заговорил шёпотом.

Как ни странно, наложенная на камеру [Звукоизоляция] сейчас оказалась полезной.

— Ты сидишь взаперти и ничего не делаешь. С какой стати было не спать?

Клейо не нашёлся с ответом. Если признаться, что он двое суток держал «Восприятие» на пределе, следя за Артуром, Бегемот только отругает его ещё сильнее.

— Так вышло. Спасибо, что пришёл. Ты знаешь, что происходит?

Такой умный кот не добрался бы сюда без новостей.

— Скажу один раз, слушай. Близняшек вместе с тёткой заперли в городском доме виконтов Ангелиум в районе Соверен. Эти павлины в синей форме караулят особняк круглые сутки.

Клейо не ошибся в своих надеждах.

— Откуда ты знаешь?

— Сам видел! Собственными глазами! Будто трудно найти в этом крошечном Лундейне людей, на которых остался мой запах.

Конечно.

Владением Бегемота был весь Лундейн.

А запах кота оставался на друзьях Клейо. Они каждый день гладили Бегемота, таскали его на руках и валялись с ним на ковре. За пару суток такой след не исчезнет.

— А Артур, Исиэль и Сел? Ты знаешь, где они?

— Младшего принца привезли сюда, как и тебя. Его экипаж выехал раньше твоего.

— Чёрт!

— Когда тебя увозили, я ехал на козырьке над кучером. Можешь восхищаться моей мудростью и ловкостью.

У Клейо перехватило горло. Он даже не смог выдавить привычную лесть и только беззвучно шевельнул губами.

Сегодня Бегемот великодушно не стал попрекать слугу отсутствием должного восторга.

Перед воротами он спрыгнул с экипажа, вскарабкался по стене и проник во дворец. Ещё до того, как Клейо довезли до Северных ворот, кот увидел Артура: принца вели с завязанными глазами.

— Они накрыли нижние этажи чарами, и я не смог найти точную камеру этого бедового мальчишки. Исиэль и Сел держат под стражей на верхнем этаже здания через двор. С ними обращаются лучше, чем с тобой и принцем.

— Ты видел их? Они не передавали записку или письмо?

— Ставни заколотили, окна не открыть. Еду носят те же форменные головорезы, от которых за версту несёт кровью.

— Это солдаты Бюро внутренней безопасности. Они подчиняются наследному принцу.

— Так я и знал! Во всём виноват этот наследный ублюдок. Это он таскает ваших друзей по тюрьмам, вешает на них обвинения и переворачивает город вверх дном.

— Спасибо. Если сможешь, узнай ещё...

Клейо оборвал себя. По коридору приближались шаги.

Звяк.

Бум.

Дверь резко распахнулась.

— Выходите, сэр Клейо Асер. Благодарим за содействие следствию. Ваш поручитель ожидает наверху.

Закончился арест так же внезапно, как начался.

Двое солдат вошли в камеру, механически натянули Клейо мешок на голову, взяли под руки и повели по коридорам.

Не хотят, чтобы я запомнил устройство тюрьмы.

Но у Клейо было «Восприятие».

Он отчаянно отмечал каждый поворот и каждую лестницу. Если Артура не отпустят, возможно, придётся возвращаться сюда силой.

Железная решётка поперёк коридора. Три двери. Три лестницы вниз, две вверх. Потом дышать внезапно стало легче.

Воздух с поверхности.

Под ногами вместо холодного камня оказался мягкий ковёр. Солдаты отпустили руки Клейо, сняли мешок и отступили.

Яркий свет ударил в глаза. Он поморщился.

— Войдите.

В обычной приёмной внешнего крыла дворца его ждал человек, которого Клейо никак не ожидал увидеть.

— ...Отец.

Мужчина средних лет обернулся. Он так крепко сжимал трость, что перчатка смялась в складки. В другой руке были знакомые жезл и кошелёк с магокамнями.

Суровый взгляд Гидеона Асера прошёл по сыну сверху вниз.

Босые ноги. Распахнутое пальто. Мятая пижама. Грязные волосы. Тёмные круги под глазами.

Всего на мгновение под холодной маской Гидеона мелькнула тревога, почти неотличимая от ярости.

Он вернул Клейо вещи и тихо сказал, будто сдерживая что-то гораздо сильнее слов:

— Для начала поедем домой.