Глава 130 — Введение в историю 3

Регина сразу отвергла его вывод.

— □□, прошу тебя. Ты ведь знаешь: у тебя нет такого воображения. Ты не способен выдумать удобный мир, который превозносит только тебя и добр лишь к тебе, а потом спокойно в нём поселиться.

Чонджин и сам признавал, что воображением не блещет. Но от её спокойной уверенности внутри всё болезненно сжалось.

— ...Даже если ты не плод моего больного рассудка, мы с □□ никогда не были так близки.

— Нет. Я знала тебя. Очень давно.

В такие минуты Регина совсем не походила на Минсан из его воспоминаний. Она говорила как пророчица, передающая откровение. В голосе звучали уверенность и жар, которых Чонджин прежде не слышал.

Минсан говорила тихо и немного сторонилась людей.

В прежнем мире люди с повадками архиепископа обычно предрекали конец света, который не наступал, и объявляли себя спасителями.

Недоверие Клейо ничуть не поколебало Регину.

— Ты никогда не добавляешь вымысел к фактам. Не пожираешь всё увиденное, чтобы утолить жажду сочинительства. В тебе нет такого желания, и потому я выбрала тебя редактором ∂≒〕▲↓, чтобы ∩Å∠...

Её плавная речь вдруг распалась на помехи. Обычно такое происходило из-за степени вмешательства в повествование. Чонджин не стал цепляться за шум, который всё равно не мог разобрать, и задал другой вопрос.

— Допустим, ты не Автор и не моя галлюцинация. Тогда почему ты существуешь здесь в прежнем облике, а я стал совсем другим человеком? Как это объяснить?

— Автор знала меня лично, а о тебе только читала. Ей и без того едва хватило сил сплести сеть правдоподобия, чтобы отыскать тебе место в этом мире. Богиня не всемогуща даже в собственном мире. А над существом из чужого мира у неё ещё меньше власти.

— ...Что? Бог?

— Богиня этого «Последнего мира» •‣⁛⁖⁙⁁ наш мир, но не прожила его целиком.

Среди рассыпавшихся слов Клейо уловил знакомое выражение.

«Последний мир».

Так называлось это место в сообщении, которое появилось, когда он впервые получил «Обещание». До сих пор Клейо считал это лишь красивым обозначением окончательной редакции.

— Что значит «Последний мир»? Это всего лишь роман, написанный Мусаи, искусственно созданный мир. Или за названием стоит что-то ещё?

— Ты прав. Этот мир написан Мусаи. И в то же время здесь повторяется история.

Ответ был настолько туманным, что Клейо не выдержал и резко поднялся.

— Объясни по-человечески. Кто привёл сюда тебя? Тот же, кто притащил меня?

— □□... успокойся. Я оказалась здесь как естественное следствие ▲⁆⁘∠‡⁍. Меня привели закономерность и предопределение. А причина твоего прихода связана со мной.

Самые важные слова снова исчезли в помехах. Чонджин вцепился в спинку кресла.

— Я здесь из-за тебя? Значит, первое «Послание» отправила ты?! Прикрылась именем Автора?

— Я не присваивала чужое имя. Я одна из Муз, и первое «Послание» действительно отправила я. Но даже если ты оказался здесь по моей причине, у меня нет власти над этой историей.

Регина призналась, что отправила письмо, и всё же Автором не была.

Чонджин ни разу не сомневался, что «Мусаи» — имя Автора. Теперь рухнула самая основа его представлений.

— Как ты могла втянуть меня сюда, не имея никакой власти?

Регина с горечью опустила голову.

— Я уже ответила. Просто нынешний ты не способен услышать смысл.

— Почему?

— Твоя степень вмешательства в повествование всё ещё недостаточна. В прежнем мире я послала тебе лишь расплывчатые фразы по той же причине. Тогда показатель был почти нулевым, и мне пришлось выражаться окольными словами, которые не показались бы тебе бессвязными.

— ...Значит, ты нарочно прислала мне рукопись?

— Да. Всё могло начаться только после того, как ты её прочтёшь.

— А если бы я выбросил письмо и даже не открыл файл?

Регина улыбнулась слишком мягко для такого разговора.

— Я знала, что ты прочтёшь. Просто знала. Ты всегда по-настоящему любил всё написанное.

Клейо запустил пальцы в волосы и окончательно их растрепал.

Дыхание участилось, щёки горели. Тело не справлялось с напряжением и отвечало жаром.

Но Чонджин этого даже не замечал.

Регина заговорила после долгого колебания. Казалось, она не была уверена, что имеет право спрашивать.

— □□, разве этот мир не дал тебе желания пожить ещё? Неужели здесь нет ничего, что тебе дорого?

Вопрос застал его врасплох.

Чонджин вспомнил летний день в спальне особняка Асер и свои мысли о том, что важнее: настоящий мир, которому он не нужен, или придуманный, отчаянно нуждающийся в нём.

Тогда он уже сделал выбор — решил, что оставить и от чего отказаться. Хотя не знал, кто создал этот мир и зачем.

Он просто не хотел снова терпеть боль прежней жизни.

Жар начал спадать. Сдавившее горло напряжение ослабло.

Клейо отступил и снова сел. Ответ пришёл не сразу.

Голос был едва слышен, но Регина разобрала каждое слово.

— ...Может быть.

Она поняла и улыбнулась улыбкой Минсан.

Холодная красота смягчилась, будто наступила весна. От такого лица невозможно было отвести взгляд.

Чонджин стиснул зубы: внутри, под рёбрами, что-то больно дёрнулось.

Он выровнял голос и вернул разговор к делу.

— Раз ты послала «Послание» и привела меня сюда, значит, «Обещание» тоже дала ты.

Регина кивнула.

Тайна выпускного кольца, пересёкшего границу миров, и служебного мессенджера, который невозможно отключить даже вне работы, наконец раскрылась. Но Чонджину не стало ни легче, ни радостнее.

— Тогда почему я должен верить «Проверке уместности», которую даёт «Обещание»? Может, ты и есть Автор, просто лжёшь и сама подгоняешь результат.

Регина непонимающе склонила голову.

— Что такое «Проверка уместности»?

— Ты дала мне «Обещание» и не знаешь его функций?

Она с беззащитным любопытством посмотрела на левую руку Чонджина.

— С той минуты, как оно покинуло мою руку и оказалось на твоей, эта сила принадлежит только тебе. В «Обещании» заключено всё, чем я являюсь. Это кольцо соединяет два мира. Но каких чудес оно способно достичь рядом с тобой, я не знаю.

— Значит, и сообщения, которые оно показывает, отправляешь не ты?!

— Это естественная функция примечания... Я не могу читать рукопись. Откуда мне знать содержание пометок? Я одна из девяти Муз, но не имею права вмешиваться в написание этого мира.

Её объяснение всё ещё было путаным, однако одно стало ясно.

— ...Одна из девяти Муз. Значит, ты действительно Клио?

Даже произнося это, Чонджин понимал, насколько безумно звучит вопрос.

Регина не сочла его шуткой.

— Если говорить о повествовании, это правда. «Клио» — имя, которым определяется моё существование.

Женщина, назвавшая себя Музой, всё ещё носила лицо знакомой Чонджину девушки.

Здравым смыслом этого было не измерить.

В прежнем мире его сочли бы безумцем за то, что он принял университетскую знакомую за богиню. Её — за то, что согласилась.

Но какой смысл применять законы прежнего мира здесь?

— Тогда кто такой Клейо? Как ты, не будучи Автором, сумела поместить сюда человека со своим именем и частью своей силы?

— Ты мой ⁌▲⁆—. Поэтому богиня этого мира дала тебе моё имя. Клейо — тот, кто достоин носить моё «Обещание». Я не могу стать больше, чем являюсь, а ты способен превзойти самого себя. Поэтому я доверила тебе надежду. После всех неудачных попыток именно ты ∂⁌▲⁆—∩∠‡...

Говорить становилось трудно. Регина нахмурилась и прижала ладонь к тонкой шее.

Клейо налил воды из кувшина и подал ей. Она взяла стакан и пила маленькими глотками, как птица.

День клонился к вечеру, солнечный свет проник глубоко в комнату. Волосы Регины сияли серебром.

Собраться с мыслями было нелегко, но Клейо ещё не получил всех ответов.

— Тогда кто такой Мельхиор? У него тоже стигма Музы, и он знает правду об этом мире.

— И всё же он полностью принадлежит этому миру. Он был его частью с самого рождения «Последнего мира».

Значит, Мельхиор не пришёл извне.

— Как такое возможно? Он куда увереннее Артура и Аслана знает, что всё повторяется.

Даже после воды голос Регины почти исчез. Она жестом позвала Чонджина ближе и заговорила хриплым шёпотом.

— Мельхиор ближе не к тебе, а ко мне. Его прошлое лежит в давнопрошедшем. И прежде чем он пережил ⁊‰⁋⁌‼ этого мира... Кхе!

Регину скрутил кашель. Клейо машинально обхватил её за спину.

Их лица оказались совсем рядом.

Достаточно было неудачно вдохнуть — и губы соприкоснулись бы. Случайный свидетель принял бы эту сцену за тайное свидание.

Дыхание Регины шевелило волосы Клейо. Слова рассыпались между ними, и она не могла передать ему ничего.

Он хотел спросить, есть ли другие люди, отмеченные покровительством сестёр Клио и Эрато.

Но голос Регины словно ушёл под воду. Не доносилось ни единого звука.

Сердце Клейо металось в груди. Он не понимал, вызвано это страхом или чем-то другим.

Регина продолжала беззвучно говорить и медленно моргала, будто боролась со сном.

Каждый раз, когда она пытается сказать мне что-то важное, силы уходят.

Пока она повторяла бесплодные попытки, и без того бледные щёки окончательно потеряли цвет.

В воздухе появился слабый запах крови.

Теперь её душил не сон, а смерть. После множества слов, которым не позволили прозвучать, Регина наконец закрыла рот.

Она часто и коротко дышала. На неё давила не обычная слабость, а сила, принуждавшая к молчанию.

Регина стиснула ладонь так, что ногти впились в кожу, и с трудом покачала головой. Шея обмякла, тело утонуло в подушках. Казалось, ещё мгновение — и она снова уснёт.

Смертельно бледная, с лицом умирающего человека, Регина печально улыбнулась.

Несколько секунд они молчали.

Потом она вновь разомкнула губы и наконец произнесла то, что Клейо сумел услышать:

— А ты не думал, что мир не подражает рукописи? Что, наоборот, рукопись подражает миру? Что он существует не потому, что записан, а записан потому, что существует?