Глава 129 — Введение в историю 2

Пожилая священнослужительница пару раз оглянулась на архиепископа, явно тревожась о её здоровье, но ослушаться не посмела.

Дверь тихо закрылась. В комнате повисло неестественное молчание.

Клейо наконец остался с архиепископом наедине — именно этой встречи он так долго добивался. От напряжения всё тело одеревенело.

Даже голос тот же... Точь-в-точь как у Минсан. До чего же мерзкое чувство.

Он подошёл ближе лишь после того, как Регина взглянула на него.

Выражение лица, манера держаться — всё было совсем иным. Но голос и черты принадлежали Минсан. Та же чуть приподнятая переносица, та же мягкая впадинка посередине нижней губы.

Сходство пугало своей точностью.

Следуя наставлению, Клейо осторожно принял протянутую руку и обозначил поцелуй над тыльной стороной ладони.

Тонкие пальцы были гладкими и холодными, словно не принадлежали живому человеку.

Клейо уже хотел почтительно отступить, когда архиепископ неожиданно схватила его за левую руку.

Он растерялся, но вырываться не стал: больная женщина могла пострадать.

— Что вы делаете?

— Не двигайся.

Большой палец Регины коснулся указательного, на котором находилось «Обещание».

По спине Клейо потёк холодный пот.

Архиепископ когда-то обладала огромной божественной силой. Даже теперь могла что-то заметить. Неужели видит „Обещание“?

Регина провела пальцем по невидимому для остальных кольцу и замерла.

В тот же миг суровое, бесстрастное лицо ожило. Исчезла холодная глава церкви, а перед Чонджином оказалась Минсан, которую он знал.

— Хорошо, что ты сохранил выпускное кольцо.

— ?!

Глаза Клейо — нет, Чонджина — распахнулись до боли.

Во рту пересохло, сердце забилось где-то в горле.

Архиепископ не отпускала его руку. Она смотрела на Чонджина с тихой улыбкой, полной нежности и давней тоски.

— □□, как ты? В каком бы теле ни оказался, ты совсем не изменился. Я сразу тебя узнала. Когда волнуешься, ты немного опускаешь подбородок и стискиваешь губы.

Регина отчётливо шевельнула губами, но первые два слога пропали, будто кто-то выключил звук.

Она увидела его реакцию и повторила слово несколько раз. Теперь расплывались даже очертания губ. Имя не могло добраться до Клейо.

— Оказывается, даже назвать тебя трудно.

Архиепископ притянула его руку ближе, развернула ладонью вверх и склонила голову.

Тонкие серебряные волосы легли на рукав шёлковыми нитями.

Холодные мягкие губы коснулись ладони, и Чонджина словно ударило током. Регина снова и снова пыталась передать одно и то же слово.

Звука не было, но это была речь.

Движение губ оставалось неясным, прикосновение — отчётливым и холодным. Он не понимал, что она хочет сказать.

Однако в её попытках было столько отчаяния, что Клейо не смог отнять руку.

Внутри поднялось странное предчувствие.

Одно слово из двух слогов.

Самое старое собственное имя в жизни Чонджина.

Чонджин.

Она звала его беззвучно, движениями губ, которые не имели ничего общего с языком этого мира.

Осознание обрушилось внезапно. Рука Клейо задрожала, и Регина бережно отпустила её.

— □□. Теперь ты веришь, что я □□?

— ...Не понимаю, о чём вы, Ваше Святейшество.

Чонджин не спешил верить.

Знание его настоящего имени ещё не доказывало, что перед ним Минсан. Он даже не мог быть уверен, что она произнесла именно это имя.

Сам Чонджин занял здесь место в теле совершенно другого человека.

Этот мир создавался по образцу прежнего. Возможно, Регина тоже была чужой женщиной, которой досталось знакомое лицо.

— Я знаю, в чём ты сомневаешься. Не уверен, что я та самая девушка, которую ты помнишь?

Клейо постарался ничем себя не выдать и встретил её взгляд. Он не знал, настоящая ли это Минсан, зато уже понял: Регина прекрасно читает людей.

— С чего начать, чтобы ты поверил?

От его холодности уголки её губ опустились. Даже это движение до жути напоминало Минсан.

— Помнишь, как летом на третьем курсе мы встретились у кафедры? Я сказала, что тебе идёт белая форма. Стояла страшная засуха, а от тебя пахло морем. Ты был таким высоким, что тебя невозможно было не заметить издалека.

Последние остатки самообладания треснули.

Конечно, он помнил.

Во время увольнения Чонджин зашёл в университет за справкой и случайно столкнулся у кафедры с Минсан, которая проходила летний семестр.

Он потом много раз вспоминал её слова.

Обычный комплимент, брошенный без особого смысла.

Летняя парадная форма казалась ему одной морокой: белую ткань приходилось постоянно чистить. Но в тот день он единственный раз гордился ею.

Коридор пустовал. Летом у кафедры никого не было.

— Я надолго брала академический отпуск, поэтому выпускались мы вместе. После вечеринки по случаю последнего экзамена ты проводил меня домой. Помнишь, у подъезда я спросила, будешь ли ты заказывать выпускное кольцо?

Эта память мучила не потому, что потускнела. Наоборот, она сохранилась слишком хорошо.

Белые дома за невысокими магазинами, тянувшимися от моста Тонджак. Старый, тихий квартал среди разросшихся деревьев.

Минсан плохо себя чувствовала, и Чонджин, живший неподалёку, в Садандоне, вызвался проводить её.

Мягкий осенний вечер.

Высокие метасеквойи качали ветвями. Ровные корпуса уходили вдаль, будто аккуратно сложенные бруски.

Они шли на расстоянии шага, и старый жилой комплекс казался садом-лабиринтом.

Вокруг жили тысячи людей, но на лесной дорожке, куда долетал ветер с реки, почему-то были только они.

Регина подняла на него глаза — точно так же, как Минсан в тот вечер.

Волосы стали белыми, глаза фиолетовыми, но выражение осталось прежним.

— До последнего дня ты не подавал заявку, и я решила, что ты отказался. А потом после занятий нашёл меня за центральной библиотекой и сказал, что всё-таки закажешь кольцо.

Так и было.

После выпуска Чонджин не стал богатым, но в университете жил совсем бедно. Ему приходилось считать каждую тысячу вон.

Денег на кольцо не хватало. Он записался на две смены в те выходные и только тогда сумел внести плату.

Никто посторонний не мог знать все эти мелкие, никому не нужные разговоры.

Голос Чонджина смягчился.

— Это правда ты, □□?..

Он осёкся.

Чонджин совершенно точно назвал Минсан. Горло дрогнуло, губы сложились в слово — но звука не было. Будто имя насильно вырезали из речи.

Теперь он понял, что случилось, когда Регина пыталась назвать его.

— Тебя тоже затянуло в этот мир?

Регина едва заметно покачала головой.

Возможностей оставалось немного. Голос Чонджина сильно дрожал.

— Тогда... ты Автор этой истории?

Она резко мотнула головой. Отрицание было безоговорочным.

— Нет. Я не переписываю миры и не способна их переписывать. Такая власть мне не принадлежит.

Чонджин смотрел на Минсан — или на Регину.

Он никогда не мог сказать, что хорошо её знал. Сейчас незнакомая сторона этой женщины ощущалась особенно остро.

Чонджин без колебаний вызвал функцию «Обещания».

«Проверка уместности».

Только на неё и оставалось надеяться.

[— Используется «Проверка уместности».

— Функция позволяет определить истинность утверждения и уместность элемента.

*Внимание: при использовании временно расходуется 95% эфира в теле.]

Ш-ш-ш-ш.

В момент активации огромный поток эфира покинул тело, почти полностью опустошив его. За привычным головокружением пришла слабость, будто пол провалился под ногами.

Чонджин постарался не показать, насколько ему плохо, и тщательно подобрал слова.

— Ответь прямо. Ты точно не Автор, создавший этот мир?

— Я не Автор, создавший этот мир.

Её ответ прозвучал в комнате, и ослепительное сияние «Обещания» обвило их обоих.

Чонджин сощурился. Минсан, похоже, не видела света: её лицо не изменилось.

Сияние погасло, и перед ним возник результат.

[— Согласно «Проверке уместности», ответ признан истинным.]

Он получил ответ, но яснее не стало. Вместо одного сомнения появилось несколько новых.

А это вообще Минсан? Бред какой-то.

После выпуска Чонджин ничего о ней не слышал.

Она не вела даже обычных страниц в соцсетях. До него изредка доходили слухи, только усиливавшие ореол тайны: будто она уехала учиться за границу, потом получила степень и занялась исследованиями где-то в Европе. Проверять он не собирался.

Почему Минсан спустя годы помнила пустяковые разговоры с однокурсником, с которым её почти ничего не связывало?

Для неё это ничего не значило.

Важным тот день был лишь для Чонджина.

Он пробормотал:

— Если Автор не ты, тогда, наверное, я. Может, весь этот мир — мой бред.

Клейо попятился, почти не чувствуя ног. Регина попыталась удержать его за одежду.

— Нет. Ни в коем случае.

Он без всякого выражения посмотрел на её тонкую руку, повисшую в воздухе.

— Будь ты настоящей Минсан, ты не вела бы себя со мной так близко. Да. Это с самого начала было странно.

— □□, выслушай меня. Я всегда хотела быть с тобой доброй, но ты принимал доброту за унижение.

Регина подняла дрожащую голову и посмотрела на него с отчаянной мольбой. Такой Минсан Чонджин не знал.

В прежнем мире она ни разу в жизни не выглядела отчаявшейся. Её окружали спокойная доброжелательность и лёгкое равнодушие человека, которому не приходилось цепляться за других.

Именно такой он ею восхищался, даже если один взгляд на неё причинял боль.

Минсан никогда не могла нуждаться в Чонджине.

Это была слишком жалкая и грязная фантазия: святая с лицом Минсан умоляет его остаться.

— Значит, Автор добавил тебя, чтобы меня задобрить? Раз уж сумел притащить сюда человека, мог и в голове покопаться. За кого он меня принимает?