Глава 149 — Без названия

То, что казалось смутным и едва уловимым в тот первый миг, когда в ванной комнате пролился дождь, стало предельно ясным и очевидным, стоило лишь призвать ливень перед пылающим лесом.

Когда Дмитрий из чистого упрямства пытался справиться в одиночку, всё шло наперекосяк и ничего не выходило. Но стоило появиться чему-то сладкому, что мягко утешило и подбодрило его, как магия поддалась. Светло-зелёные глаза, смотревшие на него снизу вверх, крепко взяли его за руку и повели за собой.

В этом не было логических умозаключений, Дмитрий понял всё на уровне интуиции. У его кузины была привычка порой безжалостно принижать собственные способности. Но способность «печь удивительно вкусные сладости» определённо не была пределом её дара.

Без этой протянутой руки не было бы и его нынешнего. И речь шла далеко не только о сегодняшних событиях.

В тот год, когда проходила церемония призыва духов. Если бы он тогда не встретил свою кузину, то, будучи совсем ребёнком, до сих пор таил бы в сердце горькую обиду на отца.

Охваченный мыслями о том, что его никто не признаёт, он бесконечно завидовал бы тому, кого осыпал похвалами весь мир.

Он жил бы в иллюзии, что если этого человека не станет, то всё причитающееся ему по праву перейдёт к нему самому.

И он до самого конца так и не понял бы, от чего именно отказался его отец и ради чего он выпустил из рук власть, чтобы взамен крепко держать руки своего сына и его матери.

— Неужели тебе самой совсем не хочется ничего показать? — буркнул Дмитрий, но кузина лишь захлопала светло-зелёными глазами.

— Показать? Кому и что?

То, что именно она вела за собой принца Дмитрия и помогла пролить этот дождь. То, что без неё этого чуда бы просто не случилось.

Свою решимость помочь людям, едва заметив пламя; свою доброту, с которой она до последнего тянулась к грубому кузине; своё смирение, с которым она ничем из этого не хвасталась.

Неужели ей не хочется выставить всё это напоказ перед другими и получить признание? Неужели она не желает, чтобы окружающие узнали, насколько она замечательный и прекрасный человек?

— Ах, моё рагу и правда вышло невероятно вкусным! Люди в таком восторге. Говорят, отродясь не ели ничего лучше! Поэтому я пообещала отдельно поделиться с ними рецептом.

— Я не об этом.

— Да. Я знаю.

Кузина ответила с мягкой улыбкой. Прибрав пустой стакан из рук Дмитрия на прикроватную тумбочку, она уложила его поудобнее и накрыла одеялом, полностью проигнорировав его ворчание о том, что не нужно обращаться с ним как с маленьким.

— Те, чьё внимание мне дорого, и так всё видят. А те, кто должен знать, всё знают. Так что мне этого вполне достаточно.

Дмитрий судорожно вздохнул.

«Да она же круглая дура!»

Если не заявлять о себе как следует, люди могут начать презирать тебя. Твоя доброта порой проявляется так, что её трудно заметить с первого взгляда. Нужно говорить обо всём прямо, чтобы до каждого дошло. Вот потому-то её и зовут бесхарактерной мямлей, похожей на уродливый мешочек с сахаром...

Ворчание Дмитрия постепенно становилось всё тише.

— Глупцы те, кто не замечает этого. А хорошие люди всё поймут, даже если я промолчу.

Засыпая, Дмитрий успел расслышать, как кузина едва слышно прошептала ему на ухо:

«Как и ты, Дмитрий. Тебе пришлось нелегко. Отдыхай».

Её голос был таким нежным.

Дмитрий мысленно поворчал:

«Вот же глупая персиковая девчонка... Её отчитывают, а она даже не злится, ну что за человек...»

Тихо прикрыв за собой дверь, Ася довольно улыбнулась. А ведь когда-то в детстве Дмитрий, попробовав её брауни, не мог его ни прожевать, ни выплюнуть.

«Интересно, сможет ли Дмитрий теперь постоянно призывать дождь?»

<Стоит один раз научиться ходить, и этот навык уже никогда не забудешь,> — отозвался Пиби. Его голос звучал так, словно птичку переполняла гордость.

«Пиби?»

<Разве это не впервые на твоей памяти? Чтобы тот, кто вообще умел пользоваться силой духов, пробудил в себе такую мощь?>

Пиби вспорхнул повыше.

<Чем ты вообще кормила этого мальчишку, а?>

«Мог бы просто искренне порадоваться».

<Х... хм.>

Смутившись, Пиби застенчиво захлопал крыльями.

— Ивен! Ты должен отдыхать, почему ты здесь?

Направляясь к лестнице на нижний этаж, Ася заметила стоящего в конце коридора Ивена и быстро пошла к нему.

— Ах... Я ждал... пока вы выйдете.

— Ты же устал. Перекусил хоть чем-нибудь?

С этими словами Ася ласково поправила слегка растрепавшиеся волосы Ивена. Мальчик молчал. Ася удивлённо наклонила голову.

— Ивен?

Из-за суматохи с пожаром ей было не до того, но сейчас показалось, что Ивен выглядит куда более напряжённым и скованным, чем обычно.

Она уже собиралась спросить, в чём дело, как вдруг прохладный ветерок, коснувшийся самого сердца, заставил её повернуться к окну.

Ей было слишком хорошо знакомо это ощущение.

«Карно...»

<Он использовал силу времени. И весьма масштабно.>

«Где...»

Ася оборвала свои мысли. Спрашивать, где именно, не имело смысла. Ей и так было ведомо доброе сердце Карно.

Если в этот самый миг он решился применить свою силу, значит...

— Ваше Высочество, если вы собираетесь куда-то идти, я... я буду сопровождать вас, — раздался голос стоявшего рядом Ивена.

Ася тут же очнулась. Ивен пристально и преданно смотрел на неё. Она хотела оставить его отдыхать, опасаясь, что он переутомился, но это её мимолётное колебание, казалось, ранило мальчика ещё сильнее.

— Эм... Ну тогда, может, пойдём вместе?

На лице Ивена наконец-то промелькнула едва заметная облегчённая улыбка.

Вместе с Ивеном Ася спустилась верхом на лошадях к тому месту, где до пожара раскинулось ячменное поле.

Определить, где именно оно находилось, не составило никакого труда. Перед их глазами колыхалось бескрайнее море ячменя. Лунный свет серебрил стремительно растущие зелёные стебли, и между ними вовсю гулял прохладный осенний ветер.

Влажный, свежий аромат едва проклюнувшейся травы, мягкий запах пропитанной влагой земли и весёлый, звонкий шорох сталкивающихся друг с другом ячменных зёрен? всё это сливалось воедино, проносясь волнами по бескрайним просторам.

— Ах...

Посреди этого поля стоял человек. Едва спрыгнув с лошади, Ася бросилась вперёд, пробираясь сквозь колосья к Карно.

— Карно!

— Как ты здесь... — Карно удивлённо захлопал глазами.

Ячменные стебли плавно, но отчётливо колыхались, исполняя величественную симфонию шума волн, словно что-то огромное и невидимое кружило вокруг стоящих друг напротив друга Аси и Карно, мягко укутывая их.

На мгновение потеряв дар речи, Карно перевёл взгляд на следовавшего за ней Ивена и кивнул ему. Ивен в ответ почтительно склонил голову.

Ася уже собиралась было объяснить Ивену природу этого невероятного чуда, но, наткнувшись на его абсолютно равнодушный и безучастный взгляд, неловко рассмеялась.

— Ну, в общем, Ивен. Дело в том, что...

— Мой дух на самом деле является духом времени, а не смерти. Вот и всё, — бросил Карно мимоходом, и Ивена, похоже, такое объяснение вполне устроило.

Тем временем Карно снял свой плащ и набросил его на плечи Аси.

— Мне совсем не холодно. Носи сам, Карно.

Карно пристально посмотрел на девочку, уверявшую, что осенняя ночь ничуть не холодная, и покачал головой:

— Пользуйся. Мне тоже не холодно, потому и отдаю.

— Лжёшь. Тебе ведь холодно.

— Я не настолько сильно люблю тебя, чтобы отдавать одежду, превозмогая собственный холод.

— А вот и нет. Как раз настолько ты меня и любишь.

— И откуда в тебе эта абсолютная уверенность?

— Из твоих рук? — Ася поймала Карно за руку. Она была ледяной от ночного воздуха.

В любой другой раз Карно оставил бы свою руку в её ладонях, но сейчас поспешно высвободил её. Ася недовольно надулась, однако подаренный плащ снимать не стала.

— И всё же, как ты сотворил это ячменное поле? Здесь ведь всё выгорело, остался один пепел. Даже если повернуть время вспять...

— Я подумал, что в земле наверняка сохранились зёрна. Пусть это и не заменит весь весенне-летний урожай, но это хоть какая-то помощь людям.

Нежные, только что пробившиеся ячменные листья, росшие на земле, которая ещё днём была покрыта чёрным пеплом, приятно щекотали кончики пальцев Аси.

— Когда завтра люди увидят это, они от удивления в обморок упадут.

— Скажу, что это сделал Алексей.

— Да как Алёша мог сотворить такое?

— Ну, принц Дмитрий ведь тоже переложил свои заслуги на него. Спишем всё на величие и божественное провидение Его Высочества наследного внука, этого будет вполне достаточно.

Ася весело рассмеялась и потянула за руку Ивена.

— Смотри, Ивен. Какой он мягкий. Это только что взошедший ячмень.

Ивен, чью руку она крепко сжала, заметно растерялся, но убирать ладонь не стал.

— Когда на ячменное поле дует ветер, оно обычно кажется золотым морем. А сейчас оно точь-в-точь как бледное ночное море.

Ася сияла от радости, но вдруг её улыбка угасла. Лицо Ивена, смотревшего на колосья, было бледнее самого этого поля.

— Ивен? Что с тобой? Всё в порядке?

Мальчик судорожно схватился за грудь и согнулся пополам.

— Ивен! Ивен, что случилось? Тебе плохо? Живот болит? Грудь сдавило?

— Н-нет... Всё хорошо... Я в порядке.

— Да что же хорошего, когда ты так побледнел! Лекарь всё ещё в особняке, нужно скорее...

— Правда, мне действительно в порядке.

Выражение лица Аси наглядно говорило о том, что она не поверила ни единому его слову.

— Мне ещё со вчерашнего дня казалось, что тебе нездоровится...

С самого момента пожара Ивен выглядел так, будто его что-то непрестанно мучило.

— Нужно было заставить тебя отдыхать. Что же делать? Ты сможешь ехать верхом? Или же...

Пока Ася взволнованно и быстро сыпала вопросами, Ивен из последних сил покачал кочевавшей головой.

— Дело вовсе не в этом. Я не болен... Просто...

— Просто?

Ивен колебался, но, увидев искажённое тревогой и паникой лицо Аси, крепко зажмурился. Его лицо было преисполнено непреодолимого чувства собственного бессилия. Казалось, он винил себя за то, что только что безжалостно разрушил счастье и восторг, которыми сияла его госпожа.

— Мне показалось, что я единственный... кто ничем не может помочь...

— Что? О чём ты... что ты такое говоришь? — Ася широко распахнула глаза от изумления.

От Ивена тяжёлыми каплями исходили волны мрачной, тоскливой синевы. Словно тающий лунный свет.

— Пожар потушил господин Дмитрий, людям помогали другие, а сгоревшее поле заново возродил господин Карно... Я же... ничего... В такой холод я даже не догадался захватить для вашего высочества плащ.

— Вовсе нет! Ивен, с чего ты взял, что от тебя нет проку? Ты ведь так отчаянно помогал тушить огонь! Если бы ты не помогал, всё ячменное поле выгорело бы дотла ещё до того, как Дмитрий пролил дождь. К тому же ты непрестанно защищаешь меня...

Взгляд Ивена, напоминавший тусклые пшеничные зёрна, казался совершенно сокрушённым. Было видно, что он категорически не согласен с её доводами. В этот момент мальчик внезапно зажал рот рукой и пошатнулся. Наверняка он хотел сказать, что с ним всё в порядке, но его скрутил такой сильный приступ тошноты, что он не смог вымолвить ни слова.

— Ивен!

<Это Прасти!>

«П-Прасти?!»

<Его тошнит фрагментом Прасти! Не давай ему сглотнуть, пусть выплюнет всё!>

— И-Ивен! Не вздумай глотать, выплюнь это! Всё хорошо, выплюнешь, и сразу станет легче. Ты ведь веришь мне, правда?

Несмотря на слова Аси, Ивен лишь сжался в комок, совершенно растерявшись. Ася приблизилась к нему и осторожным, но решительным движением убрала его ладони ото рта, после чего принялась бережно гладить его по спине.

Однако Ивена лишь сотрясали пустые рвотные позывы, и он никак не мог извергнуть то, что сидело внутри. В тот самый миг, когда Ася уже всерьёз подумала, не засунуть ли ей пальцы ему в рот, чтобы помочь, Ивен наконец низко наклонился и с трудом зашелся в рвоте.

У Аси от волнения на глаза навернулись слёзы, и она продолжала непрерывно гладить его по спине. Склонившийся мальчик, избавившись от инородного предмета, тяжело дышал, а его лицо было мокрым от слёз.

— Ивен! Умница, всё позади. Тебе было очень тяжело, да? Как ты сейчас себя чувствуешь? Полегчало?

Ивен не мог найти сил для ответа, однако та удушающе тяжёлая аура, что окутывала его мгновением ранее, бесследно исчезла, сменившись удивительной лёгкостью.

<О... Боже правый.>

Пока Ася краем своего рукава нежно вытирала заплаканные глаза и рот Ивена, Пиби с нескрываемым изумлением и восторгом взлетел в воздух.

<Ты... Да сколько же сладостей ты скормила этому мальчишке?>

То, что выплюнул Ивен, больше всего походило на безупречно спелый, белоснежно сияющий каштан.

— Э-это... и есть Пра... сти?

Как ни крути, эта вещь совершенно не выглядела как осколок легендарного «Меча Греха», некогда расколовшего мир надвое. Пиби тоже пребывал в крайнем замешательстве и с довольно озадаченным видом захлопал клювом:

<Хм, вообще-то... оно должно было выглядеть как сморщенное, чернильно-чёрное крошечное семечко...>

— Но?..

<Похоже, ты и впрямь закормила его пирожными. Подумать только, осколок полностью очистился переродился у него внутри.>

— И... и что нам теперь с ним делать?

<Эм... Может, посадим?>

— А так можно?

<Меч Греха изначально был создан путём сгущения осквернённого Мирового Древа. Раз уж этот фрагмент теперь идеально очищен... Пусть он и расколот, но если посадить...>

— То что будет?

<Возможно... из него вырастет маленькое Мировое Древо?..>

— Пиби, а есть хоть что-то, в чём ты уверен до конца?

<Да откуда мне знать, я сам такое впервые вижу! Можно подумать, Прасти на каждом шагу валяются?! Или мир по-твоему дважды раскалывался?!>

— Ну, тут ты прав, — согласилась Ася и потянулась, чтобы подобрать семечко, как вдруг с двух сторон её за руки крепко перехватили ладони. Это были Карно и Ивен.

— Если эта вещь нужна вашему высочеству, я... я сам подберу её.

— А ты перестань хватать руками всё без разбору.

— Да я же просто... просто хотела!..

Ася обиженно надула губы, но мальчики с непреклонным видом покачали головами. Пока Ивен бережно убирал семя, Карно заботливее поправил воротник её плаща.

— Даже если мы решим это посадить, нельзя же оставлять его прямо посреди ячменного поля. Для начала вернёмся в особняк. Ивену необходим отдых...

Продолжая прятать недовольную мину, Ася согласно кивнула, но вдруг удивлённо склонила голову набок и воззрилась на Карно:

— Погоди... Разве я... говорила тебе вслух, что это нужно посадить?

— Ты так громко болтаешь со своей птицей, как тут не услышать.

— Оу... Но ведь дело в том, что... эти слова произнесла не я, а Пиби.

— !..