Глава 119 — Тыквенный тарт

[Карно Нойштеттеру.

До меня дошли слухи, что в твоей комнате нашли плакат с порошком Пиби. Как это понимать? Ты же говорил, что тебе это совсем не интересно, а сам, получается, втайне мечтал заполучить его?]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Его притащила бабушка и без спросу там повесила, а я просто не стал выбрасывать, только и всего. И вообще, откуда тебе знать, что происходит в моей комнате?]

[Карно Нойштеттеру.

Пиби, когда принёс мне дневник, рассказал, что видел его у тебя. Сказал, ты хранишь его как самое настоящее сокровище. Ну ладно, если тебе так стыдно, я могу сделать вид, будто ничего не знаю. Кстати, на этой неделе мне нужно сшить новое пальто. Маркиза Татарич порекомендовала мне отличного портного. Карно, а у тебя есть приличное зимнее пальто? Говорят, начиная с этой зимы в императорском дворце будет довольно холодно.]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Объясни мне, почему имперский внук Дмитрий ходит точно в таком же пальто, как и ты?]

[Карно Нойштеттеру.

На дедушкин день рождения я выиграла в карром и отобрала у Дмитрия его отрез ткани. Мне стало его немного жалко, поэтому, когда портной шил пальто мне, я попросила сделать такое же и для него.]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Если ты умудрилась подхватить простуду, несмотря на то, что сшила себе новое тёплое пальто, даже не думай высовывать нос из своей комнаты. Сиди у себя.]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Да нет же, я имел в виду, что тебе не нужно отвечать на этот дневник, просто лежи и отдыхай.]

[Карно Нойштеттеру.

Алёша так сильно грустит и переживает из-за того, что я превратилась в «половинку горошины», что на него больно смотреть. Карно, приди, пожалуйста, и развлеки его немного.]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Только когда ты снова станешь «целой горошиной», печаль Алексея окончательно рассеется.]

[Карно.

Тут такое творится! Во дворце впервые за несколько лет выпал первый снег. Весь сад занесло, красота неописуемая! Пейзаж настолько сказочный, что я подумываю пригласить Мюру, чтобы она тоже полюбовалась.]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Заснеженный сад, это, конечно, прекрасно, но если ты продолжишь любоваться им до самой ночи, то снова заболеешь.]

[Карно.

Сегодня к нам привезли потрясающе красивую клубнику. Говорят, это первый урожай в этом году! Завтра я планирую испечь торт: пропитать коржи мёдом, чтобы они были сладкими и влажными, и покрыто всё нежным белоснежным кремом. Придёшь попробовать?]

[Вашему Высочеству.

Если я буду кормить Ивена, это вовсе не значит, что он станет есть лучше.]

[Карно.

Ну я же чувствую, что это сработает! Ивен со мной всё ещё немного стесняется. Карно, приди и помоги мне его накормить.]

[Вашему Высочеству.

Если уж он кого-то и стесняется, то меня в два раза больше…]

[Карно.

Что это за огромное количество белых одуванчиков, которые ты мне вдруг прислал? Я так удивилась! Они такие чудесные, что я решила засушить несколько штук между страницами книг, а остальные расставила по вазам.]

[Карно.

Карно, постой. Погоди минуту. Моя комната превратилась в настоящее царство белых одуванчиков! Мюра, как увидела это, начала безудержно хохотать, а потом внезапно заявила, что должна срочно это нарисовать, и убежала к себе.]

[Карно! Прекрати немедленно!]

[Вашему Высочеству.

Вы внезапно прислали мне лаймовый пирог. У вас ко мне какое-то дело, Её Высочество?]

[Карно.

Илья прислал приглашение на партию в карром. Заодно думаю проведать дядю Валерия, узнать, как он поживает. Карно, поедешь со мной?]

[Ася, ты… Только попробуй поехать без меня.]

[Карно.

Вот поэтому я тебя и спрашиваю, собираешься ты со мной или нет!]

[Асе.

Тебе что, так нравится мучить детей? Имперский внук Дмитрий, кажется, в прошлый раз вообще расплакался.]

[Карно.

Да я же едва по фишкам щёлкала…]

[Асе.

Зачем маркиза Татарич зовёт нас в гости на этот раз? Что там опять стряслось?]

[Карно.

Она предложила всем вместе собраться и помочь со сбором ягод шаслинга. Это же здорово, Карно, мы отлично проведём время за сбором урожая!]

[Асе.

Ты уверена, что она не видит во мне просто удобное средство для отжима сока и наполнения пивных бочек?]

[Карно.

Мы же договорились, что это будет нашим маленьким секретом! Обещаю, в поместье маркизы мы будем только собирать ягоды, и ничего больше.]

[Асе.

По-моему, такое отношение ко мне ещё хуже.]

[Асе.

По столице ходят слухи, будто Его Величество Император внезапно затеял во дворце какое-то грандиозное и масштабное строительство. Что происходит?]

[Карно.

Ах… Помнишь, в прошлом году я построила для мамы и папы дом на берегу озера? Я как-то рассказала об этом дедушке, и он загорелся идеей непременно выкопать озеро прямо на территории императорского дворца… Я думала, он просто шутит! Как думаешь, его ещё можно как-то остановить?]

[Асе.

Зачем?]

[Карно.

Ой, всё, забудь…]

[Асе.

Бабушка так сильно хвасталась перед всеми вином, которое ты ей подарила, что в итоге всё закончилось банальной дракой.]

[Карно.

Что?! Она не пострадала? А то дедушка тут тоже внезапно потянул спину.]

[Асе.

Вообще-то правильнее было бы спросить, не убила ли она кого-нибудь. Нет, с ней всё в порядке, но, кажется, в следующий раз мне стоит наливать ей ровно на один бокал. Интересно, как там Его Величество, с ним всё хорошо?]

[Карно.

Этой осенью, когда я поеду навестить маму и папу, я планирую приготовить целую гору засахаренных каштанов, марон гласе. Знаешь, что это такое? Это когда каштаны целых три дня томят в сладком сахарном сиропе.]

[Асе.

Каштаны и сами по себе сладкие. И ты собираешься ещё и в сиропе их варить?]

[Карно.

Карно, может, прихватишь с собой мешок каштанов?]

[Асе.

Ты это так завуалированно зовёшь меня поехать с тобой? Я слышал, что в этом году рыцари как раз отправляются к озеру Вычегда на военно-полевые сборы. В прошлом году мы ездили вдвоём только потому, что ты наотрез отказалась брать с собой охрану.]

[Карно.

Карно, так ты привезёшь два мешка?]

[Асе.

Ладно, едем вместе.]

[Карно.

Говорят, когда река Вычегда замерзает, все собираются там, чтобы покататься на коньках и запустить в небо светящиеся фонарики. Ты когда-нибудь бывал там?]

[Асе.

Хочешь поехать?]

[Карно.

В детстве я видела это только издалека. Шамаль говорит, что эта зима будет намного холоднее обычной, так что лёд промерзнет крепко и будет очень прочным. Мне бы очень хотелось съездить, но там, наверное, будет слишком много людей, так что, скорее всего, не стоит, да?]

[Асе.

Дворцовое озеро ведь тоже замёрзнет, верно? Вот там и покатаешься.]

[Карно.

Ну там же совсем не та атмосфера! Хочется весело провести время в шумной компании. Карно, может, придёшь и покатаешься со мной?]

[Асе.

У тебя что, появилось новое хобби, подхватывать простуду каждую зиму?]

[Асе.

Пожалуйста, прекрати писать в наш дневник подобные вещи, только чтобы заставить меня мучиться чувством вины.]

[Карно.

Да нет же… Я вовсе не собиралась специально простужаться, просто как-то само собой так вышло.]

[Асе.

Ещё бы, кататься на ледяном озере по три-четыре часа кряду! «Само собой», как же.]

[Карно.

Карно, а ты сам не заразился? Ты в порядке?]

[Асе.

Я вообще никогда не простужаюсь.]

[Карно.

Не бывает людей, которые никогда не болеют! Вот возьму и ка-а-ак заражу тебя!]

[Асе.

Если это поможет тебе поправиться, то заражай сколько угодно.]

[Карно.

В этот раз к нам привезли саженцы бузины. Она как раз зацвела, и это просто невероятное зрелище! Маленькие, нежные белые цветы распускаются пышными гроздьями. Карно, придёшь посмотреть?]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Я могу лишь бесконечно восхищаться изобретательностью Её Высочества, которая под предлогом любования цветами заманила меня во дворец и заставила работать помощником по приготовлению сиропа из бузины.]

[Карно.

Ну эй, ты что, обиделся? Я же всё-таки поделилась с тобой целой бутылкой отличного сиропа!]

[Асе.

Если тебе нужно, чтобы я помог, можешь просто так и сказать и сразу позвать меня для работы. Я ведь всё равно всегда прихожу.]

[Карно.

Да я и сама сначала вовсе не планировала делать этот сироп! Я правда искренне хотела просто полюбоваться красивыми цветами вместе с тобой. Но в процессе как-то всё само закрутилось.]

[Асе.

Ладно, на этот раз я тебе поверю.]

[Карно.

В департаменте императорского садоводства собирались списать розы, у которых очень сильный, насыщенный аромат и крепкие стебли, но лепестки уродились не самыми идеальными. Поэтому я забрала их себе.]

[Асе.

И что ты собираешься делать с такими розами?]

[Карно.

Я высажу их в оранжерее, чтобы в следующем году приготовить из них розовое варенье.]

[Асе.

И кто же в следующем году будет собирать урожай этих роз?]

[Карно.

Карно, дорогой мой, и когда это ты успел стать таким проницательным?]

[Карно.

Урожай инжира в этом году выдался таким сочным и вкусным, что я подумываю приготовить из него наливку. А из тех плодов, что потрескались или слишком размякли, сварю джем. Что думаешь?]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Для меня огромная честь, что Её Высочество соизволила поинтересоваться мнением обычной винной бочки для выдержки спиртов.]

[Карно Нойштеттеру.

В таком случае, этой самой винной бочке надлежит завтра же явиться в императорский дворец!]

[Асе.

В этот раз ты тоже планируешь взять с собой каштаны?]

[Карно.

Мне показалось, что маме и папе они безумно понравились. Но поскольку мы делали это в прошлом году, вдруг в этот раз им уже наскучит?]

[Асе.

Да нет, думаю, всё будет в порядке. Просто возьми с собой побольше, приготовь и отправь немного Его Величеству.]

[Карно.

Я бы с радостью, но боюсь, если папа узнает, что эти каштаны предназначались и для дедушки тоже, он может в ярости всё перевернуть… Так что придётся собирать их в строжайшем секрете.]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Ваше Высочество, если вы попытаетесь увезти с собой ТАКОЕ количество каштанов, абсолютно любой человек сразу заподозрит неладное.]

[Асе.

Зачем ты прислала мне вырезку из этой газеты? "Три года с момента выпуска порошка Пиби, изменившего наши кухни?"]

[Карно.

Честно говоря, мне очень хотелось похвастаться, но кроме тебя мне больше совершенно не перед кем.]

[Асе.

У тебя же есть твои служанки, Его Величество, Алексей, шеф-повар и, в конце концов, баронесса Сарато.]

[Карно.

Да я заходила к ним, а они уже вовсю развешивают эти статьи по стенам! Мне стало так жутко стыдно. Так что ты, идеальный кандидат. Всё, теперь я довольна, спасибо.]

[Асе.

Что, прости?]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Мне кажется, Ваше Высочество частенько забывает о том, что я, вообще-то, являюсь молодым герцогом Седвойер и заместителем главнокомандующего имперской армией. Иначе я просто не могу объяснить, как вам удалось заставить меня целый день без устали копать картошку.]

[Карно.

Да я же собираюсь приготовить для тебя потрясающие картофельные сконы! Это такие пышные булочки с добавлением базилика и чеддера, они получаются очень нежными и пикантными. Ну как тебе?]

[Асе.

Ладно, про сконы я понял, но когда ты вообще успела обзавестись целым картофельным полем?]

[Карно.

Мы сажали его вместе с дедушкой и ребятами из рыцарского ордена. Согласись, ведь гораздо приятнее есть то, что ты вырастил и выкопал своими собственными руками!]

[Асе.

И ты всерьёз думаешь, что мы вдвоём сможем съесть ТАКОЕ количество картошки?]

[Асе.

Прекрати уже мучить Ивена. Мальчик от смущения и стыда пытается избегать тебя даже на тренировочной площадке, а ты так настойчиво пытаешься впихнуть в него угощения. Как думаешь, они ему вообще в горло полезут?]

[Карно.

Ну тогда, может, ты сам его покормишь?..]

[Асе.

Когда человек ест, а на него кто-то пристально смотрит, это вызывает жуткий дискомфорт. Просто отдай ему сладости и позволь поесть спокойно.]

[Карно.

Да я просто переживаю, Ивен ведь такой добрый и безотказный, что у него вокруг все всё отберут.]

[Асе.

Если верить последним отчётам с тренировок, он уже практически победил сэра Ведельника. Так что соперников у него, считай, не осталось.]

[Карно.

Ого! Получается, Ивен теперь сильнее самого Карно?]

[Асе.

Ну, это совершенно разные вещи.]

[Асе.

Кататься зимой на качелях на берегу озера, подставляя лицо ледяному ветру, и после этого надеяться не заболеть? Вот поэтому я и говорю, что ты, просто нежный, мягкий персик.]

[Карно.

Но ведь эти качели сделал для меня папа, поэтому мне так хотелось качаться на них как можно дольше!]

[Асе.

Твоя болезнь расстроит Его Высочество принца гораздо сильнее.]

[Карно.

Карно, ты просто зануда и ворчун.]

[Асе.

Вместо того чтобы тратить силы на ведение дневника, лучше поправляйся скорее.]

[Карно.

С приходом весны, когда весь лёд окончательно растает, я планирую спустить на воду лодку и устроить пикник прямо на дворцовом озере. Что думаешь?]

[Асе.

И кто же, интересно, будет грести?]

[Карно.

Я! Я в последнее время активно занимаюсь силовыми тренировками под руководством дедушки.]

[Асе.

И зачем тебе силовые тренировки? Чтобы тесто лучше вымешивать? Или чтобы сливки быстрее взбивать?]

[Карно.

Чтобы в пух и прах разнести всех в карром!]

[Асе.

Я же просил тебя не доводить детей до слёз…]

[Карно.

В этот раз из королевства Кирлете привезли семена цветов, которые называются теренис. Ольга поделилась со мной парочкой. Когда наступит весна и они расцветут, их соком можно будет подкрасить кончики ногтей.]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Я и подумать не мог, что платой за мою помощь в уходе за цветами станет то, что мои собственные ногти окажутся окрашены их соком.]

[Карно.

Да ты так сладко спал в саду, что я просто не удержалась… К тому же, в глубине души ты ведь и сам этого хотел, признайся? И тебе, между прочим, очень даже идёт!]

[Асе.

Попрошу впредь не строить догадок о моих тайных желаниях. Ты абсолютно не угадала.]

[Карно.

Несколько дней назад, когда на улице наконец потеплело, дедушка спустил на воду маленькую лодочку. Карно, придёшь покататься?]

[Асе.

Я согласен, но только при условии, что грести будет кто-нибудь другой.]

[Карно.

Ты что, намекаешь, будто не доверяешь моему мастерству гребли?]

[Её Высочеству императорской внучке Анастасии.

Ради сохранения нашей дружбы я предпочту промолчать.]

[Карно Нойштеттеру.

Советую тебе явиться по-хорошему, пока я тебя вежливо прошу.]

Десятки писем без устали курсировали между столицей и поместьем на берегу озера Вычегда, пока в конце концов управление почты не приняло официальное решение открыть там полноценный «Филиал на берегу озера Вычегда». За это время тетради эпохи Отрофа, пересылаемые между императорским дворцом и резиденцией герцога Седвойер, насчитывали уже целых пять томов. Волшебный порошок, заставляющий выпечку пышно подниматься, разлетался с прилавков с невероятной скоростью, став незаменимым атрибутом на каждой столичной кухне. А в самом императорском дворце коллекция картин Мюры Аиллау пополнилась и теперь насчитывала одиннадцать полотен.

И вот, императорской внучке Анастасии исполнилось четырнадцать лет.