Глава 84 — Без названия

Аниво.

Уникальная техника шага семьи Градас, известная также как «шаги зверя».

Изначально род Градас был кланом наемных убийц.

Слава о них гремела еще до основания Карпе, а их фирменные приемы и оружие предназначались строго для убийств из засады.

Если Дом Зерван с Севера славился благородным фехтованием, сияющим в лучах дня, —

То Градас с Востока прославились коварными ударами из глубокой тени.

Основатель рода Градас разработал особую технику шага, которую затем унаследовала супруга первого короля Карпе, в те годы являвшаяся святой Вальтеруса.

Поговаривали, будто даже Стелла не успевала за ее невероятной скоростью.

— О чем это ты так напряженно думаешь?

Дзынь.

Бранс опустил чашку на стол и с недоумением воззрился на Каллиуса.

— Бранс.

— Да, босс? Желаешь чего-нибудь еще...

— Какая же ты бестолочь.

— ...За что вы так со мной?..

— Разве ты не сцепился на днях с паломником?

— А-ха-ха, откуда вы узнали?

По одному этому дурацкому смешку становилось понятно: поединок завершился нелепой победой Бранса.

Судя по всему, потасовка у них вышла из-за того, что тот пытался пристать к одной из монастырских сестер.

Каллиус даже вникать не хотел в детали этого срама.

— До меня дошли слухи, будто ты сгреб его каким-то диким приемом и завалил на землю. И ты этому радовался? Слуга Дома Зерван отбросил меч, чтобы выиграть драку? Твоя гордость ликует?

— ...Извини, босс. Просто мечи мне совсем не даются, да и кровь в драке мгновенно закипает, вот я и...

Каллиус удрученно покачал головой.

Он и без того знал: фехтовальщик из Бранса никакущий.

Тот развил почти безупречную мускулатуру, пройдя через огонь и воду во время скитаний с Каллиусом, но к клинкам оставался совершенно бездарен.

Какой там двуручный меч — бедолага даже с простым кинжалом не мог совладать!

— Нечесть, а не слуга.

— Прости...

И как только выбить дурь из этого бестолкового увальня?

Дельных мыслей не возникало.

— Чем занимается Оркал?

— Слышал, вынюхивает сведения через своих жуков. Крутится возле поместий тех аристократов, на которых ты указал, босс.

— Молодец, отлично работает.

На секунду в Каллиусе вспыхнула злость — стоит лишь сопоставить успехи Оркала с безалаберностью Бранса, как закипаешь. Впрочем, раздражение быстро улеглось.

«Сравнивать Оркала с этим недоразумением — просто неуважение к капитану».

Оркал как-никак паладин и глава отряда Инквизиции Еретиков.

Низводить его до уровня обычного уличного жулика вроде Бранса даже нечестно.

Вот разве что...

— Хм-м.

Свернувшаяся калачиком у его ног Виви подошла бы на эту роль гораздо лучше.

— Хотя нет, с Виви тоже сравнивать не стоит.

В конце концов, она лапочка.

Какой вообще смысл ставить очаровательную зверушку в один ряд с этим неуклюжим верзилой?

Каллиус отпил немного чая, давая напитку омыть язык.

Сглотнул.

Горчит.

Оно и понятно — чай-то черный, но если задуматься...

А-а, всё ясно.

— Чай отравлен.

— Че-е-э?! Я-я-яд?! Серьезно?!

— Хочешь узнать, как я догадался?

— Я сейчас же приведу лекаря!

Глядя, как Бранс поднял переполох, Каллиус принялся устало массировать висок свободной рукой.

— Брысь отсюда.

— А?! В смысле — побежать за помощью, да?!

— Просто сгинь отсюда.

— Но как же яд...

— Уже нейтрализован.

— П-правда?.. Ну ты даешь, босс, просто невероятен!

У него точно пары винтиков в голове не хватает. Каллиус даже лишился дара речи.

Одного взгляда на эту глупую физиономию хватало, чтобы в груди закипала лютая ярость.

— Бранс. Я поручу тебе дело, с которым справишься только ты.

— П-поручение!!

— Найди того, кто отравил чай... точнее, отравил саму чашку. Злоумышленник всё еще где-то поблизости. Найди его.

— Да тут же ни души, кроме нас с тобой!

А ведь и правда.

Получив должность капитана Шестого отряда, он должен был занять выделенный ему кабинет в штабе, но наотрез отказался.

Стоило ему задерживаться неподалеку от Церкви, как тут же активировались его особые черты, и он начинал нести сущую дичь любой проходившей мимо послушнице.

За ним и без того стайками вились монахини.

Так что сейчас они обосновались на вилле у самого края леса, вдалеке от церковной суеты.

Обычно там останавливались рыцари Дома Зерван, прибывавшие в столицу, так что дом пребывал в полном порядке и был вполне пригоден для жизни.

Рядом растянулся густой лес, а перед зданием расстилался просторный двор.

До штаб-квартиры Церкви рукой подать, а для Виви — так вообще идеальное место.

К тому же на вилле имелся отличный тренировочный зал и хватало свободных комнат. Жить можно.

— Если рядом никого нет, то и подсыпать отраву в чашку никто не мог. Ищи.

— Понял! Сделаю в лучшем виде!!

Глядя, как слуга опрометью мчится выполнять приказ, Каллиус досадно цыкнул.

— Недавно ведь побывал в руках Виоля, а ума ни капли не прибавилось.

Даже такое жесткое встряхивание не заставило его проснуться.

Окажись Каллиус на его месте, он стал бы стократ осторожнее и налег на тренировки до седьмого пота.

— А ведь мог бы просто приказать ему прибрать виллу...

Случайно сорвалась дурацкая подколка.

Как бы то ни было... Возвращаясь к мыслям о семье Градас.

— На чем я мысль потерял?

Из-за этого идиота все вылетело из головы.

— Впрочем, главное — это их техника шага.

Аниво дома Градас.

Лучшее искусство работы ног во всем королевстве. Освоить его было бы поистине бесценно.

— Жаль, подсмотреть не у кого.

Даже Стелла, которую провозгласили гением века, не смогла превзойти Аниво.

Она разработала аналогичный прием, но не стала передавать его потомкам, счeв недостойным высших стандартов.

— Но разжиться этим секретом у Градас без шансов. Хм... ладно, проехали.

Сколько ни ломай голову, разумного решения не найти, так что проще выкинуть эти мысли из головы.

— О чем так усердно размышляешь? Судя по выражению лица, не обо мне ли? Идеально! Неужто угадал?

— ...Что вам у нас понадобилось, сэр?

Помяни черта — он и явится.

Незваный гость возник буквально из воздуха.

Задумавшись, Каллиус даже не почувствовал его приближения — ровно до того момента, пока Генос не подал голос.

— Как это «что»? Пришел проверить, как устраивается мой новый подчиненный. О, смотрю, ты сегодня со мной весьма вежлив? Приятно, приятно!

— Вы на данный момент мой начальник, так что я всего лишь соблюдаю субординацию.

— А если я сниму этот значок?

Генос провел пальцами по эмблеме на своем мундире.

— И отношение станет соответствующим.

Генос сразу прикрыл ладонью знак отличия.

— Накася выкуси! Я буду носить его до скончания веков!

— И все-таки зачем вы пожаловали? Я вас не приглашал.

— Я же ответил: заглянул проверить, как ты тут обустроился. И никакой тайной подоплеки.

— То есть пришли шпионить?

— Можешь считать и так, если тебе угодно. О-о, это твой ручной зверек? Какое милое создание! Можно погладить?

— Она цапает без предупреждения.

— Тем более прелестно! А поболтать с ней можно?

— В идеале я бы предпочел, чтобы вы заткнулись и убрались отсюда.

— Ха-ха-ха! Какой хлесткий ответ!

Этот тип вообще дружит с головой?

Похоже, отнюдь.

Бум!

— Босс! Я нашел улики против того ублюдка, что отравил твой чай!..

В кабинет вломился Бранс, победоносно сжимая в руках пару туфель.

Генос при этом стоял босиком.

«Точно психованный».

Судя по всему, тот скинул обувь где-то в коридорах виллы, чтобы бесшумно подкрасться.

Этот высокопоставленный чиновник подошел к делу со всей серьезностью... вот только применил её на редкость глупо.

— Эй, а ты еще кто такой?

— Непосредственный начальник твоего хозяина. Падай ниц, челядь!

— Слушаюсь, слушаюсь, падаю... Так вот, эти туфли...

— Бранс.

— Да, босс?

— Это он отравил мою чашку. Вызывай его на бой и побеждай.

Глаза Бранса забегали, а зрачки задрожали, как осиновые листья на ветру.

Слуга явно метался, не зная, чьему приказу подчиниться.

— Ты что же, усомнился в моих словах?

— Ни в коем разе, босс!! Ах ты, отравитель хренов! Смеешь водить нас за нос?!

Бранс напролом попер на гостя.

— О, а парень-то у тебя с комедийным даром!

Ш-ш-ш. Вжух! Сви-и-ист!

— Б-босс, он слишком шустрый!!

Генос ветром носился по всему кабинету, словно устроив с Брансом игру в салки.

«Ух...»

Подвернулась неожиданная удача.

Каллиус не сводил глаз с Геноса, на лету впитывая нюансы техники Аниво.

— Э?! Да когда ты успел...?!

— Тело у тебя крепкое, мышечный корсет отличный. Вот только ты совершенно не умеешь им пользоваться, да и голова работает туговато. Если начистоту, ты вылитый гопник из подворотни.

— Кхм... Ну, если честно, так и есть.

Генос за секунды раскусил нутро Бранса.

Слуга мгновенно залился краской от стыда, но до его чувств никому не было дела.

«Аниво дома Градас... Наконец-то удалось рассмотреть во всех подробностях. Впечатляет».

Со стороны Каллиус лишь сильнее оценил все величие Аниво.

Техника оказалась настолько стремительной, что даже глазом уследить за траекторией и постановкой стоп удавалось с большим трудом.

— А вот твоего меча я пока не видел.

Генос намекал на искусство фехтования Дома Зерван.

— Скоро увидите.

— Собираешься драться со своим лейтенантом?

— Не совсем. Он заявил, что не признает меня, так что завтра у нас спарринг за мой знак отличия.

— О-о, вот это будет зрелище! Лейтенант Шестого отряда, Диего, верно? Тогда мне лучше пойти к нему, чем торчать у тебя.

На немой вопрос Каллиуса он пояснил:

— Рядом с Диего шоу обещает быть куда интереснее.

— Так вы желаете мне поражения?

— А то! С превеликим удовольствием посмотрел бы, как тебя умыли. Да и прозвищу твоему — «Судья» — я малость завидую. Слушай, уступи мне Меч Правосудия, а я за это отдам тебе кресло главнокомандующего?

— Отказываюсь.

— Тч.

К слову, сам Генос носил прозвище «Кошачий шаг».

— Ты до того честен, что на тебя даже не обидишься.

Поскольку никакой службы у Геноса тут явно не было, он просто распахнул окно кабинета и вспрыгнул на подоконник.

— Кстати говоря, с чего вдруг ты подал прошение в Королевскую Академию? Набрал учеников?

Впрочем, особых причин и не требовалось.

Учреждением заправлял один из всего лишь пяти Мастеров на весь мир —

Огненный Демон.

— У меня есть дочь.

— Дочь? Слыхал, ты ни разу не был женат?

Однако прежде чем Каллиус успел хоть что-то возразить —

Генос с глубокомысленным видом закивал:

— Так вот почему ты отказался от кабинета, предложенного Инквизицией! Намеренно держишься от женщин подальше?

— ...Именно.

И ведь лукавства тут не было.

От противоположного пола ему действительно стоило держаться на расстоянии.

— Понятно. Вот оно как... Не думал, что ты уже успел стать отцом. Значит...

Кажется, этот сумасброд сделал абсолютно дикие выводы.

— ...

— Сам-то я еще не семейный, но прекрасно понимаю: вырастить ребенка — настоящий подвиг. Тяжело же тебе пришлось.

Глядя, как Генос легкомысленно вымахивает в окно, Каллиус лишь пробормотал:

— Ну и псих.

Улица за пределами Калади.

Генос неспешно шагал, с аппетитом уплетая буханку хлеба размером со свою голову, и вслух размышлял о недавно состоявшемся разговоре с Каллиусом.

— А он странноватый парень.

До него долетало множество сплетен об этом человеке, однако на поверку тот оказался куда более статным и собранным, чем описывала молва. Лицо — словно сошло с живописного полотна, а плотность ауры и жизненная энергия откровенно поражали.

Но все равно что-то с ним было не так.

Какое-то смутное ощущение, будто Каллиус неустанно что-то утаивает.

Впрочем, это скорее интриговало, чем настораживало.

«Кажется, он невероятно искусен в маскировке ауры. Возможно, этот тип куда сильнее, чем кажется».

Судя по всему, Каллиус обучался двигаться и жить в условиях жесткого контроля своей духовной силы.

«А ведь полностью подавлять собственную мощь умеют разве что Мастера. Других примеров я и не припомню».

Каллиус, понятное дело, до статуса Мастера еще не дотягивал, но экземпляр был крайне любопытный.

Скользкий тип, прячущий за пазухой слишком много тайн.

Однако вскрылась и еще одна неожиданность.

«Никогда бы не подумал, что у него есть дочь... Эх, кабы я обзавелся семьей пораньше, у меня бы уже тоже бегала такая дочурка. Ну или сынишка».

И почему же у него самого до сих пор нет жены?

Внешностью-то божество точно не обделило.

Прохожие в изумлении застыли, когда Генос прямо посреди оживленной улицы обнажил меч и принялся с любовью разглядывать собственное отражение на полированной стали.

— Ах! Д-да что с вами такое?!

Генос вежливо склонил голову перед испуганной горожанкой:

— Тысяча извинений. Не хотел вас напугать.

— Ах, ну... ничего страшного...

Едва пробормотав извинения, Генос вдруг вскинул голову. Голос ответившей девушки дивной трелью отдался у него в ушах.

До чего же хороша!

Чистый, певучий голосок, словно звон нефритового колокольчика.

Генос просто не сумел совладать с нахлынувшим порывом:

— Я хочу, чтобы ты родила мне сына!

— Что-о?!

В глазах девушки вспыхнул дикий, неописуемый ужас.

Увидев ее реакцию, Генос сглотнул горькую слезу и поспешно отступил на шаг:

— Прошу великодушно простить!

Эх, опять фиаско!

Генос задал лататы, пытаясь заглушить боль глубоко раненного сердца.

— Орфин? Что это сейчас было? Кто этот человек?

— ...Какой-то озабоченный псих.