Глава 71 — Без названия
ГРАААХ!
БУУУМ!
Небо раскололось от грохота.
Лазурные молнии неистово полосовали Черный Лес, ветвясь во всех направлениях.
— Безумие...
Для инквизиторов человек, за чьей спиной грохотали грозовые взрывы, стал воплощением первобытного ужаса. Каллиус.
Насекомые Оркала вмиг обуглились в бушующем пламени разрядов. Земляные оковы Друмы разлетелись в щепки. А яд Райвена даже не долетел до цели.
С каждым взмахом Меч Громового Раската превосходил любые ожидания, сокрушая все на своем пути. А его фехтование...
— Что это вообще такое?..
Осыпающиеся лепестки цветов обратились в молнии.
Меч Волны Серебряного Цветка, Первая форма: Волна Цветов.
Теперь это были не просто лепестки.
— ГРААААХ!
Молнии не просто низвергались с небес — они били прямо из-под земли, атакуя снизу. Защититься от такого было невозможно: инквизиторы оказались абсолютно беспомощны.
ГРАААХ!
— Друма!
Массивный клинок Друмы разлетелся вдребезги, а самого его швырнуло назад, прямиком сквозь древесные стволы. Потерял он сознание или испустил дух — тело лежало неподвижно.
Лица Оркала и Райвена мертвенно побледнели. Каллиус же хладнокровно наблюдал за ними — на его лице не выступило ни капли пота.
«Как и ожидалось от Меча Громового Раската».
Среди клинков стихийного типа его разрушительная мощь железно входила в первую десятку. Чистая энергия грозы. И порождающее ее оружие идеально сочеталось со стилем Меч Волны Серебряного Цветка. Особенно с техникой Волна Цветов.
Вторая форма: Белый Мираж под действием молний тоже преобразилась. Разрушительная сила колоссально возросла, а лезвие стало вдвое острее. К тому же каждый выпад нес в себе чистый электрический заряд. Какую бы суровую закалку ни прошли эти рыцари, даже мимолетное касание парализовало бы мышцы и обуглило плоть.
«Напоминает тот случай с Эймс».
Эта сокрушительная мощь воскресила в памяти мгновения, когда сам он был совершенно беспомощен против Лютеона, вооруженного Взрывным Копьем... Эймс.
Но теперь они поменялись ролями. Больше он не будет жертвой.
— Минус один.
Друма, капитан шестого отряда, выбыл из строя.
Гильотина была отличным оружием, способным возводить земляные стены, чтобы запереть врага и раздавить внутри барьера. В умелых руках — грозный меч. Вот только капитан выбрал не того противника. Гильотина разлетелась под ударом Каллиуса, а сам Друма потерял сознание.
— Надо же, выжил.
Осколки Гильотины окутались белым дымом и растаяли в воздухе. Похоже, это был всего лишь низкоранговый духовный меч. Исчез без следа. Раз оружие уничтожено, о Друме можно больше не беспокоиться.
Когда розарий меча превращается в ножны, душа клинка сливается со своим владельцем. А раз оружие разрушено, то и душа Друмы неизбежно получила непоправимый урон. Наверняка он перенес тяжелейшие внутренние травмы — даже если оставить его в покое, он долго не протянет. К тому же парень принял на себя прямой удар молнии.
— Я не просто так убрал Меч Тирана и обнажил Меч Громового Раската.
Все дело в стихийной природе молнии — она идеально подходила для боя против нескольких противников сразу. С ее помощью можно быстро и эффективно подавить врагов, к тому же она демонстрировала превосходную синергию со стилем Меч Волны Серебряного Цветка. Именно поэтому Каллиус последние три года упорно пытался выведать или забрать Меч Громового Раската у Бернарда. И теперь, наконец пустив его в ход, он все понял.
«С этим... я смогу сражаться с ним на равных».
Лютеон. Проклятый ублюдок.
Единственным минусом оставалось то, что клинок источал демоническую энергию, а значит, попусту обнажать его не следовало.
— ХА-А-АХ!
Каллиус заблокировал устремившийся к нему клинок Оркала. В то же мгновение полыхнуло.
— ГХХХА-А-АХ!
Одного этого удара хватило с лихвой. Из глаз и рта Оркала брызнула кровь. Сосуды лопнули, наливая белки багровым, а обгоревшая кожа наполнила воздух тошнотворным запахом паленого мяса. Вот она — сокрушительная мощь, которую даровала уникальная способность меча.
— Райвен!! — теряя сознание, истошно закричал Оркал.
Но Каллиус предвидел такой исход. Одной рукой он по-прежнему удерживал оружие Оркала, а второй взметнул вверх Пожирающий меч, блокируя встречный выпад.
ЗВОН!
Посыпались искры. Ножны Пожирающего меча соскользнули, обнажая багровое, словно налитое кровью лезвие.
Хлысь!
Отрезанная рука Райвена взмыла в воздух.
— А-А-А-А-А-АРХ!
Раздался глухой удар. В то же мгновение Меч Громового Раската пронзил живот Оркала. По лезвию побежали электрические разряды. С губ бедняги сорвалась пена, и он рухнул навзничь, лишившись чувств.
«Проще простого».
Капитаны Инквизиции по силе равнялись паладинам, которые, в свою очередь, разделялись на три ранга. Эти трое были паладинами второго класса. К настоящему моменту мастерство Каллиуса возросло настолько, что расправа над паладинами Ордена второго класса превратилась в сущую пустяковину.
«Лютеон — первый класс... а может, даже специальный».
Сам Каллиус, похоже, сейчас закрепился примерно на этом же уровне. Будь у него под рукой Штормовой Меч, Калис, он и вовсе балансировал бы где-то между специальным классом и рангом Мастера, но тут уж ничего не поделаешь. Калис — клинок, который не имел права покидать Северные земли.
— ...Ты серьезно думаешь, что сможешь и дальше держать в руках меч, сделав Орден своим врагом?! — яростно выкрикнул Райвен сорвавшимся голосом.
Но Каллиус лишь искренне изумился и рассмеялся:
— Да о чем ты вообще говоришь? Вы пытались прикончить меня без единой улики. И после этого ты смеешь читать мне нотации?
— ...
Райвен до крови прикусил губу. По правде говоря, он не планировал убивать Каллиуса, однако во время его отсутствия Друма получил прямой приказ от вышестоящего руководства. Райвен не знал всех подковерных интриг, но дело сделано. Назад пути нет.
— Что ж, пусть все обернулось именно так, зла я на тебя не держу, — произнес Каллиус. — Ну, разве что самую малость. Ты изрядно раздражал меня еще со времен Торетта.
С другой стороны, Райвен всего лишь выполнял приказы.
— Твое последнее слово?
— Пусть гнев Божий падет на твой путь.
— Спасибо. Премного благодарен.
Чпок.
Он вонзил Пожирающий меч прямо в сердце Райвена. Тот рухнул замертво, а Каллиус перевел взгляд на клинок.
[Пожирающий меч — Роас]
Ранг — Духовный
Обитающая душа — Смешанная душа.
Уникальная способность — Пожирание
Благородное Пожирание — 4
Значение «Благородного Пожирания» увеличилось до четырех. Вполне ожидаемо.
Райвен и его оружие... Должно быть, к этому привело уничтожение Акаши. Учитывая, что счетчик рос только после поглощения душ уровня капитана и выше, повышение показателя явно сулило немалую выгоду в будущем.
— Возможно, что-то изменится, когда счет дойдет до сотни. Ну или до тысячи.
На том этапе оружие может эволюционировать в иллюзорный меч или претерпеть иную трансформацию. Время от времени подкармливать клинок не составляло труда. Рано или поздно это произойдет.
«Куда важнее то... что в моем даньтяне укоренилось то странное семя».
Чистота и объем божественной энергии ощутимо возросли.
Каллиус фон Зерван
Класс — Паломник
Священный Ранг — 3-й Уровень
Божественная сила — 11332 / 16531
Таланты — Благословение барда, «Инстинктивная интуиция»
Черты — Трупная милость, Долг аристократа, Мерзавец из графского рода, Покаяние при смерти, Блудный сын Ордена, Обжора, Трехцветные Глаза, «Феромон»
Характеристики
Сила — 81 (30)
Ловкость — 55 (30)
Техника — 16
Живучесть — 53 (30)
Вера — 83
Священный ранг остался прежним, но с тех пор, как семя обосновалось в даньтяне, резерв неуклонно рос.
С момента формирования Трех Бутонов объем божественной силы постепенно увеличивался. Сейчас этот прирост замедлился, но благодаря накопленному запасу Каллиус мог без особого труда использовать Меч Громового Раската.
Жить определенно стало проще. Однако то, что природа таинственного семени до сих пор оставалась загадкой, слегка тревожило.
«Побежденный...»
Побежденный кем или чем? Определенные подозрения имелись, но твердой уверенности не было. Лишь догадки.
— Ладно, пора заканчивать.
Каллиус тряхнул головой и поднял Пожирающий меч.
Тело Райвена уже обратилось в горстку праха после того, как Пожирающий меч высосал его жизненную силу. А вот с Оркалом, которого пронзил Меч Громового Раската, дела обстояли иначе.
Тот просто отключился, но все еще дышал. Лучше прикончить его прямо сейчас, чтобы избавить себя от проблем в будущем.
Всем и так известно, что инквизиторы вошли в чащу ради охоты на Громового Волка-Дракона. Если пустить слух, будто Громовой Волк-Дракон сам поохотился на них, никто даже не усомнится.
Оружие и так было сыто по горло. Пусть эту добычу заберет Пожирающий меч.
— Господин! — как раз в тот миг, когда Каллиус собирался нанести удар, закричал Бранс.
— Умри!!
Друма, который должен был уже испустить дух, внезапно пошел в атаку, сжимая в руке Насекомого Духа Оркала — Анаскан.
Каллиус попытался заблокировать выпад Пожирающим мечом, но резко прищурился и мгновенно отпрянул.
— Бежишь?! Сразись со мной! Отступ...
Хрусь.
Друма лишился головы прежде, чем успел договорить.
— Что ж...
Каллиус внезапно осознал ошибку. Он намеренно оставил Друму в живых, чтобы выяснить, кто заказал покушение, но...
Гигантский демонический зверь выплюнул только что разжеванное тело, словно оно было отвратительным на вкус.
— Грррр.
Это был Громовой Волк-Дракон. И выглядел он крайне разъяренным.
Причина — будь то вторжение на его территорию или что-то еще — прояснилась мгновенно. Взгляд монстра был прикован к Мечу Громового Раската в руках Каллиуса.
— Так ты пришел из-за этого?
Зверь оскалил клыки и зарычал. Должно быть, почувствовал родственную энергию молнии и явился на зов. Судя по всему, Меч Громового Раската ему сильно не понравился.
— Говорят, это твой родитель.
Словно дразня монстра, Каллиус слегка встряхнул клинком. Тварь тут же вонзила передние лапы в землю, готовая в любое мгновение сорваться с места.
Каллиус убрал Пожирающий меч в ножны. Затем он мгновенно рванул вперед и выдернул из земли Меч Тирана.
Тварь атаковала одновременно с ним.
Она неслась на молниеносной скорости, разбрасывая вокруг грозовые разряды, но на этот раз Каллиус оказался быстрее.
Бум!
Едва пальцы сомкнулись на рукояти Меча Тирана, он развернул гравитационное поле. Тварь дрогнула, однако движения сковало лишь на краткий миг — синяя молния хлынула из ее тела.
Окутанный разрядами монстр пошел на таран.
ТРЕСК!!
Но синяя молния с ревом вырвалась и из руки Каллиуса.
— КРАААА!!
ЗВОН!
Он едва уклонился от таранного удара и полоснул наотмашь, но ответом стал лишь глухой лязг, словно клинок столкнулся с другим мечом. Чешуя оказалась невероятно прочной — не осталось даже царапины.
БАБАХ! БУМ!
Снеся несколько деревьев, чудовище наконец остановилось.
Рог Громового Волка-Дракона налился синевой. Зверь вскинул голову и взревел, обрушивая на землю колоссальные молнии.
КРААААХ!!
Но Каллиус предвидел нечто подобное.
— Ха..!
Меч Громового Раската принял на себя молнии твари. Разряд за разрядом. Каллиус уверенно отбивал их, принимая и закручивая энергию вокруг лезвия.
Глубинный принцип стиля Меч Волны Серебряного Цветка идеально лег на Меч Громового Раската.
Первая форма: Волна Цветов.
Техника, которая сокрушает ауру меча противника, сливается с ней и рассеивает во всех направлениях подобно лепестки, чтобы затем обрушиться вперед сокрушительным валом. Именно это сейчас и происходило.
Задача Каллиуса была проста.
Меч Громового Раската рассекал молнии монстра, собирал разрозненные осколки энергии, а затем обрушивал их вниз.
Они совсем не походили на лепестки цветов. Это была чистая стихия.
Осколки электрических разрядов кружились в воздухе. Это и была Волна Цветов. Каллиус сотворил Волну Цветов из чистой молнии.
На острие меча распустился цветок из молний, но Громовой Волк-Дракон уклонился даже от него. Поразительно, как столь массивная туша умудрялась избегать каждого удара. Впрочем, неважно. Этого и следовало ожидать.
Чудовище уклонялось, но чем больше оно маневрировало, тем больше следов молний оставалось на земле. Эти следы соткали боевое построение Белого Миража, вновь взмывая вверх в виде грозовой ауры меча.
Меч Волны Серебряного Цветка, Вторая форма: Белый Мираж.
Растерянный Громовой Волк-Дракон попал под удар собственной молнии, однако драконья чешуя и рог нейтрализовали разряды. Монстр вздрогнул от неожиданности, но остался невредим. Впрочем, этого вполне хватило.
В даньтяне Каллиуса распустились все три бутона Трех Пиков. Колоссальный объем божественной силы хлынул по священным меридианам, заполняя каждую клетку. Циркулирующая энергия сосредоточилась в одном-единственном ударе.
Меч Тирана — Каракту.
Сквозь сверкающие грозовые цветы Волны Цветов и Белого Миража он нанес выпад точно в центр причудливо развернувшейся области, завершая форму.
Меч Волны Серебряного Цветка, Третья форма: Красная Паучья Лилия (Ликорис).
Кружащиеся вихри Волны Цветов и Белого Миража окутали Меч Тирана. Сформировалась сжатая аура меча.
Бесформенная энергия сгустилась, превращаясь в чистую силу. Пусть она и была незавершенной, очертания сжатой энергии отчетливо проступали. Это была неоспоримая аура меча. Не идеальная, но этого вполне хватало. В конце концов, сама Красная Паучья Лилия представляла собой технику намеренного подрыва нестабильной ауры меча.
Шаг.
Напитанные божественной силой ноги рванули вперед сквозь буйство разрядов. Мечом Громового Раската Каллиус разбивал молнии твари, прорубая себе путь.
Громовой Волк-Дракон тоже не бездействовал. Почуяв неладное, монстр прибавил ходу, стараясь разорвать дистанцию.
БУМ! БАБАХ! ТРЕСК! ГРОХОТ! БАМ!!
Обмен ударами происходил на скорости, недоступной человеческому глазу. Молнии не причиняли вреда ни одному из них.
Тогда зверь вскинул лапу. На занесенных когтях начали концентрироваться электрические разряды.
Но это стало роковой ошибкой.
— Открылся.
Хлысь!
— КРАААНГ!
Клинок скользнул по туловищу. Чудовище уклонилось в самый последний миг, но Каллиус все же зацепил его. Для начала хватало и этого.
БУМ!
Рассеченная шкура мгновенно лопнула, и брызги крови взметнулись в воздух. Рана была небольшой, едва заметной, но внутри нее определенно что-то расцветало.
Оно принимало очертания Красной Паучьей Лилии.
«Когда я сражался с вождем, мне не требовалось использовать Волну Цветов и Белый Мираж».
С тех пор ему ни разу не удавалось воспроизвести ту самую Красную Паучью Лилию. Из-за этого нынешняя мощь колоссально уступала прежней — она не достигала и половины былой силы, но тут уж ничего не поделаешь.
— КРААААА!!
Впрочем, на этот раз он и не рассчитывал на сокрушительную мощь.
— Сейчас твое тело покажется тебе слегка тяжеловатым.
Морда Громового Волка-Дракона исказилась от боли. Из пасти хлынула густая кровь. Плечо разорвало изнутри, и зверь пошатнулся, едва удерживая равновесие. Он изо всех сил пытался устоять на ногах.
Однако область вокруг раненого плеча налилась невероятной тяжестью, и движения монстра стали скованными. Каллиус не упустил этот шанс.
Он наносил удар за ударом. Клинок мелькал в воздухе, рассекая шею, лапы, туловище. Шкура монстра оказалась настолько прочной, что лезвие не могло проникнуть глубоко, но количество неглубоких, но верных ран неуклонно росло.
Это были отметины, оставленные Мечом Тирана.
Тело твари больше не слушалось ее, как прежде. Оно словно налилось тоннами свинца, лишая чудовище былой подвижности.
На этот раз Каллиус вскинул Меч Громового Раската и вонзил его прямо в разорванную плоть. Какой бы высокой ни была сопротивляемость монстра к электричеству, она не распространялась на внутренние органы.
— Тебе тоже пора сдохнуть.
Синие вспышки молний озарили лицо Каллиуса. Громовой Волк-Дракон широко разинул пасть, испуская яростный рев, и наружу тут же вырвался поток чистой энергии.
Но все было тщетно.
Громовой раскат Каллиуса оказался быстрее.
БАБАХ!!
Одного раза было мало. Каллиус выжал из себя остатки божественной силы до последней капли, загоняя разряды глубоко в тело чудовища.
БУМ! БАХ! БАБАХ! ГРОХОТ БУМ!
Разразилось неистовое, безумное пиршество молний.