Глава 914 — Дракон и Бог

В медицинском центре, что находился в ведении Тар-Лондского Верховного Совета, Мелитта смирно возлежала на круглой платформе. Вокруг неё жужжали медицинские аппараты, несколько сканирующих зондов медленно проходили над её туловищем, а сама она, прищурившись, безвольно позволяла всем этим машинам, управляемым Омегой, хлопотать вокруг.

— Это последнее обследование, — раздался рядом голос Норетты, и в нём слышалось некоторое облегчение. — Когда обследование закончится, ты сможешь уйти отсюда.

— По правде сказать, я теперь и не тороплюсь уходить… — лениво прогудела Мелитта с платформы. — Я тебе так скажу: узнав, что все расходы здесь оплачивает Верховный Совет, я уж было подумывала раскинуть тут шатёр…

Нолетта с пренебрежением покосилась на подругу:

— Можешь попробовать. Уверяю тебя, команда медицинского центра устроит так, что ты пролежишь здесь целое столетие, и уйти будет уже не в твоей воле.

Пока она говорила, последняя группа медицинских аппаратов, что хлопотала вокруг платформы, вдруг разом издала низкое жужжание, и сразу же все сканирующие зонды втянулись в пазы над платформой. По комнате разнёсся голос Омеги, объявивший о завершении медицинского обследования. Мелитта немедля встряхнула головой и, поднимаясь на ноги, забормотала:

— Тогда уж точно не надо. Не хотелось бы мне, чтобы меня сперва разобрали на запчасти, а потом признали, что повреждения были лёгкими…

Едва отзвучали эти слова, как всё тело Мелитты окутала завеса света. В её медленном колыхании и переливах гигантская фигура синего дракона мало-помалу исчезла, и внутри неё начала складываться человеческая форма. Мгновение спустя госпожа Синяя Драконица уже переключилась в свой всегдашний человеческий облик. Слегка размяв суставы и удостоверившись в чувстве равновесия, она шагнула к краю платформы.

Нолетта выступила ей навстречу:

— Как чувствуешь себя? Лучше?

— Почти всё восстановилось. Осталась лишь остаточная слабость и разлад в теле, но это скоро пройдёт, как только все эти детали во мне подстроятся друг к другу, — говоря это, Мелитта тихо перевела дух. — Ай… больше всего я теперь жалею, что послушалась твоих похвал и заменила то третье вспомогательное сердце. Его только-только поставили — и тут же оно вышло из строя. Факты доказывают, что все эти светящиеся кольца не имеют ровно никакого смысла…

— Не говори так. Я смотрела твой отчёт об обследовании: по крайней мере, оно взорвалось последним, — улыбнулась Нолетта. — Прибавка, что дают светящиеся кольца, теснейше связана с душевным настроем. Ты сперва должна уверовать…

Мелитта, не дав ей договорить, прервала её взмахом руки:

— Ладно-ладно, сейчас я вовсе не хочу слушать, как ты и дальше проповедуешь эту теорию «световой эффект равен производительности». К тому же у меня ещё есть важное дело.

— Ещё важное дело… — услышав последние слова подруги, Нолетта, что прежде хотела было ещё пошутить, дабы помочь ей воспрянуть духом, вмиг посуровела. Брови её мало-помалу сдвинулись, и шаги замедлились. — Ты… прямо сейчас хочешь идти на аудиенцию к нашему Божеству?

Мелитта улыбнулась:

— Он сказал, что, когда я вернусь, я могу в любое время прийти к Нему… Это, право, небывалая честь.

— Да уж… честь, — со сложным выражением лица тихо повторила Нолетта и тотчас же подняла голову, впиваясь взглядом в глаза подруги. — Ты до сих пор так и не сказала, отчего хочешь по своей воле идти на аудиенцию к Божеству, и не рассказала, что с тобой приключилось. Что же… с тобой стряслось? Неужели и впрямь нельзя мне сказать?

— Быть может, и можно. Но сейчас я не смею, — ответила Мелитта на её взгляд и после двухсекундной паузы легонько покачала головой. — О некоторых вещах я смогу сказать наверняка, только когда получу ответ от Божества. Но тебе не о чем тревожиться: я в порядке. По крайней мере, сейчас — в порядке.

С этими словами она не дала Норетте возможности продолжать расспросы, а повернула голову и широким шагом устремилась к выходу, бросив лишь одну фразу:

— Я иду в Верхнее Святилище. Когда вернусь — угощу тебя обедом.

.....

В верхней зоне горной вершины, над которой высился Агондор, средь высоких стен и башен стояло одно особое строение. Оно было покрыто великолепной позолотой, имело суровый, массивный купол и стены, сплошь покрытые барельефами. Священное, высокое веяние, казалось, вечно витало над этим куполом, и непрестанное пение и славословия, словно бы сросшиеся с самим воздухом, обвивали всё здание.

То было Святилище Драконьей Богини — важнейшее устройство, что имелось в каждом городе Тар-Лонда. Всякий дракон был с ним отлично знаком. В обществе Тар-Лонда религиозная деятельность, подобно имплантатам и стимуляторам, была важной частью драконьей жизни. Хотели они того или нет, эти три вещи сопровождали их от самого вылупления из яйца и до конца их дней.

Под действием погодного контроллера облачные пласты у вершины были в самый раз сгущены у подножия Святилища. Мелитта шаг за шагом пересекла пандус перед Святилищем, прошла сквозь этот слой облаков и тумана и предстала перед златоглавым купольным зданием. Врата уже были распахнуты перед ней. Безо всякого доклада она прямым шагом вошла внутрь.

Внутри огромного и сурового Святилища всё было залито светом. Неведомо откуда лившееся сияние озаряло это колоссальное строение. Круглый зал был совершенно пуст, и лишь в самом его центре стояло высокое возвышение. В восьми же направлениях от зала отходили террасы, что нависали над внешним морем облаков. У входа на каждую террасу, там, где она соединялась с залом, свисала завеса света, подобная закатному сиянию. В глубине этой завесы, чудилось, таилось множество глаз. Едва ступив в Святилище, Мелитта ощутила на себе смутные, едва уловимые взоры.

Не обратив внимания на это обычное чувство слежки, она бездумно приблизилась к возвышению и почтительно опустила голову:

— Владыка мой, я пришла.

Едва отзвучали эти слова, как ниоткуда вдруг излилось священное, грандиозное веяние. На возвышении перед Мелиттой уже стояла царственная, изящная красавица с золотыми волосами, что ниспадали до самого пола, и спокойно взирала сверху вниз.

— Мелитта, подними голову, — бесстрастно проговорила Драконья Богиня Эния. — Сегодня не день богослужения. Можешь немного расслабиться.

— Слушаю, Владыка, — лишь тогда Мелитта подняла голову и, набравшись смелости, посмотрела на стоящее на возвышении божество. Та лишь спокойно взирала на неё, и на этом безупречном, совершенном лице читалась даже толика мягкости. И эта толика мягкости и впрямь позволила её душе немного расслабиться. — Я… я пришла, ибо у меня есть вопросы, на которые я хочу получить ответ…

— Я знаю, — проговорила женщина на возвышении. — Ты хочешь спросить о том деле шестисотлетней давности — о том смертном, которого ты привела к Башне Мониторинга Номер Один, о том, что с ним приключилось, и о твоей исчезнувшей памяти.

— Да… да, — немедля кивнула Мелитта. — Шестьсот лет тому назад я и впрямь… и впрямь привела одного смертного к Башне Мониторинга Номер Один? Неужто я тогда была…

— Да, ты была заражена. Быть может, из-за того, что ты однажды по неосторожности отклонилась от курса во время полёта, а быть может, та башня скрытно нанесла удар сама. Словом, «Обратная Волна» в то время исказила твоё восприятие и заставила тебя на время позабыть о табу и привести одного смертного к той башне. К счастью, полученное тобой заражение ещё не достигло той стадии, когда его нельзя обратить вспять, а тот смертный пробыл в соприкосновении с башней и того меньше. Всё ещё можно было поправить — только для этого потребовалось Мне вмешаться лично.

— Стало быть, это вы стёрли мои воспоминания о тех днях? — расширила глаза Мелитта. — Вы сделали это, чтобы… устранить полученное мной заражение?

— Это доставило тебе неудобства? — спокойно глядя на неё, спросила Драконья Богиня.

— Нет… разумеется, нет. Я лишь благодарна. Вы… спасли меня, — вновь опустила голову Мелитта, но голос её звучал довольно сложно. — Оказывается, в те годы я едва не навлекла великую беду…

Драконья Богиня не дала на это ни положительного, ни отрицательного ответа — ни порицания, ни отклика. Лишь после краткой паузы Она невзначай спросила:

— Итак, ты желала лишь удостовериться у Меня в этих вещах? Нет ли у тебя ещё каких-нибудь вопросов?

— Неужто мы и впрямь не в силах до конца разрушить ту башню или уничтожить то, что внутри неё — «Обратную Волну»? — несколько раз поколебавшись, Мелитта в конце концов собралась с духом и дерзнула спросить: — И даже с вашей силой, вы тоже не в силах её разрушить?

— Сила божества против этой башни бессильна. Сила драконов бессильна против божества. Мелитта, ты же знаешь: с того самого дня, как родилась «Обратная Волна», Тар-Лонд уже никогда не сможет разрушить ту башню и то, что внутри неё. А после Империи Обратной Волны на этой планете больше не рождалось цивилизации, довольно могучей, — могучей настолько, чтобы суметь разрушить наследие, оставленное Вознёсшимися, — глядя в глаза Мелитте, проговорила Драконья Богиня. И это Божество, коему надлежало бы пребывать в неприступной вышине, в этот миг с беспредельным терпением давало объяснения, — словно отвечать на вопросы подданных было Её прирождённым долгом. — Вероятно, лишь сами Вознёсшиеся могли бы это сделать. Но они, быть может, никогда уже не вернутся.

— Вознёсшиеся… — подсознательно повторила Мелитта это слово и лишь бессильно покачала головой.

Она сказала, что больше вопросов у неё нет.

— Если вопросов больше нет — возвращайся, — стоя на возвышении, спокойным тоном проговорила Драконья Богиня. — Как следует отдохни и восстанови тело. Когда ты поправишься, у Меня будет для тебя ещё одно дело.

— У вас… будет дело для меня? — с некоторым удивлением подняла голову Мелитта. — Какое же дело?

И сразу вслед за тем она услышала, как голос Божества снизошёл сверху:

— Вновь пригласить того смертного по имени Гавейн Сесил посетить Тар-Лонд. А подробности — когда ты до конца восстановишься.

На лице Мелитты отразилась смесь изумления и недоумения. Но едва она раскрыла уста, чтобы спросить что-то ещё, как перед глазами у неё всё зарябило и закружилось. Когда же взор мало-помалу обрёл покой, она обнаружила, что уже возвратилась в своё гнездо, что располагалось близ середины горного склона. Очевидно, Божество уже не намеревалось отвечать ей ни на что более.

В Святилище Драконья Богиня Эния всё так же спокойно стояла на возвышении. А в воздухе рядом с Ней мало-помалу сгустилась фигура в жреческом облачении.

Драконий Жрец Герагор воздал честь своему Божеству и осмотрительно спросил:

— Вы желаете вновь пригласить того человека, что однажды уже отверг вас?

— Есть ли в том сомнения?

— Нет, разумеется, нет. Просто… полагаете ли вы, что он снова откажется?

— Если он и впрямь проникся любопытством к некоторым вещам, он непременно придёт, — с безразличным тоном проговорила Драконья Богиня. Её взор пересёк пустоту огромного зала, пересёк одну из террас, что нависала над морем облаков, пересёк далёкое расстояние, простёршееся снаружи. Она, казалось, могла проницать всё насквозь, и уголки её губ едва заметно приподнялись. — Этот мир… судя по всему, и впрямь ждут немалые потрясения.

— Потрясения… — подсознательно повторил Герагор слово, что сорвалось с уст Божества. Будучи Драконьим Жрецом, что некогда воочию видел взлёты и падения нескольких цивилизаций на этой планете, он глубоко понимал, что́ означает это «немалые потрясения» в устах Божества.

Судя по всему, некое божество уже достигло «критической точки».

.....

Возвратившись в своё гнездо, Мелитта недолго пробыла дома. Она скоро отправилась прямиком в главную резиденцию Верховного Совета и получила дозволение предстать перед Верховным Спикером Андалом.

Удостоверившись, что сейчас она в полном порядке, а Божество некогда само вмешалось и устранило её заражение, она наконец отважилась кое-что рассказать.

На круглой платформе, оплетённой множеством механических устройств, труб и кабелей, древний и суровый дракон Андал со всем тщанием выслушал доклад Мелитты. Это погребённое прежде ужасное событие заставило даже этого многоопытного старого дракона невольно приподнять одну бровь:

— …Вот уж воистину не думал, что шестьсот лет тому назад приключилось такое… Если бы не Божество, что само вмешалось и оградило тебя, ты бы сейчас уже обратилась в груду костей, что покоятся на дне морском близ Башни Мониторинга Номер Один.

— Я и сейчас ещё трепещу от запоздалого страха, — с полной откровенностью проговорила Мелитта. — Я боюсь не того, что была заражена Обратной Волной, а того, что всё это свершилось столь бесшумно и незаметно. До сегодняшнего дня я даже не знала, что однажды уже стояла на самом краю бездны.

— «Обратная Волна» никогда не прекращала попыток просачиваться вовне… Пусть у «Него» и нет рассудка, но есть инстинкт — прорывать заслоны, — разнёсся по круглому залу старческий голос Спикера Андала. — То, что ты была ограждена Божеством, — твоя удача. В конце концов, Оно должно защищать всякого дракона.

— Вот только я и подумать не могла, что Оно ещё и оградило того искателя приключений по имени Модир… — в некотором недоумении нахмурилась Мелитта. — Тогда я не посмела спрашивать дальше. Но отчего Оно защитило ещё и этого смертного, что не принадлежал к драконьему народу?

Спикер Андал на какое-то время умолк. Его механический глаз, казалось, бездумно то выдвигался, то втягивался, и в тёмно-красном светочувствительном кристалле плясали тонкие струйки света.

Лишь несколько минут спустя этот старый дракон, что воочию видел всю историю драконьего народа после «Провала Ослушников», издал вздох.

— Быть может… и доныне Господь наш всё ещё хранит надежду на смертные народы этого мира.

— Хранит надежду? — не поняла юная Мелитта слов Спикера Андала.

Андал покачал головой и ничего не ответил.

Были вещи, о которых даже знающие драконы не могли проронить ни полслова своим собратьям.

Вера — что оковы. Смертные — на одном конце, Божество — на другом.

Одна неудачная попытка вырваться заставила эти оковы резко затянуться и запереть намертво все возможности. Из-за этого о некоторых вещах, что были досконально ведомы причастным, они не смели и заикнуться, а могли лишь строить догадки и подтверждать их по безмолвному взаимопониманию.

Божество всё это время ждало, что какой-нибудь народ смертных сумеет развиться — развиться до невиданной мощи, развиться до неслыханной дерзости.

И тогда… поможет драконам свершить тот План Ослушников, что не удался миллионы и миллионы лет тому назад.

Что ж, теперь остаётся лишь смотреть, как будут развиваться смертные цивилизации нынешнего сезона.

(Конец главы)