Глава 925 — Течение мысли без склонностей

Гавейн никак не ожидал, что причина сбоя в системе веры бога войны в конечном счёте укажет на «экономическую войну» между Сесилом и Тифоном, и уж тем более не ожидал многого из того, что из этого следовало.

Он не предполагал, что разные божества могут обладать разными «склонностями», и уж тем более не думал, как предсказывать склонности божеств, исходя из направления «течений мысли». Он не догадывался, сколь непосредственно воздействуют на соответствующих божеств определённые перемены в человеческом обществе, и уж тем более не представлял, что некоторые «слабые духом» божества могут дать столь бурную реакцию...

На какой-то миг он даже усомнился, не слишком ли опережают время его планы развития и не вторгся ли он в области, куда вторгаться не следовало.

Но другой голос в его душе выносил трезвое суждение: само по себе желание смертных стремиться к лучшей жизни никак не может быть первородным грехом. То, что божества постепенно впадают в безумие из-за развития цивилизации смертных, он знал уже очень давно. Просто теперь это воздействие наконец начало проявляться у него перед глазами.

Оглядываясь назад и тщательно перебирая всё, через что прошёл Сесил на пути своего возвышения, он осознавал, что у тех планов развития, по сути, не было иного выбора. Не будь всего этого, Сесил был бы полностью уничтожен ещё до начала своего подъёма. Южные Пределы понесли бы страшные потери при первой же утечке на Великой Стене. Хилое королевство Анзу не имело бы сил залатать бреши на краю Гондорской Пустоши. Гражданская война и разразившееся затем божественное бедствие полностью разрушили бы Анзу, а следом пришла бы захватническая война Тифона...

И тогда люди истребляли бы друг друга с эффективностью, которая, возможно, далеко превзошла бы любое божественное бедствие.

Но он всё равно покачал головой и не удержался от вздоха:

— Вот уж не думал, что наши неосознанные действия приведут бога войны к сумасшествию...

В следующий миг он услышал в своём сознании голос Амоена, сопровождаемый тихим и мягким смешком:

— Ах... Хотя всё это действительно связано с вами, вы, возможно, всё же переоцениваете влияние того, что совершили за эти короткие несколько лет, на божество.

Стремительное ухудшение состояния бога войны, видимо, и впрямь случилось недавно, но Его свела с ума не только та «война», о которой ты только что упомянул. Самое большее — вы лишь слегка подтолкнули Его на краю обрыва, произведя в целом ничтожное ускорение. Насколько мне известно... или, вернее, насколько я могу судить, безумие бога войны начало брать верх над рассудком уже очень давно.

Выражение лица Гавейна мгновенно переменилось. Он уловил, что этому бывшему богу явно известны какие-то тайные обстоятельства, и немедля спросил:

— Почему ты так говоришь?

— Я уже сказал: склонности бога войны предопределяют, что Он — одно из божеств, легче всего впадающих в безумие. А вы, смертные... Вы, смертные, на редкость искусны в переменах и особенно искусны в том, чтобы менять собственные границы допустимого перед лицом войны. С того самого времени, как вы начали бросать друг в друга камни, «уговоров», о засвидетельствовании которых вы просили бога войны, стало больше, чем уговоров, свидетелем которых просили быть любое другое божество. Однако же соглашений, что вы расторгли с помощью всевозможных предлогов и козней, а то и вовсе без предлогов, — им и вовсе несть числа...

Амоен говорил неспешно, словно бесстрастный зритель, оценивающий сценарий на сцене мирской жизни. В его тоне не было ни неприязни, ни малейшего желания выгораживать или оправдывать.

— Купец перед лицом выгоды ещё обязан блюсти хотя бы видимость честности, а короли и лорды могли изыскивать способы нарушить договор всеми правдами и неправдами. Да, они просили бога войны засвидетельствовать те договоры, но ещё до молитвы они придумывали подходящий способ их расторгнуть так, чтобы всё выглядело справедливым и разумным, чтобы можно было обмануть и растрогать даже самих себя...

Вот почему смертные в том, что касается войны, почти что «шизофреничны». А следовательно, и бог войны шизофреничен. Даже если вначале и не был, Он с огромной скоростью скатился в эту бездну.

Гавейн невольно переглянулся с Вероникой. В глазах друг друга они увидели сложные чувства.

— Как представитель смертных, я, кажется, не нахожу, что возразить, — тихо проговорила Вероника. — Род смертных... и впрямь по большей части полон противоречий и изъянов.

— Да. Поэтому и цивилизация смертных полна противоречий и изъянов. И боги, в которых смертные веруют, полны противоречий и изъянов. Это замкнутое кольцо. Все мы — и люди, и боги — внутри этого кольца, — спокойно произнёс Амоен. — Однако я всё же могу увидеть в этом и проблески света. Во всякую эпоху, при всяких обстоятельствах всегда находились «люди», пытавшиеся разорвать это кольцо. Иногда — смертные, иногда — боги. Это говорит о том, что по крайней мере мы не смирились безропотно со всем этим.

Гавейн задумчиво смотрел на Амоена. В это мгновение он вдруг осознал, что этот «бог природы» стал ещё ближе к человеку, чем при их прошлой встрече... Это навело его на невольную мысль: прорастание человечности.

Быть может, после долгих трёх тысяч лет притворной смерти и недавних «перемен» ожидание этого бывшего бога наконец близко к тому, чтобы принести плоды. Он сбрасывал последние оковы божественности, и в нём прорастала человечность. Причём это была уже не та человечность, что вложена в него совокупным течением мыслей бессчётных смертных, а истинная «человечность», принадлежащая самому Амоену...

Заметил ли Амоен эту перемену?

В голове Гавейна роились догадки, но в конце концов он ничего не сказал, а лишь слегка покачал головой.

— Давай вернёмся к богине магии... Амоен, ты знаешь, где Она... она сейчас находится?

— Увы, здесь я ничем помочь не могу, — ответил Амоен. — Глубинный Теневой мир — место гораздо более сложное, чем вы воображаете. У него нет непрерывного пространства в обычном смысле. Чуть глубже, чем здесь, он становится лишённым порядка и хаотичным. Всякий разум, идущий в самую глубину, вступает на свой особый путь. А потому никто, кроме самой богини магии, не знает, куда она направилась, и никто не может её выследить.

— Оказывается, у Глубинного Теневого мира есть и такое свойство? — с удивлением произнёс Гавейн и следом нахмурился. — Выходит, от идеи найти богиню магии можно отказаться...

— А отчего ты так упорно желаешь её найти? — вопросом на вопрос ответил Амоен. — Её бегство нанесло большой ущерб тебе или твоей стране? Или ты хочешь что-то получить от божества, покинувшего свой престол?

Сказав это, бывший бог сделал паузу и вдруг тихо усмехнулся:

— А, ты ведь, кажется, постоянно имеешь дело с божественным, да и хранишь у себя много божественного наследия и даже останков... Уж не питаешь ли ты в этом смысле страсть к коллекционированию?

— Нет... конечно, нет, — тотчас смутился Гавейн. Он и в прошлый раз уже видел «чувство юмора», что временами проскальзывало у Амоена, но всё ещё не совсем привык к нему. — Просто когда божество прямо у тебя на глазах проворачивает такое крупное дело, трудно остаться равнодушным.

— Тогда обуздай своё любопытство. Я советую тебе пока больше не уделять внимания этому вопросу, — Амоен убрал из голоса смешок и с большой серьёзностью предостерёг. — Вы не сможете её найти, и в ближайшее время она тоже не станет вступать в контакт со смертными. Мне известен ваш План Ослушников. Судя по результату, сделать божество «безвредным» тоже должно соответствовать вашим чаяниям. А потому вам следует позволить Мирмине надлежащим образом завершить свою изоляцию и самоочищение... Это самый надёжный путь.

— По правде, я и сам так подумывал... Принимаю твой совет, — поразмыслив, кивнул Гавейн. — Но сколько времени займёт у неё эта изоляция и очищение? Неужто, как и у тебя, не меньше трёх тысяч лет?

Он-то знал, какое у этих божеств чувство времени: по сути, такое же, как у него в пору бытности спутниковым духом. Поэтому следовало заранее выяснить, требует ли дело дальнейшего внимания. Если богиня магии и впрямь намерена, подобно Амоену, найти место и проспать для начала три тысячи лет, — тогда он, вернувшись, может смело выбросить это из головы. Разве что взять камень покрепче, или мифриловую пластину, вырезать на ней пару строк, водрузить на горе и надеяться, что через несколько тысяч лет некий храбрец или археолог увидит надпись и пойдёт проверить, не ожила ли богиня магии в своём гробу...

Был, конечно, и второй план: самому изо всех сил постараться выжить и через три тысячи лет по-прежнему оставаться на троне, дождаться, пока богиня магии вылезет из какой-нибудь щели Глубинного Теневого мира, подойти к ней и сказать: «Сударыня, угадайте, сменилась ли эпоха...»

Разумеется, предпосылкой всему этому было то, что цивилизация смертных переживёт Магический прилив, а затем и Чёрную Ловушку. Иначе всё это — пустые фантазии.

— Я не могу дать тебе ответа, но подозреваю, что всё это продлится недолго. Возможно, даже по вашим, смертным, меркам времени пройдёт не так уж много, — голос Амоена внезапно прервал размышления Гавейна. — Она... хотя внешне и пошла по пути, сходному с моим, её рывок к свободе, очевидно, куда успешнее и полнее моего. Аура, которую я уловил в ней, почти полностью лишена божественности. Не знаю, как она этого добилась, но, очевидно, она заплатила огромную цену...

Слушая сведения, раскрываемые Амоеном, Гавейн вдруг вспомнил «маршрут побега» богини магии на этот раз.

Она проникла в магическую сеть, а затем, рискуя быть схваченной Нариэтиль, ушла в более глубокий слой нейронной сети. Согласно позднейшему докладу Дуварта, она ещё и специально довольно долго блуждала в хаотической области на границе нейронной сети, и именно из-за этого последнего «блуждания» она попала в паутину Нариэтиль и едва не провалила побег...

Божество, всем сердцем жаждущее разорвать порочный круг и долго вынашивавшее этот план, не стало бы в ходе его исполнения делать бесполезных вещей.

Стало быть, магическая сеть и нейронная сеть, в особенности «Бессознательная Зона» на периферии нейронной сети... были для богини магии крайне важны. Какие-то их свойства стали ключом, позволившим ей успешно разбить оковы!

Стоявшая рядом Вероника, очевидно, подумала о том же, о чём и Гавейн. На её лице тоже проступило глубокое раздумье. И перемены в выражении лиц обоих не ускользнули от острого взора Амоена.

— Похоже, у вас появились какие-то соображения? — с некоторым любопытством спросил Амоен. — Можете ли вы рассказать мне?

Гавейн посмотрел на Амоена и после краткого колебания кивнул.

— Мы создали вещь под названием «нейронная сеть», — сказал он. — Она состоит из множества активных нейронных узлов человеческого мозга и работает за счёт человеческого мышления. А на границе этой сети находится слой, который называется...

Он ещё не договорил, как вдруг в его сознании раздался голос Амоена:

— Течение мысли без склонностей?!

Гавейн удивлённо уставился на Амоена, чуть расширив глаза.

— Так вот оно что... так вот оно что... головокружительно дерзкая и тонкая мысль... сперва вернуть себя в состояние, близкое к моменту рождения, а затем смыть с себя оковы... — Амоен, казалось, получил очень сильный стимул и заговорил сам с собой. — Воистину достойно божества из области магии — так безрассудно... и так удачливо...

Этот бог-гигантский олень пришёл в такое волнение, что всегда неизменное тусклое свечение на поверхности его тела вдруг ускорило свой бег, и по конечностям пробежала лёгкая дрожь. Тело, остававшееся недвижным три тысячи лет, явило слабый признак движения. Однако в следующий миг вся дрожь резко оборвалась: многослойные путы по-прежнему намертво держали его.

Гавейн же поражался тому, что Амоен в один миг додумался до особенностей пограничной области нейронной сети. Более того, его итоговое определение «течение мысли без склонностей» было куда точнее, чем «Бессознательная Зона», предложенное техническим персоналом Сесила, и куда вернее описывало роль, которую эта область сыграла в предыдущем «инциденте с визгом».

Он мгновенно осознал множество вещей и невольно вымолвил:

— Ты хочешь сказать, что богиня магии, «погрузив» себя в хаотическое течение человеческой мысли, смыла с себя божественность и перерезала «цепь»?

— Похоже на то... с огромной вероятностью так и есть, — Амоен очнулся от своего бормотания. — Это действенный способ...

Вероника невольно подалась на шаг вперёд и с оттенком поспешности спросила:

— Тогда этот способ, применённый к другим божествам...

— При условии, что его вообще можно применить к другим божествам, — Амоен, казалось, уже оправился от волнения, и его тон быстро заставил Гавейна и Веронику остыть. — Не всякое божество способно войти в магическую сеть. Божество, рождённое на основе магии, — только Мирмина одна. И даже если вы придумаете, как превратить «течение мысли без склонностей» в практическое средство... на других божеств оно, скорее всего, не подействует.

Гавейн понял первую половину сказанного Амоеном и был с ней полностью согласен, но вторая половина привела его в недоумение:

— Почему не подействует?

— Я хотел бы сперва спросить: каков масштаб той «нейронной сети», о которой вы говорите? Сколько сознаний обеспечивают её работу?

Гавейн задумался и откровенно признался:

— Она пока ещё на начальной стадии... Хотя мы усиленно её продвигаем, на сегодняшний день её пиковая нагрузка составляет лишь несколько десятков тысяч узлов...

— Вот в этом-то и ключ. Любому божеству соответствует определённое течение мысли смертных, стоящее за Ним. Но масштаб этого течения не идёт ни в какое сравнение с несколькими десятками тысяч узлов.

Вероника нахмурилась:

— Но тогда почему у богини магии получилось?

— Я подозреваю, она себя очень долго «морила голодом»... — протяжно проговорил Амоен.

Гавейн: «...»

Он тут же ухватился за особенность богини магии Мирмины: за её «привычку» никогда не отвечать на мольбы верующих, никогда не ниспосылать чудес и лишь в самой малой степени откликаться на молитвы паствы.

Насколько ему было известно, эта богиня вела себя так уже несколько тысяч лет.

Он покачал головой и пробормотал себе под нос:

— Ладно, похоже, она и впрямь очень долго «морила себя голодом»...

(Конец главы)