Глава 928 — Предостережение
Слова Камаэля заставили Гавейна невольно принять задумчивое выражение.
Он уже слышал от Тиль кое-что о расовой культуре и традициях морских дев, поэтому понятие «Ив» не было для него чуждым.
В отличие от большинства рас на суше, у морских дев с древнейших времён не существовало понятия «божественной» сферы. Они не поклонялись никаким богам и не считали, что существует некий абсолютно надмирный индивид — творец, спаситель или путеводитель. В их культурной системе единственным аналогом «божеств» сухопутных рас была «Ив», однако и её они никогда не считали божеством. Тиль потратила очень много времени, объясняя Гавейну, что же такое Ив, ибо для сухопутных рас это крайне трудное для понимания понятие. Выслушав разъяснения Тиль, Гавейн вывел для себя самое главное ключевое положение:
Ив была совокупностью всех морских дев. Они рассматривали весь свой вид как единое целое, подобно тому как множество клеток, собравшись вместе, дают имя этому огромному и сложному клеточному агрегату, называя его — человек.
Такое своеобразное мировоззрение, вероятно, было связано с их культурой «принадлежности морским глубинам»: всё происходит из глубин, всё возвращается в глубины, и в глубинах всё сливается воедино.
Поэтому у морских дев не было и никогда не будет понятия поклонения божеству. Величайшее и наивысшее существо в их представлении — это просто одна особо крупная морская дева.
С точки зрения Гавейна, морские девы, вероятно, были удивительным видом, который сохранял индивидуальное сознание, но при этом постигал мир подобно рою.
Он слегка нахмурился и посмотрел на Камаэля:
— Ты хочешь сказать, что песнь морских глубин и глубоководные руны производят эффект защиты разума потому, что по сути задействуют силу «Ив», и это «Ив» помогает нам противостоять божественной скверне?
— С большой вероятностью так, — кивнул Камаэль.
Гавейн всё ещё хмурился:
— Но какова причина, по которой «Ив» морских дев способна противостоять божественной скверне?
— На этот счёт... я только что упомянул, что по отношению к нашим «богам» сущность «Ив», возможно, равнозначна «пришлому божеству», — тщательно подбирая слова, медленно проговорил Камаэль. — Вы, должно быть, помните, что госпожа Тиль лично говорила: она и её сородичи не являются исконными обитателями нашей планеты, они пришли из места, чья среда совершенно отлична от среды нашей планеты.
— Я помню, — кивнул Гавейн. — И, слушая её описание инструмента, на котором морские девы прибыли в этот мир, он очень похож на некий «корабль», способный пересекать огромные расстояния между звёздами — вроде «звёздной ладьи», как её представляли себе астромаги и учёные древнего Гондора. Но, очевидно, масштаб этого объекта в бессчётное число раз грандиознее, чем звёздные аппараты, что воображали человеческие учёные семьсот лет назад.
Камаэль медленно кивнул:
— Да, некий летательный аппарат для пересечения звёздного пространства. Похоже, морские девы прибыли с иной планеты. Но в последнее время я несколько раз беседовал с госпожой Тиль, слушал её описания родных мест и того, с какими трудностями морские девы сталкиваются при существовании в этом мире... и у меня появилась ещё более дерзкая догадка.
Гавейн изогнул бровь:
— Ещё более дерзкая догадка?
— Морские девы на нашей планете пережили очень долгий «адаптационный период». Одно время они даже утратили физическую форму и невесть сколько лет проводили «пересборку» на морском дне в форме первозданных элементов, прежде чем вновь обрели способность действовать... Это уже выходит за пределы концепции «разной природной среды на двух планетах». А если учесть, что элементальные существа по природе своей невосприимчивы к воздействию Магического прилива, то проблемы, с которыми они столкнулись, не должны быть и каким-то «остаточным явлением после прилива». Поэтому... я подозреваю, что они, возможно, прибыли из места куда более «далёкого», чем мы воображаем. Настолько далёкого... что различаются даже фундаментальные законы миров.
Лицо Гавейна немедленно сделалось серьёзным:
— Продолжай.
— Если и впрямь различие фундаментальных законов привело к тому, что морские девы «не вписываются» в наш мир, тогда их «Ив» непременно тоже такова. В их мире, вероятно, вовсе нет так называемой «божественной скверны», или «цепей веры», или «ментального клейма». «Ив», родившаяся в таких условиях, для нас, возможно, является божеством, «уже» сбросившим оковы... Нет, строго говоря, это должен быть «богоподобный индивид», ибо их «Ив» совершенно не принимает молитв, не производит никакой обратной связи веры и уж тем более не может установить реальную связь с верующими...
Если эта гипотеза верна, то действие песни морских глубин и глубоководных рун легко объяснимо: они направляют скверну на «тело с аномальными правилами». В древнем Гондоре была пословица: «Потоки мира сего не унесут перо из Преисподней», ибо то и другое пребывают в разных измерениях. А скверна нашего мира... очевидно, тоже неспособна воздействовать на индивида из иного мира.
— Скверна нашего мира неспособна воздействовать на индивида из иного мира... — Гавейн быстро обдумывал, и у него постепенно возникло сомнение. — Но вот что: песнь морских глубин и те руны, напротив, могут воздействовать на людей нашего мира. Разве этот душевный подъём — не реально существующее влияние?
— Этот момент мы пока тоже анализируем, но у госпожи Дженни есть одно предположение, — проговорил Камаэль. — Она считает, что ощущаемые нами в песни морских глубин и глубоководных рунах радость и душевный подъём, возможно, являются не «духовным влиянием» со стороны «Ив», а неким побочным продуктом «установления связи»...
— Побочным продуктом установления связи? — с любопытством посмотрел Гавейн на стоявшую рядом и почти не раскрывавшую рта Дженни. — Какой связи?
— Связи между морскими девами, — немедленно ответила Дженни и, подбирая слова, стала объяснять свою точку зрения. — Морские девы — элементальные существа. Хотя, возможно, они элементальные существа из «другого мира», у них есть черта, схожая с элементальными существами нашего мира, а именно «резонанс» — явление, непременно возникающее, когда чистые стихии сближаются друг с другом. Я также уточнила у госпожи Тиль: морские девы могут в определённой степени ощущать эмоции соплеменников, а во время общения с помощью песни морских глубин или «танца извивающихся щупалец» этот эмоциональный резонанс становится ещё отчётливее...
Гавейн очень хотел сохранять серьёзность на протяжении всего разговора, но тут всё же не сдержался:
— Танец извивающихся щупалец — это ещё что за штука?..
— ...Это прямая речь госпожи Тиль, — лицо Дженни тоже приобрело несколько странное выражение. — Это когда превращаешься в кучу щупалец, извиваешься туда-сюда и так общаешься с соплеменниками...
— Всё, не надо объяснять, общий смысл я уловил, — махнул рукой Гавейн, прерывая собеседницу. — Словом, между морскими девами существует некая довольно базовая «телепатия». Она не позволяет напрямую передавать информацию, как ментальная сеть, но даёт морским девам разделять эмоции друг с другом. Стало быть, эти руны и песни...
Говоря это, он посмотрел на Дженни, и та кивнула:
— Да, эти руны и песни вводят нас в «коллективное настроение» морских дев. Ощущаемый пользователем душевный подъём и радость — это не «позитивная духовная скверна» от Ив, а всего лишь... настроение хорошего расположения духа морских дев.
Гавейн опешил и вдруг непроизвольно прижал руку ко лбу:
— Выходит, эти глубоководные солёные рыбины в обычное время настолько уж всегда радостные?..
— Теперь мы можем объяснить, почему долгий контакт с глубоководными рунами вызывает такие побочные эффекты, как «кальмарья одержимость», — развёл руками Камаэль. — Это тоже следствие эмоционального резонанса.
Гавейн медленно кивал, постепенно усваивая эту гипотезу Камаэля и Дженни, а затем вдруг подумал ещё об одном:
— Если сопротивляемость скверне у этих рун и песен проистекает из «несовместимости» морских дев с этим миром, то не значит ли это, что когда морские девы полностью адаптируются и вольются в этот мир, эта сопротивляемость тоже исчезнет? Ведь теперь Ив уже заняла престол бога штормов, и морские девы, очевидно, понемногу приспосабливаются к этому миру!
— Честно говоря, нельзя исключать такой возможности, — с серьёзным тоном произнёс Камаэль. — «Адаптация» морских дев может, наоборот, привести к утрате их уникального «преимущества». Это и впрямь несколько противоречивая и ироничная возможность. Однако я полагаю, что всё не так просто, и уж по крайней мере это не случится в короткое время.
Прежде всего, есть одно явное доказательство: сам «вид» морских дев уже занял престол бога штормов. Их «Ив» ныне фактически стала богом штормов и имеет множество «наг» в качестве верующих. Но ни обычные морские девы, ни их «Ив» не проявляют никакой божественной скверны. Это говорит о том, что здесь нет простого отношения обмена между «адаптацией» и «скверной».
Далее, даже если морские девы приспособятся к правилам нашего мира, это вовсе не означает, что они станут полностью такими же, как исконные жители нашего мира. Адаптивность живых существ меняется вслед за переменами в среде. Только факторы окружающей среды, реально влияющие на выживание, вызывают адаптивную эволюцию. А то, порождает ли «Ив» божественную скверну, очевидно, нисколько не сказывается на повседневном выживании морских дев. Поэтому наиболее вероятная картина такова: морские девы в конце концов приспособятся к среде нашего мира, но их «Ив» не претерпит никаких изменений — ибо законы природы не могут воздействовать на неё.
Гавейн слушал и медленно кивал, признавая теорию Камаэля, но под конец всё же с серьёзным лицом произнёс:
— Даже если так, нам надо быть готовыми ко всему.
— Да, всегда следует готовиться к самому худшему, — тяжело проговорил Камаэль. — Защита, «позаимствованная» у морских дев, может утратить силу, но даже если такой угрозы нет, мы не можем возлагать все надежды на одних лишь морских дев. Хотя они действительно надёжные и дружественные союзники, как вы, государь, говорили: «чужое — оно и есть чужое». Тем более что у нас в руках не может быть лишь одна карта.
— Поэтому ваш прогресс в системе защиты разума и имеет решающее значение. Он даёт нам больше возможностей, — слегка кивнул Гавейн и медленно заговорил. — Только достаточно глубоко понимая принципы, мы сможем развить полностью собственную технику защиты разума и одновременно избежать влияния технического чёрного ящика... Последнее особенно важно.
Говоря это, он тихонько вздохнул, и в его голосе прозвучала немалая тревога:
— Сейчас наша техника защиты разума основана на глубоководных рунах. При взгляде в долгой перспективе она в конечном счёте указывает на некий «неопознанный объект». Если мы не сможем технически объяснить его, это легко может породить у людей благоговение перед таинственной неведомой силой, а отсюда — некое «течение поклонения». Пусть такая возможность и очень мала, мы должны избегать любой вероятности в этом направлении.
Напоминание Гавейна, очевидно, послужило самым сильным предостережением для Камаэля, бывшего ослушника. Струившиеся по его телу сияния на мгновение замерли, а затем этот мастер арканы склонил голову и с оттенком благоговения произнёс:
— Так точно, мы непременно будем помнить об этом.
Гавейн кивнул, а затем окинул взглядом голографическую проекцию, парившую в этой исследовательской комнате, и техников, хлопотавших повсюду.
— Нам необходимо синхронизировать эти сведения с нашими союзниками — морскими девами. Хотя они, возможно, давно осознали собственную «несовместимость» с этим миром и тоже исследуют вопрос «адаптации», мы обязаны проявить достаточную откровенность.
Камаэль и Дженни в один голос произнесли:
— Слушаемся, государь.
Гавейн выдохнул и посмотрел на Камаэля:
— Далее поговорим... о делах, касающихся божеств. От Амоена я получил немало сведений.
.....
Хетти сидела в своём кабинете. Установленный сбоку терминал магической сети беззвучно работал, и из соединённого с ним печатного устройства выползали слова, пришедшие издалека.
Главный друид империи Питтман сидел на стуле неподалёку от неё.
— Уже то и дело маги начинают докладывать в отделы по делам сверхъестественного при местных управах об «исчезновении» богини магии, — Хетти взяла доклад, вылезший из печатного устройства, пробежала взглядом начало и, слегка покачав головой, тихо проговорила. — Хотя маги по большей части являются поверхностными или даже номинальными верующими богини магии и среди них нет особо истовых фанатиков, «исчезновение» божества всё равно заставляет многих испытывать беспокойство.
— Если это состояние неопределённости продлится ещё какое-то время, они будут беспокоиться ещё сильнее, — небрежно заметил Питтман. — А если подумать, то, что они пока лишь испытывают беспокойство, — это уже самый лучший вариант.
— Мы скоро обнародуем известие, — Хетти отложила доклад. — По замыслу прародителя, мы созовём привлекающее всеобщее внимание собрание высших магов, после чего напрямую объявим во внешний мир, что «богиня магии по неизвестной причине пала»... Затем, с помощью направления общественного мнения и целого ряда официальных мероприятий, будем постепенно отвлекать всеобщее внимание, чтобы событие прошло гладко... Но я всё же опасаюсь, что возникнет слишком большая сумятица.
— Неизбежно будет определённая доля смятения и потрясений. Тут уж вы и не надейтесь избежать. Богиня магии ведь воистину исчезла. Мы же не можем, да и уж точно не захотим на пустом месте создать новую для успокоения сердец, — махнул рукой Питтман. — Прямое обнародование новости, наоборот, может быть самым быстрым и самым действенным средством. Сейчас нам нужна быстрота. Людям нужен ответ, и даже если этот ответ скверен, — пока последующие официальные заявления и управление общественным мнением поспевают, всё это может завершиться благополучно после хаотичного, но короткого процесса.
Сказав это, старый друид улыбнулся и добавил ещё несколько фраз:
— И не стоит слишком уж недооценивать способность людей к адаптации и принятию... Три тысячи лет назад падение Белой Звезды вызвало куда больший удар, и тогдашние друиды не были такими уж поверхностными верующими, как маги, — но разве всё не завершилось мирно?
В конце концов, для подавляющего большинства не слишком истово верующих людей божество — это уж слишком далёкое понятие. Когда божество уходит... жизнь всё равно должна идти своим чередом.
(Конец главы)