Глава 753 — Кое-какие перемены

В южной части Магического квартала, в недавно открывшейся «Кинокомпании Фильма», Финдир и его друзья глядели, как нанятые техники-рабочие собирают на пустыре эти ослепительные маготехнические устройства.

Взор Илайвена невольно задержался на одной девушке в простом платье, с льняными длинными волосами, тихой и безмятежной.

Насколько ему было известно, эта девушка только сегодня начала здесь работать. Она и две её подруги, кажется, только что окончили Общий Колледж и пришли сюда на временный наём. И к тому же… она была нема и не могла говорить.

Однако эта немая обладала поразительными познаниями в маготехнике. К тому же она умело пользовалась инструментами и собирала сложные магические механизмы. По сноровке она ничуть не уступала тем маготехникам, что были много старше её.

Голос Финдира вдруг раздался рядом, прервав взгляд Илайвена:

— Друг мой, поумерь свой взор. Эта юная госпожа ещё несовершеннолетняя.

— …Проклятье, Финдир, и когда ты стал так пошл? — Илайвен невольно обернулся и сверкнул на него глазами. — Сбежал из ледяных снегов Северных Пределов, и твой рассудок потерял всякую узду?

— Я просто предупредил тебя, — вскинул руки Финдир с невинным видом. — Нам пора приниматься за сценарий Фильма.

Илайвен при этих словах глянул на сидевшего в стороне Фильма, а тот с несколько растерянным видом указал на листы, что лежали на столе.

— Ладно. Давай-ка подумаем, как в череде сменяющих друг друга сцен показать жизнь всех переселенцев на «Горце», — махнул рукой Илайвен. — Говоря откровенно, я полагаю: если это звено не обработать как следует, весь показ выйдет невыносимо нудным и скучным…

.....

Горошина, опустив голову, привычно и быстро вставляла откалиброванную рунную плату в гнездо терминала Магической сети и, глядя, как вставленный в гнездо кристалл понемногу зажигается, удовлетворённо улыбнулась.

А разговор тех трёх юношей неподалёку тоже достигал её слуха.

Она не очень-то понимала, о чём они толкуют. По правде сказать, она ещё не слишком уяснила, чем вообще занимается эта так называемая «Кинокомпания Фильма».

Лишь по разговорам окружающих, да по декорациям на пустыре, да по актёрам в разных платьях, что твердили свои роли там и сям, она заключила, что это, кажется, «театр» — и притом какого-то странного пошиба.

Театр… О таком месте она некогда и думать не смела. Пока не встретила своего приёмного отца, она была рабыней одного торговца. И единственная её связь с театром была в том, что, когда хозяин шёл смотреть пьесу, она должна была сидеть близ конюшни и стеречь хозяйского коня и вещи.

А когда стала приёмной дочерью рыцаря, когда для неё настали невероятные, прекрасные дни, она из любопытства однажды побывала в театре. То был театр в Танзе — теперь, конечно, это уже город Танза. Она тогда с подругами поехала гулять в этот город. И какой-то чуткий нюхом владелец театра невесть откуда прослышал об этом и горячо пригласил её, «дочь имперского генерала», почтить театр своим посещением. Однако тот поход в театр, чтобы утолить собственное любопытство, вовсе не был отраден.

То было нудное, скучное представление, проповеди, которых было не понять, логика повествования, до которой было не добраться. Горошина запомнила лишь, что актёр, игравший принца, стоял там и произносил один монолог за другим. В зале какие-то люди в изысканных одеждах хлопали и восклицали. Всех зрителей набралось едва ли на треть мест. Сама же она всё это время считала кресла вокруг сцены и число кирпичей на потолке.

Эта «Кинокомпания Фильма» была совсем не похожа на тот театр, что остался у неё в памяти.

Она до сих пор не нашла здесь кресел для зрителей и не могла понять, где же настоящая сцена.

Наверное, опять какой-то умный человек придумал что-то новое, глядя на терминал Магической сети, невольно подумала Горошина.

В конце концов, в этом городе новые вещи появлялись одна за другой, без конца.

.....

Всё больше и больше новых вещей рождалось в этой юной и в то же время древней стране. И для некоторых людей их появление означало не только перемену в укладе жизни.

Яркое солнце лилось сквозь широкое хрустальное окно в комнату. Зимний снежный вид рисовал за окном прекрасный пейзаж. Новые магические теплообменники хранили в комнате весеннее тепло. Девочка в белом платье сидела в кресле на колёсах и с глубоким вниманием глядела на стоявший неподалёку терминал Магической сети.

Ослепительное солнце озаряло девочку и облекало золотистым сиянием её обожжённую, сморщенную кожу, отчего её и без того ясные глаза сияли ещё ярче.

Над терминалом Магической сети в голографической проекции являлись картины далёкого севера. Один «корреспондент», что находился далеко, в Санкт-Суниле, рассказывал зрителям перед терминалами о древних стенах Санкт-Сунила и об истории, что стояла за этим городом.

Эти картины, приходившие из далёких краёв, были тем, чего никогда нельзя было постичь и вообразить ни по книгам, ни по рассказам старших или учителей.

Передача кончилась. Девочка в кресле приняла слегка огорчённый вид. Сзади послышались шаги.

Ропения Гран подошла к креслу дочери, чуть наклонилась и с нежной улыбкой сказала:

— Патти, пора отдохнуть.

Патти невольно надула щёки:

— Но я хочу ещё посмотреть…

— Твоё тело только начало поправляться. Тебе нельзя утомляться надолго, — покачала головой Ропения Гран. Эта госпожа была правительницей области Гран, и для сторонних глаз была виконтессой решительной и мудрой. Однако перед дочерью, что была с телесным изъяном, она никогда не скупилась на нежность. — Будь послушной. Вечером ещё посмотрим.

Патти подумала и легко кивнула:

— Хорошо.

Взор Ропении невольно надолго задержался на Патти.

Один только этот простой кивок уже приводил её душу в волнение.

Было время, когда её дочь не могла и кивнуть. Этот слабый ребёнок мог лишь скособочиться в кресле, закреплённая кучей ремней и тряпок, и задрать голову дольше чем на пять минут — и то ценой огромных мук.

Но теперь она уже могла кивать и могла приподниматься всем телом. Обожжённые места на её теле уже не гноились. Одна рука, что была прежде совершенно изувечена, недавно снова обрела чувствительность.

Его Величество Гавейн всё это время без малейшей скидки исполнял обещание. После битвы у Крепости Скалы, после того как Южные Пределы отошли к Сесилу, на этой земле утвердился новый порядок. Владение Гран получило покровительство и помощь рода Сесил, а Патти… всё это время принимала лечение от сесильских друидов.

Тот друид по имени Питтман и его отряд составили для Патти подробнейший врачебный замысел. Целых два с половиной года они залечивали гноящиеся раны на теле Патти и мало-помалу восстанавливали её силы. А в последние полмесяца они принесли технику, способную возрождать члены, и Патти точно чудом вернула себе долю способности двигаться.

Сейчас лечение ещё не завершилось. Патти всё ещё должна была сидеть в кресле. На её теле ещё оставалось немало рубцов. Изувеченные ноги ещё не восстановились. Тот друид по имени Питтман некогда прямо сказал Ропении Гран, что раны Патти уже вышли за предел врачебной техники и даже нынешнее «заклинание возрождения плоти» не может обещать полного исцеления. Но и при этом Ропения всё равно чувствовала небывалую радость и довольство. То, что было теперь, уже было много лучше, чем она когда-либо мечтала.

Патти заметила, что взор матери всё ещё обращён на неё, но давно уже привыкла к этому. Девочка заморгала, и в голосе её прозвучало любопытство:

— Мама, а когда снова придёт дядя Гавейн? Он, кажется, очень занят и давно уже не приходит…

— Нужно звать его «Ваше Величество», — Ропения невольно погладила Патти по волосам. — Его Величество занят делами. У него целая огромная Империя под властью. Нельзя причинять ему слишком много хлопот. И разве он не прислал тебе терминал Магической сети? Он тоже может быть с тобой.

— Да, я люблю терминал Магической сети, — лучезарно улыбнулась Патти. — По нему можно увидеть, что творится в очень далёких краях… Мама, а я смогу когда-нибудь поехать далеко-далеко?

— Если будешь хорошенько растить тело, непременно сможешь выходить из дому, — серьёзно ответила Ропения. — Но целый день глядеть на терминал тебе тоже нельзя.

Патти поскорее кивнула:

— Тогда я пойду спать, мама.

Ропения улыбнулась. Служанка, что всё это время тихо ждала рядом, выступила вперёд. В её руках была тонкая, искусная корона.

То была та самая корона, что все минувшие годы помогала Патти засыпать.

Из-за тяжёлых ожогов и душевных ран Патти не могла уснуть, как обычные люди. Только полагаясь на усыпляющее и сновидческое действие этой короны, она могла погрузиться в сон и в драгоценные часы сна дать своему духу отдохнуть в «совершенном мире сновидений» Спящих.

Теперь тело Патти понемногу шло на поправку, и тяжёлые душевные раны тоже мало-помалу затягивались. Но пока что она ещё не могла совершенно отрешиться от этой короны. Почти во всякое время ей всё ещё была нужна сила короны, чтобы уснуть.

Ропения невольно бросила пристальный взгляд на это искусное и сложное магическое устройство.

Хотя все минувшие годы Патти пользовалась им и сама Ропения давно уже привыкла к его присутствию, сейчас, глядя на эту корону, она вдруг ощутила смутную неловкость. Ей почудилось, будто эта вещь уже не безопасна.

Она отвела взор и поглядела на Патти:

— Сегодня мы не будем им пользоваться.

Девочка несколько непонимающе глянула на мать:

— Мама?

— Его Величество прислал нам подарок, — Ропения Гран улыбнулась и махнула рукой стоявшей рядом служанке, веля ей убрать корону. Сама же она зашла за кресло Патти, отжала замки колёс и медленно покатила его к двери. — Пойдём, я покажу тебе.

Виконтесса толкала кресло дочери. Они покинули спальню с широким окном во всю стену и вошли в соседнюю комнату.

В этой комнате тоже было широкое окно и яркое солнце. Но всего больше привлекал взор стоявший близ окна сложный прибор.

То было «сиденье» — но много сложнее и громаднее обычного. У него было основание, всё испещрённое рунами, и полуобхватывающая оболочка, подобная некоему кокону. У него была, казалось, смыкающаяся крышка, а за спинкой — несколько «трубок», мерцавших слабым светом.

Увидев это, Патти мгновенно расширила любопытные глаза:

— Что это?

— Иммерсионная кабина, — с улыбкой потрепала её по волосам Ропения. — Его Величество нарочно прислал её тебе. Та корона — дурная вещь. Больше мы не будем ею пользоваться.

С этими словами она подкатила кресло вплотную к иммерсионной кабине, а затем, нагнувшись, нежно подняла дочь на руки.

Девочка была ещё очень худа и весила меньше сверстниц, но уже гораздо тяжелее, чем несколько лет назад.

Патти опустилась в иммерсионную кабину. Удобный изгиб спинки позволял ей почти лежать. Она заморгала:

— Мама, а здесь очень удобно.

Ропения дотронулась до кончика её носа и, следуя наставлениям техников, что были даны прежде, нажала кнопку сбоку:

— Поспи хорошенько.

.....

Под ослепительные световые точки, что разлетелись во все стороны, от внезапно нахлынувшего чувства падения Мари очнулась от погружённого состояния.

Черноволосая ученица заморгала и села в «иммерсионной кабине», которую собственноручно сработал её наставник и которая походила на какое-то жертвенное орудие. Она слегка повела шеей, разминая чуть затёкшие мышцы.

Свет магических кристаллических ламп озарял всё вокруг кабины и озарял эту тайную подземную комнату.

Она увидела, что её наставник сидит неподалёку. Казалось, он уже довольно долго ждал там.

Мари поскорее встала с иммерсионной кабины, перешагнула через край и поклонилась наставнику, по привычке докладывая:

— Наставник, я помогала мастеру Камаэлю в Пространстве Истока завершить нейронную терновую лозу…

Даниэль махнул рукой и прервал доклад Мари:

— Доложишь позже. Я привёл их.

Мари не сразу поняла:

— …Их?

— Твою семью, — глянул на неё Даниэль, и в его жёлтых глазах трудно было прочесть какое-либо чувство. — Ты ведь в прошлый раз приняла решение: хотя бы повидаться с ними. Я привёз их из деревни.

(Конец главы)