Глава 740 — Как Ребекка принимает гостей
Музыка, что изящно струилась по комнате, невесть когда постепенно затихла.
Ребекка глубоко вздохнула и почувствовала, что сердце её совершенно успокоилось.
Сейчас она была покойна и безмятежна. Душа её обрела полное утешение. Со всею готовностью и хладнокровной осанкой она собиралась пойти и сказать тётушке, что только что взорвала самый большой в Научно-исследовательском институте маготехники кристаллический резонатор.
— Ох…
Встав, Ребекка невольно снова потёрла лоб и почувствовала, как у неё разболелась голова.
Но она не села обратно (хотя ей очень этого хотелось), потому что уже заметила: в эту комнату отдыха, что в теории была предназначена лишь для внутренних работников института, вошли какие-то незнакомцы.
Финдир увидел, как девушка, что только что играла на фортепиано, встала. Увидел, как сперва на лице её изобразилась уверенная, полная достоинства сдержанность, а затем она вдруг с досадой потёрла лоб, и лицо её за пять секунд переменилось несколько раз. Он невольно залюбопытствовал, однако хорошее воспитание не позволило ему заговорить первым, и он лишь стоял тихо на месте.
Затем он увидел, как та принцесса обернулась, с любопытством оглядела их троих, и раздался звонкий, полный жизни голос:
— А вы кто такие?
Финдир тотчас опомнился и с надлежащей улыбкой склонился в поклоне:
— Великая честь для нас, Ваше Высочество. Прошу простить нашу дерзкую помеху…
Перед лицом члена императорской фамилии Финдир и Илайвен не стали и дальше таить своё звание. Они открыто назвали свои имена. И этот удивительный способ встречи сам по себе показался двум герцогским наследникам весьма занятным. Без утомительной церемонии представления, без слуг и церемониймейстеров, что громко выкликают все титулы и почётные звания, без самого дворецкого, что должен был бы подавать бумаги, — они просто вошли, сами назвали свои имена и приветствовали имперскую принцессу…
Всё было так просто и безыскусно… как у обычных людей.
Этот самый обычный визит в глазах двух юных дворян был довольно небывалым переживанием.
Ребекка же вовсе ни о чём таком не думала. Она лишь на мгновение изумилась и оглядела с головы до пят трёх незнакомцев, что стояли перед нею. В этом месте вряд ли кому-то пришло бы в голову выдавать себя за наследников герцогов Северных и Западных пределов?
— Вообще-то я слышала, что вы приедете. Тётушка сказала мне за обедом пару дней назад, — она поскребла в волосах. Это движение, которое по правилам дворянского этикета можно было назвать «грубым», заставило и Финдира, и Илайвена на мгновение опешить. Тот прежний образ тихой пианистки стремительно заколебался в памяти двух юных дворян. — Но я не слышала, чтобы был ещё кто-то по имени Фильм…
Услышав, что назвали его имя, Фильм, что всё это время от напряжения был с пустой головой и окаменелым телом, вдруг встрепенулся. Все те «торжественные обряды встречи с членом императорской фамилии», что он бессчётно раз проигрывал в уме, сейчас не пригодились ни один. Ход событий далеко превзошёл всё, что он мог вообразить. Ему оставалось лишь предоставить своему сбившемуся в кисель разуму двигать телом. Сделав несколько неловкий поклон, он поднял принесённый с собой ящичек.
— Ребекка… Ваше Высочество, я — Фильм из Барлена. Я принёс… принёс одну вещь. Господин Код написал мне рекомендательное письмо. Он сказал, что вас, быть может, заинтересует моя мысль. Она здесь… Погодите немного, её нужно собрать…
Слова Фильма были сбивчивы и косноязычны. Однако Ребекка ничуть не выказала нетерпения, потому что уже заметила: в ящичке у него лежат какие-то маготехнические части. Пусть самого обычного, даже грубого и устарелого образца, — они всё же пробудили в ней интерес.
Фильм начал быстро собирать всё это. Судя по всему, требовалось ещё некоторое время. Илайвен, не желая, чтобы повисло неловкое молчание, сам нарушил тишину:
— Ваше Высочество, быть может, это и дерзость, но ваша игра сейчас была поистине превосходна. Я едва не утонул в ней… Самый выдающийся придворный музыкант, верно, играл бы не лучше.
Умеренно польстить даме, по собственной воле направить беседу, использовать музыку, искусство и тому подобные темы в разговоре с дворянином более высокого ранга — всё это было искусством, которым дворянин обязан был владеть, и даже, можно сказать, некоей обязанностью. Илайвен крепко помнил, кого он здесь представляет. Ему хотелось бы наладить добрые отношения с этой принцессой. Пусть даже и не завязать дружбу — но оставить доброе впечатление.
Ребекка же ни о чём таком не думала. Она просто глядела, как хлопочет Фильм, и невзначай отвечала:
— А, играть на фортепиано меня учил учитель. И рукопашному бою — тоже он. Вообще-то я и сама не знаю, хорошо ли играю. Просто я так привожу душу в порядок. Как-никак я только что кое-что взорвала…
Илайвен: «А?..»
Ребекка не обратила внимания на его слегка опешившее лицо и продолжала как ни в чём не бывало (в конце концов, раз уж он заговорил, то ответить — простая учтивость):
— Кстати, вы ведь все приехали сюда учиться? В Имперскую Коллегию?
— Да, — кивнул Финдир и улыбнулся. — Тётушка Виктория считает, что мне надобно выучить то, чего не выучишь в замке. Войти в Имперскую Коллегию как обычный ученик — это её поручение мне. И ещё тётушка Виктория упоминала о вас. Она говорила, что вы — очень необычная и превосходная принцесса, и что мне должно многому у вас поучиться.
— Мой отец говорил почти то же самое, — прибрав лицо, с улыбкой ответил Илайвен. — Вы так юны, а уже стали «мастером» в области маготехники. Это поистине внушает уважение. Надеюсь, я смогу чему-нибудь у вас научиться.
Очевидно, с наступлением эры магической индустрии эти двое друзей, что друг для друга были «чужими детьми», ныне обрели одного общего «чужого ребёнка».
Ребекка, однако, ничего такого не заподозрила. Она лишь глянула на Финдира и Илайвена и поскребла подбородок:
— Научиться у меня… В этом нет беды. Только как у вас с основами?
— С основами? — оба герцогских наследника одновременно озадачились, словно не совсем поняли, что имеет в виду Ребекка.
— Ну, основы наук. Хорошо ли у вас с математикой и физикой?
— Терпимо, — хотя Финдир и не понимал, отчего эта учтивая тема вдруг стала такой серьёзной, он с достоинством ответил: — Я силён в заклинаниях холода и, естественно, освоил основы построения чар и техники расчёта…
Илайвен добавил:
— Я силён в арканной магии и также немного смыслю в математике.
— «Терпимо» и «немного смыслю» — этого недостаточно. Погодя я подберу вам несколько вступительных проверочных работ. Но боюсь, что нынешний курс рунологии вам всё равно не потянуть, — Ребекка говорила это, одновременно глядя, как Фильм устанавливает кристалл на рунную плату. — А с рунной логикой вы знакомы?
— Это… только слышали, но на деле не соприкасались.
— Этого тоже не потянете… — Ребекка поскребла в волосах. — А вы разумеете принципы механики и учение о силах?
— Это… — лицо Финдира уже понемногу делалось неловким. — Мы и это должны изучать?
— Конечно, должны! Если вы и принципов механики, и учения о силах не знаете, вам и подавно не угнаться за моими занятиями! — расширила глаза Ребекка. — Да у вас основы хромают куда сильнее, чем я думала. Я-то полагала, что вы хоть подучились перед отъездом… Ну, тогда вы, верно, хоть немного знаете общую физику?
На лицах Финдира и Илайвена одновременно отразилась совершенная потерянность.
Ребекка, увидев это выражение, сразу всё поняла. Она подбоченилась и невольно вздохнула:
— И с этим нелады… Тогда вы драться-то хоть умеете?
Финдир и Илайвен: «…?»
Беседа зашла в тупик, воздух стал делаться всё более странным. Однако прежде чем эта тема, полная непонимания, твердолобости, обиняков и прямоты, успела продолжиться, Фильм наконец завершил свои приготовления:
— Готово, Ваше Высочество. Прошу взглянуть…
Ребекка мгновенно отбросила до половины дошедший разговор о «создании учебной группы» и с любопытством уставилась на голографическое изображение, что соорудил Фильм.
Пока шла короткая запись, Фильм тут же пояснял, что же это за штука — «магическая теневая пьеса», рассказывал, откуда пришло вдохновение и как оценил и помог ему крупный торговец Код.
Ребекка, вытаращив глаза, глядела несколько минут и, когда наконец уразумела мысль Фильма, разинула рот:
— …Ого!
— Ваше Высочество, вы думаете…
— С точки зрения просто магической техники здесь нет ничего особенного. Но я точно могу сказать: Прародителю это непременно будет интересно! — Ребекка резко подняла голову и в крайнем возбуждении сказала Фильму: — У тебя очень занятная мысль!
— Прародитель… — Фильм был напуган пылким напором Ребекки и лишь мгновение спустя сообразил, кто такой этот «Прародитель». — Вы имеете в виду Его Величество Императора?!
— Собирай свои вещи… Ах, можешь и не брать эти части. Бери только кристалл. Я дам тебе новейший терминал Магической сети, — Ребекка уже вся загорелась новым делом, и прежде чем трое юношей успели опомниться, она уже начала стремительно готовиться. — Ещё добавим усиливающий блок… Ты не принёс что-то вроде книги замысла? Ах да, там ещё не всё поставлено на ноги… Тогда бери только это. Пошли, пошли. Я отведу тебя к моему Прародителю. Ах, до чего же хорошая штука!
.....
— Они пошли в Научно-исследовательский институт маготехники?
Возвратившись во Дворец Сесила, Гавейн вскоре получил последнее донесение от оперативников военной разведки и узнал о новейших передвижениях тех двух юношей.
В конце концов, то были наследники герцогов Северных и Западных пределов, и он всё это время приказывал людям Эмбер держать их под присмотром.
Эмбер кивнула:
— С ними шёл один юноша по имени Фильм. Этот Фильм, кажется, принёс с собой что-то занятное. Глава Купеческой палаты Каролла сам написал рекомендательное письмо. И они втроём прямо направились к Ребекке.
— Выходит, первой их «приняла» Ребекка? — Гавейн невольно усмехнулся. — Как бы эта девчонка не натворила беды.
— А я-то думала, ты будешь тревожиться… Как там ты говоришь? — Эмбер припоминала те словечки, что Гавейн от нечего делать вбивал ей в голову. — Ах да: как бы чужая свинья не подрыла твою капусту. В конце концов, все же молодые, верно?
— …Я больше тревожусь, как бы своя капуста не поколотила чужих свиней, — дрогнул уголок губ у Гавейна. — Этот юноша по имени Фильм ещё куда ни шло. Страшно, что Финдир и Илайвен станут, по дворянскому этикету, обмениваться с Ребеккой любезностями. Ты же знаешь: кто с Ребеккой водит дружбу, тот непременно должен быть и кистью, и мечом силён? Да ещё и звание принцессы над ней теперь… Мне надо было заранее её наставить.
Эмбер: «…»
Пока они говорили, в коридоре за дверью вдруг раздались торопливые шаги, и этот звук резко прервал беседу Эмбер и Гавейна.
Шаги были чуть беспорядочные. Казалось, шёл не один человек.
Одно дыхание принадлежало Ребекке.
В тот же миг Гавейн уже прикинул в уме черновик извинительного письма к Виктории и Бернарду…
В следующий миг дверь кабинета вдруг с треском распахнулась — её толкнула возбуждённая Ребекка. Гавейн поднял голову, но увидел лишь её сияющее лицо:
— Прародитель! У меня есть для вас кое-что замечательное!!
— Замечательное?
Гавейн с любопытством переспросил и тотчас увидел за спиной Ребекки три фигуры.
То были трое юношей. Один — с серебристыми волосами, высокий, с чертами северянина. Другой — с короткими каштановыми волосами, пониже ростом. Третий — с короткими золотистыми волосами, ладно сложённый.
Все трое выглядели несколько неловко. Казалось, Ребекка примчала их с такой быстротой, что они и душевно не успели приготовиться. А златоволосый юноша выказывал особенное напряжение и скованность.
На всех троих не было следов побоев.
Гавейн перевёл дух и пока что отложил черновик извинительного письма, после чего глянул на Ребекку:
— Хотя бы не забывай стучаться.
Ребекка тихо ойкнула и под ошарашенными взглядами трёх юношей снова закрыла дверь, а потом уже из-за двери постучала:
— Прародитель, Прародитель! Я постучусь!
— Войдите, — в голосе Гавейна была сплошная беспомощность.
— Прародитель! — Ребекка, ликуя, распахнула дверь и вошла в кабинет, приблизившись к Гавейну. При этом другой рукой она тащила златоволосого юношу… его ящичек. — Я вам сейчас покажу одну очень занятную штуку!
(Конец главы)