Глава 742 — Неосязаемая вещь

Гавейн возлагал на этого юношу, создавшего магическую теневую пьесу, большие надежды.

Фильм получит прямое покровительство императорского дома Сесила. Всё, что ему потребно — люди, деньги, устройства, место, — всё будет предоставлено.

Гавейн никогда не смотрел косо на тех, кто прежде него, пришельца из иного мира, додумывался до какой-либо мысли, и уж тем более не жалел, если кто-то мог вместо него осуществить её. Ибо он давно уже знал: и силы, и дары человека ограниченны. Он не мог собственною властью выковать всё до последней мелочи, что потребно для движения целого общества. В конце концов всё это должны были завершить сами «люди», из которых и состоит общество.

А после беседы с Мелиттой Пернией, после того как она обиняками указала на важнейшие сведения о «самопроизвольном развитии общества» и о «скрытой угрозе механического божественного сошествия», он ещё больше утвердился в этой своей мысли. Все силы должно направлять на продвижение развития общества, на то, чтобы народ сам строил свою жизнь, — а не на то, чтобы он, пришелец, творил что-то из воздуха.

Конечно, как человек опытный, он должен был, пока иная новая вещь ещё не вызрела на раннем своём этапе, производить известные поправки и напоминания. Но и только.

— Ваше Величество, я… безмерно благодарен, — можно было вообразить, сколь велики были изумление и радость Фильма, когда он узнал, какую мощную поддержку получит. — Я непременно оправдаю ваши ожидания и создам самую лучшую магическую теневую пьесу и поднесу её вам!

— Не нужно ничего творить для меня, — тотчас покачал головой Гавейн. — Не такова была твоя изначальная мысль, когда ты создавал магическую теневую пьесу. Твоя пьеса — для множества обычных людей, для тех, кто не может войти в театр. Пиши те истории, что нравятся тебе самому, что нравятся народу. Если они понравятся гражданам Империи, считай, что ты поднёс их мне.

Быть может, никогда прежде ни один дворянин и ни один монарх не говорил таких слов, — по крайней мере, в разумении Фильма. Этот юноша из Барлена был, казалось, глубоко тронут. Гавейн же продолжал:

— Кроме того, такую новую вещь должно продвигать. Как обладатель патента на магическую теневую пьесу, ты не должен оставаться лишь тем, кто сочиняет сценарии и снимает пьесы. Я надеюсь, что ты распространишь своё творение. Это не только принесёт великую пользу развитию самой магической теневой пьесы, но и ты сам сможешь получать доход с разрешения на патент.

— Я… — Фильм остыл от возбуждения и принял несколько встревоженный вид. — Благодарю за доверие, но… я не знаю, как это делать. Я никогда не соприкасался с такими вещами.

— Ваше Величество, если вы позволите, я с великой охотой помогу Фильму, — вдруг произнёс Финдир. — Хотя я ничего не смыслю ни в представлениях, ни в сценариях, я знаю, как вести дела с людьми.

Гавейн улыбнулся:

— Если господин Фильм не будет против.

Фильм несколько растерянно обернулся и поглядел на своего «друга-дворянина». После кратких изумления, потери, напряжения и раздумья он наконец улыбнулся:

— Если можно… конечно, я очень рад… польщён.

— Просто «рад» — и довольно. «Польщён» тут ни к чему. Я и сам польщён тем, что могу участвовать в таком волнующем деле, — звонко засмеялся Финдир, и этот смех прямо разогнал скопившееся у Фильма напряжение. Затем этот юный дворянин с севера глянул на Илайвена: — Эй, а ты разве не участвуешь?

— Я? — удивился Илайвен. — Почему ты зовёшь меня?

— У тебя же потомственная купеческая хватка, — развёл руками Финдир. — Только не говори, что ты не увидел связи между магической теневой пьесой и торговлей.

— …Отец желает, чтобы я поучился в Южных Пределах знанию о маготехнике и об устройстве общества, — несколько нерешительно проговорил Илайвен и украдкой, быстро глянул на Гавейна, но тут же отвёл взор. — Его Величество тоже знает: я приехал учиться. И ты тоже.

— Помилуй, друг! Ты уже совершеннолетний! — преувеличенно расширил глаза Финдир. — Разве ты — дитя, что может набираться знаний, только сидя взаперти с домашним наставником в кабинете? Здесь — Южные Пределы. Почти всё, с чем ты здесь соприкасаешься, — это предмет твоего учения!

Гавейн с улыбкой глядел на эту сцену, и в нём вдруг шевельнулось чувство: «Молодость — как хороша».

Он сам нарушил молчание:

— С вашим положением и с той ответственностью, что на вас лежит, вам должно делать нечто такое, что вовлекает вас в жизнь общества. Учёба в Имперской Коллегии не будет для вас слишком тяжким бременем, к тому же она всячески поощряет учащихся к упражнению на деле.

Финдир глянул на Илайвена:

— Вот видишь, и Его Величество так говорит.

— Тогда… я согласен участвовать, — улыбнулся Илайвен и протянул руку Фильму. — Господин Фильм, надеюсь, мы поладим.

И Ребекка, что всё это время для вида читала книгу, не упустила мгновения и приблизилась, вставив слово:

— Если встретятся трудности с техникой, можете обратиться ко мне. У меня обычно много работы, и я не могу вступить в ваше дело, но немного помочь — смогу… Мне кажется, эта магическая теневая пьеса — необычайно занятная штука!

.....

Молодые люди ушли. В кабинете остались лишь Гавейн и Эмбер.

Фильм не унёс с собой тот «показывающий прибор». Он остался на столе Гавейна и сейчас всё ещё повторял записанный отрывок. Эмбер, насмотревшись на него за столько раз, наконец потеряла к нему интерес. Её лишь разбирало любопытство к тому пылу, что только что выказал Гавейн, и она не удержалась от вопроса:

— Эта магическая теневая пьеса и впрямь так важна? Ты, я смотрю, отнёсся к ней совсем не так, как обычно. Ты придал ей куда больше значения, чем простым народным изобретениям… Почти как тогда, когда узнал, что лётный опыт удался.

— Конечно, важна. Строительство в области духа искони было так же важно, как и в области вещества, — глянул на Эмбер Гавейн. — Разве ты забыла, как быстро и широко газеты и магическое вещание повлияли на народ, забыла, как ты сама в Санкт-Суниле пользовалась силой проповеди?

— Это-то я помню. Потом Военная разведка ещё проводила итоговое собрание. Старый господин Годвин был советником и выдвинул понятие: «сила воздействия на толпу через полноту сведений в единицу времени». Сейчас и в Военной разведке, и в Отделе пропаганды по одной особой команде занимается этим. Но вот магическая теневая пьеса… Она, кажется, не совсем похожа на газеты и вещание?

— Ты проницательна. Она и впрямь не похожа, — чуть кивнул Гавейн. — Она — не прямая проповедь. Но её можно использовать для проповеди. Сама её суть — это орудие развлечения, она служит для утоления духовных нужд человека. А это значит, что люди будут ещё более по своей воле, безотчётно вбирать в себя то, что она показывает. Быть может, она и не станет нарочно, открыто проповедовать что-либо. Но она способна скрыто, исподволь и надолго доносить некие мысли. Такое действие присуще лишь ей одной.

«Конечно, я не только на это обращаю внимание. Даже если оставить в стороне проповедническую пользу, разве сама магическая теневая пьеса не занятна?

«Люди, когда сыты и одеты, всегда ищут некоего духовного насыщения. Теперь у всех уже есть футбол, есть игры в карты и за досками, есть газеты и вещание. А дальше у них будет и магическая теневая пьеса. Я зову это духовной пищей».

— …Вечно у тебя мысли одна за другой, — скривила губы Эмбер. — Но, пожалуй, в этом есть резон.

Гавейн улыбнулся и не обратил внимания на маленькую дерзость в словах Эмбер. Он лишь опустил голову и поглядел на бумаги и письма, что лежали на столе, на время уйдя в раздумья.

Спустя несколько секунд молчания он поднял голову:

— Тифон в последнем внешнем послании упомянул, что желает послать к нам учащихся и надеется установить с Сесилом более деятельные и тёплые внешние сношения, верно?

— Да, — кивнула Эмбер. — Но ведь ясное дело — ничего доброго они не замышляют. Да и что это за слово — «учащиеся»… Чуть послушаешь — ясно, что приедут выведывать.

— А я, напротив, считаю, что это добрая весть, — Гавейн произнёс слова, сильно удивившие Эмбер. — По правде сказать, я уже решил ответить согласием.

Эмбер мгновенно расширила глаза, но прежде чем она разразилась изумлённым криком и вопросами, она вдруг угадала, что Гавейн намерен делать дальше.

Как ни крути, просидев два года в первом кресле Военной разведки, она в конце концов обрела особую чуткость к некоторым областям.

— Ты, видно, и сама догадалась, — Гавейн, увидев её реакцию, кивнул. — Раз Тифон желает установить с нами более деятельные и тёплые внешние сношения, у дружественного и открытого Сесила нет причин отказывать. Мы можем завести более обширные, более глубокие торговые дела. Вот, смотри: раз уж зашла речь о торговле, — не будет же ничего дурного, если несколько сесильцев поедут в тифонские пределы, вложат средства и откроют там несколько новых театров?

Эмбер заморгала:

— А Розетта не догадается?

— Поначалу — не догадается. А потом — не сможет отказать, — медленно проговорил Гавейн, и голос его вдруг сделался каким-то далёким и глубоким. — Спустя ещё немного времени ему, быть может, и не понравится то, что мы снимаем. Но что с того? Народ Тифона это полюбит.

— …Мамочки.

Тихо охнув, Эмбер быстро перевела внимание обратно на тех учащихся:

— Но, как ни крути, какая-то кучка тифонцев непременно въедет к нам как «учащиеся»… Эх, как подумаю — голова пухнет.

Гавейн лишь глядел на неё с полуулыбкой:

— Как я только что сказал: это добрая весть.

Кончики ушей Эмбер дрогнули:

— О?

Гавейн поднял взор, и взор этот перешагнул через голову Эмбер и упал на карту, что изображала весь континент.

Голос его лился протяжно.

— Тифонские учащиеся въедут сюда. Приедут в этот цветущий, новый, до неузнаваемости переменившийся Сесил. Они приедут за знаниями и сведениями. Они — отборные, преданные Розетте Августу тифонцы. Но когда они отправятся обратно… сколько из них ещё останутся тифонцами — это уж как знать.

Сказав это, Гавейн на мгновение умолк и с полуулыбкой глянул на Эмбер:

— Не так ли?

Эмбер вздохнула, и уши её понурились вместе с плечами:

— Эх, оттого я и говорю: как подумаю — голова пухнет.

Вся физиономия полуэльфийки была полна уныния, а в глазах словно были начертаны слова: Не хочу перерабатывать.

Гавейн не обратил на неё внимания.

Он откинулся на спинку стула и устремил взор куда-то далеко. Лишь после долгих раздумий и молчания он заговорил, будто сам с собой:

— Вообще-то, если тифонцы приедут только за тем, чтобы перенять немного техники… я, право, не слишком-то и против.

Карта всего континента висела на стене. Тифонская империя и Империя Сесил тесно прилегали друг к другу, и извилистая граница меж ними была подобна смыкающимся клыкам, подобна живой плоти, сросшейся с костью.

Гавейн не гнушался любыми мерами быть настороже против этого уже проголодавшегося соседа. Не гнушался любыми средствами ставить ловушки, прятать кинжал, подсыпать яду. Ибо то была иная империя, и притом не слишком-то дружественная, давно уже наточившая клыки и когти.

Будь на его месте Розетта Август, он, несомненно, делал бы то же самое, и, быть может, уже делает. Гражданская война в Анзу, кровь и пламя Замка Договора — всё это ещё стояло перед глазами. Факты доказывали: перед лицом государственной выгоды этот император Розетта действовал отнюдь не мягче Гавейна.

Но Гавейн так же не был бы против, если бы тифонская промышленность получила некоторое развитие. Не был бы против, чтобы простолюдины Тифона в грядущих вызовах эпохи выжили чуть в большем числе.

Ибо перед лицом Магического прилива и божеств все они — простые смертные.

Каждая лишняя крупица силы в руках смертных повышала надежду этой цивилизации выжить.

Гавейн тихо вздохнул.

Это чувство противоречия и разрыва, верно, будет вечно преследовать его. Будет преследовать, заставляя совершать бессчётные неизбежные выборы, пока… до того дня, когда рухнет стена.

.....

Равнины Святого Духа, восточная часть. Солинбур.

Сила природы, казалось, создала здесь искривлённую точку. Могучая сила жизни накрывала эту землю. Пусть весь север континента уже вступил в ледяную зиму, жизнь и тепло всё ещё медлили здесь.

Точно весна пришла прежде срока.

Магическая машина со знаменем «Сводной дружины возрождения» остановилась на границе Солинбура.

В той стороне, откуда приехала машина, в нескольких сотнях метров уже лежало царство льда и снега, и ветер был пронзителен.

Перед машиной же высилась в отдалении крона, громадная, как гора. Буйная жизнь расходилась во все стороны от Солинбурского гигантского дерева. На земле всё ещё зеленели травы, ещё цвели цветы, ещё играли звери.

Обширное магическое поле укрывало это место и рождало действие, подобное лёгкому воздушному щиту и благословению природы. Внутри и снаружи поля были воистину два разных мира.

Норрис сидел в магической машине и издалека вглядывался туда, где стояло Солинбурское гигантское дерево.

(Конец главы)