Глава 660 — Божественное откровение
В Серебряном замке Эмбер принесла кое-какие сведения, которые требовались Гавейну.
— Найти это было нетрудно. Хотя для посторонних они под замком, для прежних придворных советников никакой тайны не составляли, — говорила Эмбер, не в силах скрыть довольного вида. — Повседневная жизнь членов королевской семьи записывается в мельчайших подробностях. Вот что касается Вероники…
Гавейн взял в руки переписанные листы и медленно повёл взглядом по строчкам.
— Вероника Моэн с малых лет обладала сильным магическим и духовным даром, однако едва появившись на свет, она была почти что объявлена врачами и священниками мёртвой, — глядя на бумаги в руках Гавейна, небрежно пояснила Эмбер. — При рождении у неё не билось сердце, будто мёртвый плод, и только через час вдруг явились признаки жизни.
Впоследствии Церковь Святого Света объяснила это «божественной благодатью»: дескать, сила Бога Святого Света дала жизнь этому младенцу, обладавшему мощным сродством со Святым Светом. Звучало как сущее надувательство, но лекари тоже не могли объяснить этот случай, и его записали как «благодать». Это стало одной из причин, почему Вероника Моэн позже обратилась к Богу Святого Света…
До шести лет Вероника часто без всякого предупреждения впадала в забытьё. Хотя её много раз осматривали и все врачи со священниками твердили, что маленькая принцесса совершенно здорова, она всё равно постоянно теряла сознание. Из-за этого до шести лет она почти не покидала комнаты и требовала, чтобы служанка круглые сутки находилась при ней.
Сам обряд обращения к Богу Святого Света, судя по всему, прошёл без каких-либо подозрительных обстоятельств. В десять лет Вероника Моэн вместе с другими членами королевской семьи посетила Собор. Это было первое в её жизни соприкосновение с силой Святого Света, и она выказала необыкновенную духовную одарённость и близость к Святому Свету, чем привлекла внимание Святого Ивана III. Затем она постепенно проявила интерес к Святому Свету, и лишь после нескольких лет учения и знакомства, а также множества открытых и тайных переговоров между королевским домом и Церковью, эта принцесса наконец «обратилась в Святой Свет» — тогда ей было уже шестнадцать лет.
Весь этот процесс выглядел как совершенно обычная сделка, достигнутая после долгого согласования сторон, и роль Вероники в нём ни на шаг не выходила за положенные пределы.
— Как для древней души, прожившей тысячу лет, у неё вполне хватило терпения и мудрости, чтобы ни одно её действие не оставило сомнений, — спокойно заметил Гавейн, переворачивая страницу. — Конечно, само её «обращение» было безупречным.
— Верно, и я так думаю, — кивнула Эмбер, скрестив руки на груди. — А как по-твоему, те записи об обмороках до шести лет — они связаны с её «подселением души»?
— Мозг девочки, не достигшей и шести лет, едва ли мог выдержать душу высшего порядка. Эти записи косвенно подтверждают то, что Вероника рассказала о себе, — по крайней мере, служат тому частичным доказательством, — Гавейн отложил бумаги. — Что-нибудь ещё?
— Зафиксированных сведений больше нет, — развела руками Эмбер. — Ну, и как тебе? Считаешь, велика ли угроза от этой «ослушницы»? Может, стоит ещё покопаться насчёт тех служанок и лекарей, что когда-то ходили за ней, и наставников-учёных? Многие из них до сих пор в Серебряном замке…
— Не нужно. Чрезмерные расспросы будут выглядеть слишком вызывающе, да и вряд ли что-то вскроется, — отмахнулся Гавейн. — Всё примерно так, как я и предполагал. Кое-какие доказательства подкрепляют слова Вероники, но никаких добавочных улик, раскрывающих её тайну, не появится… Однако это не мешает нашему сотрудничеству с ней.
— С виду она и впрямь держит обещание: поддерживает порядок среди городских верующих. И к сегодняшнему утру она уже помогла дружине белых рыцарей спокойно занять Собор Святого Света. Что ни говори, а польза от неё огромная.
Итак, дружина белых рыцарей уже вошла в Собор Святого Света.
Согласно плану, это означало, что главенство в Северной Церкви было передано: белые рыцари, представлявшие Южную Церковь, становились властителями Собора, а верховный пастырь Южной Церкви Райт при содействии Вероники, опираясь на «божественное откровение», должен был вступить в Зал Великого Света и стать единым предстоятелем Севера и Юга.
В ходе этого Северную Церковь ждала реформа. Прежде всего предстояло переменить высшую правящую иерархию: титул «Папы» упразднялся, на смену ему приходило звание «Верховного пастыря» по южному образцу, одновременно учреждались должности епископов, казначеев и прочие, взамен прежнего епископата.
Вслед за тем догматы и заповеди Южной Церкви должны были постепенно заменить догматы и заповеди Церкви Северной, а всевозможные «священные указы», что прежде действовали на Севере, — выкупы за грехи, насильственные обращения, преследования ересей и прочее — подлежали полной отмене.
Для Северной Церкви такая перемена была почти что переворотом небес и земли. Но всё это будет неукоснительно проводиться в жизнь, ибо всё это — «божественное откровение», которое Бог Святого Света передал последнему Папе Святому Ивану III, которое запечатлела живая святая Вероника, которое обсудили канцлеры и высшие чины Канцелярии Империи Сесил и утвердил властитель империи.
Гавейн опустил взгляд на прочие бумаги на столе. Эмбер бесшумно растворилась в воздухе, но её присутствие всё ещё ощущалось в кабинете. А за окном, за стенами Серебряного замка, разносился протяжный и торжественный колокольный звон.
Этот звон окутывал Собор Святого Света. Священное сияние струилось меж шпилей, сводов и колонн. Пастыри, священники, крещёные рыцари и благочестивые столпы веры стояли между колоннами, за пределами Зала Великого Света, внимая этому звону. В напряжении и с затаённой надеждой они ждали, когда завершится «Собор Святого Престола».
Белые рыцари с Юга стерегли все проходы и врата Собора. Эти высокие и могучие воины Церкви замерли в молчании и торжественности, и по их латам и боевым молотам переливался текучий свет. Точно легендарные небесные воители, они дышали подавляющей силой. Их лица скрывались под закрытыми шлемами, и лишь холодные взоры пронзали, казалось, хрустальные прорези забрал, обводя толпы, собравшиеся у Собора. Кроме этого, стальные воины не делали ни единого лишнего движения и не обменивались ни словом.
Низшие священники и верующие, не имевшие права не то что войти в Зал Великого Света, но даже вступить в главное здание, сейчас были преисполнены благоговейного трепета. В их глазах тот Святой Свет, что окутывал белых рыцарей, и их молчаливая, величественная стать были явным знаком Божьей благодати. Должно быть, это самые благочестивые и могучие верующие, ибо как иначе они могли обрести эти будто светом вылитые тела?
В самом Зале Великого Света Райт стоял посредине. Перед ним собрались уцелевшие высшие священники Собора Святого Света, а живая святая Северной Церкви Вероника стояла рядом с ним. В одной руке принцесса-святая держала платиновый посох — знак «моста к Богу», — а другую простёрла вперёд и мягким, но не допускающим сомнений голосом говорила:
— …Благочестивый и досточтимый Святой Иван своей возвышенной жертвой снискал нам милость Святого Света, и новое божественное откровение указует нам правильную дорогу…
…Божественное откровение уже назначило нам нового предстоятеля. Он рождён из Света, он пришёл к нам путём Святого Света, и то, что он творит, есть истинный путь Святого Света…
…Страшное и богопротивное бедствие было нам испытанием и предостережением, ибо мы прежде ложно понимали суть Воли Святого Света и за то должны были принять это испытание, дабы обновить через него нашу веру…
Святой Иван взял на себя наши ошибки и оттого покинул этот мир. Но ради великой его жертвы Святой Свет предуготовал ему призвание прежде срока и, до того как он отошёл от мира, его устами возвестил нам эти истины…
Голос Вероники плыл под сводами Зала Великого Света. Высшие священники слушали молча, и когда голос стих, они не выказали ни тени сомнения, но единым гласом восславили:
— Слава Святому Свету! Слава Господу нашему! Слава новому нашему путеводителю и защитнику! Слава предстоятелю Райту Айвкену!..
Под это славословие Райт высоко вознёс свой боевой молот.
Небывало святое, небывало могучее сияние низошло с небес, пробило облачную сень Святого Света над куполом и окутало Райта.
Высшие священники, глубоко тронутые, вновь восславили, и на этот раз в их общем гласе словно прибавилось искренности…
— Разойдитесь, — под сиянием света Райт опустил молот. — Идите и возвестите верующим эту благую весть. Не будет ни смуты, ни отвергнутых, ни неправедного суда. Святой Свет всё так же хранит каждого.
Церковные служки распахнули все семь дверей Зала. Высшие священники один за другим покинули Зал Великого Света, и вскоре это священное пространство погрузилось в тишину.
Райт тихо вздохнул:
— …В конце концов, у них всё равно остался «Господь», которого надлежит славить…
— Ничего не поделаешь, всё должно идти постепенно. Северная Церковь существует на этой земле семьсот лет, благочестивая вера укоренена до самых глубин, и мы не можем с самого начала принудить их отступиться от Господа, — мягко сказала Вероника. — К тому же… мы оба знаем, что этот «Господь» действительно существует.
Райт бросил взгляд на «ослушницу» и чуть заметно кивнул.
Ни Гавейн, который поддерживал Южную Церковь, ни Райт, что проводил новое учение, ни сами ослушники, что противостояли богам, — никто из них никогда не отрицал реального существования «божества».
Существование богов было объективным фактом этого мира, и ослушники с самого начала не были безбожниками. Именно это и внушало к ним самое глубокое почтение:
признавая бытие богов, они, исходя из этого, пытались им противостоять.
— Постепенно заменять прежнее именование «Бога Святого Света» новым понятием «Воли Святого Света» и на этом пути проводить истинный путь Святого Света — это, конечно, довольно надёжный план. Однако надо остерегаться, чтобы «Воля Святого Света» сама не стала новыми оковами… — глухо проговорил Райт. — Ты ведь об этом думала?
— Если не менять старой системы веры и догматов, то и оковы не изменятся. Простая перемена имени божества не может в корне освободить сердца. Эти простые истины нам понятны, — Вероника легко улыбнулась. — Но ведь мы и собираемся произвести перемену в самых корнях, не так ли?
Тут ослушница сделала короткую паузу и всё так же спокойно и ровно продолжала:
— Поэтому можно понять это и так: если каждый осознает, что сверхъестественная сила Святого Света принадлежит каждому, если каждый осознает, что всякий вправе свободно размышлять о догматах, и каждый станет видеть в божестве лишь некую духовную опору, а не верховные, сковывающие заповеди и владыку собственной судьбы, — тогда, пусть даже все вокруг будут продолжать верить в Бога Святого Света, эти оковы уже распадутся сами собой, разве нет?
Райт недолго размышлял над глубоким смыслом этих слов и через полминуты поднял голову:
— Это один из твоих исследовательских выводов, как «ослушницы»?
— Можно считать и так, — улыбнулась Вероника. — Но окончательным выводом это считать нельзя… Наверное, лишь тогда, когда смертные и впрямь смогут встать лицом к лицу с богами, когда мы воистину отыщем Божественное Царство и самих богов, лишь тогда мы сумеем понять, что же такое боги на самом деле и как именно они устроены. И лишь в тот день мы обретём окончательный вывод.
Райт помедлил, но не стал дальше расспрашивать, а перешёл к насущным делам:
— Реформа Северной Церкви начнётся прежде всего с Санкт-Сунила. Первым делом я по примеру Южной Церкви выстрою здесь структуру духовенства, и на ключевых местах будут стоять священники, переведённые с Юга. Что ты на это скажешь?
— Старый епископат исчез, так что на этом уровне тебе препятствий не будет. Но когда ты начнёшь затрагивать выгоды среднего и низшего духовенства, сопротивление возникнет непременно. Впрочем, чем ниже звено, тем легче с ним справиться мирскими средствами. По сравнению с уклоном в «божественность», у этих людей куда больше человеческих слабостей: деньги, сила, разделение и подрыв, психологическое давление — всё это будет на них действовать.
Во-вторых, тебе совершенно необходимо иметь достаточно вооружённой силы, чтобы поддерживать весь этот процесс. Белые рыцари очень сильны, и их воинская мощь тут как раз к месту. Прошу тебя, не проявляй милосердия. Положение в северных землях иное, чем на юге. Здесь много крайне упрямых священников-охранителей, и они твоего милосердия не потерпят.
И последнее: для подавляющего большинства верующих два слова — «божественное откровение» — обладают безграничной силой. В полной мере используй их, чтобы они верили и следовали за тобой. В северных землях это самое действенное средство. Но следи, чтобы не злоупотреблять этими словами. «Именем Бога творить удобные дела» — это огромное искушение, и, упиваясь им, ты станешь ничем не отличаться от прежней Северной Церкви и незаметно сам попадёшь в божественные оковы.
Райт медленно кивнул.
Советы Вероники были почти теми же, что наедине давал ему Гавейн, но звучали подробнее и больше подходили к особенностям северных земель. Это, пожалуй, могло служить косвенным подтверждением того, что стоящей перед ним «ослушнице» можно доверять.
— Божественное откровение… — тихо прошептал Райт, и в голосе его слышалась задумчивость. — Тогда нам придётся ещё больше укрепить светлый образ Святого Ивана III…
— Чтобы наша реформа шла беспрепятственно и «божественное откровение» имело больше правоверия и убедительности, возвышенный мученик совершенно необходим, — тихо проговорила Вероника и обернулась, глядя на пустой папский престол в центре Зала. — Слава да пребудет с усопшим. Раз уж его святейшество Папа со славою призван Господом, мы можем со спокойным сердцем возложить на него всю правоту и всю честь…
(Конец главы)