Глава 459 — Новое вероучение

Ближе к вечеру, когда солнце уже легло на западный окоём и его громадный диск окаймил западные леса багряно-золотой полосой, расплескавшееся по облакам зарево раскинулось через весь небосвод подобием исполинской завесы, заливая город тем же багряным золотом, что и лес.

Гавейн с Эмбер шли к церкви Святого Света. С главных звонниц города доносился мерный звон колоколов, возвещавший конец дневных работ, — торжественный гул плыл меж улиц и строений.

— Ага, рабочий день кончился! — Эмбер навострила уши и, заслышав звон, обрадованно заявила: — Тогда я не пойду…

Гавейн, изловчившись, ухватил полуэльфийку за шиворот и притянул обратно к себе:

— Брось. Ты-то не по этому расписанию трудишься. Скажи-ка, неужто дойти до церкви такая мука? Ты же сама говорила, что у Райта в церкви нет той гнетущей обстановки.

Эмбер, извиваясь всем телом, продолжала бубнить, пока Гавейн держал её за ворот:

— Так Райт же зануда страшная. Чуть что — начинает зудить: будь честной, будь степенной, не воруй, не ленись, того нельзя, этого нельзя… Я ж не исповедница Святого Света, с какой стати мне его слушать…

Гавейн покосился на неё:

— Знаешь, после таких речей у меня прямо руки чешутся привязать тебя в церкви Святого Света и оставить на перевоспитание.

— …Ах ты ж! Вот смотри на мой рот, смотри на мой рот!.. Только ты смотри, а потом не дерись…

Гавейн уже почти пожалел, что взял Эмбер с собой, выходя из дома. И зачем он потащил эту напасть, от которой шарахаются и боги, и люди?

Но с другой стороны, когда рядом нет Эмбер, чтобы подхватывать беседу… ему делалось до смерти скучно.

Вот ведь мучительное противоречие.

Церковная дверь была приотворена, изнутри доносился чей-то голос — видно, шла проповедь. Гавейн опустил взгляд на Эмбер, глазами показав, чтобы вошла тихо и не озорничала, после чего мягко толкнул створку.

Церковь наполняла спокойная, умиротворённая атмосфера. Гавейн увидел, что пастор Райт в простой, скромной рясе стоит на кафедре и рассказывает историю о самом рождении Святого Света. Десятка полтора прихожан слушали его, сидя на длинных скамьях по сторонам прохода. Вместе со всеми на скамье примостилась и крохотная полупрозрачная фигурка, излучавшая мягкое сияние. Она старательно копировала взрослых — задрала голову и делала вид, что внимает каждому слову, но то и дело начинала вертеться и глазеть по сторонам: ясно было, что мысли её витают где-то далеко.

Гавейн, увлекая за собой Эмбер, бесшумно опустился на скамью в заднем ряду. Райт заметил их, чуть запнулся, но Гавейн лёгким кивком дал понять — не отвлекайся, продолжай.

Ровный, мягкий голос Райта плыл под сводами:

— …На седьмой день того «Вечного Мрака» в самый тёмный час и родился изначальный Святой Свет. Один коневод, всем сердцем жаждавший света, взмолился, прося свет низойти, — и Святой Свет ответил ему, разорвав чёрную мглу сиянием…

Это было сказание о зарождении Святого Света, его знал каждый верующий. Но Райт, рассказывая его, опустил все пустые, беспредметные восхваления Владыки Святого Света и самой простой, ясной речью облёк самый безыскусный сюжет. Первый воззвавший к Святому Свету из богоизбранного «посланца Святого Света» превратился в обычного коневода. И двигала им не жажда «восславить Владыку Святого Света и сокрушить тёмную ересь», а надежда выйти из чёрной мглы Вечного Мрака и отыскать целебные травы для своих близких.

Будь здесь учёный богослов Святого Света, он счёл бы эту перемену страшным богохульством. Но простые прихожане, не слишком искушённые в истории и даже не державшие в руках ни одной книги Святого Света, не вдавались в такие тонкости. Им новый рассказ казался просто интереснее прежнего, оттого они и слушали с полным вниманием.

Зато одна особенная маленькая прихожанка отнюдь не была столь прилежна. С передней скамьи вдруг воспарила крохотная светящаяся фигурка. Обведя всех любопытным взглядом, она с сияющей улыбкой подплыла к Гавейну и повисла перед ним в воздухе, приветственно качаясь из стороны в сторону.

— Здравствуй, Эмили, — тихо проговорил Гавейн.

— Хи-хи… — залилась та весёлым смехом и колыхнулась вниз, словно усаживаясь на скамью рядом с Гавейном.

Он заметил, что часть её тела «слилась» со скамьёй.

Понятно: как бесплотный дух, Эмили не могла по-настоящему усидеть на месте, подобно живому человеку. Она лишь делала вид, что садится, зависнув над скамьёй, — так и парила в воздухе на полусогнутых ногах…

Но её это, казалось, ничуть не смущало.

С кафедры всё лился голос Райта:

— …Сама людская тяга к свету согласна с заповедью Святого Света, и потому всякий ищущий свет обретает благословение Святого Света. Пред Святым Светом коневод и верховный папа равны, ибо заповедь Святого Света выше деления на высокое и низкое, что меряется деньгами и чинами. Как перед высокой горой и деревья, и цветы, и птицы, и звери в равнине — все одинаково невысоки… Коль ищешь высшей заповеди, то не всё ли равно, какое звание носишь.

— А здоровяк-то дело говорит, — Эмбер, хоть и бухтела всю дорогу, теперь и впрямь вслушалась в проповедь Райта и с важным видом закивала. — Хоть я и не люблю, когда напускают на себя постную мину и корчат святош, но он проповедует куда приятнее, чем все святоши в других местах.

Гавейн чуть заметно кивнул:

— Всё ещё есть некоторая ограниченность… но в целом хорошо.

Эмили задрала голову, витая в облаках, и вдруг изрекла:

— …Скучно.

Эмбер опешила и вытаращилась на Эмили, что парила на месте скамьи, притворяясь сидящей:

— Ты умеешь говорить?!

— Ага, — захлопала глазами Эмили и вдруг уставилась куда-то за голову Эмбер. Помолчала, словно вглядываясь, и наконец сказала: — Сестрица, а у тебя над головой чёрный свет…

— А, пустяки, я Избранница Тёмной Ночи, это благословение моей богини, — беззаботно отмахнулась Эмбер и с любопытством посмотрела на Эмили: — В прошлый раз, когда мы виделись, ты только порхала туда-сюда да хихикала, я думала, ты и говорить не можешь…

Эмили снова задрала голову с отсутствующим видом и лишь долгое время спустя вдруг залилась смехом и упорхнула под самый свод.

Проповедь Райта подходила к концу:

— …Каждый из нас имеет право взыскать Святой Свет — точно так же, как всякий волен стремиться к свету. Святой Свет озарит каждого, а не только головы богословов и священников. Люди жертвуют церкви ради правды и справедливости, а не для того, чтобы покупать у неё Святой Свет за деньги, ибо Святой Свет изначально живёт в сердце всякого…

— Кто блюдёт добродетель, кто поступает по правде, любви, великодушию и прямоте — всякий таковой уже блажен…

Крохотный силуэт слетел с крыши и, точно падающий листок, плавно «обрушился» на плечо Райта. Эмили, сияя от восторга, взмахнула полупрозрачной ручонкой, здороваясь со всеми в церкви:

— У-ух! На сегодня всё!

Райт, изрядно смущаясь, попытался спровадить Эмили с плеча и кивнул прихожанам:

— На этом завершим.

Кое-кто из слушателей невольно рассмеялся; они с улыбками отвечали Эмили и поднимались с мест, готовясь уходить. Тут-то некоторые наконец заметили господина на задней скамье и поспешно поклонились Гавейну.

Тот отвечал каждому, и лишь когда последний прихожанин вышел, приблизился к кафедре и с лёгким кивком сказал Райту:

— Смотрю, народ уже привык к Эмили.

— Поначалу она до смерти пугала прихожан — всё пряталась под крышей и вдруг прыгала оттуда, — с горьким смешком ответил Райт. — Я положил немало сил, чтобы объяснить людям, кто она и откуда. Теперь-то её уже не боятся.

Эмили высунула голову из-за плеча Райта и с любопытством завертела ею по сторонам.

Гавейн протянул руку и попытался погладить её по волосам. Ощущение было необычное: ладонь проходила сквозь тело, но чувствовала слабое сопротивление, а когда пальцы коснулись прядок, от них повеяло ощутимым теплом — то было мягкое тепло Святого Света.

— Её состояние, похоже, стабилизировалось — и тело, и рассудок стали много устойчивее, — заметил Райт.

Гавейн кивнул:

— А что говорит Камаэль?

— Мастер Камаэль говорит, что она в хорошем состоянии, нужно лишь присматривать. Главное, я слежу, чтобы она не слишком подолгу оставалась на солнце…

Гавейн удивился:

— Нельзя быть на солнце? Она же дух Святого Света, с чего бы ей бояться солнца, как нежити?

Райт сообразил, что Гавейн не так его понял, и поскорее пояснил:

— Ах, нет, солнца она не боится. Просто если слишком долго побудет на солнце, то начинает сиять так ярко, что и к ночи не гаснет, а я тогда совсем уснуть не могу…

Сидевшая рядом Эмбер всплеснула руками:

— Ты что же, спишь с Эмили?!

Райт смутился до крайности и залепетал, не зная, плакать или смеяться:

— У нас разные комнаты! Но когда она засыпает, то невольно начинает плавать по всей церкви…

Гавейн на миг задумался и с чувством похлопал Райта по плечу:

— И тебе, смотрю, несладко.

— Ничего. Сейчас она уже куда меньше блуждает, и я могу завязывать глаза тканью.

— Я пришёл поговорить с тобой о новом вероучении и о том, как его распространять, — Гавейн вовремя направил разговор в нужное русло, усаживаясь на ближнюю скамью и жестом приглашая Райта и Эмбер садиться рядом. — Я слышал твою проповедь. Ты, кажется, уже пробуешь преподносить прихожанам то учение, что мы с тобой обсудили в прошлый раз.

— Верно. Я собрал воедино всё, о чём вы тогда говорили, — кивнул Райт. — Вернуть «право толкования Писания» самим верующим, подчеркнуть, что церковные лидеры не равны непререкаемой власти. Отодвинуть в тень образ Владыки Святого Света и в то же время постепенно заместить изначальные строгие каноны более всеобщим и доступным нравственным уложением. Напирать на терпимость и всеприятие, на идти в ногу со временем и внутреннее самоограничение, а из первоначального учения вымарать всё крайнее, закоснелое и нетерпимое, чтобы как можно шире охватить возможных последователей. Вот три столпа нынешнего нового учения.

— Принимают ли верующие?

— Поначалу многие недоумевали, но всё же приняли. Лишь малая горстка самых упорных выказала несогласие, но я уверен, что и они смягчатся, — сказал Райт, и на лице его проступило сложное чувство. — Почти все простые прихожане — бедняки, что до прихода в Сесил и грамоты не знали, ни одной книги Писания в руках не держали. Они, по правде, вовсе не ведают, что написано в канонах Святого Света. Почитай, местный священник что скажет — в то они и верят. А местный священник и не заботился о глубине их веры: покуда чудотворство в руках церкви, а простые верующие за чудо готовы выложить монету, — он доволен. При таком-то положении дел нам, напротив, оказалось легко вводить новое учение.

— Настоящее препятствие — не простой люд, а те, кто наживается на старом порядке. Священники Луана будут яростнее всех противиться новому учению, — проговорил Гавейн. — Поэтому наш замысел должен вступить в следующую стадию.

— Приказывайте, господин.

Гавейн помедлил и серьёзно посмотрел Райту в глаза:

— Ты знаешь о новой печатной фабрике в городе?

— Разумеется. Я и сам там был — зрелище невообразимое.

— Как по-твоему, что сделают луаньские священники, если на город обрушится сто тысяч листовок и брошюр с изложением нового учения?

(Конец главы)