Глава 447 — Перспективы

— Достойные граждане Сесила, добрый день. Я — ваш господин.

Голос сесильского герцога, низкий и исполненный достоинства, раскатился над площадью, и всё вокруг погрузилось в безмолвие.

Каждый, разинув рот и вытаращив глаза, потрясённо и недоумённо взирал на гигантскую голограмму в центре площади, словно на чудо, сошедшее с небес.

Даже солдаты, что стояли в центре площади, охраняя само устройство связи, не могли скрыть волнения на лицах. Пусть из-за угла проекции они видели лишь хаотичные пятна света и часть чёткой картинки, они прекрасно знали: то, что показывают, происходит прямо сейчас. Их господин сейчас находился в городе Сесил, но его образ и голос и впрямь долетели сюда.

Правитель Дельта тоже взволнованно поднял взгляд и прошептал про себя:

— И впрямь… поразительно…

А голос, всё так же гремящий над площадью, после краткой паузы зазвучал вновь:

— …Граждане, для меня великая честь и гордость возвестить вам, что доблестные и верные боевые легионы Сесила заняли Крепость Скалы, и все до единого мятежные аристократы, укрывавшиеся в ней, захвачены…

— …Эта земля в безопасности. По крайней мере, сейчас.

— Граждане, эта слава принадлежит каждому сесильцу — не только тем, кто живёт у берегов Белой реки, но и вам, собравшимся ныне перед голографическими проекциями; тем, кто не смог прийти сюда, но усердно трудится на своём посту; каждому, кто живёт на землях Южного Предела. Будь вы землепашцами, наёмниками, купцами, рыцарями, чиновниками, крепостными и даже рабами, кем бы вы ни были прежде и откуда бы ни пришли, — отныне вы разделите эту славу. Вы — основа и опора герцогства Сесил, ваше усердие и мудрость сделают эту землю ещё сильнее и величественнее…

— Но безопасность не вечна. Враги всё ещё алчно взирают на нас: мятежные Восточные пределы, что грозят ниспровергнуть королевство; вторая династия, которую защитник королевства низвёл до пустого звука; Тифонская империя за рубежом; культисты, таящиеся во тьме, и даже силы внутри самого нашего герцогства… Враги у нас были и будут всегда.

— Будем же бдительны и готовы встретить эти угрозы. Будем сильны и никогда не устрашимся грядущих битв…

— А покуда не настал час испытаний и не нарушен мир, граждане, ревностно стройте и в полной мере наслаждайтесь этой великой эпохой! Всё, что я вам обещал, остаётся в силе. Переселенцы получат землю. Крепостные, что усердно трудятся, обретут свободу и собственное достояние. Те, кто пойдёт на заводы, получат плату, соразмерную их трудам. А те, кто прилежно рождает детей, учится, записывается в армию, пашет землю и ведёт торговлю, — получат особую награду.

— Я же буду гордиться вами.

Изображение погасло, и голос смолк. Но тишина над площадью стояла ещё долго. Лишь спустя несколько минут в толпе кто-то разразился первым ликующим криком. За ним — второй, третий…

И вот уже вся площадь взорвалась ликованием.

Правда, добрая половина кричала просто за компанию. Они ещё не до конца осознали, что́ произошло у них на глазах, и не вполне уяснили смысл каждой фразы господина. Они лишь чуяли: миг этот переполняет сердца, — и, захваченные общим порывом, поддались слепому, стадному восторгу. Но разве это имело значение?

Для простолюдинов, почти лишённых развлечений и за всю жизнь видящих и слышащих ничтожно мало нового, сегодня случилось невероятное магическое чудо: они узрели своего господина в гигантской проекции, услышали его речь, узнали о победе на фронте, да ещё и удостоились великого ободрения! Разумеется, это стоило приветствовать!

Вот люди и ликовали — понимая или не понимая, все кричали вместе со всеми. И в этом крике и впрямь начинало зарождаться смутное чувство гордости. Пусть бывшие подданные графства Хосман ещё не усвоили до конца понятий «слава труда» и «строительство новой эпохи», но господин сказал, что гордится ими… стало быть, это и впрямь великая честь.

В центре площади, где стояли гражданские чиновники, одна молодая женщина, услышав оглушительный рёв толпы и увидев этот коллективный взрыв воодушевления, не смогла сдержать чувств и прошептала:

— Так вот что господин называет… силой народа?

— Нет, это всего лишь слепая толпа, — покачал головой градоначальник Хосмана, правитель Дельта. — Говоря словами наставницы Хетти, это «легко воспламеняемая настроением и словами, нерассуждающая масса». Им ещё очень далеко до истинно пробуждённых граждан, что трудятся с жаром по собственному сознательному убеждению. А ведь именно таков подлинный «гражданин Сесила».

— Слепо воспламенённые… — изумилась молодая чиновница, но, будучи, очевидно, одной из учениц Хетти, тут же понимающе закивала. — И правда… у нас тут всё ещё только-только зарождается…

— Ничего, даже временно воспламенённая энтузиазмом толпа — это хорошо, по крайней мере, лучше, чем прежнее стоячее болото, где царило полное бездушие, — негромко заметил Дельта. — Господин сказал и другое: «Низкопроизводительный труд лучше, чем никакой». Такие места, как Хосман, отличаются от прежнего передового поселения Сесил. Здесь на людей давит куда меньше тягот, у них свой, устоявшийся уклад. Потому, чтобы пробудить в них строительный пыл, порой и нужны такие вот «побуждения». Нам и не нужно, чтобы они действовали долго, — лишь бы временно.

Двое чиновников завершили разговор. Шум и гомон на площади понемногу стихли, и тогда Дельта выступил вперёд. Усиленный чарами, его голос разнёсся над толпой:

— Жители города Хосман! То, что вы видели сейчас, было изображением, переданным через большое устройство магической сети связи. В течение следующего месяца мы установим такие же публичные радиовещательные аппараты ещё в трёх местах города…

— Помимо того, в скором времени откроются «пункты гражданской связи» для простого люда. О том, как пользоваться устройствами магической сети связи, вы сможете узнать из разъяснений солдат, чтения указов и самостоятельного изучения газет и досок объявлений.

— Возблагодарим же всех, кто усердно трудился над проектом магической сети связи, и восславим его изобретателей и строителей!

.....

Тем временем в городе Сесил, в наскоро устроенном «зале радиовещания» внутри Научно-исследовательского института маготехники.

Первая в эпоху магической сети связи передача завершилась. Но, честно говоря, в момент зарождения этой технологии Гавейн и помыслить не мог, что первой переданной по ней вещью станет его собственная «речь».

По правде сказать, он говорил вовсе не то, что больше всего желал сказать.

Но он отдавал себе отчёт: сказанное им было сейчас наиболее действенным.

Пропаганда должна учитывать свою аудиторию — её картину мира, способность понимать и склад ума. В этот раз, полуиспытание-полуофициальное вещание, сигнал магической сети связи покрыл область Хосман на западе, линию Крепость Скалы — Каролл — Конд на севере и на востоке достиг владений Гран. Пусть до охвата всего Южного Предела было ещё далеко, но это была весьма обширная зона. И в этой зоне девяносто процентов слушателей лишь недавно стали жителями Сесила.

В отличие от жителей Сесильской резиденции, эти «новые граждане» не проходили современного общего обучения и не сталкивались с маготехническим индустриальным обществом, а многие и вовсе не знали грамоты. Им всё ещё был понятен лишь старый порядок, бытовавший под властью аристократов. Заговори он с ними о вещах слишком передовых и непривычных, они бы не только не поняли, но, пожалуй, и усомнились бы в новом господине.

Потому лучше было просто вдохновить и ободрить их, чтобы у этих «новых граждан» появился хотя бы какой-то стимул строить новую жизнь.

Гавейн сошёл с помоста, откуда только что говорил, и к нему тут же подскочила Ребекка, до того стерёгшая целую груду мерцающих рунных панелей и следящая за сигналом:

— Прародитель! Это было так величественно!

Гавейн походя потрепал её по волосам:

— Каков сигнал в разных точках?

— Отчёты уже поступают. Плохое качество только близ Крепости Скалы. Подозреваю, что либо временные башни-ретрансляторы, поставленные в ходе боевых действий, работают неэффективно, либо коллапс Великого Магического Щита Крепости Скалы вызвал турбулентность магического поля, и она до сих пор не улеглась. Я уже известила рыцаря Вальда в крепости, чтобы он выслал группу маготехников собрать данные по полю в округе. Как придут — изучу. Во всех остальных точках сигнал превосходный.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул Гавейн и повернулся к парящему неподалёку Камаэлю. — Камаэль, благодарю за труды.

Лишь благодаря тому, что этот древний мастер арканных искусств, работая дни и ночи напролёт, отладил всю сеть магической связи и в спешке соорудил с группой техников в Институте маготехники это примитивное «радиовещательное помещение», Гавейн и Ребекка смогли сразу по возвращении провести эту крайне важную и своевременную передачу.

— Это мой долг, — слегка склонился Камаэль, и затем, глядя на оконечное устройство связи в центре зала, с глубоким чувством произнёс: — Сигнальное вещание… кто бы мог подумать, что я снова увижу его в этой эпохе…

— Ты не только видишь его сейчас, но очень скоро будешь видеть повсюду, — рассмеялся Гавейн. Он отнюдь не намеревался превращать столь полезную систему в простой «рупор для речей господина». Коль скоро эксперимент подтвердил осуществимость идеи «всеобщего вещания», он намеревался с помощью этой штуки воплотить многое из того хорошего, что знавал в прежней жизни.

Пусть теперешние устройства связи ещё довольно примитивны, а традиционные заклинания записи звука и изображения пока не удалось поставить на маготехнические рельсы массового производства, — вероятно, уже можно подумать о развёртывании на части территории Южного Предела «радио- (маго-) телевизионной сети»…

Конечно, сейчас эта мысль, пожалуй, ещё преждевременна. В конце концов, даже Бюро магической сети связи при ратуше только-только обрело костяк. Приставленные к делу административные работники всё ещё изучали свойства совершенно нового явления, и для дальнейших шагов у них не было ни лишних людей, ни сил. Но раз материальная технология уже осуществлена, Гавейн полагал, что превращение внутритерриториального информационного вещания в норму и повседневность — всего лишь вопрос времени.

Пока Гавейн, Ребекка и Камаэль с воодушевлением обсуждали устройство связи в Институте маготехники, в Институте Механики, что в восточной части города, Николас-Яйцо наконец-то завершил своё новое творение.

Прямо перед ним витал в воздухе цилиндр с глянцево-гладкой поверхностью и бессчётными рунами, выгравированными по бокам.

— Мать честная… наконец-то управился… — из недр желеобразного пришельца донеслось довольное гудение. — А новый сплав, оказывается, не так уж и трудно обрабатывать…

(Конец главы)