Глава 440 — Так и будет

Дальше путь Роэла и остальных тоже шёл гладко.

За недели дороги еретики и инквизиторы неизбежно устали, особенно из-за спешки обоза, но настроение стало куда легче прежнего.

Во-первых, после грандиозной битвы со злыми культистами еретики и инквизиторы сплотились. Кроме того, присутствие Норы внушало единство и уверенность, поддерживая боевой дух.

По дороге к Таркской равнине граф Хэнкс тоже старался поддерживать людей, но его авторитет сильно уступал почитаемой принцессе Зеклайдов.

К тому же весь путь Нора источала ауру Короля ангелов. Люди почти не могли её ощутить, зато высокоуровневые демонические звери с острыми инстинктами реагировали крайне чутко. Большинство сильных зверей держались подальше, и число врагов на пути обоза сократилось больше чем наполовину.

Так еретики и инквизиторы получили отдых и заметно восстановились. Заодно они набрались опыта и действовали эффективнее, чем когда-либо.

И всё же до того дня Роэл и остальные так и не успели добраться до Теократии.

Перед рассветом лагерный костёр ещё слабо потрескивал.

Патрульные наконец вернулись в тусклом свете пламени, но не стали, как обычно, громко будить остальных. Они лишь тихо переговаривались и порой посмеивались.

Даже караульные, несмотря на однообразные смены, улыбались. Самые набожные инквизиторы уже готовились к молитве.

У Церкви Богини-Создательницы было множество верующих, но доктрины у неё были мягкими. Верующие не обязаны были каждое утро молиться Богине Сии. Сегодня инквизиторы вели себя так лишь по одной причине: наступил Новый год.

— Я знаю, что ты устал после караула, но сегодня нельзя спать до позднего утра. Уже почти пора.

— ...Прости. Ночь была слишком спокойной. Я сам не заметил, как уснул.

В карете Нора с лёгкой улыбкой ткнула Роэла пальцем в щёку и разбудила. Роэл медленно очнулся и извинился, ничуть не удивившись её присутствию.

Согласно легенде, с первым лучом солнца в первый день Нового года Сия обращает взгляд на мир и слушает голоса всех живых существ.

Поэтому Новый год был особым днём для верующих Церкви Богини-Создательницы, а Святая столица каждый год устраивала большие празднества. Верующие передавали в молитвах пожелания на новый год и просили Благословения Сии. Даже еретики погружались в праздник и наслаждались днём.

Как преемница Церкви Богини-Создательницы, Нора должна была соблюдать традиции и провести день согласно доктринам. То же касалось набожных инквизиторов.

Иными словами, день должен был отличаться от остальных. Весь обоз был един в желании сегодня передохнуть.

Разбуженный Норой, Роэл немного привёл себя в порядок и вместе с ней вышел из кареты. Он посмотрел на восточный горизонт и стал ждать рассвета.

Послышалось шуршание: еретики один за другим выбирались из палаток и присоединялись к ним. Все смотрели на восток, с горячим желанием в сердцах.

Трагедия крепости Тарк привела к исчезновению более ста тысяч трансцендентов. Увидев катастрофу своими глазами, инквизиторы и еретики глубоко встревожились. Им нужно было что-то, что облегчит тревогу, уймёт страх и даст опору в отчаянное время.

Родни и Вуд повели еретиков Секты Силы в безмолвной молитве, а Синтия сложила руки перед грудью.

Как Мать Всех Сущих, Сия была богиней, которую еретики тоже почитали и к которой обращали молитвы.

Даже Роэл, что случалось редко, принял молитвенный вид.

Он никогда не верил в молитвы. Раньше он посещал новогодние церемонии лишь из дворянской обязанности. Но божественный силуэт, увиденный во время продвижения Уровня Истока, изменил его мнение. Даже сейчас тепло, исходившее прямо из Её души, оставалось в памяти свежим.

В отличие от остальных, он молился не из благочестия и не ради исполнения желания. Он просто хотел поблагодарить. Если Сия действительно могла через первый луч Нового года взглянуть на мир, Роэл считал, что прежде всего должен сказать Ей спасибо.

Наконец утреннее солнце показалось у горизонта и рассыпало свет по миру. Еретики и инквизиторы сразу закрыли глаза и начали молиться, надеясь через этот свет донести до Сии свои надежды.

Нора раскрыла световые крылья, испуская тёплое прекрасное сияние.

Роэл сосредоточился на своей родословной и попытался вспомнить тот божественный силуэт. Возможно, это было лишь воображение, но стоило ему подумать о тёплом свете, исходившем от Неё, как возникло смутное чувство чужого взгляда.

Хотя он называл это «взглядом», ощущения наблюдения не было. Скорее на миг его словно окутало тепло. Открыв глаза, он увидел, что все уже закончили молитву.

Похоже, незаметно прошло немало времени.

Солнце уже полностью взошло. Родни и остальные завершили ритуал, а набожные инквизиторы медленно поднимались. Нора, за время его молитвы уже убравшая световые крылья, удивлённо смотрела на Роэла.

— Не думала, что в этом году ты отнесёшься к молитве так серьёзно. Вот уж неожиданно.

— ...Я долго молился?

— Вдвое дольше меня. Ты не заметил?

— ...

Роэл тихо покачал головой, думая, не было ли прежнее ощущение ещё одним фрагментом памяти в его родословной. Норе стало любопытно, что он загадал.

— Что же ты пожелал, раз тебе понадобилась такая долгая молитва?

— Ничего особенного. Я просто пожелал, чтобы все вокруг меня были в безопасности и здравии.

— Какое обычное желание... хотя, если подумать, в нашу эпоху в этом нет ничего простого.

Вспомнив недавнее исчезновение близкого человека, Нора печально улыбнулась. Её грусть передалась Роэлу глухой болью в груди. Он хотел что-нибудь сказать, но Нора вдруг легко ущипнула его за щёку.

— Желание хорошее, но как же ты сам? Разве не стоит включить в него и себя?

— ...Я забыл об этом, но это неважно.

— Как это неважно? Если что-то случится с тем, кто загадал желание, разве люди вокруг него не будут горевать? Тебе повезло, что я всё предусмотрела.

— М-м?

Роэл растерянно посмотрел на Нору. Её губы мягко дрогнули вверх.

— Моё желание — чтобы я и все, кого я люблю, были в безопасности и счастливы.

— ...!

Слова были простыми, но настолько весомыми, что Роэл невольно распахнул глаза. Помолчав, он посмотрел в сапфировые глаза Норы и уверенно кивнул.

— Так и будет. Я уверен.