Глава 432 — Ядро убеждений

На степи Тарк Брайан прошёл прямо мимо огромного скелета-великана и направился к дому за ним. В тёмной комнате фигура в мантии с размытым лицом тоже обернулась и приготовилась уйти.

Задерживаться больше не было смысла: они достигли цели.

Роэл Аскарт уже перестал существовать.

Внезапная остановка родословной и Атрибута Истока Роэла лишила его божественной защиты прямо перед тем, как серая миазма пронзила его насквозь, оставив совершенно беззащитным. Пережить такую атаку было невозможно, и полная неподвижность его тела ясно это доказывала.

Но ни Брайан, ни фигура в мантии не знали, что Роэл всё ещё был в сознании.

Он вернулся в тёмное пространство, которое видел перед тем, как потерял контроль над родословной. Его существование сковал чудовищный холод. Рука из тени всё ещё душила свет свечи, а он не мог пошевелиться.

У него было чувство: как только пламя погаснет, его жизнь оборвётся.

Нужно что-то сделать.

Роэл инстинктивно понимал, что представляет собой это пламя. Оно было источником силы пробудившихся Аскартов. Рука из тени была внешним вмешательством врага, призванным нарушить этот источник и тем самым заморозить его родословную Создателя королей и Атрибут Истока «Корона».

Виновником, скорее всего, была фигура в мантии, которую Брайан призвал с помощью серой миазмы.

Главный вопрос заключался в другом: как эта фигура сумела это сделать? Как вообще можно вмешаться в родословную Создателя королей и Атрибут Истока «Корона»?

В голове Роэла вспыхнуло бесчисленное множество сомнений, но сейчас он был не в том положении, чтобы размышлять над ними. Он не до конца понимал, что с ним происходит, но инстинктивно знал: если пламя свечи погаснет, его жизнь закончится.

Смерть была страшным понятием, но Роэла куда сильнее пугало то, что последует за ней. Без его защиты еретики и инквизиторы не выстоят против Брайана и злых культистов. Принцесса, которую он поклялся защищать, тоже вскоре потеряет жизнь.

Одна эта мысль доводила его до безумия.

Он изо всех сил боролся, отчаянно собирая волю, чтобы подойти и сорвать эту проклятую руку с пламени свечи. Его усилия дали результат: тело начало проявляться в этом тёмном пространстве, но сразу же рассеялось, будто сама судьба сыграла с ним злую шутку. Ему словно не хватало стержня, который удержал бы всё воедино.

И в этот миг в памяти всплыли слова Хэнкса.

Тебе не хватает ядра убеждений.

Роэла наконец осенило.

Это тёмное пространство было метафизическим измерением, порождённым его силами, существованием между реальностью и иллюзией. Если он хотел повлиять на это место, ему нужно было полностью овладеть собственными силами, а из-за отсутствия ядра убеждений он так и не смог этого сделать.

Единственный шанс выжить — найти центр своего существования и вернуть контроль над силами.

Но что могло стать его ядром убеждений?

Хэнкс был ревностным последователем Богини Сии, поэтому его ядро убеждений строилось вокруг учения церкви. Он стремился воплощать это учение в повседневной жизни, и оно стало неотъемлемой частью его самого.

Есть ли что-то, что толкает вперёд и меня?

Роэл попытался сосредоточить затуманенный разум и найти ответ, но всё шло плохо. По мере того как свет свечи тускнел, его мысли замедлялись, пока всё не застыло.

В кратком помрачении перед глазами начала проходить прожитая им жизнь. Особенно ярко вспыхнула одна сцена.

В тёмном дворце он оказался лицом к лицу с величественным мужчиной, стоявшим в тенях. У того были золотые волосы и голубые глаза, а тонкие черты лица выглядели словно произведение искусства. Всё в его манере держаться говорило о гордой натуре.

В небе прогрохотали грозовые тучи. Внезапная вспышка молнии осветила лицо величественного мужчины.

Уэйд Зеклайд.

Роэл удивился. Он не думал, что на последнем дыхании вспомнит именно Уэйда.

Он возник в моей памяти из-за боя с Фелдером? Или потому, что в Состоянии Свидетеля я тоже сражался, защищая Нору?

Такие мысли всплыли в сознании Роэла, но он быстро их отверг.

С того мгновения, как Уэйд появился перед его глазами, внутри Роэла словно зажглась искра пламени, давшая ему силы бороться с силой, тянувшей его в бездну. Ему казалось, что он вот-вот ухватит что-то важное.

Хэнкс говорил: на грани смерти человек может заглянуть в истину. Так почему же на последнем дыхании он встретил Уэйда?

— Понимаю... У нас и правда немало общего, — пробормотал Роэл, ощутив прозрение.

Роэл и Уэйд были совершенно разными людьми — и по характеру, и по идеалам. И всё же между ними было разительное сходство: непокорность.

Двести лет назад непокорный принц поднял знамёна восстания и повёл еретиков на борьбу против системы, которая несправедливо обращалась с ними. Багровая молния, которой он владел, символизировала его гнев. Прав он был или нет — отдельный вопрос, но он доблестно сражался за свои идеалы до последнего вздоха.

В каком-то смысле Роэл находился в том же положении. Только низвергнуть он стремился не какую-то систему — а нечто куда более огромное: судьбу.

Он сражался против судьбы с тех самых пор, как вспомнил прошлую жизнь. Каждый раз, когда смерть стучалась в дверь, он упрямо сопротивлялся изо всех сил, отказываясь сдаться даже в самых отчаянных обстоятельствах.

Именно так он всё это время и выживал.

Опасность всегда скалила на него клыки — будь то объятая войной Святая столица, коварные моря или академия, вселяющая отчаяние. Он сталкивался с угрозами, которые большинство не встретило бы за всю жизнь: от бедствий, уничтожавших целые цивилизации, до владыки расы первого Уровня Истока.

А с Богиней-Матерью за спиной в будущем всё станет только хуже.

Пробудившимся носителям крови Аскартов было суждено идти рядом со смертью, но Роэл не собирался позволять этим трудностям сломить его. Он намеревался идти дальше с гордо поднятой головой.

Когда он наконец разобрался в собственных мыслях, на него снизошло спокойствие.

Он нашёл ответ, который искал.

— Отчаянно сопротивляться и менять ход судьбы — вот моё ядро убеждений, — пробормотал Роэл.

По его венам хлынул жар. Перед глазами промелькнули силуэты Ро, Понте и остальных. Королева высших эльфов Золотого флота улыбнулась ему. В Мире Снов предок, посвятившая жизнь защите человечества, гордилась им.

Безграничная сила начала собираться внутри него.

В тёмном пространстве пламя свечи, уже готовое погаснуть, внезапно вспыхнуло с новой мощью. Сначала это был лишь слабый отблеск, но он постепенно разгорался, пока свет не стал ослепительным.

Роэл шагнул вперёд и схватил руку из тени, словно ухватился за собственную судьбу.

— Это место не для тебя, Падший.

Роэл уставился на силуэт в тенях сияющими глазами.

— Пора вернуть мне то, что ты забрал.