Глава 421 — Для тебя

Под ночным небом беловолосая ведьма смотрела, как Роэл воспламеняет последние крохи своей маны. Она тихо вздохнула, понимая, что он уже всё решил.

Между тем, чтобы убить дорогого ему человека ради собственной защиты, и тем, чтобы поставить жизнь на едва заметную надежду, Роэл выбрал второе. Артазия знала, что это не мудрый выбор, но ничуть не удивилась.

— Опять? А ты жадный, мой герой. Как ты собираешься пробудить её от этого забытья? — спросила Артазия с редкой для неё серьёзностью.

После прежней неудачной попытки Роэла пробудить человечность Норы её божественный инстинкт лишь повысил бдительность, чтобы не допустить никакой случайности. Теперь одними словами до неё уже было не добраться.

Роэл на секунду задумался, а затем раскрыл свой план.

Тёмно-алые глаза Артазии медленно расширились. Она очень долго смотрела на Роэла и наконец одобрительно кивнула. К тому времени мана Роэла тоже достигла пика, готовая к последнему рывку.

Бледно-жёлтое сияние снизошло на тело Роэла, подняв его боевую мощь до Уровня Истока 3. Это было Благословение Пейтры.

Вскоре Камень Короны тоже ярко засветился.

— Ледник, — пробормотал Роэл.

Атрибут Истока «Корона» загудел в резонансе, распространяя силу Камня Короны. Морозная аура хлынула из тела Роэла к золотому небу. Позади него проявился размытый силуэт чудовищного бедствия, словно ужасающая сущность древней эпохи пробудилась, чтобы обрушить на мир вечную зиму.

Когда Роэл медленно поднял руку, поток выпускаемой им морозной ауры усилился. Она устремилась вверх, бросая вызов золотому небу, над которым властвовал Король ангелов, и так началась новая битва.

Золотая и белая ауры смешались в небе.

Шесть Бедствий были посланниками Богини-Матери. Они являлись бедствиями, воплотившими природные разрушительные силы, а потому стояли даже выше богов. Даже ассимилирующая сила Короля ангелов не могла их подточить.

Роэл сознательно сформировал вокруг Норы купол морозной ауры, чтобы отсечь её связь с небом, но это не повергло её в панику. Напротив, она стала ещё агрессивнее в противостоянии с Грандаром. Очень скоро Грандар начал приближаться к пределу.

Его огромные костяные кулаки уже окрасились слоем золотой ауры. Золотая аура начала проникать в его тело и разорять его изнутри, из-за чего куски костей один за другим падали на землю.

Это был дурной знак, особенно потому, что для своего плана Роэлу был нужен Грандар.

Первое, что ему требовалось сделать, чтобы пробудить человечность Норы, — приблизиться к ней. Только выполнив это условие, он мог попытаться что-либо предпринять. Однако единственным, кто мог помочь ему добиться этого, был Грандар.

— Сможешь продержаться?

Роэл посмотрел на израненное тело Грандара и задал вопрос.

— Иди и делай то, что должен, — ответил Грандар глубоким, величественным голосом.

Роэл кивнул. Он с силой оттолкнулся от земли и рванул вперёд на вспышке маны, похожий на багровую молнию.

Его приближение встревожило Короля ангелов. Она тут же начала сжимать ману на ладони, а затем выпустила её разрушительным потоком золотого света. Она была намерена не подпустить Роэла к себе ни на шаг.

Надвигающийся поток золотого света ослеплял Роэла, но он без малейшего колебания продолжал бросок вперёд. Его золотые глаза оставались спокойными, словно он вовсе не беспокоился об атаке Короля ангелов. Он знал: позади него стоит бесстрашный великан, который обеспечит его безопасность.

Безмолвное доверие Роэла разожгло боевую волю Грандара.

Король гигантов издал оглушительный рёв. Под ассимилирующей природой разрушительного золотого света его огромное тело рушилось всё быстрее, но даже так он яростно направил ману в правый кулак и бросил вперёд багровый удар.

Вспышка багрового света — и его упорная атака прорвала надвигающийся золотой свет, открыв Роэлу путь. Завершив свою последнюю миссию, оставшаяся половина тела Грандара начала распадаться.

Сто метров.

Роэл стремительно рванул вперёд, решив не дать жертве Грандара пропасть зря.

С другой стороны, перед ужасающей мощью Грандара Король ангелов быстро перешла от нападения к защите, но вскоре поняла: окружающая её морозная аура отрезала ей путь к отступлению. Кроме того, она почувствовала, что страшная сила Грандара начинает угасать.

Эти перемены дали ей понять, что чаша весов склоняется в её пользу, и она передумала, решив снова перейти в наступление.

Пятьдесят метров.

Король ангелов распахнула крылья света и собрала ману, но прежде чем она успела полностью высвободить атаку, беловолосая ведьма рядом с Роэлом выпустила своё заклинание.

— Пожирай.

Артазия указала пальцем вперёд и тихо произнесла заклинание. Из пустоты вылетели бесчисленные загадочные чёрные бабочки. Сначала их привлекла мана Артазии, но вскоре их внимание захватил тот, в ком здесь была сосредоточена самая большая мана, — Король ангелов.

Они стаей устремились к Королю ангелов и начали пожирать её ману.

Ассимилирующая сила, заключённая в мане Короля ангелов, быстро разрушала любых чёрных бабочек, осмелившихся пожирать эту ману, но благодаря огромному числу чёрные бабочки всё же смогли ослабить её. Золотая аура, которой она оборонительно окутывала тело, начала отступать, ослабляя защиту.

Тридцать метров.

Ведьмин калейдоскоп бабочек начал редеть, но, погибая, они успешно унесли с собой огромную часть маны Короля ангелов. Именно в этот момент Артазия наконец полностью исчерпала свою ману, и её силуэт развеялся по ветру.

Благодаря жертвам двух древних богов Роэл наконец был готов привести в действие свой последний план.

Пока он мчался вперёд, он начал сжимать морозную ауру, которую всё это время накапливал вокруг Короля ангелов, пытаясь заключить её внутри. Бедственная морозная аура покрыла её тело слоем инея, и движения начали застывать, но сразу заморозить её не смогла.

Впрочем, это не имело значения. Его целью никогда не было заморозить Короля ангелов.

Хрясь!

Кусающий мороз впился клыками в крылья света Короля ангелов, проморозил их насквозь, а затем разбил на осколки. Словно птица с подрезанными крыльями, она теперь была прикована к земле.

Осознав, что её подвижность ограничена, Король ангелов впервые дала трещину на бесчувственном лице. На краткое мгновение в нём мелькнула растерянность.

Десять метров.

К этому моменту Король ангелов лишилась большей части маны, её крылья были отсечены, а тело покрывал иней, но невыгодное положение лишь сильнее разжигало её убийственное намерение. Она совсем не боялась, потому что знала: тот, кто стоит перед ней, всего лишь человек.

Люди были жалко слабы по сравнению с богами.

Она чувствовала, что Роэл лишился защиты древних богов, и знала, что даже в ослабленном состоянии легко уничтожит его. Это была не гордыня, а физическая разница между человеком и ангелом.

Роэл тоже прекрасно понимал, что в бою один на один не сравнится с Королём ангелов, но та допустила маленький, зато роковой просчёт.

— Ты забыла обо мне?

За множеством слоёв морозной ауры, окружавшей Короля ангелов, прозвучал величественный женский голос, и лицо Короля ангелов исказилось от ужаса.

Тело Мирового Змея всё ещё ассимилировалось золотой аурой — неизбежный результат того, что она раньше проглотила Короля ангелов, — но Пейтра всё ещё держалась. Её бледно-жёлтые змеиные глаза ярко сияли, словно фонари, и в них отражалась молодая женщина, медленно превращавшаяся в камень.

Каменный Взор.

Это было запретное заклинание древней эпохи, одно из сильнейших атакующих заклинаний Первородной Богини Земли. Даже Король ангелов не обладала силой, чтобы ассимилировать его.

К этому моменту Роэл уже стоял перед Королём ангелов.

Пять метров.

Благодаря последнему вкладу Пейтры им наконец удалось сдержать Короля ангелов. С окаменевшим и покрытым инеем телом она больше не могла двигаться. Теперь Роэл мог привести свой план в действие, и казалось, что победа наконец оказалась в пределах досягаемости.

Однако, похоже, он всё же недооценил мощь владыки расы.

Как только Роэл приблизился к Королю ангелов на расстояние вытянутой руки, она начала сосредотачивать ману в правой стороне тела. Подобно тому как Грандар решил отбросить своё тело ради последнего мощного удара, она жертвовала левой стороной, чтобы силой вернуть себе частичный контроль над телом.

На этом путь Роэла должен был закончиться.

Даже если Король ангелов могла двигать лишь половиной тела, простому человеку всё равно было невозможно ей противостоять. Роэл прекрасно это понимал и ничего не мог с этим поделать.

Так рука Короля ангелов без труда вошла в его грудь.

Кровь брызнула на лицо Короля ангелов. На её губах наконец появилась улыбка, словно она насмехалась над слабостью людей. Но уже в следующее мгновение её взгляд опустился на грудь Роэла, и она озадаченно нахмурилась.

— Ты, наверное, не понимаешь, почему не можешь найти моё сердце? — спокойно пробормотал Роэл.

Король ангелов быстро подняла голову и в изумлении посмотрела на Роэла сияющими глазами, а он спокойно раскрыл ответ.

— Ответ прост. Я сместил сердце. Моё тело — последняя цепь, которая сковывает тебя.

Стоило этим словам прозвучать, как кроваво-красная морозная аура устремилась к вытянутой руке Короля ангелов и крепко связала их вместе. Так план Роэла наконец был завершён.

Ноль метров. Наконец-то я достаточно близко.

Под ночным небом, которое из-за наплыва белого и золотого света иронично казалось ярким, как день, Роэл протянул руку и коснулся её щеки. Перед её потрясёнными глазами он вдруг подался вперёд и прижался к её губам, передавая последнюю крупицу надежды.

Кровь Ведьмы.

Одними словами обратить Серафизацию Норы уже было невозможно, и Роэл не был настолько наивен, чтобы вслепую возлагать надежды на чудо. Он знал: если хочет пробудить её человечность, ему понадобится посредник, который свяжет его с ней.

Кровь была одним из самых мощных магических материалов и в древнюю эпоху, когда ресурсы были скудны, использовалась особенно часто. Кровь Королевы Ведьм была одним из сильнейших посредников в мире, и это был единственный инструмент, на который Роэл мог положиться.

В тот миг, когда их губы соприкоснулись, капля крови, которую Роэл прятал во рту, растеклась жгучим потоком энергии и стремительно проникла в оба тела.

Роэлу показалось, будто кто-то поджёг его внутренности, но мучительная боль быстро отступила, когда его сознание по кровавому посреднику потекло в душу молодой женщины.

Нора Зеклайд обнаружила, что стоит одна в священно-белом мире, который, казалось, тянулся бесконечно.

Это был пугающе однообразный мир, наполненный одной лишь пустотой, но сама Нора почти ничего не ощущала. Её разум опустел, словно она ассимилировалась этим пространством, и даже сложить мысль или уловить эмоцию было для неё мучительно трудно.

Почему... я здесь?

Этот вопрос пустил рябь по её сердцу, и она, нахмурившись, попыталась собрать мысли. Прошло немало времени, прежде чем к ней пришла подсказка.

Это моя родословная.

Она смутно помнила: это пространство создано её собственной родословной. Зеклайды были наследниками Ангельской крови, а для них пробуждение было процессом, в котором они раскрывали исток воспоминаний своей родословной и двигались к нему. Если подобрать сравнение, это напоминало поиск образца для подражания.

Именно поэтому пробудившиеся Аскарты сильно отличались от Зеклайдов. Им не требовалось руководство, и риска сбиться с пути у них тоже не было. Они могли добиться всего сами, а единственное, на что им нужно было обращать внимание, — не переступить границу.

Подобно тому как слишком реалистичную имитацию легко спутать с подлинником, чем выше была степень пробуждения, тем больше силы они могли унаследовать от Ангельской крови. Обычно это было хорошо, но для Зеклайда — не обязательно.

Зеклайды могли быть наследниками Ангельской крови, но настоящими ангелами они не были. Если сила их родословной становилась слишком велика, божественный инстинкт, заключённый в Ангельской крови, пытался занять их тело и стереть их человечность.

Именно с этим Нора всё это время боролась.

На самом деле она входила в это пространство не впервые, но сейчас всё было иначе.

Похоже, она забыла гораздо больше обычного. Она смутно помнила, что всегда тосковала по кому-то. Одно произнесение его имени наполняло её сердце теплом, и вскоре после этого белое пространство начинало дрожать и рушиться, позволяя её сознанию вернуться в тело.

Она чувствовала знакомое имя на кончике языка, но больше не могла произнести его вслух.

Даже при притуплённых эмоциях она ощущала, как нечто невыразимо слабое сжимает её сердце, — страх.

Она и сама не понимала почему, но боялась покидать это место. Казалось, снаружи, за пределами этого белого пространства, её ждёт что-то ужасное, и единственный способ найти покой — спрятаться здесь и всё забыть.

Но чем дольше она оставалась в этом белом пространстве, тем больше оно становилось. Окружающее начало источать святое сияние, и казалось, что её ассимиляция этим пространством — лишь вопрос времени.

Когда она уже начала отпускать всё, внезапно произошло землетрясение.

На мгновение ей показалось, будто где-то вдалеке прозвучало имя, но голос был таким слабым, что тут же рассеялся. Белое пространство продолжало дрожать, и на её бесчувственном лице стали появляться трещины.

Кто-то ищет меня?

Почему? Разве он уже не должен был сдаться?

Такие сомнения всплыли в её сознании, и от них почему-то защемило сердце. Никто в мире не знал лучше неё, насколько силён её божественный инстинкт. За то, чтобы сделать его своим врагом, нужно было заплатить тяжёлую цену, но даже так землетрясение не прекращалось.

Перед такими отчаянными мольбами Нора медленно подняла голову. В её сознании возникла мысль покинуть это пространство, но страх быстро одолел волю и не дал ей силы уйти.

Почему... я боюсь?

Она схватилась за лоб и заставила себя собрать мысли. Вскоре перед ней начали возникать образы.

В этом священно-белом пространстве внезапно поднялась исполинская крепость. Её стены были высоки, а оборонительные сооружения — мощны. Бесчисленные верные солдаты с мрачной серьёзностью патрулировали территорию. Проходившие мимо священнослужители были добры и учтивы.

Златоволосый мужчина был погружён в работу. Епископ в белом облачении был занят исследованиями.

Всё было так спокойно и тихо, когда крепость окутал серебристый туман. Размытый силуэт широко раскрыл гигантскую пасть и пожрал всё.

Нора потрясённо расширила глаза, наконец вспомнив всё. Это было невероятное зрелище, которое она увидела на пути обратно в крепость.

Чудовище из тумана одним глотком поглотило сто тысяч человек, живших в крепости Тарк, и стёрло само их существование с лица мира. Между двумя горами осталось лишь пустое место.

Потерять кровных родичей, близких друзей и бесчисленных товарищей таким абсурдным образом — это было похоже на кошмар, из которого невозможно проснуться. Ужас этого зрелища потряс её сердце и заставил поддаться божественному инстинкту. С последней крупицей сознания она ушла в глубины степи Тарк.

Она неверяще покачала головой, затем с бледным лицом отступила на шаг, словно отрицая эту страшную реальность. И именно тогда за её спиной прозвучал голос.

— Поэтому ты впала в это состояние?

— !

Знакомый голос заставил Нору в изумлении обернуться. Позади неё в какой-то момент появился молодой человек и смотрел на проекцию с виноватым выражением.

— Ты...

В тот миг, когда её сапфировые глаза остановились на нём, Нора почувствовала, как учащается её сердцебиение. По её щекам потекли слёзы. И всё же она не смогла назвать его имя.

Роэл заметил эту странность, но не придал ей значения. Он повёл измученное тело вперёд и медленно приблизился к ней.

— Прости. Я опоздал в тот момент, когда был нужен тебе больше всего. Я должен был быть рядом, когда ты увидела всё это. Я ни за что не должен был оставлять тебя одну так надолго. Сейчас тебе, должно быть, больно, но, Нора Зеклайд, ты не из тех, кого это сломит.

С искренним извинением Роэл подошёл к Норе и мягко вытер её слёзы.

— Бывают моменты, когда всё становится настолько тяжёлым, что тебе нужен отдых. Я понимаю. Не волнуйся. Где бы я ни был, как бы далеко ни находился, я сразу же поспешу к тебе, чтобы быть рядом.

— Моя принцесса, тебе пора пробудиться от сна.

С мягкой улыбкой Роэл снова наклонился и поцеловал Нору.

Священно-белое пространство начало рушиться, а горящая кровь ведьмы повела их обоих обратно в реальность. Яркое сияние в глазах Норы начало отступать, возвещая исчезновение Короля ангелов.