Глава 409 — Непостижимое молчание

В столовой особняка Аскартов Роэл, услышав слова Анны, нахмурился. Алисия тоже поставила чашку на стол; на её лице проступило сомнение.

Поскольку Нора могла проводить рядом с Роэлом лишь ограниченное время, она всегда особенно дорожила их перепиской. Пользуясь своим положением его защитницы, она даже потребовала от него минимум два письма в месяц, заявив, что это необходимо ради его собственной безопасности.

Разумеется, содержание их писем не имело к его безопасности никакого отношения.

Каждый раз, когда эти письма приходили, Алисию это приводило в бешенство, но она ничего не могла с ними поделать. Она не могла уничтожить эти письма — не только потому, что знала: её господин брат расстроится, но и потому, что понимала: это повлияет на союз между Аскартами и Зеклайдами.

Роэл понимал, зачем Нора всё это делает, и считал, что было бы неуважительно с его стороны отправлять ей лишь положенный минимум, будто выполняя неприятную обязанность. Поэтому обычно они обменивались четырьмя письмами в месяц.

Более того, был период после отъезда Норы на передовую, когда из-за тоски по разлуке она отправила ему рекордные восемь писем. Эти письма были для неё способом поддерживать отношения с Роэлом и не выпадать из гонки, поэтому она относилась к ним чрезвычайно серьёзно.

Даже если повода не было, она всё равно время от времени обязательно присылала ему письмо. А учитывая, что Роэл принёс славу Теократии своей победой на Кубке претендентов, невозможно было представить, чтобы она до сих пор не написала ему ни строчки.

Пока Алисия пыталась понять мысли своей давней соперницы, лицо Роэла становилось всё мрачнее.

Он знал, что Нора сейчас находится в процессе пробуждения родословной. Информацию об этом жёстко блокировали, поскольку её утечка могла создать угрозу безопасности, и именно поэтому он избегал говорить об этом даже с Алисией.

Зная, в каком шатком состоянии находится Нора, он не мог не беспокоиться о ней.

До сих пор он сохранял спокойствие во многом потому, что Нора вернулась в Теократию, на базу Зеклайдов. Он думал, что за тысячу лет накопленной мудрости Зеклайды наверняка выработали безупречный план на случай её состояния, но, похоже, он был слишком оптимистичен.

Написать письмо не требовало ни много времени, ни больших усилий.

Нора не могла остаться равнодушной, узнав, что он выиграл чемпионат. Даже в ослабленном состоянии она настояла бы на том, чтобы написать хотя бы пару поздравительных слов и попросить кого-нибудь отправить письмо. То, что она этого не сделала, почти наверняка означало: с ней что-то случилось.

Руки Роэла начали беспокойно двигаться, а сердце наполнилось тревогой. Заметив его реакцию, Анна на мгновение задумалась, а затем предложила объяснение, надеясь его успокоить.

— Молодой господин, возможно, мы не получили письма от Её Высочества Норы из-за недавних перебоев с движением в Святой столице?

— Перебоев с движением?

— Военные интенданты в Святой столице стремятся как можно быстрее собрать осенний урожай и до наступления зимы отправить последний обоз с провиантом в крепость Тарк. Из-за огромного масштаба операции обычное движение неизбежно пострадало, так что не будет ничего удивительного, если письмо Её Высочества Норы просто задержится.

— Вот как?

Поняв, что, возможно, он просто слишком много надумывает, Роэл с облегчением выдохнул. Он решил подождать ещё немного, прежде чем что-либо предпринимать.

Хотя письма от Норы он не получил, ему было достоверно известно, что Нора благополучно прибыла в Святую столицу. Множество очевидцев видели её карету в городах, где она останавливалась по пути.

Если рассуждать логически, безопасность Норы должна была быть гарантирована, как только она пересекла границу Теократии. В Теократии не существовало ни одной силы, способной угрожать ей, и никто не осмелился бы этого сделать. Если бы у каких-нибудь злых культистов хватило духу провернуть нечто подобное, за прошедшую тысячу лет их уже давно бы истребили.

В Теократии нет ни одной достаточно крупной враждебной внешней силы, чтобы угрожать Норе, значит, дело должно быть не в этом. Что до внутренних сил...

Мысль о Брайане Элрике заставила Роэла нахмуриться, но он быстро покачал головой.

Он был уверен, что с графским домом Элрик творится что-то подозрительное, но сейчас им вряд ли было выгодно предпринимать какие-либо действия. Зеклайды на данный момент состояли в союзе с Аскартами, и это ставило Элриков в невыгодное положение. Если бы они осмелились что-то затеять, Зеклайды и Аскарты наверняка воспользовались бы случаем, чтобы избавиться от них раз и навсегда.

Не говоря уже о том, что нападение на Нору само по себе ничего не давало Элрикам.

Если не учитывать тот факт, что Святая Эминенция Джон всё ещё жив и здоров, принц Кейн тоже находился в самом расцвете сил. Хотя Нора была будущей наследницей короны, для сохранения стабильности Теократии она пока и близко не была так важна, как её отец и дед. Не было смысла делать её первой целью.

Отступая ещё на шаг: если Элрики действительно решили бы сорвать маски и обнажить клинки, Теократия к этому моменту уже погрузилась бы в хаос. Обстановка никак не могла бы оставаться такой мирной, как сейчас.

— Что случилось, господин брат? У тебя ужасный вид.

— ...Да ничего особенного.

Глядя на обеспокоенный взгляд алоглазой девушки, Роэл покачал головой и выдавил улыбку. Затем он потрепал её серебряные волосы.

— Ха-ха-ха, щекотно!

Тревога на лице Алисии постепенно рассеялась.

Роэл решил не думать об этом слишком много. Информации у него было недостаточно, а значит, бессмысленно строить догадки и изводить себя тревогой. Предчувствие у него было дурное, но он не хотел портить атмосферу — особенно теперь, когда Алисия только вернулась домой.

Они вдвоём насладились послеобеденным чаем, а затем перешли в столовую к ужину. До поздней ночи они почти не расставались и лишь потом вернулись каждый в свою комнату отдыхать.

Следующие несколько дней они просидели дома, восстанавливаясь после усталости, накопившейся за долгую дорогу.

За это время Роэл осмысливал всё, что узнал на Кубке претендентов, и благодаря этому глубже понимал собственные силы. У него даже появились некоторые идеи о том, как продвинуться на более высокий уровень.

Уровень Истока 3 был серьёзным препятствием даже для Роэла, пробудившего кровь Аскартов.

Сыворотки и тому подобные средства на его нынешнем уровне уже действовали ограниченно, а значит, ему нужно было просмотреть огромное количество исторических записей, чтобы создать достаточный задел для прорыва. Поэтому последние несколько дней он проводил, погрузившись в библиотеку.

Одновременно с этим он начал готовиться на случай, если с Норой действительно что-то случилось. Он был не из тех, кто пассивно ждёт беды и только потом начинает действовать. Он приказал разведывательной сети Аскартов следить за происходящим в Святой столице.

К его удивлению, прежде чем он получил какие-либо новости из Святой столицы, до него дошла другая, неожиданная новость.

Картер вернулся.