Глава 406 — Общее будущее

Под лунным светом Роэл посмотрел на улыбающуюся девушку перед собой, немного подумал и тихо произнёс её имя.

— Вильгельмина.

— Угу.

Девушка кивнула в ответ, а затем повернулась к ночному небу.

— Я не слишком переживаю из-за имени, но если что-то нужно менять, думаю, начать стоит именно с этого.

— Хорошая мысль. Не могу сказать, что Уильям — подходящее имя для принцессы Рыцарского королевства.

— Я слишком долго была Уильямом. Заставить всех внезапно называть меня Вильгельминой будет трудно. Поэтому я подумала начать с тех, с кем я ближе.

— Тогда для меня это честь.

Роэл приложил кулак к груди и сделал джентльменский поклон. Девушка смущённо отвела взгляд. При виде этого он улыбнулся.

— Вильгельмина, что ты собираешься делать дальше, раз твой план увезти меня провалился? Вернёшься в Пендор?

— Нет. Мы намерены остаться здесь.

— Вы остаётесь в академии Святой Фреи? — удивлённо переспросил Роэл.

— Что это за реакция? Ты не рад нам здесь?

— Я не это имел в виду. Просто… немного удивился. Думаю, хорошо, что вы остаётесь.

Услышав ответ Вильгельмины, Роэл почувствовал облегчение.

Появление переведённых студентов из Пендора сначала стало для него источником тревоги, но после Кубка претендентов его отношения с ними сильно улучшились, особенно с Терезой и Вильгельминой. Тереза с самого начала была к нему доброжелательна, а Вильгельмина вызывала у него сочувствие.

Какова бы ни была причина, факт оставался фактом: ради него Вильгельмине пришлось пройти через мучительные тренировки. Ей пришлось скрывать свою личность, и всю жизнь она была готова умереть в любой момент. Роэл не просил её об этом, но, будучи тем, кто получил выгоду от такой системы, он не мог остаться равнодушным к её положению.

Что до остальных…

С Куртом они начали не с той ноги, но тот уже извинился и пообещал восстановить доброе имя Грандара.

Селина была связана с Пейтрой через родословную Святого зверя, и сам Роэл был склонен помочь ей научиться контролировать свою кровь.

С Бриттани у него было соглашение, к тому же она была тесно связана с Джеральтом. В ближайшем будущем она, скорее всего, вступит в Клуб заявок.

С Джулианой и Стюартом он пока не успел выстроить серьёзные отношения. Однако первая считала Алисию прародительницей своего клана и очень прислушивалась к её воле, а второй в нескольких их разговорах показался довольно дружелюбным.

Честно говоря, из-за огромного объёма учёбы и обязанностей носителя кольца Роэл не смог завести в академии много друзей. Ему было непросто сблизиться с переведёнными студентами, и если бы они ушли именно сейчас, это было бы досадно.

Кроме того, он считал, что Рыцарское королевство слишком изолировано. Потомки уединённых домов сами по себе были одарёнными людьми, и в ближайшем будущем они вполне могли стать сильнейшими трансцендентами континента Сия. Им пошло бы на пользу заявить о себе и расширить кругозор.

— Лично я считаю, что ваша группа поступила правильно, решив выйти за пределы своего закрытого круга и дать миру узнать вас лучше. Именно благодаря вашему блестящему выступлению на Кубке претендентов нас назвали золотым поколением.

— Золотое поколение, да? Для нас действительно есть польза в том, чтобы укрепить репутацию, но главная причина, по которой мы решили остаться здесь, — ты.

— Я?

— Верно. Ты забыл о третьем пророчестве? Ты утверждаешь, что оно уже разгадано, но доказательств этому нет. Нам нужно сохранять осторожность хотя бы до тех пор, пока ты не покинешь академию Святой Фреи.

— Разве ты не слишком сильно беспокоишься?

— Это единогласное решение всех семерых.

— …О.

Тронутый их жестом, Роэл почувствовал тепло в груди. Вильгельмина же немного помедлила, прежде чем задать знакомый вопрос.

— По поводу этого… Ты хочешь вступить в наш Орден Рассвета?

— Конечно.

— А? П-правда?

— Что это за реакция? Ты не рада мне?

Роэл вернул ей её же реплику, и лицо Вильгельмины покраснело. Она поспешно объяснилась.

— Н-нет, я просто растерялась… Что заставило тебя передумать?

— Я никогда не говорил, что не вступлю в Орден Рассвета. Просто колебался, потому что плохо знал вашу организацию. Теперь большая часть моих сомнений исчезла, и к тому же… чтобы справиться с будущим пророчеством о конце света, нам, думаю, нужно объединить силы.

— Да, я тоже с этим согласна.

Вильгельмина серьёзно кивнула.

Пророчество о конце света, которое упомянул Роэл, было тем самым пророчеством, сделанным Трёхсторонним альянсом и позднее подтверждённым Венди Арде: грядущая катастрофа должна была уничтожить человечество.

После того как третье пророчество, связанное с Роэлом, было распутано, в сердце Вильгельмины появилась крошечная надежда. Она задумалась, не разрешится ли и пророчество о конце света каким-нибудь образом само собой.

Однако Роэл, знавший правду о пророчествах, не смел терять бдительность. Венди уже доказала свой неизмеримый талант великой провидицы тремя точными предсказаниями его судьбы, и это придавало вес её подтверждению пророчества о конце света.

Не говоря уже о том, что изначально это пророчество исходило от трёх сильнейших рас континента Сия.

Несмотря на мрачную ситуацию, Роэл не терял надежды.

Пророчества и судьбу определённо можно было изменить, иначе «Роэл Аскарт» давно уже был бы мёртв. Да и Трёхсторонний альянс не стал бы предсказывать будущее и мысленно себя мучить.

И всё же преодолеть пророчество о конце света было бы непросто. Поэтому ему нужно было обрести больше сил, подготовиться лучше, и у него уже были мысли, как именно это сделать.

— Мина, что ты думаешь о том, чтобы позволить другим тоже вступить в Орден Рассвета?

— М-Мина?! Не сокращай моё имя по собственному желанию!

— Прошу прощения. Твоё имя немного длинное, вот я и подсознательно… Я не буду так тебя называть, если тебе неприятно.

— Н-нет, мне не неприятно. Я просто не привыкла… В любом случае, о каких «других» ты говоришь?

Смущённая Вильгельмина быстро сменила тему.

— Я имею в виду Нору, Шарлотту и остальных. Я хочу привести их в Орден Рассвета.

— …

Услышав это предложение, Вильгельмина замолчала. Она явно испытывала определённые сомнения по отношению к женщинам рядом с Роэлом. Заметив это, Роэл попытался её убедить.

— Пророчество о конце света пришло от Трёхстороннего альянса. Разве не странно держать потомков двух других рас в неведении? Это борьба за выживание всех нас; скрывая правду, мы ничего не выиграем. Лучше объединить ресурсы и вместе что-нибудь придумать.

— Будь то Теократия или Роза, у них есть ресурсы, которых не хватает Рыцарскому королевству. В нужный момент они смогут оказать бесценную помощь и восполнить слабые места Ордена Рассвета. Поначалу они могут скептически отнестись к пророчеству, но я должен суметь их убедить, — сказал Роэл.

— …Я понимаю, но у меня есть условие.

Выслушав доводы Роэла, Вильгельмина решила попробовать отложить предубеждение в сторону и принять их. Она посмотрела на него серьёзным лицом и сказала:

— Я позволю им вступить в Орден Рассвета, но запрещу приносить в организацию политику. Орден — организация, похожая на Собрание Сумеречных Мудрецов. Он существует, чтобы защищать человечество от кризисов, а не для переговоров о национальных интересах.

— Разумеется. За других говорить не могу, но за них я готов поручиться, — кивнул Роэл.

Шарлотта и Нора обе были потомками Трёхстороннего альянса, а Лилиан обладала кровью Аскартов. Алисию, скорее всего, не слишком заботила судьба человечества, но она очень поддерживала всё, что делал Роэл.

Он считал этих четверых достойными доверия, поэтому и хотел в первую очередь привести их в Орден Рассвета. Были и другие, кого он хотел втянуть в организацию, например Пол и Джеральт, но с ними он решил не спешить.

Пол и Джеральт были ещё молоды, и вряд ли они сразу прониклись бы идеалами Собрания Сумеречных Мудрецов. Если бы их позвали, они всё равно вступили бы в организацию, но при этом наверняка остались бы в растерянности.

Роэл решил, что лучше пустить всё своим чередом и пригласить их, когда в будущем появится подходящая возможность, а таких возможностей должно было быть немало. Как членам партии протагониста в «Очах Хроникёра», им почти судьбой было предначертано сражаться за человечество.

Уладив этот вопрос, он перешёл к теме, над которой работал последние несколько недель, — освобождению Астрид Арде.

Именно это с самого начала было его главной целью в сближении с переведёнными студентами.

По словам Антонио, Рыцарское королевство выступало против освобождения Астрид Арде из Сна Хаоса, считая, что это может привести к пробуждению Спасителя. Однако Роэл, вступавший в контакт с Астрид в Состоянии Свидетеля, знал, что между этими вещами нет связи.

Он объяснил ситуацию Вильгельмине, и та пообещала сделать всё возможное, чтобы убедить старейшин Собрания Сумеречных Мудрецов, когда на каникулах вернётся в Рыцарское королевство. Правда, особого оптимизма она не испытывала и сказала, что, судя по её прошлому опыту, на их убеждение придётся потратить немало сил.

Роэл это понимал. С самого начала он был готов к долгой работе.

Он ни секунды не сомневался, что Астрид нужно спасти, но, скорее всего, это придётся отложить до тех пор, пока он, Вильгельмина и остальные не станут сильнее и не получат больший вес.

За этот получасовой разговор Роэлу удалось разрешить большую часть проблем, которые забивали ему голову. Они продолжали беседовать, пока издалека их не начали звать.

Звёздам вечера не годилось отсутствовать на празднике, так что им пришлось возвращаться. Роэл первым вернулся в банкетный зал, а Вильгельмина ушла надеть броню.

К этому времени Антонио и сотрудники уже покинули место проведения праздника, позволив студентам веселиться без ограничений. Благодаря усиленному телу трансценденты были особенно устойчивы к алкоголю, и Роэла в итоге втянули в несколько кругов выпивки.

Последствия его трёхдневного исчезновения сразу после победы в Кубке претендентов наконец начали проявляться. Длинная очередь студентов ждала возможности поднять за него тост, и это привело его в замешательство. Вильгельмина, в сравнении с ним, держалась куда лучше — не потому, что поклонников у неё было меньше, а потому, что рыцарский кодекс чести позволял ей отказываться от выпивки.

Все понимали, что культура Пендора отличается, не говоря уже о том, что она была членом королевской семьи. На ней лежала обязанность подавать своему народу пример, поэтому никто не пытался давить на неё и заставлять пить. В результате давление на стороне Роэла только усилилось.

Под звон бокалов круг общения Роэла стремительно расширялся. Благодаря дворянскому пожалованию, которое он получил от пяти великих стран, к нему подходило и немало студентов не из Теократии, чтобы познакомиться и подружиться. Это было признаком того, что его влияние выходило за национальные границы.

Прошёл целый час, прежде чем Роэл закончил приветствовать возбуждённых студентов. Большинство заметило его усилившуюся усталость и было достаточно внимательным, чтобы не задерживать его долгими разговорами. Оставшееся время праздника он провёл, беседуя с Шарлоттой и остальными.

Праздник наконец закончился с ударом полуночи.

…

После праздника студентам академии Святой Фреи дали два дня отдыха, чтобы они пришли в себя и не явились на занятия пьяными.

Благодаря мощному телу трансцендента Уровня Истока 4 Роэл проснулся без похмелья, но Пол и остальные не были столь стойкими. От количества выпитого алкоголя они весь день оставались вялыми.

Ажиотаж вокруг Кубка претендентов в Лейнстере наконец утих после трёх дней бурных празднеств. Туристы начали покидать город, а большинство торговцев закрыли лавки, чтобы отдохнуть после чрезмерной работы.

Казалось, будто шумный и юный праздничный город внезапно превратился в мирную землю стариков.

Кубок претендентов оказался ситуацией, в которой выиграли все три стороны. Зрители остались довольны боями высокого уровня, торговцы заработали огромные деньги на празднованиях, а администрация Лейнстера собрала рекордные налоговые поступления.

Для Роэла это тоже было хорошей новостью: одной из наград чемпиона была выплата тридцати процентов налогов, полученных администрацией Лейнстера во время события. Когда служащий передал ему триста тысяч золотых монет, у Роэла едва глаза не вылезли из орбит.

Он был потрясён тем, сколько денег Лейнстер заработал благодаря Кубку претендентов. Событие длилось всего два месяца, но город фактически получил больше миллиона золотых монет налоговых поступлений. Это было невероятно!

Годовой налоговый доход феода Аскартов ещё даже не достигал миллиона золотых монет!

Впрочем, Лейнстер был столицей Брольна. Много лет им тщательно управляли, так что его более высокий уровень экономического развития был вполне естественен. Не говоря уже о том, что Кубок претендентов был огромным событием, привлекавшим богачей со всего континента Сия.

Если посмотреть с этой точки зрения, высокий налоговый доход был оправдан.

Если город хотел разбогатеть, ему нужно было развить уникальную силу, которая выделяла бы его среди прочих. Лейнстер выбрал путь специализации на образовании, и у него была тысяча лет накопленного опыта, благодаря чему он настолько опережал остальных в этой сфере, что другие города не могли с ним соперничать.

Разобравшись в этом, Роэл мог только отказаться от идеи провести турнир и в феоде Аскартов.

С приближением осени студенты начали ждать самого долгожданного события каждого года — каникул.

В академии Святой Фреи учились студенты со всего мира, и некоторые жили очень далеко от Лейнстера. Самому Роэлу требовался целый месяц, чтобы добраться из Лейнстера до феода Аскартов. Если бы перерыв длился всего два месяца, по прибытии домой он успел бы разве что выпить чашку чая, прежде чем готовиться к обратному пути в Лейнстер. Это было бы трагично.

Поэтому академия Святой Фреи назначала каникулы с конца осени до начала весны, лучше учитывая нужды студентов. К тому же знать обычно была особенно занята в конце года: зимние охоты, организация всевозможных новогодних празднеств и тому подобное.

Как только академия отпустила студентов на каникулы, те, кто жил поблизости, быстро наняли экипажи и отправились домой. Тем, кто был из других стран, требовалось больше времени, чтобы подготовиться к дальнему пути.

Что до Роэла, ему нужно было заняться ещё одним делом — нанести визит человеку, с которым за последний год ему редко удавалось встретиться.

Лилиан Аккерман.