Глава 20 — Глава 20: Ложная Находка

Было одно место, куда Йорвигу нужно было пойти одному, и откладывать он больше не хотел.

Когда они возвращались к штольне, он сказал:

— Приготовьте рыбу. Мне нужно ненадолго подняться в лощину.

— Не один, — сказал Слэджфист.

— Я всего на минуту. Мы уже излазили весь путь до устья лощины и обратно. Уверен, сейчас там никого нет.

— Зачем тебе туда? — спросил Шайнбут.

— Кажется, я оставил там рашпиль, там, где копал.

— Оставил инструмент? — сказал Слэджфист, и в голосе его прозвучал весь его старший брат.

— Больше ничего в голову не идёт. С тех пор как… — он кивнул на свою ногу, имея в виду травму, — не могу его найти. Разве что обронил выше по реке, больше объяснений не вижу.

Упоминание о травме Йорвига остудило укор Слэджфиста. К счастью, с того случая Йорвиг не копал и не доставал инструмент. Оставалось надеяться, что никто не вспомнит, что он брал с собой на вылазку за пропитанием. Кто-то из них нёс его снаряжение обратно, когда его нашли. Тогда было слишком много других забот, чтобы думать о каком-то рашпиле. Он надеялся, что они не вспомнят, а может, тот и вовсе выпал где-то по дороге.

— Я пойду с тобой, — сказал Шайнбут. Йорвиг постарался не выдать досады, но иначе никак не выходило.

Под неодобрительным взглядом Слэджфиста они двинулись в путь. В тот день Йорвиг и правда надел снаряжение, но в нём были только молоток и зубила, малая кирка да моток верёвки. Ещё он взял топор. Он знал, что остальные не станут задавать вопросов насчёт похода к заколу, а решат, что инструмент он берёт как возможное оружие, а верёвку намотал вокруг пояса для защиты. И, по крайней мере насчёт топора, отчасти это было правдой.

С Шайнбутом рядом Йорвиг захромал вверх по неровному подъёму лощины. Костыль был у него под мышкой, топор в свободной руке, и он то и дело опирался на него, точно на трость. Чувствительность в ноге почти вернулась, хотя порой её кололо иголками. При ходьбе его иногда всё ещё повело в сторону, будто задняя часть ноги одеревенела. Из-за этой скованности походка выходила спотыкающейся.

Потому дорога до груды битого камня под его грубо прорубленной штольней заняла у него дольше, чем прежде. Неглубокие зарубки для ног вели вверх по камню, но предназначались они для подъёма с верёвкой, а верёвку он тогда снял, и подняться так теперь Йорвиг не мог. Не думал он и что сумеет вскарабкаться по гребню и спуститься на верёвке, как в первый раз. Вместо этого у него была другая мысль. К самой скале подступали высокие сосны, иные вымахали на добрую сотню футов. Одну из них он и приметил.

Йорвиг подошёл к стволу и уронил костыль. Он размотал верёвку с пояса и передал её Шайнбуту. Сосна, дерево мягкое. Много времени это не займёт. Он широко расставил ноги для устойчивости и прорубил глубокую зарубку с той стороны ствола, куда хотел уронить дерево. Обойдя ствол спереди, он принялся срубать его косыми ударами сверху вниз. Йорвиг не был мастером валить лес, но общий принцип был прост, и особой точности не требовалось. Он рубил так, чтобы волокна дерева наконец подались и уронили сосну прямо к штольне, надеясь, что гибкие верхние ветви зацепятся за отверстие в скале.

Шайнбут стоял на безопасном расстоянии, смотрел и порой поглядывал вверх, на штольню, но молчал. Ствол затрещал. Дерево накренилось, сперва медленно, потом всё быстрее. Ствол оторвался от пня и с глухим стуком рухнул на землю. Верхние ветви ударились о скалу, полностью закрыв штольню. Дерево качнулось вбок и замерло.

Йорвиг толкнул ствол, тот не поддался.

— Верёвку? — сказал он. Шайнбут поднял взгляд вдоль ствола.

— Хочешь, я сам полезу?

— Нет, — сказал Йорвиг.

— Но…

— Не спорь со мной. Я не калека.

Йорвиг вовсе не был уверен, что ему не стоит побыть калекой ещё какое-то время, по крайней мере, когда дело доходит до лазанья по деревьям. Но обиженный, оборонительный вид, надеялся он, вызовет меньше всего вопросов. Шайнбут вздохнул и протянул Йорвигу верёвку. Йорвиг продел в петлю руку и голову.

— Ну, а снаряжение брать будешь?

— Инструмент может понадобиться.

Йорвиг посмотрел вверх. Ствол уходил вверх крутым наклоном. Он выбрал дерево, что могло дотянуться до скалы без помех. Ему хотелось бы уклон и помягче, но дальние, более высокие деревья зацепились бы за другие между собой. Самой трудной была первая двадцатка футов, где ветви давно отмерли и опали, оставив голый ствол. Йорвиг работал малой киркой в одной руке и топором в другой, всаживая то одно, то другое орудие в древесину и подтягиваясь на нём для опоры, потом снова взмах, и так далее. Добравшись до ветвей, он обрубал их в паре футов от ствола, используя обрубки как захваты. Нога ныла, но он не спешил, стараясь не замечать, как ствол слегка пружинит под ним, когда он поднимался всё выше.

Наконец он поравнялся со штольней. Ствол дерева упирался в скалу футах в пяти от входа в штольню. Это была самая сложная часть. Йорвиг снял с себя петлю верёвки, крепко привязал её к снаряжению, а другой конец к обрубленному сучку дерева, оставив между собой и узлом всего пару футов слабины. Затем взял топор, встал как мог устойчивее и принялся рубить ствол выше себя. Каждый удар качал ствол, и от этого скручивало живот. Здесь дерево было гораздо тоньше, и минут через пятнадцать его слабых, неуверенных ударов оно наконец треснуло: верхушка дерева выгнулась вверх от излома, а нижний ствол опустился в штольню. Несколько тонких веток у скалы обломились. Йорвиг обрубил остальные, потом оторвал последние цепкие волокна верхнего ствола. Верхушка качнулась назад и упала прочь. Сосновые ветви царапали и цеплялись за него, пока верхушка падала, но он держался за ствол. Не будь верёвки, он мог бы полететь вниз следом за ней. Но едва бревно устоялось, он спустился в штольню, с облегчением ступив на твёрдый камень.

В конце концов, подняться по гребню и спуститься на верёвке, пожалуй, было бы проще. Нога пульсировала болью. Но, по крайней мере, он справился. Он глянул вниз на Шайнбута. Дворф покачал головой, глядя на него снизу. Тот стоял у груды битого камня под штольней, подбрасывая и снова ловя какой-то камешек.

— Правда стоило ради рашпиля? — крикнул Шайнбут.

— А где мне взять другой? — крикнул в ответ Йорвиг. Насколько же легче было бы, не окажись здесь Шайнбута.

Он вытащил кирку из снаряжения и подошёл к задней стене короткого штрека. Зацепив лезвием ложный камень, скрывавший жилу, он отвёл его в сторону, поймал и тихо опустил на пол. Золото блеснуло. Йорвиг повернулся к другому участку, без всяких признаков руды, и принялся бить по камню. Эту часть он мог бы и пропустить, не пойди с ним Шайнбут, но теперь нужен был шум. Один удар превратился в два, в три, и вот прошло уже пять минут.

— Эй! — крикнул снизу Шайнбут. — Эй!

Йорвиг отступил и выглянул из штольни вниз.

— Ты что делаешь? — крикнул он.

— Давно кирку в руках не держал. Приятно, знаешь ли. Так и не успел докопать тот пласт, что присматривал. — Он снова скрылся из виду и продолжил. Прошло ещё несколько минут. Йорвиг почти физически ощущал раздражение Шайнбута, хотя тот больше не окликал его, а сам он не смотрел вниз.

Решив наконец, что фарса достаточно, он прекратил бить по камню. Выждав ещё немного, он собрался с духом и крикнул:

— Шайнбут! Шайнбут!

— Что?

— Поднимайся сюда! Быстро поднимайся сюда!

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки

Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально

Рашпиль — напильник, но с очень крупными зубьями. В отличие от напильника снимает толстый слой материала