Глава 12 — Глава 12: Раны и тьма

Йорвиг очнулся рывком.

— Проклятье! Если мясо пахнет вот так, мне такого не нужно, — услышал он голос Хобблфута, полный отвращения. Йорвиг поднял голову — как раз в тот миг, когда из-за валуна показались остальные. Он поднял перевязанную руку в знак приветствия. В горле пересохло, язык распух и словно прилип к нёбу. Сколько же крови он потерял?

— Чаргрим! — воскликнул Слэджфист, первым из троих овладевший собой. Он бросился к Йорвигу, опустился рядом на колени и уставился на него, не зная, что делать.

— Это же… — начал Хобблфут.

— Дерьмо.

Йорвиг не обратил на них внимания и посмотрел на Слэджфиста.

— Воды, пожалуйста.

— Шайнбут, наполни бурдюк!

Шайнбут бросился выполнять. Хобблфут подошёл к телам ürsi, прикрывая нос рукой. Река была совсем рядом, и Шайнбут вернулся через считанные мгновения, протянув бурдюк Слэджфисту; тот неловко взглянул на Йорвига и вложил бурдюк в его здоровую руку. Йорвиг набрал в рот воды, прополоскал, сплюнул, а затем принялся жадно пить холодную влагу большими глотками.

— Их тут больше? — спросил Хобблфут.

— Сотни, — ответил Йорвиг. — Но они меня боятся. — Необычный для него приступ сарказма, но отвечать на вопросы не хотелось.

— Это правда? — спросил Шайнбут.

— Нет, — Йорвиг покачал головой. — Пока только эти…

— Шлак, ну и вонь. Бросьте их в реку, — бросил Слэджфист через плечо остальным двоим.

— Подсоби, — ответил Хобблфут. Слэджфист нахмурился, но поднялся и взял одного из мёртвых ürsi за ногу, стараясь подойти не ближе, чем требовалось. Вдвоём с Хобблфутом они оттащили ürsi к реке. Шайнбут поморщился, сморщив нос. Гоблины оказались чуть ниже дворфов ростом, примерно три с половиной фута, с жилистым сложением. Серая кожа их была словно в гнойниках и лоснилась, будто смазанная жиром. Одеты они были в лоскутья кожи и шкур. Короткие копья, которыми они бились, оказались добротными, с железными наконечниками.

— Тьфу, — сказал Шайнбут. — Знал, что от них должно вонять, но это уже слишком.

Хобблфут и Слэджфист вернулись, руки у обоих были мокрые, успели ополоснуть их в реке.

— Надо доставить тебя на участок, — сказал Слэджфист, глядя на раненую ногу Йорвига. — Сможешь идти на костыле?

— Попробую. Вот. — Йорвиг протянул здоровую руку, и Слэджфист, взяв её, помог ему подняться на ноги. Голова снова закружилась. Он попытался перенести часть веса на раненую ногу, но боль полоснула острее, чем в миг самого удара. Слэджфист поддержал его.

— Сделаем носилки, — сказал Хобблфут, подобрал с земли топор Йорвига и направился в лес.

Пришлось пожертвовать ещё немного верёвки Йорвига, но носилки дворфы соорудили быстро. Хобблфут и Слэджфист уложили на них Йорвига и понесли обратно к участку.

— Костры, — проговорил Йорвиг. — Присмотрите за кострами.

— Позаботимся, — ответил Слэджфист. Шайнбут поспешил подбросить дров в костры и поспешил следом.

На участке Слэджфист снова омыл раны Йорвига и перевязал их свежей шерстяной тканью, прежние повязки, которые Йорвиг сам себе накладывал, пропитались кровью ürsi и смердели. Закончив, Слэджфист уложил Йорвига в его собственную спальную нишу. Той ночью боль стала невыносимой, куда сильнее, чем поначалу. Нога и рука пульсировали, а порез на рёбрах открывался заново при каждом движении. Так что Йорвиг лежал молча, морщась и стиснув зубы, стараясь не шевелиться. Сон не шёл. Он видел, как в глубь штольни просочился свет дня. Вскоре он услышал инструменты: звуки пилы и топора, затем удары молота и зубила по камню. Видеть он не мог, но пытался по звукам представить, что происходит, лишь бы отвлечься от боли и подступающей к горлу тошноты. Кошка Страйпер то и дело запрыгивала и укладывалась на него, а он всё отгонял её прочь. Казалось, всякий раз, как он приходил в себя, она уже была рядом — эта маленькая печка, пышущая жаром.

Затем дневной свет пропал. Они успели навесить дверь. Он слышал, как Слэджфист, Хобблфут и Шайнбут переговариваются вполголоса. Слова их звучали странно. Слэджфист подошёл, дал Йорвигу напиться и оставил рядом полный бурдюк.

— Мы с Хобблфутом уходим. Шайнбут останется здесь и запрёт дверь, пока не вернёмся.

Йорвиг сумел лишь кивнуть. Обессиленный, он какое-то время плавал между явью и сном, а спазмы боли выдёргивали его из спутанных грёз. Шайнбут приходил проведать его, в тусклом свете смоляной свечи виднелись лишь будто парящие в темноте глаза. Запах смолы стоял одуряющий. Йорвиг перевалился на бок, и его вырвало желчью через край ниши. Шайнбут отпрянул. Йорвиг откинулся назад, лоб его был влажным от пота.

Казалось, лишь мгновение спустя рядом уже был Слэджфист, что-то говорил и подносил что-то к лицу Йорвига.

— На, на, Чар, тебе нужно поесть. — Это был тонкий ломтик мяса. Запах вызывал тошноту.

— Что… мясо?

— От тех зверей, что ты убил. Мы перенесли его сюда, чтобы докоптить.

— Могли ведь испортить его. — Он так тяжко трудился ради этого мяса. На миг его посетила жуткая мысль, что коптят они мёртвых ürsi, но он тут же понял: мысль безумная.

— Мы с Хобблфутом перенесли всё за один раз, на жерди между нами. Всё будет в порядке. Коптильни мы уже сложили здесь, в лощине.

— Это может привлечь новых…

Йорвига снова вырвало через край ниши. Слэджфист отступил, морщась, но не сбежал, как Шайнбут. Вместо этого он принёс воды в грубой деревянной миске, обмыл бороду Йорвига, а затем заставил его напиться чистой воды из фляги. После Слэджфист ещё какое-то время сидел рядом, положив на плечо брата свою мозолистую шахтёрскую руку. Слэджфист часто оказывался рядом, когда Йорвиг возвращался оттуда, куда бы его ни уносило забытьё. И всегда его встречала тугая, пульсирующая боль.

Он слышал, как Слэджфист и Хобблфут перешёптываются дальше по штольне.

— Уверен, клинки были поганые, — сказал Хобблфут.

— Он выкарабкается.

Йорвигу казалось, будто эти последние слова он слышал уже много раз. «Он выкарабкается». Но доносились они до него будто издалека, равнодушно. Нога пульсировала. Рука и бок притупились до глухой ломоты, разве что при движении, но нога словно горела огнём. Страйпер снова устроилась у него на животе. Его охватило что-то вроде исступления взаперти, дрожащая тревога и неодолимое желание подняться. Ему нужно было встать, и встать немедленно. Это был вопрос жизни и смерти. Он свесил ноги с ниши и сел. Страйпер взвизгнула и отпрыгнула прочь. Голова кружилась. Слэджфист оказался рядом в тот же миг.

— Ложись обратно, брат, — сказал он, кладя руку ему на грудь.

— Нет, — отрезал Йорвиг. — Нет! Помоги мне встать. — Он пытался подняться.

— Да что случилось?

— Нога, надо… размотать её, сейчас же.

— Тогда сядь, я сам сделаю.

Дворфы вырубали спальные ниши ровно такой высоты, чтобы можно было сесть, свесив ноги через край. Слэджфист достал нож, срезал узел повязки и принялся её разматывать. Ткань пропиталась кровью, а последние витки слиплись между собой и с самой раной. Йорвиг стиснул зубы от боли, пока ткань отдирали. Стоял запах. Он видел, как сила этого запаха отразилась на лице Слэджфиста. Брат поднял на него взгляд. Йорвиг попытался наклониться и приподнять ногу, чтобы рассмотреть получше. Далось это с трудом.

— Загноилась, — сказал Слэджфист. У дворфов редко случались жар или заражение, но, видно, клинки ürsi были не иначе как грязными. Голень распухла, кожа выглядела как влажная чешуйчатая рыбья плоть. Сама рана затянулась плотными влажными сгустками.

— Дай нож, — сказал Йорвиг. Он тяжело дышал.

— Зачем?

— Нужно её проколоть.

— Ты не в себе, Чаргрим. Давай-ка ляг обратно.

— Нет. — Йорвиг знал одно: нога вот-вот лопнет, и ей нужно было именно лопнуть. Он потянулся вниз, обхватил распухшую голень толстыми мозолистыми ладонями и сжал с тем немногим, что осталось от шахтёрской силы. Рана разошлась, и белый гной хлынул наружу, брызнул и потёк по голени. Слэджфист отшатнулся, пока Йорвиг сжимал снова и снова, перехватывая ногу то так, то этак. Было больно, но пульсирующее давление отпустило, и уже не казалось, будто нога вот-вот взорвётся.

— Принеси воды, — сказал он. Слэджфист поспешил прочь. Йорвиг надавливал на рану, пока не показалась кровь, смешанная с более светлой жидкостью. Брат вернулся с ведром холодной родниковой воды, и Йорвиг обмыл рану, счищая сгустки и плёнку. Рана открылась глубоко в плоть, но теперь он видел собственное красное мясо ноги. Пальцы покалывало, он пошевелил ими, убеждаясь, что те ещё слушаются. Наконец усталость взяла своё, и вспышка сил угасла. Он откинулся обратно в нишу.

— Холодную тряпку, — попросил он. Брат снова вернулся, принеся чистую тряпицу, смоченную родниковой водой. Он попытался положить её Йорвигу на лоб, но тот забрал тряпицу и вместо этого укрыл ею рану на ноге. Холод приносил облегчение.

Через несколько минут он уже спал — и спал дольше и крепче, чем за долгое время до этого. Когда он проснулся, то почувствовал: на этот раз он и вправду отдохнул. В голове прояснилось, и снова появился голод. Он потянулся и погладил Страйпер, свернувшуюся клубком у него на животе. Один из её котят, теперь уже почти взрослый, устроился, втиснувшись между его левой рукой и камнем. Страйпер замурлыкала, пока он поглаживал её густую шерсть. Шерсть стала гуще с тех пор, как он в последний раз обращал на неё внимание, — верный знак приближения холодов.

Под камнем нет времени. Есть лишь вещи и деяния. Есть бодрствование и сон, труд и празднество, рождение и смерть, строительство и созерцание красоты, и приготовление к разрушению. Если уж требовалось, дворфы считали время по смене новолуний; многие, оказавшись на поверхности, предпочитали ночное небо с его усыпанными самоцветами звёздами наглому дневному свету. Глазам дворфов хватало и скудного света, особенно если были дни, недели, месяцы или годы, чтобы привыкнуть к тьме под скалой. Как бы то ни было, Йорвиг совершенно не представлял, сколько времени он пролежал в той нише.

Справочник:

Штольня — горизонтальная горная выработка

Штрек — горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) — это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Забой — главная рабочая зона шахты

Теснина — узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки

Таль — в отличие от лебёдки, поднимает груз вертикально, когда лебёдка горизонтально

Спиральный бурав (штопорное сверло) — в отличие от дрели, применяется исключительно по дереву