Глава 5 — Глава 5: Новая штольня

Наутро Йорвиг вышел из кладовой в тот самый миг, когда Слэджфист выкатился из своей спальной ниши. Брат глянул вверх. Йорвиг не мог разглядеть его лица, снаружи было ещё темно, и лишь слабый свет проникал так далеко в штольню.

— Ты всё ещё там спишь? — спросил Слэджфист. Вопрос был излишен. Брат и так знал ответ.

— Я ещё не вырубил нишу.

— Где копаешь?

— На северной скальной стене.

Слэджфист кивнул, обматывая толстые сыромятные шнурки вокруг сапог.

— Остальные не против? — спросил Йорвиг. Брат пожал плечами.

— Никто слова не сказал. Уверен, они ценят твои старания, но, конечно, если ты занят…

От брата это был упрёк. Йорвиг поморщился, хотя Слэджфист в темноте не мог этого видеть. Но брат, верно, почувствовал.

— Закол вчера дал нам рыбу, — добавил он. Простая констатация, что-то ближе к похвале от него не дождёшься.

— Если к концу недели я ничего не найду, спущусь вниз.

— Дело твоё.

Время самостоятельности Йорвига истекало. Он знал, что Слэджфисту не по нраву, когда он ещё неделю выбивается из ритма участка, но верхняя жила не шла из головы. Хотелось пройти по ней ещё хоть немного.

Братья разошлись, и Йорвиг зашагал обратно вверх по склону. Он собирался вырубить в скале грубые ступени, чтобы не спускаться каждый раз со скалы на верёвке, но теперь времени не хватит. Обойдётся одной верёвкой, а если за неделю ничего не найдёт — забудет. Если сможет. Дворфу не свойственно забывать жилу, пока он верит, что она может дать.

К тому времени как небо посветлело на заре, Йорвиг уже крепил верёвку над скальной стеной, проверяя, нет ли потёртостей и износа. В День Освобождения он сплёл толстую подкладку из речной травы, чтобы верёвка не перетиралась на перегибе скалы, принимая на себя его вес. Отступая назад, он уложил подкладку как можно ровнее.

А потом — через край, спиной вниз, к жиле. Добрался без происшествий. Пятьюдесятью футами ниже, на склоне горы, свежие колья были вбиты через малые промежутки полукругом от скальной стены, на каждом вырезана шахтная руна — знак камнепада. Ещё несколько он вырезал на деревьях поблизости, для верности. Шанс, что кто-то из дворфов поднимется по склону и не заметит его за работой наверху, был невелик, но такие предосторожности вбивались в него годами ученичества в шахтах. Даже здесь, в глуши, ему было бы не по себе, пренебреги он ими. В первый год ученичества на соляных копях он видел, как rinlen залепил другому подмастерью пощёчину и выдал такую тираду, что у Йорвига самого уши горели по самые кончики, хотя он и йоту не был причастен. А всё из-за забытой шахтной руны. В обществе дворфов такой удар по лицу мог кончиться кровопролитием, но в случае с новичком и rinlen никто бы и слова не сказал. И урок не забыл бы никто.

На соляных копях работали камерно-столбовым методом, а там, где порода была ненадёжна, — малыми очистными камерами. В соленосном камне вырубали огромные залы, оставляя через равные промежутки целики, чтобы держать кровлю. Здесь, на участке, будет иначе. Возможно, в песчанике придётся пройти очистные камеры, то есть вынуть карман, оставив в породе широкое открытое пространство, но основная работа пойдёт на проходку стволов и штреков, чтобы идти по жилам, пока те не выдохнутся. Если наткнутся на достаточно крупный карман, придётся решать: крепить каменными целиками или ставить срубную крепь. Деревянная крепь годилась, когда выработку собирались бросить по выработке жилы, или пока каменщики не возведут постоянные каменные опоры.

Но сперва — дело. Удар кирки разорвал предрассветную тишину лощины, привычный звон стали по кварцу. Ворона каркнула в ответ. Йорвиг бил снова и снова. Он задал себе на день жёсткие цели: для начала — отколоть киркой цельный кусок кварца. Если тот выйдет из песчаника целым, как он рассчитывал, появятся грани, и зубилом будет сподручнее. Крошки вмещающей породы сыпались на бороду, а он всё бил.

Сколько опытный дворф-рудокоп может пройти за смену, дворфы не считали днями, лишь приблизительно следуя за солнцем и луной, зависело от инструмента, метода и, главное, от самой породы. Гранит поддаётся в разы медленнее песчаника. Там, где он рассчитывал вынуть два кубических ярда за шестнадцать часов, в тот день он далеко превзошёл ожидания. Жила кварца легко отходила от песчаниковых швов. К тому же порода сама осыпалась вниз по скальной стене, и даже когда он вырубил опору для ног, достаточно было сдвинуть камень ногой за край. Не нужно было чередовать кирку с лопатой. Он то и дело поглядывал на камень, следя за крапинками минерализации на кварце, но руду внизу разберёт потом, не спеша. Главное сейчас — это вырубить площадку в скальной стене.

И он вырубил. Солнце уже село, когда он поднялся обратно по скале, но цель была достигнута и перевыполнена.

На следующий день Йорвигу не пришлось карабкаться по склону и обходить по гребню-отрогу над обрывом. Он вырубил точку крепления наверху своей неглубокой штольни, в пятидесяти футах над склоном лощины, и закрепил там оставшуюся верёвку, прежде чем лезть наверх. К счастью, он прихватил стометровый моток — это одна из лучших вещей в разведочной вылазке, а сам обрыв тянулся от склона до склона всего на сто десять футов. К счастью, он навалил достаточно битого камня за край скальной стены, чтобы сложить из него опору для поваленного бревна и дотянуться до свисающего конца верёвки. Верёвка была плетёная, держала не меньше тонны, но тонкая и лёгкая. Дворфы в пути часто носили такую, обмотав вокруг торса: и защита, и транспортировка.

Было ещё темно, когда Йорвиг полез вверх, вырубая зубилом неглубокие зацепы для ног. В следующий раз будет легче. Дай ему время, и он вырубил бы лестницу, но пока сойдёт и так. Солнце только взошло, когда он добрался до узкой штольни в скальной стене. Можно было сделать её уже и ниже, но ему нужен был размах для кирки и молота. А так он мог стоять в ней в полный рост, в пятидесяти футах над склоном лощины. Вскоре порода снова полетела вниз, грохоча в куче битого камня под устьем. Кое-что отскакивало и катилось по склону, врезаясь в деревья и валуны с гулким треском, что разносился по тихой лощине. Даже вороны устали от грохота и улетели.

Солнце стояло уже высоко, хотя Йорвиг был укрыт в своей выработке, когда снизу, из лощины, донёсся голос:

— Эй! Чаргрим!

Йорвиг остановился и повернулся к устью. Прищурился на солнце, глядя через край. Сэввиарм. Стоит поодаль от полукруга кольев с руной камнепада. На лице широкая ухмылка.

— Давай вниз! Мы нашли! — крикнул он.

— Что за руда? — крикнул в ответ Йорвиг.

— Спускайся, сам увидишь!

Просить дважды не надо. Он закрепил инструмент на поясе и в лямках, ухватился за верёвку и быстро пошёл вниз, верёвка заскользила по мозолистым ладоням. Жара он почти не почувствовал. Приземлился на кучу битой породы и руды. Куски загремели под сапогами с подковками.

— Ну и местечко ты выбрал, — сказал Сэввиарм, оглядываясь на штольню наверху.

— Просто любопытно было.

Сэвв пожал плечами, всё ещё глядя вверх. Йорвиг знал: брат отмечает слияние двух жил.

— Мы это видели при разведке, но… — он осёкся. Потом вспомнил, зачем пришёл. — Давай, пошли!

Справочник:

Штольня - горизонтальная горная выработка

Штрек - горизонтальный подземный проход

Ствол (шахты) - это главная вертикальная (реже наклонная) горная выработка, которая выходит на поверхность земли

Сыродутный горн - печь для плавки

Забой - главная рабочая зона шахты

Теснина - узкая и глубокая горная долина (ущелье или каньон) со сжатыми, почти отвесными склонами, дно которой обычно целиком занято руслом реки