Глава 972 — Без названия

Выйдя из подземелья, Рэндидли улыбался до ушей. «Значит, таймер Суда идет отдельно от времени в подземелье. Это дает мне кучу времени на подготовку…»

Но вскоре восторг Рэндидли сменился ироничным смирением. «Наверное, глупо было надеяться, что месячный срок для Пути Роста Иггдрасиля изменится, раз уж таймер Суда остался прежним… так что этот Путь придется отложить до окончания Суда… Значит ли это, что пока мне стоит выбрать другой Путь…?»

Рэндидли осмотрелся. Он стоял на берегу Озера Аполлон, рядом с подземельем 40-го уровня, о котором ему рассказала Татьяна. Озерная вода мягко набегала на берег. Насколько хватало чувств Рэндидли, в радиусе нескольких миль никого не было. Это место находилось далеко от военной базы Первой зоны на восточном берегу Озера Аполлон.

Дальше к югу и западу раскинулась новая зона, о которой Рэндидли мало что знал. Судя по всему, она присоединилась всего неделю или две назад и все еще боролась с наплывом монстров после того, как открылись дикие территории. Если он не будет искать встречи с цивилизацией, то, скорее всего, получит здесь полную свободу действий.

Рэндидли щелкнул зубами, обдумывая следующий шаг. В идеале ему следовало бы засесть в каком-нибудь подземелье и потратить приличное количество времени на очищение своих образов и работу над Гравировкой. Но подземелье 40-го уровня здесь, на берегу Озера Аполлон, было гораздо слабее, чем ему хотелось бы. На юге, в новых районах, наверняка имелось несколько подземелий более высокого уровня, но найти их в короткие сроки будет непросто.

Рэндидли мог чувствовать колебания Эфира от подземелья, если находился рядом, но они были намеренно замаскированы, так что издалека засечь их не удавалось. И эта защита становилась тем сложнее, чем выше был уровень подземелья. Примерно на 60-м уровне – а это был как раз тот тип, который требовался Рэндидли, – он мог ощутить отчетливую энергию лишь с расстояния менее ста метров.

Кроме того, нужно было учитывать и тип подземелья, в которое он собирался войти. Местное подземелье в основном представляло собой систему пещер. С этой постоянной капелью оно не слишком подходило для длительного пребывания.

Ведь помимо Гравировки, Рэндидли также хотел поработать над созданием металла. Он советовался с Татьяной, и они до сих пор не смогли обучить никого до такого уровня, чтобы самостоятельно создать тело для Призрака. Так что этот долг все еще висел на нем. А для этого ему понадобится высококачественный металл.

К тому же… у Рэндидли все еще оставались идеи о том, как сделать Эриксон Стил мобильной. Для этого потребовалось бы ошеломляющее количество металла – настолько огромное, что дело было даже не в способности людей очищать металл нужного качества, а просто в том, сколько времени уйдет на создание объема, достаточного для перемещения целого города. И это не говоря о расходах на будущий ремонт…

Вздохнув, Рэндидли просто пожал плечами.

— Да и черт с ним.

Он тут же на высокой скорости устремился на юг. На бегу его мысли снова вернулись к вопросу о Путях.

У него оставалось 1359 Очков Пути, так что Рэндидли сразу же подмывало выбрать либо Телосложение Мрачной Химеры, либо Пепел Улаата. Это были два Пути, которые Рэндидли рассматривал перед тем, как в итоге выбрать Путь Идеальной Духовной Связи. Было ли это решение правильным или нет, но причины не брать те Пути оставались прежними… изменился лишь конечный результат…

При мысли о том, как завершился тот Путь, Рэндидли покачал головой. «… будем надеяться, что последствия этого шага проявятся еще не скоро. А пока… мне нужно развиваться как можно быстрее. У меня нет времени на осторожные игры с такими противниками».

Но теперь Рэндидли также манил Путь Экспериментатора IV. Хотя с тех пор, как он получил эти Навыки, ничего удивительного не произошло, он заметил, что те пять слитков, которые он изготовил во время демонстрации, оказались более высокого качества, чем можно было ожидать. Разница была не настолько велика, чтобы сыграть решающую роль, но она была ощутимой.

Хотя, возможно, это было проявлением Касания Гостхаунда…

И все же, учитывая, что большая часть его тренировок, скорее всего, будет связана с производственными задачами… Рэндидли очень сильно привлекал Путь Экспериментатора. Чем выше качество его работы в подземелье, тем больше уровней Навыков он получит. А это принесет больше Очков Пути. Так что из всех Путей именно Экспериментатор сильнее всего ускорит его рост.

«Это риск… но чем быстрее я разберусь с этими надоедливыми политическими и экономическими вопросами, тем скорее Эриксон Стил и Орден Вождя станут самодостаточными без моего постоянного участия, и я смогу направить всю свою энергию на самосовершенствование. А потом мы сможем поработать над тем, чтобы сделать Эриксон Стил незаменимой для Земли…»

Но с другой стороны, Рэндидли не был уверен, что это самый быстрый путь к стабильному будущему. Честно говоря, стоило ли тратить столько времени на развитие Эриксон Стил…? Поставка высококачественных материалов, безусловно, помогла бы другим зонам, не мешая их образам. Но сейчас это требовало слишком много его внимания, которое лучше было бы потратить на подготовку к Суду или Бедствиям…

Однако, если бы Рэндидли сосредоточился исключительно на собственном росте, он не сомневался, что смог бы добиться огромных успехов. Пожалуй, лишь в тонкостях работы с металлом ему еще было чему поучиться у людей из Эриксон Стил. Будучи одиночкой, он сталкивался бы с гораздо меньшим количеством раздражающих неожиданностей.

«Но это кажется правильным», – подумал Рэндидли, спокойно обнажая Акри и приближаясь к группе Каменных Големов 57-го уровня. — «Я – Владыка Бедственного Леса. Пусть я и силен в одиночку, но я не просто боец. Я – лидер».

Акри молниеносно метнулся вперед, в мгновение ока искромсав ближайшего голема на куски, но ощущение от ударов заставило Рэндидли на секунду замереть. Сопротивление в телах големов было слабым, но ощутимым. Пока он медлил, изучая обломки, еще несколько големов заметили разрушительное появление Рэндидли и яростно зарокотали.

Рэндидли небрежно наклонился и коснулся останков монстра, не обращая внимания на десяток големов, несущихся на него. «Хм… они состоят не только из камня. В них довольно много металла… убивать их будет гораздо быстрее, чем искать какую-то случайную шахту для добычи руды, пока я в подземелье…»

«Ха-ха-ха, неужели этот мир намекает мне, что кузнечное дело – верный Путь? Что ж, полагаю, в любом случае не будет лишним забрать эти туши…»

Рэндидли резко вскинул голову. Корни взметнулись вверх, достаточно острые, чтобы пробить прочные тела големов. Когда монстры попытались раздавить Рэндидли своими тяжелыми кулаками, он просто погреб их под волнами шипастых лоз.

Падая, монстры кричали, призывая своих сородичей. Вскоре сотни големов с грохотом повалили из пещер на склоне близлежащей горы, чтобы атаковать Рэндидли. Пока они бежали на него и гибли от его Навыков, а не от Акри, Рэндидли получил свой первый, давно назревший уровень.

[Поздравляем! Вы достигли 45-го уровня! +8 к Характеристикам, распределенным между Живучестью, Восприятием, Сопротивлением, Интеллектом и Контролем, +20 свободных Характеристик! +1 к Ментальной Характеристике. +1 к Характеристике Физической Защиты. +1 к Характеристике Ментальной Поддержки. +2 к Контролю. +36 к Здоровью, +40 к Мане, +40 к Выносливости, +3.5 ко всем показателям Регенерации! +1 к Регенерации Здоровья и Выносливости!]

[Благодаря Руководству Призрачной Гадюки, +4 к Ловкости и +2 бонусные Характеристики!]

[Поздравляем! Вы изучили Навык Знамение Грядущего Рока (Д) ур. 1!]

[Знамение Грядущего Рока (Д): Помечает противника таинственным древним проклятием, позволяющим отслеживать его местоположение на любом расстоянии, каким бы огромным оно ни было. Когда Навык или атака поражают помеченного проклятием противника, проклятие активируется, нанося небольшой урон. Расход маны снижается с уровнем Навыка. Точность отслеживания повышается с уровнем Навыка. Урон увеличивается с уровнем Навыка. Количество возможных активных Знамений увеличивается с уровнем Навыка. Текущее количество: 1.]

Продолжая лениво уничтожать атакующих големов, Рэндидли размышлял над новым Навыком. «Интересно… но, похоже, он предназначен для сильных противников. Если я буду убивать врагов слишком быстро, у меня не будет возможности прокачать его способности. Но с другой стороны…»

Глаза Рэндидли блеснули. «Если я прокачаю его достаточно сильно, то смогу держать активными больше Знамений. Наверное, тем, кто разбирается в Эфире, будет не так уж сложно его снять, но мне будет проще согласиться на просьбу Лиры, если я смогу повесить на нее одно из таких Знамений, чтобы следить за ней…»

Чтобы проверить эффект в действии, Рэндидли несколько раз применил Навык на более крепких големах, которые спешили под его удары.

Первое, что он заметил, – расход Маны был немаленьким. На активацию уходило около 500 единиц Маны, а затем требовалось еще около одной единицы в секунду для поддержания знамения. Что касается отслеживания, то даже на низком уровне Навык давал Рэндидли два типа информации. Когда он видел помеченного монстра, то сразу узнавал его. И вдобавок в нем словно активировался внутренний компас, указывающий направление на цель.

Поскольку урон, который он наносил, и так был слишком велик даже для этих защитных монстров, Рэндидли не мог сделать четких выводов об атакующей составляющей Навыка. Но судя по расходу Маны, он предполагал, что урон должен быть приличным. По крайней мере, он надеялся, что получит солидную прибавку к урону соразмерно количеству Маны, влитой в Навык.

Помимо самих характеристик Навыка, Рэндидли была крайне интересна сама его форма. При использовании Навыка в его руке собирался сияющий золотистый свет, пока там не формировалось знамение, готовое к броску во врага. Но если Рэндидли не выпускал Навык, оно оставалось на его ладони и продолжало незначительно меняться.

К исходу пяти минут наблюдений оно полностью изменилось. И Рэндидли бесконечно завораживала форма, которую оно приняло.

«Это не совсем гравировка, но и не просто обычный конструкт из Эфира», – подумал Рэндидли, прищурившись и рассматривая знамение. — «Я всегда как-то считал, что разница между Гравировкой и конструктами из Эфира заключается лишь в базовой энергии, но мне никогда не удавалось по-настоящему связать эти две вещи. Но глядя на это…»

— РРРРРРООООООООООАР!!

Появился огромный Голем 62-го уровня, почти вдвое выше своих собратьев. Он сразу же зашагал навстречу собственной гибели.

Рэндидли печально покачал головой:

— Раз уж тебе так не терпится пойти на материалы, не буду тебе отказывать~