Глава 960 — Без названия

Несколько часов спустя, готовясь к чрезвычайно раннему обеду, Эван Крейн постучал своей недавно приобретенной сигарой о край письменного стола.

Тук.

Но он стукнул всего один раз. После этого первого стука мужчина замер, пытаясь медленно осмыслить заявление, о котором только что доложил ему подчиненный. Несколько секунд ему было трудно поверить, что его уши работают исправно. Эван отложил сигару. Он медленно отвернулся от своего салата с лососем и уставился на мужчину.

— Что ты сказал? — Спросил он.

— «Эриксон Стил» свернула свои филиалы и вернула весь персонал в штаб-квартиру, — повторил подчиненный. — И это произошло не только в Зоне 1; судя по всему, так поступили во всех Зонах. Представители «Эриксон Стил» заявили клиентам, что все ранее заключенные контракты по-прежнему в силе… но отоварить их можно, только явившись непосредственно в Штаб-квартиру «Эриксон Стил», чтобы получить металл.

— Они… — Эван выпрямился, хмуро глядя на свой охлажденный лосось, словно тот мог дать ему ответы. Однако рыба лишь безмолвно лежала на тарелке. Возможно, она медленно портилась, пока теплый воздух комнаты окутывал ее охлажденную плоть. — Неужели они действительно думают, что люди станут тратить время и тащиться в их штаб-квартиру ради какого-то металла…?

— Большинство уже так и делает, — послушно доложил подчиненный. — И хотя люди ворчат, туда уже проложена железнодорожная ветка, которая…

— У них есть железнодорожная ветка! — Прошипел Эван. Он знал, что для удобства они использовали ручные дрезины, но если они действительно проложили полноценную ветку…

Но постойте… Уголки губ Эвана медленно поползли вверх, складываясь в зловещую усмешку. Если у вас есть железнодорожная ветка… разве это не значит, что она попадает под юрисдикцию Транспортного совета зоны? Хех, вы сами вырыли себе могилу.

Чувствуя глубокое удовлетворение, Эван взял табак и сделал еще одну затяжку. Пока Эван вдыхал дым, лицо подчиненного с каждой секундой становилось все более несчастным. Наконец, почти через пятнадцать секунд, Эван открыл рот и выпустил струю промышленного смога прямо в лицо подчиненному.

Тук, тук, тук.

— Ладно, сделаем вот что, — сказал Эван. — Даже если клиенты все еще хотят получить свой металл, отправь представителя банка в «Эриксон Стил». Используй закрытие филиалов как предлог; мне во что бы то ни стало нужно знать, не затевается ли там что-то особенное. Хе-хе, ни за что не поверю, что они не потеряют кучу клиентов из-за этого идиотского шага.

— …Затем подключи ТСЗ. Посмотри, смогут ли они устроить им проблемы, хотя бы просто подняв тариф на этой ветке. И наконец… отправь от нашего имени послание в «Эриксон Стил» с предложением о сотрудничестве в совместном проекте.

— Что за проект? — Спросил подчиненный.

Эван Крейн усмехнулся:

— Дай им знать, что мы открыли способ использовать Гравировки для наделения снаряжения Навыком. Это точно привлечет их внимание.

Поспешно поклонившись, подчиненный удалился, оставив Эвана одного в кабинете. Наслаждаясь тишиной, Эван глубоко затянулся и выпустил густое облако дыма.

Тук, тук, тук.

— Ну что ж, «Эриксон Стил», посмотрим, насколько вы глупы… — С этими словами Эван Крейн с удовольствием принялся за свой салат с лососем.

*****

После безумно долгой ночи, проведенной в попытках высказать возражения, от которых Рэндидли просто отмахивался со смехом, Татьяна чувствовала себя совершенно изнуренной. И, если быть честной, слегка недооцененной. Но что она могла сказать против его уверенности? Как и было обещано, они сделали небольшой перерыв, чтобы поесть, и Рэндидли умудрился на скорую руку собрать работающий вагон поезда. Видя реальные результаты, Татьяна предпочла помалкивать.

Наконец Татьяна посмотрела на Рэндидли и спросила:

— Ладно, и чем ты займешься теперь?

Рэндидли потер руки:

— Сначала я хочу посмотреть, до чего додумалась «Эриксон Стил» с тех пор, как я ушел. А потом, скорее всего, проведу кучу времени за плавкой. Я определенно соскучился по этому делу.

Кивнув, Татьяна нажала кнопку на столе. Всего через двадцать секунд молодой человек толкнул дверь в ее кабинет и поклонился всей троице. Татьяна повернулась к Рэндидли:

— Это Марк. Поскольку моя ассистентка занята, он покажет вам все наши объекты. Если возникнут вопросы или потребности, обращайтесь прямо к нему. Он может достать для вас все, что у нас есть.

Впервые с момента своего прибытия Рэндидли выглядел искренне взволнованным, когда подошел к Марку. Но в самый последний момент он помешкал и обернулся к Татьяне:

— О, и еще кое-что. Как зовут твою секретаршу на ресепшене?

Татьяна захлопала глазами. Ее голова уже раскалывалась от всех тех приготовлений, на которых Рэндидли настаивал последние несколько часов. И от всех тех угроз, которые они оставили без внимания во время планирования. Ей становилось все труднее поспевать за его стремительно меняющимися мыслями. — А, секретарша…? Кажется, ее зовут Клэрри. А что?

Пожав плечами, Рэндидли просто ответил:

— Я немного просканировал ее, у нее отличные навыки. Просто хотел предложить перевести ее на должность, которая позволит использовать ее… способности.

Глаза Тайкса блеснули, когда он посмотрел на Рэндидли:

— Мистер Гостхаунд, даже если вы владеете компанией, вам больше нельзя так говорить о рядовых сотрудницах. Сейчас не тысяча девятьсот пятидесятые.

— Даже не шути об этом, — сказала Татьяна, изо всех сил ткнув Тайкса кулаком в бок. — Даже в шутку не стоит нормализовать подобные вещи.

Татьяну изрядно раздосадовало, что ее удар в полную силу едва заставил Тайкса вздрогнуть, не говоря уже о том, чтобы стереть самодовольную ухмылку с его лица. Затем она повернулась к Рэндидли, пытаясь понять, что он имел в виду под этим замечанием. Она изо всех сил старалась истолковать слова Рэндидли в лучшую сторону, невзирая на выводы, к которым поспешил прийти Тайкс.

К удивлению Татьяны, Рэндидли слегка покраснел:

— Я посмотрел на ее Навыки и Уровень. Просто хотел обратить ваше внимание на это, вдруг вы не знали. Она талантлива.

Затем Рэндидли пожал плечами и поспешно ушел вместе с Марком.

«Похоже, даже нашего бесстрашного лидера можно смутить и сбить с толку… если только речь идет не о действующем правительстве нашего региона», – с иронией подумала Татьяна. Затем она попыталась вспомнить, что ей известно о Клэрри.

Эту женщину Татьяна не приводила из агентства, ее просто наняли несколько месяцев назад, когда «Эриксон Стил» расширялась. До сих пор она, казалось, вполне справлялась со своими обязанностями. Но в то же время, даже обмениваясь с ней парой слов каждое утро на протяжении трех месяцев, Татьяна не могла вспомнить о ней ничего примечательного.

Проще говоря… Клэрри была миловидной, но совершенно заурядной.

Татьяна посмотрела на дверь. «Ну, ради него я наведу о ней справки…»

Затем она повернулась к Тайксу, который все еще бездельничал в ее кабинете:

— Тебе разве не нужно работать?

Тайкс пожал плечами:

— Возможно, но мне кажется, стоит немного отдохнуть. После этого начнется самое веселье, и нам вряд ли удастся перевести дух. Впрочем, у нас наверняка есть несколько дней. Даже если эти идиоты-сенаторы заметят изменения в нашем поведении, они проявят осторожность. И только когда они поймут, что мы планируем оказывать прямое сопротивление, они начнут раскрывать свои карты.

— Мы справимся? — Тихо спросила Татьяна. Давным-давно, сидя на скамейке в парковой зоне, которая еще уцелела возле штаб-квартиры «Эриксон Стил», она смирилась с тем, что будет связана с Рэндидли Гостхаундом как его подчиненная. Когда он раскрыл свою прежнюю ложь об имени, они потеряли зарождавшуюся близость. Их дружба тогда оборвалась, так и не успев окрепнуть. Но в то же время они создали основу для построения нынешних отношений.

Хотя она смутно догадывалась о личной силе Рэндидли и слышала слухи о том, что он сделал с лучшими отрядами Доннитона, противостояние объединенной мощи Зоны 1 казалось совершенно иным уровнем. Как только они вступят на этот путь, отступить уже не получится. Легкомысленное отношение к Зоне 1 лишало их возможности дать задний ход.

— Да, — злобно улыбнулся Тайкс. — Разве ты не почувствовала? Воздух вокруг него… что-то изменилось. От этого Рэндидли у меня мурашки по коже.

Татьяна ничего такого не почувствовала, но ее внимание никогда не было сосредоточено на тех вещах, которые замечал Тайкс. Раз Тайкс утверждал, что Рэндидли стал сильнее, Татьяна верила ему. В этом и заключалась ее роль: окружать себя экспертами и прислушиваться к их мнению. На основе этой информации она, будучи не столь умной и способной, как ее специализированные подчиненные, использовала свой общий опыт и вела компанию вперед.

Поэтому сейчас она доверилась Рэндидли, веря, что он знает, что делает, и отбросила свои опасения.

Вместо того чтобы размышлять об этом и о направлении, в котором сейчас двигалась «Эриксон Стил», Татьяна жестом выпроводила Тайкса из кабинета и постучала по секретному отделению за своим столом. В тот же миг из небольшой ниши прямо в центр комнаты выдвинулась узкая раскладушка. Татьяна провела руками по шелковым простыням и вздрогнула от удовольствия.

Из-за того, насколько постоянными были угрозы в адрес «Эриксон Стил» в последние несколько месяцев, у Татьяны не оставалось иного выбора, кроме как перенести большую часть своей жизни сюда. Но даже если это была всего лишь рабочая постель, она ни за что не стала бы спать на дешевом белье. В одном Рэндидли был прав: несмотря на пошлины, «Эриксон Стил» оставалась самым прибыльным предприятием во всей Зоне.

С обреченным стоном Татьяна повалилась на кровать и позволила сну увлечь себя в теплые объятия. Хотя ее нынешнее тело не особо нуждалось в отдыхе, Татьяна все равно чувствовала себя психологически разбитой, если не получала хотя бы одну ночь полноценного сна в неделю. Что на деле означало одну ночь сна в месяц. Если везло.

В остальное время она лишь тихо посмеивалась про себя и корчила жуткие рожи своему отражению в зеркале.

Как и в большинство тех дней, что казались мирными, звук интеркома разбудил Татьяну. Ее первой реакцией было раздраженное ворчание. Затем, когда назойливая железка наотрез отказалась умолкать, Татьяне ничего не оставалось, кроме как скатиться с кровати прямо на пол.

Увлекая за собой простыни, она села и потерла глаза. Деревянные панели пола были холодными и жесткими. Наконец она встала, потянулась и ответила на вызов.

— Что случилось?

Ответил ей Джейкоб, младший из двух ее ассистентов:

— Две новости. Во-первых, Ленна наконец-то рожает, так что Кросби сегодня не придет управлять литейным цехом. Во-вторых, вам нужно включить четвертый монитор. Немедленно.

Пока разум Татьяны судорожно соображал, где ей прямо сейчас взять замену Кросби, ее тело механически подошло к настенному дисплею и щелкнуло переключателем четвертого канала. Терминал тут же вывел изображение главных ворот «Эриксон Стил», у которых лицом к лицу стояли две фигуры. Первой была желтоглазая молодая женщина с гладкими каштановыми волосами, собранными в хвост, а вторым – мужчина в очках.

— Прошу прощения? — Произнес мужчина в очках, в котором Татьяна мгновенно узнала представителя банка.

— А я нет, — ответила молодая женщина, вторая ассистентка Татьяны по имени Вай, скрестив руки на груди. — К сожалению, мы не можем впустить вас на территорию.

— Но… — Представитель банка на несколько секунд растерялся. Затем его взгляд ожесточился. — Боюсь, я должен настоять. Согласно нашему договору, банк имеет право инспектировать помещения через разумные промежутки времени. Если бизнес-модель «Эриксон Стил» существенно изменилась, мы обязаны об этом знать. Надеюсь, мне не нужно напоминать вам, что сама земля и оборудование принадлежат нам…

— И тем не менее. Действуйте через официальные каналы и принесите жалобу с печатью и подписью, если хотите, — лениво отозвалась Вай. Она махнула рукой, словно отгоняла назойливого комара.

Представитель банка свирепо уставился на Вай:

— Эта… жалоба с печатью и подписью обернется для вас изъятием имущества за долги. Не шутите с вещами, которые не соответствуют вашему уровню зарплаты. Все, чем вы владеете, станет нашим. Вы действительно хотите довести дело до этого? Я желаю поговорить с вашим начальством.

Перед лицом гнева банковского представителя Вай продолжала лишь простодушно улыбаться. Ее взгляд ни разу не дрогнул. В конце концов, мужчина первым отвел глаза и фыркнул.

— Хех, тогда, полагаю, завтра я вернусь с полицией. Надеюсь, ваше руководство понимает, как крупно вы облажались. Мы отберем у вас абсолютно все.

— Вы и какая армия? — Но несмотря на вопрос, Вай просто подняла руку и весело помахала представителю банка на прощание, словно это был самый обычный разговор в мире. Покраснев от злости, мужчина развернулся и зашагал прочь.

Татьяна тут же набрала номер Вай. На экране терминала она увидела, как ее подчиненная сняла трубку после первого же гудка.

— Похоже, тебе это доставило слишком много удовольствия, — заметила Татьяна.

Экранная Вай пожала плечами:

— Этот козел всегда был высокомерен. Знаешь ли ты, что в прошлый свой визит он потребовал у меня шоколадку? А потом еще имел наглость обидеться, когда я ответила, что у меня ничего нет. Хмпф! Я ему не пасхальный кролик. К тому же те трюфели Lindt, что я припрятала, – мое личное сокровище. Я скорее расстанусь с жизнью, чем отдам их!

Усмехнувшись, Татьяна покачала головой:

— Что ж, я рада, что у тебя такое боевое настроение. Потому что у меня есть к тебе просьба.

Лицо Вай мгновенно изменилось:

— Боюсь, я очень занята…

— …вовсе нет, — прищекнула языком Татьяна. — И нам нужно сделать это сегодня. Пока Рэндидли Гостхаунд находится на предприятии, мы не можем выглядеть неорганизованными. А Ленна рожает, так что Кросби…

— …терпеть не могу литейный цех, — пробормотала Вай.

— …спасибо! Это всего на несколько часов. Наверное. — Татьяна тут же повесила трубку. На экране Вай пнула высокую бетонную стену, окружавшую комплекс «Эриксон Стил». Затем, выместив злобу, она осторожно огляделась по сторонам. Из внутреннего кармана куртки она достала маленькую шоколадку и тут же ее проглотила.

С куда более веселым выражением лица экранная Вай вышла из поля зрения Татьяны. Потирая виски, Татьяна повернулась к стопке бумаг, лежащей на ее столе.

Нет покоя грешникам…