Глава 971 — Без названия
Как и в предыдущие четыре дня, в Доннитоне царила жуткая тишина. Возможно, сейчас, когда с рассвета прошло всего несколько минут, людей на улицах было вдвое больше, чем обычно, но все они передвигались с хмурыми лицами, окутанные аурой сосредоточенности. Кто-то списал бы это на ранний час, но Алана знала: день будет тянуться бесконечно, а тишина никуда не денется.
«Серьезно, если этот вызов так вас задевает, просто скажите хоть что-нибудь», – раздраженно подумала Алана. Намного проще было направить свой гнев вовне и снова почувствовать себя собой, чем копаться в собственных чувствах.
Будь она прежней Аланой – той, что была неделю назад, – она бы только порадовалась такой сосредоточенности. Это была бы идеальная возможность подстегнуть ребят из отрядов на тренировках. С этой единой мрачной решимостью эффективность наставлений Аланы возросла бы вдвое.
Но теперь, когда она уже несколько ночей подряд безуспешно пыталась призвать собственный образ…
Алана зажмурилась. «Я сама все усложняю. Все остальные заботы второстепенны. Даже если у меня нет образа, я могу выйти и сражаться за Доннитон. Я – копье Доннитона. Я буду драться и драться, и будь я проклята, если не сумею создать могущественный образ ради всех тех людей, которые на меня полагаются…»
«Так, ладно, тебе придется разговаривать и с другими людьми, а не только с Рейной». Алана похлопала себя по плечам, испытывая странное удовольствие от резкого жжения на коже. «Они не… они не видят меня такой. Я должна быть собой. Хватит устраивать вечера жалости к себе».
Алана и сама не заметила, когда это произошло, но за последние несколько месяцев она стала считать Рейну одной из лучших подруг. Эти две женщины не имели между собой ничего общего. По сути, единственным, что их объединяло, был вид из окон их спален. И тем не менее теперь они взяли за правило каждое утро завтракать вместе.
Почему так вышло – Алана лишь пожала плечами. Ей это нравилось. И незачем было все усложнять.
Бойцы отрядов, которые должны были отправиться на север вместе с Аланой, отлично знали свое дело, поэтому она не стала встречаться с ними перед самым отъездом. Каждому нужно было сказать свои слова прощания. Вызов, брошенный Рэндидли, стал для них напоминанием о собственной смертности. И поскольку эта миссия в Одиннадцатую зону могла затянуться на несколько месяцев, лучше было не оставлять ничего на волю случая.
Вместо того чтобы просто бесцельно бродить, Алана направилась прямиком к миссис Гамильтон. Хотя ее собственный образ упорно отказывался проявляться, огромный запас ментальной энергии теперь позволял Алане чувствовать людей на довольно большом расстоянии. Примерно через десять минут Алана поднялась на утес и встала рядом с миссис Гамильтон, которая, подперев бока руками, смотрела вниз на карстовый провал.
Алана проследила за взглядом женщины. Провал оставался практически нетронутым после того, как лучшие маги земли Доннитона укрепили его края. По первоначальным оценкам, яма была невероятно глубокой. Настолько, что любые серьезные экспедиции для исследования ее глубин пока отложили.
Вокруг провала, диаметр которого составлял почти полкилометра, яростно тренировались сотни бойцов. С такой высоты их быстро мелькающие руки и ноги выглядели довольно забавно.
Но даже отсюда их решимость была очевидна. Все пространство вокруг было заполнено чистыми эмоциями, которые они вкладывали в свои усилия. Именно эти чувства заставляли их молчать. Они тяжелым, липким облаком висели над всем городом.
От этого ощущения невозможно было избавиться. Но удушливую атмосферу, которая слишком уж точно копировала тяжесть в груди самой Аланы, создавали не столько тренировки, сколько новое сооружение, теперь висевшее прямо в центре огромного провала.
Толстая паутина корней тянулась от шести точек на краю провала, сходясь в самой середине. Там корни переплетались, образуя прочную платформу, из которой устремлялся к небу высокий деревянный монолит. По его поверхности плясали светящиеся руны, излучая давящую ауру, очень похожую на Жестокое Негодование Иггдрасиля, принадлежащее Рэндидли Гостхаунду. Даже с такого расстояния у Аланы начинала слегка побаливать голова, стоило ей взглянуть на него.
На одной из сторон монолита были вырезаны две фразы: «Здесь лежит гордость Доннитона. Не забывайте этот урок».
Под ними не было подписи, но, учитывая переплетение корней и ментальное давление, мало кто в Доннитоне усомнился бы в том, от кого именно остался этот монолит.
Алана взглянула на миссис Гамильтон.
— Немного драматично, тебе не кажется?
— Что-то менее драматичное показалось бы оскорблением, — легкомысленно ответила миссис Гамильтон, даже не пытаясь отрицать, что именно она создала этот монолит и подставила Рэндидли. — К тому же, эффект получился отличный, правда?
Качнув головой, Алана не стала продолжать этот разговор. Он лишь напомнил бы ей о собственных трудностях. Миссис Гамильтон вовсе не выглядела удрученной тем, что ее планы по разгрому Рэндидли провалились – казалось, это поражение только придало ей сил. На ее щеках даже играл здоровый румянец. Словно эта неудача сбросила ей лет десять.
А вот Алана чувствовала себя так, словно ей под ребра незаметно вогнали каменный штырь. Время от времени ее легкие расширялись чуть сильнее, и прикосновение к этому чужеродному камню отзывалось легким разрядом в самом ее средоточии.
Алана упрямо подавила эмоции и снова заговорила:
— А Гравировка? Как тебе удалось так точно скопировать этот эффект?
Миссис Гамильтон улыбнулась ей:
— Я скажу тебе, но это должно остаться между нами.
Дождавшись серьезного кивка Аланы, миссис Гамильтон продолжила:
— Я… съела плод. Очень опасный плод.
— Насколько опасный? — Спросила Алана.
Миссис Гамильтон задумалась, и веселость сошла с ее лица.
— …Если слухи об этих плодах разойдутся… я не сомневаюсь, что другие зоны начнут из-за них войну. Может, не прямо сейчас. Но скоро, когда развитие начнет стагнировать, а угроза монстров снова возрастет…
Алана прищурилась:
— Есть еще плоды?
Миссис Гамильтон сладко улыбнулась:
— Не для нас, нет. Думаю, главный урок, который я вынесла из этого боя… заключается в том, что Рэндидли на самом деле не волновало, на что мы способны сейчас. Нет, его взгляд устремлен далеко в будущее… к той битве, в которой будут сражаться правнуки наших детей. И это, как мне кажется, делает его опасения еще более весомыми.
Женщины посмотрели вниз, на яростно тренирующиеся отряды Доннитона. Алана прокашлялась.
— Я также слышала, что даже наши эксперты не смогли полностью стабилизировать зону вокруг провала. И довольно много магов сейчас отчаянно работают над тем, чтобы не дать ему расшириться. Надеюсь… у них все получится.
— Ха! — Коротко рассмеялась миссис Гамильтон и шутливо толкнула Алану в плечо. — Иногда ты слишком проницательна. Я уверена, что усилия наших лучших магов принесут… плодотворные результаты. Сейчас все дело в том, чтобы заложить фундамент.
Алана покачала головой, не в силах сдержать улыбку. Но затем выражение ее лица стало предельно серьезным, она достала из своего кольца рисунок и протянула его миссис Гамильтон.
— Рейна просила передать это тебе. К сожалению, ее раны…
— Я понимаю, понимаю, нам суждено никогда не ладить, — отмахнулась миссис Гамильтон. Затем она внимательно посмотрела на Алану. — Но меня до глубины души восхищает то, как отлично ладите вы две.
— Почему? — Спросила Алана. — Да, я копье Доннитона, но мне не чужды и более тонкие увлечения. Ее рисунки…
— Нет, нет, я не об этом, — покачала головой миссис Гамильтон, пряча рисунок. Она с удовлетворением похлопала по своему пространственному кольцу. — Просто я уверена, что она прожужжала тебе все уши о твоих трудностях с уплотнением образа. Наверняка и Рэндидли припомнила.
Алана неловко кашлянула. Ей стало интересно, какое сейчас у нее выражение лица.
Миссис Гамильтон негромко рассмеялась:
— Видишь? Не думай, что мы ничего не заметили. Прячься в своей палатке сколько угодно, но энергия, которую ты излучаешь, кричит о твоем душевном состоянии на весь мир. Честно говоря, я не понимаю, почему ты так из-за этого изводишься. Прошло всего четыре дня. И хотя Паоло и Кейл иногда могут вызывать образ при использовании Навыков, это все еще далеко от той чистой силы, которую ты способна создать своим оранжевым ветром.
— Но я – копье Доннитона, — тихо произнесла Алана. — Даже если я понимаю, что слишком давлю на себя… я ничего не могу с собой поделать. Я должна вести всех за собой. Если не я, то кто?
Миссис Гамильтон вздохнула и указала на деревянный монолит:
— Осторожнее. «Здесь лежит гордость Доннитона. Не забывайте этот урок». Процитирую человека куда более лаконичного, чем я.
— Твои шутки иногда жутко раздражают, — закатив глаза, Алана отвернулась и посмотрела к подножию утеса, на котором они стояли. К ним уверенно поднимался обгоревший на солнце Сэм, несший два тяжелых молота. Заметив с легким недоумением, что Алана явно хочет сменить тему, миссис Гамильтон больше ничего не сказала.
Поднявшись на вершину холма, Сэм хмуро посмотрел на них обеих:
— Ну что? Мы готовы идти? Не хочу терять время. У меня полно работы.
Хотя Паоло и Кейл продвинулись дальше всех в плане проявления образов, Алана втайне считала, что именно Сэм извлек наибольшую выгоду из вызова Рэндидли. Воздух вокруг него буквально вибрировал от бритвенно-острой сосредоточенности. Его воля становилась все более осязаемой.
— Привет, Сэм, рада видеть тебя в хорошем настроении, — сухо сказала миссис Гамильтон. Под утесом медленно собирались остальные участники экспедиции, переговариваясь и разминаясь. Но, вглядевшись в группу, миссис Гамильтон нахмурилась. — Разве вы не добавили кого-то в последний момент? Кто это?
Угрюмая гримаса Сэма на долю секунды превратилась в подобие улыбки.
— Какая-то девчонка Эда. Судя по всему, она стала настолько незаменимой для него, что Бекани уже начинает ревновать ко всему тому времени, которое они проводят вместе. Иначе он бы ее не отпустил.
— Как ее зовут? — Резко спросила миссис Гамильтон. — Хотя это и не секретная миссия, я бы предпочла знать, кто она такая.
— Думаешь, мы сами не справимся? — Недовольно спросила Алана. Но миссис Гамильтон лишь одарила ее подозрительным взглядом, от которого Алана лишилась дара речи.
«Пусть у меня проблемы с образами, но держать копье я все еще могу…»
Сэм на секунду задумался. Затем он указал на стройную фигуру, спешащую присоединиться к толпе внизу. Из всех собравшихся эта девочка-подросток была единственной, кто не прятал свои вещи в пространственное кольцо; за ее спиной висел довольно внушительный рюкзак.
— Кажется, ее зовут Марин. Эд забрал ее из Фруктового сада.
Усмехнувшись, миссис Гамильтон кивнула, глядя на молодую женщину:
— А… интересно. Очень интересно.
Затем она повернулась к Алане и улыбнулась:
— Ну что ж, мисс Копье Доннитона. Вы готовы к отправлению?